勤政殿的小太监小五子虽然今年才十六岁，已经进宫有年头了。
此刻他正拿着鸡毛掸子，一边拂去铜胎画珐琅嵌玻璃冰梅纹瓶的灰尘，一边教训刚调入勤政殿值守的小太监，“现在当差要警加着点小心，宫里规矩大着呢，这勤政殿更是宫里最要讲究的地方，一个不小心别说月例银子了，连小命都交代了！”
管洒扫的小高子面露疑色，“不是说咱万岁爷是最和善不过的性子吗，出了小差错也都不会重责的，怎么被你一说变得跟黑面阎王一般？”
正午的阳光照进来，正射到小五子脸上，他不由眯起眼睛晃了下神。
他突然琢磨起来，万岁爷之前的确是最和善不过的性子，对待下人最是宽厚不过。只是自从今年九月初从太武山祈福回来，反而脾气暴躁了起来。按理说礼佛参禅不是应该修身养性才是，不知怎么咱万岁爷反倒反着来。更别说前一段听朝廷官员上朝的时候禀报，皇上去礼佛这段时间，江南还把前朝逆贼一网打尽了，这可是天佑我大晟朝的好消息，可是皇上不仅没有龙颜大悦，听到后面上好像是笼上了寒霜，当天还发落了奉茶的小太监，原因是茶水上的太勤，打扰了批奏折，这不明摆着在撒气么……
一想到这，小五子浑身打了一个哆嗦，编排主子是非可是宫里的大忌，是万万不能说出口的，于是厉声喝道，“别怪我没提醒你，这种话以后可不能在勤政殿提了。主子和善是主子有度量，我们做奴才的就是听吩咐做事，在宫里就是一句话，多看多想多做少说！”
话虽这么说，小五子心里到底留了一个疑影。他仗着是勤政殿老人，又跟大总管赵顺同一年入宫关系过硬，趁着晚上皇上在御书房召见军辅大臣的当口，悄悄拉住赵顺问道，“你觉没觉出来，皇上跟以前不一样了？”
赵顺本来靠在偏殿的柱子上正打着哈欠，闻言一下醒了大半。一看来人是小五子，放松了警惕，只挑眉问道，“哪不一样了？”
小五子啧了一声，“你甭跟我装糊涂，这还需要我说吗？现在在皇上身边伺候的谁不提着十分的小心呐，生怕一个不当心就挨了板子。”
赵顺闻言幸灾乐祸的笑了一声，“不容易啊，你猴儿精猴儿精的，还有怕的时候？”
小五子使劲拍了赵顺肩膀一下，着急道，“兄弟，咱俩这交情，这时候就别拿我取笑了。眼下已经进了腊月，年关快到了，谁也不想大过年的触霉头啊！你就给我一个准话，到底知不知道为什么？”
赵顺看小五子一脸认真，敛了敛笑意，最终不置可否的叹了一声，“咱们呀，就自求多福吧！”
天刚蒙蒙亮，兰若明就已到寿宁宫给太皇太后请安，陪着一起用早膳，“老祖宗的小厨房到底地道，一碗红枣花生银耳粥都做的跟宫里的御厨做出来的不是一个滋味，配的几碟小菜，也都是样样精致，每次来这都忍不住多吃几口。”
孝德太皇太后斜倚在紫檀卷云纹炕桌上，笑着嗔怪，“你一个九五至尊的皇帝，找什么样的厨子找不到，怎么还赞上了我这个小厨房。难得你爱吃，以后喜欢什么就给你做什么，我看你这几日是愈发清瘦了。”
兰若明放下碗筷，用方巾擦了擦嘴，“宫里的吃食来回来去也就那几样，略有些无趣。王公贵族逢年过节家里做的点心糕点的都送进宫先孝敬您，您这的吃食自然不俗，先不说味道，看着摆盘和食材先一个就有食欲。”
孝德太皇太后招了招手，唤身边的张嬷嬷道，“说到这，我想起来礼亲王昨日刚孝敬了几盒栗子仁的点心，尝着掺的是枸杞子和蜂蜜，味道鲜的很，快给皇上尝尝。”
接着喝了口茶，复又歪在靠枕上，笑道，“正好有事跟你商量。现下已经过了腊八，转眼就到除夕了，内务府的节庆单子也已经递上来了，我还没耐烦看。我是想着今年风调雨顺的，日子也逐渐安稳，加上后宫又填了新人，咱们痛痛快快的乐一乐，你的意思呢？”
兰若明温和答道，“这有什么的，后宫的事您做主就是，忙活了一年，好好玩玩是应该的。现下阁老们正在勤政殿候着呢，年关政务繁杂，也不好让他们等太久。”接着一抖袍裾站立起身，拱手道，“孙儿要去处理政务了，得空再来看老祖宗。”
张嬷嬷刚把点心端上来，就看到兰若明告退离开。
她走到太皇太后身前，忍不住急道，“老祖宗，您怎么不跟皇上提一提吴贵人的事呢。”
孝德太皇太后双目微阖，叹息道，“他是何等机警之人，我刚提到后宫填了新人，他马上就要走。既然是不爱听，我又何苦惹他不高兴。”
张嬷嬷也不由得叹了一口气，“这可怎么是好呢，几个花朵般的姑娘进宫一个月了，皇上也不闻不问，一律封了贵人了事，见都不见一面。这可是老祖宗精挑细选的几个高门贵女，人才样貌都是一顶一的。皇上就这么晾着，就怕辜负了太皇太后的一片苦心啊。”
孝德太皇太后听罢，手中捻着佛珠，语气仍然平静，“我眼见他从一个少年成为一个英明圣主，微服出行又擒拿了前朝反贼，心下已经大定了，这些事倒是不计较了。只是不知怎么，老感觉他出趟门回来，性子阴郁了不少，虽然还是陪我说话解闷，但是时不常的就突然走神发呆，看着像不痛快的样子。”
张嬷嬷小心猜道，“按理说，解决了朝廷如此大事，应该更加意气风发才是。莫不是跟皇后处得不好？回宫这几个月，皇上来后宫除了请安，就是去皇后那。皇后性子本分敦厚，难不成有什么事惹到皇上了不知道？”
孝德太皇太后冷笑一声，“你随我从苏泊出嫁到宫里都多少年了，什么事没经过，什么人没见过，怎么还会被沙子迷了眼。”
她微微抬眼，语气里带着几分看透世事的清明，又掺着一丝迟来的叹惋：“也不怪你，便是我，起初也……”
太皇太后声音沉了几分，字字句句都戳中要害：
“你且记着，大晟以佛教为国教，皇上自幼笃信佛法，心存仁善。她若真是贤良淑德、识大体守本分的中宫，即便做不到夫唱妇随，也该恪守礼制、稍作姿态迎合上意。可她呢？于宫中修建三清观，日日香火不断，弄得六宫烟雾缭绕、乌烟瘴气。每逢宫宴节庆，她便推说沐浴清修，拒不赴席。—— 这哪里是潜心向道，分明是记恨皇上不曾偏宠，公然与皇上打擂台。”
张嬷嬷一惊，呐呐说道，“皇上对她已经不错了，初一十五按时去她那里，从未坏了规矩。皇上可不是故意冷待她的，万岁爷只是看上去冷，实在是个知冷知热的好孩子。”
孝德太皇太后脸上写满疲惫，盯着桌上剩了一半的粥，苦笑道，“我当初也想，皇后许是一时转不过弯来。我知道她本性并非刁蛮任性，只是性子执拗了些。可是这么多年，两个人都是九牛拉不转的性子，想再知心也难。”
“唉，总归是我想岔了。我因着他父亲的缘故，对他严厉太过，拘着他上进好学，不能有一点旁的心思。他长成这样，我应该欣慰才是。现在我回过头来逼着他改变性情，又怎么能够呢。皇后不懂他，我这个做祖母的，也是逼他太紧。身上这么重的担子，身边没有一个知冷知热的人，我也是心急。”
张嬷嬷一边给太皇太后捶肩，一边不忍劝道，“您为大晟江山、为后宫安稳操碎了心，便是到地下见列祖列宗，也无愧于心。皇上心绪不佳，许是为前朝公务，未必就是中宫之事，您千万放宽心，莫要为此伤了神。”
新的一章开始咯~~干劲慢慢，一时之间有点子忘记明日忧伤~~
作者有话说
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第26章 性情大变