南平王摄政之后，洛阳皇城几乎以肉眼可见的速度重新运转起来。
宫门换了守卫。
禁军换了统领。
每日早朝的班次、巡夜的制度、各宫出入的腰牌，甚至连御膳房每日采买的数目，都被重新清查了一遍。
贺心棠坐在寿康宫偏殿的窗边，一面替花盆里的海棠剪去枯枝，一面听楚翔压低声音说着宫里近来的变化。
太监楚翔如今调任到御前伺候，颇受总管太监的青睐，有栽培成接班人之势。
宫里陆续来了许多新面孔，两人是彼此在宫中少数还能说得上话的人之一。
楚翔穿着一身青灰色太监服，腰背微微弯着，说话时眼睛却不时往门口瞟，确认没有人靠近，才敢继续。
“心棠阿，现在永熙帝身边伺候的人，几乎全换了一遍。”
贺心棠剪枝的动作顿了一下。
“全换？”
“嗯。”
楚翔点头。
他伸出三根手指，又压低了一些声音。
“御前太监、贴身宫人、夜间值守，几乎没有一个还是以前的人。”
贺心棠抬眸。
“都是南平王的人？”
楚翔没有直接回答，只是嘴角微微一抽。
那神情已经等同于回答。
“至少……都是南平王信得过的人。”
贺心棠轻轻放下剪子。
她望向窗外。
宫墙还是那堵宫墙。
宫门还是那座宫门。
可里面的人，早已换了一批。
楚翔又凑近了些。
“还有一件事。”
“什么？”
“听说朝中几位重臣，已经有人把女儿送进宫了。”
贺心棠眉梢微挑。
“选妃？”
“算是吧。”
楚翔掰着手指。
“目前听说有三位。”
“三位？”
“都是朝中亲近南平王的重臣家里的姑娘。“
贺心棠沉默片刻。
“皇后呢？”
楚翔摇头。
“没有。”
“只选妃，不立后？”
“目前没有立后的消息。”
贺心棠若有所思。
这倒很符合南平王蚕食政权的策略。
他扶持永熙帝坐在龙椅上，却不让任何一个外戚势力借着皇后的身份坐大。
至于那三位入宫的女子……
表面上是充实后宫。
实际上，更像是南平王对朝廷重臣的一种安抚。
你们把女儿送进宫。
本王便让你们知道，你们仍然是这个朝廷的一部分。
贺心棠低下头，指尖轻轻抚过海棠叶片：“后宫似乎比之前更和平？“
楚翔笑了一下，只是那笑容很淡。
“比以前好。至少没有人天天想着害人，也没有人敢明目张胆地争宠。“
“大家都安分了，只是……”楚翔看她，“太安分了。”
贺心棠抬头，目光落在远处高高的宫墙上：“恩，安静得有些不像皇宫。”
楚翔没有说话，因为他也有同样的感觉。现在的后宫，确实比以前安全，可是安全到了一种令人不安的程度。
所有人都知道，有人在看着。
每一座宫门外都有新的守卫。
每一次出入都有人记录。
宫女说错一句话，都会下意识地左右看看。
太监走路时，也会刻意压低声音。
没有人再敢随意谈论前朝，更没有人敢议论南平王。
甚至连永熙帝本人，有时候说话都要先看一眼站在身旁的御前太监。
贺心棠忽然觉得，这座皇城就像一只巨大的金笼。
笼子里的鸟儿不用再担心猛兽闯进来，却也失去了飞出去的自由。
她低头，从桌边摸出一根细竹签做着记号。
竹签旁边，已经整整齐齐刻着一道道痕迹。
楚翔看了一眼，忍不住笑了。
“我的姑奶奶，你还数数呢？”
贺心棠没有抬头。
“嗯。“
“这都数多久了？”
“不知道。”
她伸手，又在竹签上刻下一道。
“反正还有。”
楚翔叹气。
“你就这么想出宫？”
贺心棠终于抬起头，眼睛弯了弯：“你说呢？”
楚翔笑了。
“我看你不是在数日子，是在熬日子。”
贺心棠：“……”
她低头看了一眼旁边那几个竹签：“差不多。”
她是真的在数。
一日。
一日。
再一日。
她知道自己迟早会离开皇宫。
只是那一天没有真正来临之前，她便只能耐心等。
“总有一天。”她轻声说，“我会出去。”
楚翔看着她眼底那点明亮的光，也跟着笑了：“那我提前恭喜你。”内心淌着血：我会想念妳的。
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然而，与后宫看似平静的生活相比，前朝却早已翻天覆地。
洛阳一役结束之后，勤国公萧凛伏诛，萧氏门阀土崩瓦解。
曾经盘踞朝堂多年的萧家势力，就像一棵被连根拔起的大树，枝叶落尽、根系尽断。
那些昔日趾高气扬的萧氏一党，有的被查办，有的被罢官，有的连夜收拾行囊逃回故乡。
而右丞相李承修，虽然仍然坐在那张丞相的位置上。
可他心里很清楚，自己已经不是那个可以一手遮天的李承修了。因为洛阳城外，还驻扎着南平王刘道武麾下的精兵。那数万铁骑，就是悬在整个朝廷头顶上的一把刀。
谁都知道，只要南平王愿意，这把刀随时可以落下。
因此，李承修只能妥协，一次又一次妥协，眼睁睁看着朝堂的权力格局逐渐发生变化。
而所有人很快便发现，新朝廷最棘手的问题，并不是兵权。
而是——没钱。
早朝。
百官肃立，大殿内安静得令人窒息。
南平王坐在御座旁的左相位置上，虽然与右相平起平坐，但所有大臣都心知肚明现在谁才有话语权。
南平王今日穿着深紫色朝服，神色看起来仍旧温和，甚至嘴角还带着一点淡淡笑意。
可百官看见那张脸时，没有人敢真的放松。因为所有人都知道，这位王爷最可怕的地方，就是你永远看不出他什么时候真的动怒。
“户部。”南平王抬眼。“国库如今还有多少银两？”
户部尚书何远站在大殿中央，他肥胖的身躯微微颤了一下：“回……回王爷，国库……”他吞了口唾沫，“目前可动用的银两……”声音越来越小。
南平王眉头微微一挑：“说。”
何远额头开始冒汗：“不到三十万两。”
殿内瞬间一片死寂。
有人倒吸了一口凉气。
有人低头不语。
三十万两。
听起来很多，可对如今一个百废待兴的国家而言，这点银子根本不够。
战后军饷要发、各地赈灾要钱，道路、城墙、河道需要修缮，地方官府也要运转，更不要说皇城本身。
如今的旭国，根本不是“缺钱”，而是快要见底。
何远低着头：“臣……”
“还有什么？”南平王问。
何远额上的汗更多：“臣等以为……可适当增加田赋。”
南平王笑了：“还有呢？”
“也可以……”何远声音更低，“增加商税。”
南平王仍然笑：“还有？”
何远咬了咬牙：“或者……出售部分官职应急。”
“啪。”
南平王手中的茶盏轻轻放在案上。
声音不大，整座大殿却像突然被冰封。
南平王脸上的笑容没有消失，反而笑得更加温和。
“我问你们，如何丰盈国库？这么多天来想到的答案，竟是加赋、加商税，最后甚至说卖官位。”他的声音依旧平静。
可越是平静，百官越觉得心惊。
“你们除了从百姓身上刮钱，还会什么？”
没有人敢回答。
何远低着头，额头的汗珠沿着脸颊滑下。
高高坐在龙椅上的永熙帝更是脸色发白，他的双手悄悄抓紧扶手，手指因为用力而泛白。他偷偷看了一眼南平王，那张原本还算俊秀的脸，此刻已经完全没有血色。
永熙帝心里只有一个念头。
快下朝！
快下朝！
他不想再待下去了！
“王叔……”永熙帝刚想开口。
南平王忽然转头看他，永熙帝立刻闭嘴，坐得笔直：“……”，内心告诫自己要像母后说的当个认真听话的好皇帝！
南平王重新看向百官：“百姓已经经不起折腾。战乱多年，建兴帝时期连年用兵，国库本就不丰，后来天佑帝又将朝政弄得一塌糊涂。如今我们还要继续从百姓身上榨？”
他微微眯起眼：“把百姓榨干，国库就会有钱了吗？”
“到时候田荒了、人跑了、商路断了，你们拿什么收税？”
没有人回答。
南平王忽然转向李承修：“右相。”
李承修心头一跳，连忙拱手：“臣在。”
“户部看来是没有办法了。”
李承修额头微微冒汗。他知道，这句话不是在问他，而是在逼他表态。
他深吸一口气：“左相所言极是。”
南平王笑了：“既然如此，我看户部无法符合旭国百姓的期待。是不是应该换掉这些废物？”
“……”殿内一片死寂。
何远的脸色瞬间惨白。
李承修也只能低下头，“左相说的是”，他停顿片刻，“还请左相提点。”
南平王看着他，忽然笑了：“本相也正在找。”
数日后。
朝堂之上，一份奏本被呈到御案，南平王拿起来，没有立刻翻开，而是先看了一眼站在下方的韩池。
韩池今日没有穿着武将身份的戎服，而是一身崭新的官服，站姿也比往日端正许多，只是那双桃花眼里，依旧藏着几分熟悉的笑意。
南平王将奏本递给身旁太监：“传下去。”
作者有话说
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第42章 国库没钱