贺兰贞入京待嫁，正是与安乐郡王联姻。虽说天家贵胄，但贺兰氏世代为将，早在萧家起兵时，便在其中出力颇多，到如今的镇西将军贺兰翊，更是天子之左膀右臂，屡扫边陲，战功卓著，可谓圣眷正浓。
这一桩婚事乃是双赢，也说不上是谁攀附了谁。
元朝露立在楼梯处，贺兰贞与安乐郡王相携上楼时的情形尽收眼底。若只看容貌，二人谈笑风生，倒当真是一对璧人。
而贺兰贞话落地后，萧洛之目光温和朝元朝露看来，似在等着她自己回答。
元朝露迟迟未应，静默之下，在场人都隐隐察觉出气氛不对。
最终还是安乐郡王开口打破沉默：“陆兄可曾听闻？阅武场新进了几匹名驹，是大宛的汗血宝马！贺兰小姐精于骑射，也想前去一观，不知陆兄哪日可与我等一同去观瞻？”
萧洛之道：“阅武场虽有跑马之地，然近日洛阳城将士们正在演武，恐有不便。”
安乐郡王道：“我知晓，只是那里背倚禅虚寺，景致清幽，适合策马驰骋，虽说总有士兵训练，但燕王与七公主，也时常去那里跑马散心，不是吗？”
他轻拍萧洛之肩头，“陆兄与燕王交谊深厚，能否请个方便？”
元朝露听到“燕王”二字，不由朝萧洛之看去。
贺兰贞接话，声音娇柔道：“我在陇西时，时常与家兄一同骑马，入京之后，许久不曾碰过马鞍，陆公子……”
萧洛之收敛了玩笑神色，肃然道：“是上面亲定的规矩，若随便放人，只怕要落一个渎职之罪。”
安乐郡王闻言一怔，显然未料被这样拒绝。
贺兰贞也是略显尴尬，望向元朝露，倏忽一顿，“这位姑娘倒似很眼熟。”
萧洛之问道：“贺兰小姐见过？”
元朝露静立一旁，迎着贺兰贞的审视，感觉到她那视线从一开始的平和，渐渐变得锐利，到最后如针一般要穿透纱帘。
“姑娘是哪里人士？”贺兰贞开口，声线里带着几分轻颤。
她上前欲执元朝露的手，却被对方侧身避让开，这细微的动作，令周遭一静。
轻纱如雾，虽隔断了元朝露视线，然她能想象得到面前人的神情。
那张面容素来矜骄倨傲，喜怒皆形于色，藏不住一点心事，此刻必然是带着慌乱的，连说话声音都失了从容。
这世上，最怕她活着的，当属贺兰贞无疑。
元朝露过往对贺兰家的恐惧，以一种截然相反的方式翻涌上来，就像是猛兽终于寻到猎物，将利爪按在对方咽喉上的战栗感。
她倒想想亲眼看看，贺兰贞等会见到自己，露出何等神情。
贺兰贞几次三番出手试探，言行已近僭越。
元朝露嘴角翘起，慢慢抬起手，正要揭开幕篱，一道身影却挡在面前，遮住了大半光线。
萧洛之冷声开口，“周姑娘是我贵客，贺兰小姐是否太唐突了？”
元朝露抬眸，望向身前人。
贺兰贞如梦初醒，双手交叠置于腹前行礼：“是我一时恍惚，以为周姑娘是我一故人，急切与之相认，唐突了陆公子。”
萧洛之不言。
贺兰贞看向元朝露，良久，对她慢慢做一礼，“周姑娘，方才多有得罪。”
贺兰贞起身，还欲再看，萧洛之已回首对身后人，道：“周姑娘，我们走吧。”
贺兰贞与安乐郡王侧身让开一步，目送二人下楼去。燕王面对他们客气冷淡，对那女子倒是极尽温和。
等二人身影消失，贺兰贞脸上强撑的笑意渐渐褪尽。
琉璃灯照耀下，娇美女郎面色煞白如纸，额头虚汗涔涔，仿若从水中捞起一般。
“你与那周姑娘当真相识？”安乐郡王的话音传来。
贺兰贞藏在袖摆中的十指，早已绞得发白，强牵起嘴角，“我初来洛阳，自然认不得那女子。只是乍看之下，还以为见到了旧友。”
那女郎一身绸缎罗裙，满身耀灿的装饰，又怎会是朝露那一个卑贱女奴？
自己当真魔怔了，才会将燕王身边的女子错认是她。
她对上安乐郡王探究的目光，眼波带了几分促狭：“说来今日遇到燕王。倒叫我撞见风流韵事一桩，是不是？”
她故意将“风流韵事”四字咬得极轻，暗示意味不言而喻。
安乐郡王当即会意，笑着抬手引她入内：“倒是稀罕，我亦是头回见燕王携女子同游。不说他了，来，看看可有中意的珍宝。”
侍从将珍宝展示放置在案几之上。
贺兰贞随手拿起一支簪子，借抬眸的动作，打量着眼前这位郡王。
安乐郡王生得俊逸出尘，承袭了萧氏一族的出尘样貌。来京前，她对这位未婚夫满怀期许，却不料入京后，关于他的风流韵事越来越多传到耳边。
都说他温雅如玉，待女子最是温柔体贴，也尤爱处处留情。
贺兰贞掩去眼中一丝阴翳，抬起头含笑，指尖点着一支累丝金凤簪：“这个便好。”
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暮色四合，最后一丝残照已完全沉下山峦，夜色逐渐爬上天穹。
元朝露从珍宝阁出来，胸膛中心绪翻涌。方才与仇人照面，她已打算在贺兰贞露出真容，却没料到那一刻，萧洛之主动帮她解围。
她的确做事冲动，差点坏了大事。
贺兰贞不是最可怕的，最需忌惮的是她背后贺兰翊，至少眼下还不能让贺兰家得知她的身份。
“姑娘稍等，我去牵马。”萧洛之出声。
元朝露笑着道“好”。
今日出禅虚寺为阿姊寻药，跑遍京城一无所获，但遇到此人，也不算无功而返。
从开始的见面，此人就表现得尤为守礼，进退有度。
京中势力盘根错节，世家大族利益牵扯，如树根般共生交缠。若能多结交几位权贵，于她自是百利而无一害。
何况她听说，他与燕王关系匪浅……
正思忖间，萧洛之已经牵来骏马。
萧洛之手在马鞍上轻抚数下，终是开口道：“我看天色已晚，不若我送姑娘回府？”
元朝露轻笑：“郎君只有一匹马，要如何送我？”
萧洛之看一眼身侧的骏马，道：“姑娘稍等，我令随从去寻辆马车……”
“不必麻烦了。”幕篱下传来她清浅的笑声。
“我自己走回去便可，陆公子早点回府歇息吧。”
萧洛之正欲应答，却见她忽然驻足转身。
“还有一事想请教公子。方才听安乐郡王所言，公子与燕王殿下似乎极其相熟？”
这突如其来的问题让萧洛之微微一怔，他谨慎作答，“是我有幸能够攀附燕王殿下，算不上特别相熟。”
她声音略带疑惑：“那燕王殿下可曾豢养过豹子？”
“豹子？”
她向前半步，双目仿佛正细细观察着他的神色：“前些时日偶然听闻，燕王身边有一只通灵性的豹子，可我后来多方打听，似乎并非如此，今日遇见公子，想起此趣闻，便想冒昧一问，实在是养豹之人罕见。”
萧洛之松一口气：“你说的豹子，可是唤为金猊？”
她眸光骤然一亮，“当真有此豹子吗？”
“那金猊与燕王颇为亲近，殿下狩猎时，就曾带着它。你所闻倒也不假。”
元朝露这次终于可以放心，禅虚寺中那人是燕王无疑。
二人在月下告别，元朝露身影融入街市之中。
萧洛之坐在马上，见她走出十余步，忽然驻足回首，撩起纱帷，朝他浅浅一笑作别。
夜风徐来，那纱幔若水流，拂动着她的面庞。
萧洛之怔在原地，等到回神，那身影已消失在熙攘人群之中。
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元朝露踏着溶溶月色回到屋舍，是仲长君为她开的柴扉。
“姑娘归来得太迟，”仲长君温声道，言语间并无责备之意，“下次还望早些才是。”
元朝露连连道“是”，待回到屋内，便见仲长君捧着数卷书卷入内。
“公子的意思，姑娘课业还需精进，这一些书卷，需在十日内读完，到时候公子可要亲自检查。”
仲长君将书卷放置在桌上。
元朝露立于灯前，轻翻书页，入目皆是她看不懂的艰难晦涩的文章，不由想起今日傍晚离开时，燕王那看来的一眼。
自己拉他抚上腰肢的那一举，明显冒犯了燕王，以至于一回来便得到如此下马威。
但……能让他心里产生波动便好。
最怕的不是他恼怒自己，而是对此没有反应。
她的时间有限，贺兰贞婚期定在秋日，若届时边关安定，贺兰翊必定入京赴妹婚宴。
她必须在这之前，让燕王真心应下这门婚事。
听贺兰贞今日说，她想入阅武场却无果，只能走燕王的门路……
元朝露唇角勾起。
贺兰大小姐求不得的东西，她偏要收入囊中。
次日午后，元朝露带着课业，去燕王居所等候燕王回来。
他今日有事离开禅虚寺，元朝露便由仲长君陪同，在案几边完成课业。
直到入夜，元朝露俯趴在案几上睡着，也没有等到人回来，只等到仲长君告知，今夜公子宿在外面。
元朝露只得收拾笔墨回屋。
起初以为是偶然，到了第二日，第三日，亦然不见他人影，但每次元朝露将课业交上去，都会在次日得到他发回来的批注。
那字迹行云流水，却尽是公事公办的疏离冷淡，不见半分温度。
元朝露渐渐察觉到了不对。
仲长君没有避讳公子的身份，直说这几日公子是去阅武场，处理兵马之事，暂时抽不抽空。
这一日暮色渐沉，元朝露正在屋内翻阅书卷，忽闻院外传来交谈声，正是燕王回来的动静。
她连忙搁下手中书册，快步出屋去。
他一身玄袍骑装，与身边一官员交谈着，步履从容踏入庭院。
元朝露立马迎上去，却见那双凤眸冷淡扫过她一眼，尚未等元朝露开口，人已侧身而过，径直入屋，恍若未见到她一般。
这一次，元朝露是确信，他当真余怒未消，刻意避她不见。
作者有话说
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第17章 冒犯