一
北风不倦，携着细碎的尘土，细细簌簌扑人满面。
刘拓呸了两声，吐出口满是沙土的唾沫。他砸吧下嘴，手刚摸上腰侧的水囊，远方一个小小的黑点就撞进眼里，于是他赶忙地把手又往后探，抓起土制的千里镜架在眼前。待看清来者身着边军士服，刘拓的呼吸缓上些许，同时举起左手一直紧攥着的黄旗，示意前排兵士列队警戒。
绵长的队伍渐次停下。东方民勒马，与沈明诚视线交接，皆未说话。又过十数息，便有传信官小跑过来，口呼：“独石堡叶千户闻听大军今日到达，特遣使来迎。”
东方民点了点头。大军一路行来，治首道边恭迎之事不知凡几，于是她便以一贯回答应到：“烦请来使替本王谢过叶千户。再告叶千户，大军今日未时出关，请千户做好准备。”
传信官应喏而去。过片刻，便见他领着一人回。那人以军礼拜见，又道：“叶千户昨日接到开平卫军报，欲请二位大人过府详谈。”
东方民眉头蹙起。出征之事争分夺秒，若她与沈明诚去千户府，便意味着大军极有可能在独石堡待到明日晨起，平白少去半日行程。但来自开平卫的军报确实紧要，独石堡又地处关键，叶千户或许是想要详谈备战计划。东方民心中计较一番，又说：“大军距离独石堡尚有两个时辰的路程，你且快马去报，说本王请叶千户在城门处相见。”
见那人领命而去。东方民转首看向沈明诚，问到：“叶千户之事，沈将军如何想？”
多日相处，沈明诚已知东方民性格，现在听他发问，便直言到：“许是开平卫情况紧急，叶千户唯恐有失，才想要先与你我详谈。但若开平卫真的情况紧急，叶千户却在此时将大军羁绊于独石堡，因此失去紧要时机，到时君上盛怒，又有谁担待得起。”
东方民颔首，道：“孤亦是如此认为。只是不知开平卫到底如何境况，故而一切还需等见到叶千户才能决断。”
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大军又行两个时辰，至独石堡内城门前。
叶制宜身着棉甲，单骑至东方民面前下马行礼，问东方民安否。东方民答安，又问独石堡守卫情况，待叶制宜答完，又问开平卫军报如何。叶制宜面露晦涩，道：“军情要密，为军心计，还请王爷和沈将军去末将府中详谈。”
东方民心里咯噔一声，她与沈明诚对视，皆从对方眼中看出几分凝重。但她仍未立刻答应，转而言到：“军情要密不假，但若情况实在紧急，大军便更耽误不得。”
叶制宜再次行礼，道：“下官所言不敢有虚，只是还请王爷和大人见过军报，再决定大军是否还要继续出关。”
东方民只觉身子凉了半截，但面上却无任何表现。她令大军原地休息，才勒了勒缰绳，应了叶制宜的邀请。
沈明诚道一声且慢。他迎着东方民有些疑惑的眼，点名叫了二十名亲卫跟随。待人员备齐，沈明诚向叶制宜拱手，道：“叶千户莫要见怪，只是王爷身份尊贵，本将必须依律行事。”
叶制宜忙道不敢，又在前引路。一行人行至千户府前，才下马，便听到空中传来一句惊喜交加的呼唤：“明诚！”
东方民循声看去，见是候在千户府前的两位将士之一，观穿戴应在副千户职。还未等她发问，身旁的沈明诚便急急解释到：“此人是我在东方营的同期，名唤岳东美，又因嗓门大，得了个诨名岳大嗓。他心思耿直，还请王爷不要与他计较。”言罢，又大声应了岳东美的招呼，喊他快来拜见东方民。
岳东美便上前，扑通一声跪在东方民脚前。东方民未料他会行此大礼，惊得后退一步，恍惚间瞥见叶制宜面上一闪而过的不悦，心中有股奇怪的感觉划过。只是还未等她抓住那个念头，就听到岳东美脑袋磕在石板上的重重一声，惊得她赶忙伸手去扶：“岳千户快快请起。”
岳东美面露愧色，道：“末将蠢钝，当年就是在宫中当值时太过鲁莽冲撞了贵人，才被打发来独石堡。今日又没眼色地冒犯了王爷，还请王爷饶下官一回，莫要降罪。”
东方民忙道不会。沈明诚亦在一边帮腔，道：“吴王殿下仁善，哪会与你计较。你快起来，莫要丢了东方营的脸面。”
岳东美这才起身。东方民观他身材魁伟，目光炯炯，便知此人勇武，于是言到：“岳千户出身于东方营，便更该知边防重镇之紧要。朝廷既将你派来此处，便是对你委以重任。眼下前线危急，岳千户更该勤勉操练，争取立下不世之功，以光耀门楣，泽被后人。”
岳东美连声称是。
这卷开始会有主角光环，不然我想不到东方民能活着回去的可能性
作者有话说
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第144章 烽火连一