村长安排的人在莫戊林前轮流守候，原本以为大纪旅游团的人可能会原路返回，然而出乎意料的是，整整过去了三天，别说人了，就连一只虫子都没见到飞出林子。村长见状，立刻下令在林子周边加大巡查力度，但遗憾的是，依旧没有发现任何踪迹。
村长深知此事难以长久隐瞒，经过一番思索后，决定将此情况如实告知向世扬。
向世扬一怔：“你怎么现在才告诉我！”
村长悻悻：“我以为他们会折回来，如果折回来了，那这事就可以当做没有发生，我没想到他们那么大勇气，直接进了林子，没有回来……”
村长越说越小声：“莫戊林那种地方，他们怎么敢进去不出来……”
向世扬：“他们知道莫戊林是什么地方吗？”
村长冷汗涔涔：“他们……应该不知道，那就是说他们可能已经……”
向世扬语气很冷漠：“我不管他们有没有出事，你马上派人进林子搜索，就算是个尸体也要把人给我找到！”
村长迟疑：“林子不能随便进……”
向世扬双眼通红：“现在都什么时候了，还管它能不能进？！”
村长反驳：“没有人能从莫戊林走出来！”
向世扬：“我当然知道林子不好进，你以为我愿意这么做？阿锦在他们手上！”
村长：“阿锦不是疯了吗？一个疯子怕甚！”
向世扬眼里闪着精光：“你真觉得阿锦疯了？”向世扬握紧拳头：“我当初只是不忍心伤害她，阿锦有没有疯，我还是看得出来的……”
村长一时沉默。
“好好用你的脑袋想想！就你这能力，是怎么当上村长的？！”
向世扬话说到这，村长明显不悦：“向世扬，我们就是合伙人，你没必要诋毁我吧？”
“康哥要是知道这件事。”向世扬一把抓起村长的衣领，俯视着他：“那你我都要完！”
村长心里十分明白，如果康哥知道了这件事，后果将不堪设想。于是，他试图挽回局面，提议道：“那我们在康哥发现之前，尽全力把人找到，或许还能弥补一些过失……”
向世扬放下衣领，轻轻地拍拍整理：“我的好村长，我们只是名义上的亲戚，赚钱才是大事，村长只是个称呼，那些人的命不值钱，折在林子里无所谓，反正没人知道，我们只有跟着康哥才有出路。”
村长：“可是，怎么说也是人命啊……”
向世扬轻蔑一笑：“你手里的人命还少吗？两年前村子的那些人都是谁害死的，我想不用我提醒你吧。”
村长心念电转，那些久已被尘封的记忆仿佛被一股神秘力量唤醒，从记忆的深处猛然间旋转着升起，并在他的脑海中迅速回放。
回想起两年前，他们在蛊虫研究上取得了重大进展，只等在实际人体上进行验证了。但遗憾的是，蛊虫的初期活性持续时间极短，且情况紧急，他们根本找不到合适的人选来进行试验。在紧急关头，村长急中生智，想出了一条对策。
有钱能使鬼推磨，人出生在这个世上，想养活自己，就需要钱，没钱那将生存困难。
既然这样，那就花钱买命，给村子里的人一点钱，让他们献出自己的生命，为研究蛊虫事业做出一点贡献，岁疾村本来就是蛊虫世家，他们一定会愿意这么做的。
人是有了，但是选谁比较好，最好是他们自愿献出生命，那怎么让他们自愿献出生命呢？
经过长时间的深思熟虑，村长自认为找到了一个绝妙的方案：他打算利用村民们常上山习惯，将一笔钱秘密放置在山上的某个角落，然后静候那位「有缘」村民的出现，让这位村民自己做出选择。
村长对于给予村民的金额有着特殊的考量，他并不将它看作买命的金钱，而是称之为「帛金」，意在表明这些人在拿到钱后，愿意献出生命，而他这样做，更像是提前送上的一份礼金，以此彰显自己对此事的郑重与诚意。
礼金金额也非常有讲究，岁疾村有句俗语：前人挽歌走，生命会再有，若想到白头，万八不必愁。
大致意思是，若想下辈子拥有长久寿命，那么在离世时的丧礼上，礼金需达到一万八这一特定数额，据说这样愿望就能实现。更特别的是，这一万八的现金必须伴随逝者而去，不能被子孙后代留存。因此，除非真心祈愿逝者来世长寿，否则人们通常不会轻易给出如此大额的现金礼金。
村长设定的金额恰好是一万八，他深信这体现了自己的极大诚意。他认为，如果哪位村民有幸找到这笔钱，那就是命运的安排，他们一定会对村长心存感激。不久，第一个「有缘人」就出现了，而且一来就是两个，村长觉得这就像是得到了额外的馈赠，非常划算。
待有缘的村民收齐一万八之后，就表示他愿意献出自己的生命做贡献。
在**试验的阶段，村长利用夜色的掩护，在人们意识模糊的时候，暗中派遣人员，悄无声息地将试验对象带到特定地点进行种蛊操作，之后再秘密地将他们送回到原来的地方。
尽管村长期望试验能够顺利，希望被种蛊的村民能够安然无恙，以此证明蛊虫研究取得了成效，但遗憾的是，事情并未如他所愿发展。被种蛊的村民，直接丧失了生命。
为了掩盖真相并避免引起怀疑，村长决定亲自出面处理这两个拿到一万八礼金的村民。他深知自己在村民中具有一定的威信，因此认为只要编造一些合理的借口，就能轻易地糊弄过去，还能借机收回本金。
很快，第三个、第四个……越来越多的「有缘」村民纷纷出现，村长脸上洋溢着得意的笑容。他觉得这些村民仿佛是自己计划中自愿送上门来的「礼物」，让他不禁感叹自己的计划简直是天衣无缝，完美至极。
村子里一下子少了好多人，这种情况太明显了，村长这才反应过来，再这样下去，肯定会引起大家的注意和怀疑。他心里特别焦虑，整天都在琢磨着该怎么办。按这个速度下去，村子很快就会被他翻个底朝天的，关键是项目还没有任何进展，把他愁得不行。
不过，向世扬这时候帮了大忙。他及时找到了足够多的人，这可把村长乐坏了。村长心里那块大石头总算落了地，以后也不用再为在村里找合适的人而发愁了。
回忆到此结束。
此时村长显得很局促不安：“胡说！是那些人愿意奉献自己的生命的，一切都有定数！”
向世扬心里门儿清，自己手上沾了多少条人命。对他来说，这些不过是达成目的过程中不可避免的「代价」，所以压根儿不会有半分愧疚。两人本质上都是不觉得杀人有什么错，不过村长表现方式不一样，他会把自己的良心蒙起来，假装那些杀戮从未发生过，继续心安理得地过日子。
向世扬看着村长那装模作样的样子，心里十分不屑。他只是轻轻从鼻子里哼了一声，鄙视村长，然后就一声不吭了，觉得跟这种自欺欺人的人没什么好说的。
莫戊林一直是个危险的地方，村长显然在权衡着利弊，他不想冒险投入更多的人手进去，深思熟虑片刻，他才缓缓说道：“世扬，咱们就再试一试吧，三天，就三天，如果不行，就报告康哥。”
向世扬的内心泛起了一丝不易察觉的动摇。他不得不承认，自己对于康哥始终怀着一股难以言说的畏惧，那是一种深入骨髓的敬畏，如同面对一头蛰伏的猛兽，稍有不慎便可能万劫不复。同时，他也忧心忡忡地担忧着，一旦事情败露，自己必将承担难以预料的责任，那后果或许是他无法承受之重。
他的思绪开始不受控制地飘远，想到莫戊林被当地人视为禁地的森林。那里仿佛隐藏着无数不为人知的秘密，宛如一个巨大的黑洞，吞噬着一切敢于踏入的人类。也从未听过有人能从这片诡异的森林中安然无恙地归来，基于此，他暗自揣测，那些人很可能已经永远地留在了那片阴森的林子里。
一个念头在他脑海中悄然浮现：倘若在康哥察觉到这一切之前，他能凭借自己的手段和智慧，将这件事悄无声息地摆平，或许不仅能避免一场即将到来的风暴，还能从中谋取一些实实在在的好处。甚至，说不定会因此得到康哥的进一步赏识和重视。
岁疾村虽说人口规模不算小，但村里人对莫戊林的恐怖之处早已是烂熟于心。那片区域仿佛被一层无形的阴霾所笼罩，充满了未知的危险与死亡的威胁，村民们对其皆是谈之色变，唯恐避之不及。
向世扬经过一番深思熟虑，也清楚地认识到，在村子里再派人进入莫戊林是不可能实现的事情。莫戊林本身困难重重，不仅地形未知、危机四伏，而且一旦进入，极有可能引发一系列难以预料的影响，比如可能遭遇神秘生物的袭击、陷入未知的陷阱等。而村子里的人心本就不齐，在这种情况下强行派人进去，只会让局面变得更加混乱不堪，事情也会因此变得更加棘手。
为了应对莫戊林的挑战，向世扬不惜花费重金，从外界招募了一支精英团队。这支团队成员各具特长，有的擅长养蛊，有的则是普通人；有的精通文学，有的则武艺高强；有的体格健硕，有的则文静内敛。向世扬将这样一群有特长的人汇聚在一起，组成了一个全能型的团队，目的就是为了在进入莫戊林后能够应对各种突发情况，确保任务顺利完成。
这些人虽然明知目的地是充满危险与禁忌的莫戊林，但在金钱的强烈驱使下，他们被利欲蒙蔽了双眼，变得不顾一切往前冲。而且，由于人数众多，再加上向世扬为每个人都配备了枪支，这在一定程度上给了他们勇气，让他们不知不觉中胆子壮了起来。
团队组建完毕，成员们各就各位，准备了各式各样的设备、器械和工具，从精密的探测仪器到坚固耐用的砍伐工具，一应俱全。这些装备被整齐地装在背包里、扛在肩上，或是固定在特制的推车上。
一切准备就绪后，这支队伍迈着步伐，从村子里浩浩荡荡地朝着莫戊林的方向进发。他们的身影在阳光的映照下显得格外特别，仿佛只是一场寻常的林间探索，就像平日里去附近普通的林子采集资源一样，没有丝毫的怯意与慌乱。
村民们看到这情景，纷纷指指点点，心中充满了好奇。要知道，莫戊林这个地方，但凡稍有了解的人都知道其危险重重，不能轻易涉足。然而，这支队伍却毫不畏惧地组团进去了，而且还如此大张旗鼓，实在令人感到惊讶和不解。
因为进林子是经过村长授权允许的，见到这个场景的村民不少，村长只能在一旁假意解释：咱们村里前一段时间来了一批旅游团，就在几天前，他们误入莫戊林至今都没出来，村里经过商讨和上报之后，觉得还是要派专业人员进林寻找，虽然莫戊林是禁林，但是一切还是以救人为先，万一他们在林子里出事了，那咱们这个村子也担不起这个责任啊，放远了说也会影响到咱们村子的经济……
村民们被村长一番言辞巧妙地忽悠得摸不着头脑，对他的话深信不疑。在这样的信任之下，原本聚集围观的人们很快就散去了，回到了各自的日常生活中。
设备物资准备得十分充足，这支精英团队在进入林子时也是显得精神抖擞、气势如虹。刚开始的行程异常顺利，他们只是偶尔遇到一些小型动物，凭借着携带的小刀和枪支，轻松地就能应对。
团队分工明确，会武术的人走在最外围，负责披荆斩棘、开路护航；擅长文学的人则位于中间，他们肩负着记录所见所闻和绘制地图的重任。如果这真的是一个专注于搜救失踪人员的团队，那么他们此番深入莫戊林的行动，无疑将会揭示出这片神秘土地的每一寸细节和特性，甚至有可能为未来开发出一个全新的旅游景点奠定坚实的基础。
很可惜，他们不是……
这些人进入林子后，同样需要面对黑暗的环境和指南针失灵的情况。但好在他们之中能人辈出，有许多人都懂得判断方向的方法。在一番热烈的讨论后，他们决定分成三个小队，分别朝着三个不同的方向进行搜索。
莫戊林这片长期笼罩在黑暗中的神秘之地，今日因为这群人的到来而变得前所未有的光亮和热闹。他们的脚步声、交谈声以及手电筒的光芒，在寂静的林间回荡，打破了往日的沉寂。
这群人进入林子后出乎意料地顺利，或许是因为他们人多势众、光照充足，声势浩大，让林中的野生动物也不敢轻易靠近。其中一队人马在一个山洞里发现了有人生活过的痕迹，虽然柴火已经被湿气浸透，但他们还是找到了前人留下的标记。
顺着这些标记的方向，这一小队继续深入搜索。然而，他们心中都明白，自己虽然表面上打着救援的旗号，但实际上却是受人指使，要将那些可能还活着的人推向更加危险的境地。