勤政殿内，龙涎香与墨香交织，御案上摊着几枚仿造得几可乱真的铜钱，边缘毛刺未净，铜色偏暗，细看便能辨出与官铸钱币的差别。
皇上指尖轻叩案面，神色沉冷，目光落在殿前的徐振身上：“这半个月来，京畿三地私钱泛滥，商铺拒收，市井骚动，源头查得如何？”
徐振上前一步，声音压得极低：“回陛下，臣已顺藤摸瓜，查到私钱出自城西三处隐秘作坊，作坊主皆在事发前一夜消失，只留下几封未烧尽的信笺，上面落款隐有‘安’字印记。且作坊所用铜料、铸模，皆与当年安王掌管工部时留存的旧模纹路一致。”
“安王……” 皇上低声重复这二字，指节骤然收紧，案上的□□被扫落一枚，滚到地毯上，发出轻脆却刺耳的声响，“他倒是好心机，没想到竟在暗中私铸钱币，动摇国本。而且没有在镇江钱塘一带封地造银钱，想要混淆视听祸水东引到京城。”
徐振垂首：“陛下，安王在京中旧部不少，财力雄厚，若真由他主导，此事非同小可。只是眼下尚无铁证，贸然动手，恐打草惊蛇。”
皇上眸色沉沉，望向殿外淅淅沥沥的雨幕，春寒未尽，凉意透骨：“先按兵不动，命暗卫暗中盯紧安王府一举一动，但凡有异动，立刻回报。另外，严令九门提督严查街市私钱流通，先稳住民心，莫要让他乱了民心。”
“臣遵旨。” 徐振躬身领命，退至一旁。
殿内重归寂静，皇上盯着那几枚□□，眼底寒意渐浓。
雨势稍歇，御花园的牡丹沾着水珠，开得愈发动人，却透着几分不合时节的艳色，像极了此刻钱文雅那张精心描画、却难掩急切的脸。
她揣着满心忐忑，跟着引路宫女缓步而行。为了今日这场“偶遇”，她足足准备了三日。她刻意选了皇上每日下朝后必经的牡丹亭□□，鬓边簪着一朵清晨才摘下的新鲜杜鹃，衬得她肌肤胜雪；裙摆上绣着寓意“步步生莲”的缠枝莲纹，每一步都计算着角度，只盼能一眼入得圣眼，在这深宫中博个头彩。
远远地，明黄仪仗缓缓而来。
皇上兰若明一身玄色常服，并未着明黄，却依旧难掩周身那股逼人的贵气。他面色淡漠，眉宇间锁着化不开的郁结，显然是刚从勤政殿过来，心绪不佳。他走得不快，却带着一种生人勿近的威压，连路过的宫人都屏息垂首，不敢直视。
钱文雅的心跳瞬间如擂鼓。就是现在！
她立刻示意宫女退下，自己则装作赏花迷路的模样，恰到好处地出现在□□转弯处。待皇上的仪仗临近，她才像是受惊般猛然回头，随即慌乱又恭敬地敛衽上前，屈膝行礼，声音柔婉得仿佛能掐出水来：“臣女钱文雅，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
她垂着头，视线死死盯着皇上那双绣着金龙的玄色靴尖，心跳快得几乎要跃出喉咙。她在等，等皇上开口问询她的名讳，或是抬手让她起身，哪怕只是淡淡的一瞥，也是她入宫以来最大的殊荣。
然而，预想中的温言或问询并未到来。
皇上兰若明的脚步没有丝毫停顿，甚至连眼角的余光都未曾分给她半分。他仿佛只是路过了一块无人在意的石头，或是一株寻常的草木。那双深邃的眼眸里，映着满园春色，却唯独没有映出她的身影。
明黄衣袂扫过青石路面，带起一阵微凉的风，吹乱了钱文雅鬓边的碎发，也吹散了她满心的期待。
“陛下……”钱文雅不甘心，下意识地轻呼了一声，声音里带着一丝颤抖和不甘。
这一声轻呼，终于让兰若明停下了脚步。
他缓缓转过身，目光落在她身上。那眼神里没有惊艳，没有好奇，只有一片深不见底的寒潭，冷得让人心惊。他微微蹙眉，似乎在努力辨认眼前这个跪在地上的女子究竟是谁，又似乎只是单纯地被打扰了思绪而感到不悦。
“你是……”他的声音低沉沙哑，不带一丝温度。
钱文雅心中一喜，以为终于引起了皇上的注意，连忙抬起头，露出一张精心修饰过的娇俏脸庞，眼中蓄起一层薄薄的水雾，楚楚可怜道：“回陛下，臣女是钱贵人的妹妹，因思念姐姐，特来陪伴”
“平身。”
兰若明却并未等她说完，便不耐烦地打断了她。他眼中的那点“辨认”瞬间化作了漠然，仿佛刚才那一问只是为了确认她是否挡了路。他丢下这两个字转身便走。
身后跟着的总管赵顺见状，连忙上前一步，压低声音对僵在原地的钱文雅说道：“姑娘您快起身吧。陛下今日政务繁忙正赶着向太皇太后请安呢。”
钱文雅僵在原地，屈膝的腿因为长时间的跪拜而微微发麻，此刻竟有些站不稳。一阵风吹过，鬓边那朵原本娇艳欲滴的杜鹃花被吹落，不偏不倚地掉进了方才雨水积成的泥洼里，瞬间被污泥浸染。她缓缓起身，垂在身侧的手紧紧攥住裙摆，指甲几乎要掐进肉里。原本精心描画的眼妆，因为刚才的紧张和此刻的难堪，显得有些斑驳。眼底的娇羞与期待，尽数化作了难堪与涩意。
她看着皇上远去的背影，咬了咬下唇，直到尝到了一丝血腥味。
不远处的廊下，钱文秀将这一幕尽收眼底，指尖掐紧了廊柱，眸色暗了暗，嘴角却勾起了讽刺的弧度。
她这个妹妹，终究是太心急了。这后宫之中，以色事人尚且不稳，何况是刻意逢迎，撞在陛下心绪烦闷之时，只会徒增厌恶。
不过，又关自己什么事呢？这个妹妹本来就让自己嫌恶。自己不阻止她，就是要看看她能有什么通天的本事。
宁寿宫香烟缭绕，安神香气息温润，驱散了殿外未尽的春寒，也稍稍冲淡了勤政殿里积下的沉郁。
皇上兰若明步入殿中时，太皇太后正靠着软榻，由宫女轻轻捶着腿，见他进来，眼底先漾开几分暖意。
“皇帝来了，快坐。”
他依言上前，躬身行礼，神色已褪去勤政殿里的冷厉：“皇祖母安。”
太皇太后抬手示意左右退下，殿内霎时只剩祖孙二人。她端详着他眉宇间未散的郁结，轻轻叹了口气：“方才哀家瞧你一路过来，脸色不大好，是前朝的事烦心？”
“些许政务，已安排下去处置，不碍事。” 兰若明声音平缓，指尖却不自觉轻叩膝头。私铸钱币之事悬而未决，安王的影子如影随形，他心头始终压着一块巨石。
太皇太后何等通透，见状也不追问，只话锋一转，缓缓开口：“既然前朝事不碍事，那哀家便问问后宫的事。吴贵人那桩寿礼丢失的案子，过去有些时日了，皇帝心里，究竟是怎么个打算？”
兰若明眸色微顿，沉默片刻，低声道：“此事疑点颇多，背后牵扯不浅，孙儿不想打草惊蛇，暂未声张。”
“哀家问的不是案子怎么查。” 太皇太后目光温和却锐利，直直望进他眼底，“哀家问的是，你对吴贵人准备怎么处置？”
兰若明周身气息一滞，垂在身侧的手悄然收紧，面上仍是一片淡漠，“芷荞聪慧通透、心性坚韧，入宫以来步步谨慎，从未有半分行差踏错。那日她被人陷害仍能镇定隐忍，化险为夷，实在不凡。”
“实在不凡？” 太皇太后轻轻摇头，语气带着几分看透世事的了然，“起初我以为你们相处的不错，但听皇后说，你已经几个月没召见她了，还是不合心意吧？”
他心头黯然，喉间微微发涩，良久才低声道：“皇祖母明察。如今局势不稳，安王野心未泯…… 孙儿实在无心顾及这些。”
她缓缓抬手，拍了拍他的手背，语气温和却坚定：“哀家知道你身负重担，也知你步步为营。你心有计较，我很放心。只是有一句话要嘱咐你，花开堪折直需折，不要辜负光阴，更莫要辜负真心。”
兰若明走后，张嬷嬷就把御花园中的事告诉了太皇太后。她沉吟着问道，“老祖宗，看皇上这个意思，还是对谁都不上心，那吴贵人……”
老祖宗心无旁骛的捻起了佛珠，沉默半响才道，“本来我是有些担心，现在反而是放心了。”
张嬷嬷疑惑道，“刚刚皇上不是说现在心里只有江山社稷吗？”
老祖宗轻笑，“他自幼在哀家膝下长大，惯是隐忍不发。不放在心上就不放在心上了，怎么值得他多解释两句，反而是画蛇添足。”
张嬷嬷还是不解，“那为何还冷落了这么久？”
殿外春雨又落，淅淅沥沥，敲着窗棂。老祖宗叹了一口气，“皇后整天跟皇上打擂台，皇上何时对她冷淡半分？”
太皇太后收回手，重新拿起佛经，语气恢复了平淡，“由爱故生忧，由爱故生怖；若离于爱者，无忧亦无怖。”