韩银珠摆摆手，摇头道：“我只是说笑说笑。”
云芹捧场地笑了两下。
韩银珠：“对了，前几天你才来，我们便也没说，实则家里人口多，就雇一个厨娘忙不过来，如今咱两房人轮流，每天两人结伴，去厨房做饭。”
“你和陆表弟吃家里的，以后劳烦你和你邓嫂子一道，我们单日，你们双日，怎么样？”
这事大舅妈也和云芹提过，云芹应了下来。
吃了两块红豆糕，云芹告辞，去找二表嫂等人送兔皮，倒也没遇到别的难事，暂且不赘述。
目下，韩银珠收了笑，面色沉默。
原先以为这个表弟媳，出身贫中之贫，应当没什么见识。
加上邓巧君那脾气，韩银珠自信只要两三句，就能说动云芹，让她主动把邓巧君那一份给她。
这样邓巧君就算事后知道要闹，也是闹云芹，不关她的事。
韩银珠自己也不必为难，该把皮给丈夫，还是儿子，一举多得。
但云芹两三句就推了回来，还把她堵得无话。
韩银珠后知后觉，越想越恼火，屋外，传来大女儿何桂娥的哭声、儿子的叫嚷声。
韩银珠心烦，拿着掸子出来：“吵什么，又出什么幺蛾子了？”
儿子：“都怪大姐！”
何桂娥一悚，压低哭声，弱气地说：“娘，弟弟要打我。”
韩银珠用掸子指着她：“那你让他打不就得了。蹲下，哭什么哭？”
何桂娥十二岁了，比弟弟高得多，只得她蹲身挨打。
她挨着疼，听拳头捶自己后背心的闷声，眼泪一滴滴掉到地上。
……
…
长林村西，一座新盖不久的茅屋，挂着一块“延雅书院”的牌子。
字是陆挚写的，拓印后雕刻得极为精细，与这茅屋格格不入。
时辰到了，稚童们与夫子道别，三三两两背起书箧，安安静静的，从敞开的大门离开，再撒丫子跑走。
陆挚收好东西，就看好友姚益提着一个桶，装着一条鱼，晃悠悠来了。
不待陆挚询问，姚益笑说：“我来看看我的书院如何了。”
看着小茅屋，陆挚对“书院”二字不置可否。
姚益是延雅私塾的主人，陆挚的东家。
他是建泰年生人，年二十有八，不是长林村人，乃成都府人士，和陆挚是在盛京相识，算昔日同窗。
这位同窗去岁也中举，不过是排名倒数第一。桂榜并无排名，只分正榜副榜，他又如何知道自己是倒数第一？
原来，当时正榜一出，便有举子乐极生悲，出了意外一命呜呼，姚益从副榜替补上去，方知自己是正榜倒数第一。
因正榜第一称解元，他常以“同解元”自嘲自解，才和陆挚相识。
如不出意外，今年四月，他们也该同进会试考场。
但就是出意外了，本朝第一起科举舞弊案，就落在他们这一科，皇帝老儿震怒，一句话，他们全成落第秀才。
姚益自怨自艾，原先以为中举是运气，方知不如不中。
众举子们也颇有自伤者，唯陆挚，得到消息后，漏夜他独自收拾东西，带着病重的父亲和母亲，离开盛京。
若不是姚益夜不能寐，夜里访友，倒还真会和陆挚就此别过，不知何年能再相见。
见陆挚如此慨然，姚益释怀了，不再纠结功名。
他自觉天赋一般，能中一次举，是祖上高香烧了几百根，此生不可能再有运道中一次。
也还好，此路不通，他却有些家底，得以挥霍。
得知陆挚父亲病重，他离开，是要为父亲寻医问药，姚益慷慨解囊。
遗憾的是，陆父急病，药石罔效，甚至没撑到十一月，人就走了。
陆挚一边安顿母亲，又办了葬礼，姚益多有相帮，二者关系愈发笃厚。
再后来，姚益回成都府过年，不堪家人烦扰，便来长林村寻陆挚，阴差阳错中，留下来办私塾。
姚益示意他手上的鱼：“赶早我去县里买东西，看到好肥一条鱼，就提回来了，送你的大婚贺礼。”
陆挚接过桶：“劳烦你了。”
先前，陆挚和姚益告假，说是要陪新妇回门，姚益方知陆挚居然偷偷办了婚事。
他嘴上嚷嚷陆挚不够义气，成亲前也不告知他一声，实则细想，此事大概并非陆挚本意。
事已至此，姚益对“弟媳”是好奇的。
原先陆挚的座师，十分看好他，以陆挚当时的名次，给座师当女婿，绰绰有余。
自然，陆挚从未在他面前说这些，是姚益自己猜的，也由此，他猜测陆挚这媳妇，并不如意。
可惜昔日意气风发，却一朝落拓。
他突的摇摇头，对陆挚说：“不容易啊。”
陆挚：“……”
陆挚对姚益这种话里有话，并不感兴趣，总归不是什么好话。
收了感慨，姚益又拿出一锭五两银子，说：“这是你这月的束脩。”
陆挚：“怎又是这么大的银子。”
姚益：“我懒得去切了，你拿回去切，找还我就是。”
姚益出资建书院，刻牌匾，寻生源，作为东家，给陆挚一月二两银子的束脩。
虽比不得江南富庶之地夫子的束脩，但在整个阳河县，是首屈一指，何况陆挚在这之前，并无教授经验，算不得老学究。
起先，陆挚不想占好友便宜。
倒是姚益一请再请：“冲着你的名次，请你当个私塾夫子，也是我占你便宜。”
加之陆挚为给父亲看病一事，问姚益借了不少钱，不好一直不还这份人情，便答应了。
不过，陆挚每个月束脩只收一两，够何玉娘快快乐乐吃好喝好，剩下的一两多银子，就还给姚益抵债。
姚益性懒，常给陆挚一锭五两，让他回去用戥子量，还个四两。
陆挚便收了银子：“明日，我拿四两碎银还你。”
姚益：“你是学富五车，我是钱富五车，不急。”
陆挚笑了下，道：“多谢延雅兄。”
姚益：“客气。若是没有碎银，你的墨宝，也是能抵得的。”
陆挚：“那不过是从前大家情面难却，少施面目。况如今，恐也并无闲情，作不出好画。”
姚益难免可惜，他举业不行，还是有远略的，之前在盛京，陆挚的笔墨隐有盛况。
偏他从不轻易赠人笔墨。
他还想趁陆挚缺钱，攒点他的墨宝，以备来日。
既然陆挚都这么说了，姚益没强求，笑道：“行吧。”
作者有话说
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第9章 第九章