东京汴梁城官衙林立，不少衙门修得恢宏气派，但玄镜司衙门比较低调，没有石狮子，也没有金字匾额，只有两扇黑漆木门。
霍冰蓝站在门前，伸手叩门。门环撞在木板上，沉闷的响声在夜色里传出去很远。
门开了一条缝，一个青衣少使探出头来，问:“找谁？”
“武仁侯府霍氏，求见任南任长使。”霍冰蓝递上名贴。
少使接过名帖，脸色微变：“姑娘稍候。”
等了约半盏茶的工夫，门又开了，但来人不是任南，而是颜少使。“任长使此刻不在值。您若有要事，指挥使大人在。”
霍冰蓝心中略有失望，但来都来了。偏厅里，一个黑脸大汉端坐堂上，紫色罩纱袍，那是三品武官服制。
“霍二姑娘，老夫傅铁，玄镜司副指挥使。”
霍冰蓝屈身行礼：“见过傅指挥。”
“我们大人是正指挥。”颜少使在一旁轻声提醒。
霍冰蓝讪讪一笑。
傅铁摆摆手：“谁叫我姓傅，永远做不了正的……”旋即收敛笑容，“霍二姑娘深夜前来，所谓何事？”
“从创聚赌坊的掌柜赵五杀害王子浮的随从，尸体在城外。”
“埋尸之地可还记得？”
“记得。我带你们去。”
傅铁捻须沉吟，对颜少使耳语几句，她领命而去。
从义庄出来后，霍冰蓝守在不显眼处，等着老郑叔处理尸体。过不了多久，老郑叔果然推着板车前往乱葬岗，她暗暗记下位置后，悄悄前往玄镜司报信。
傅铁当即决定派两队人马前往，共计十二名青衣少使在院中整装待发，火把映得满院通明。一队六人跟着自己去城外起尸，另一队六人由方长使领头，带义庄头子回来问话。然而那方长使身形精干，眉宇间带着几分戾气，对着身后的少使们朗声道:“出发!”
福宁殿西厢。
官家魏玄楠独坐窗前。一只老橘猫从梁上跃下，衔来一片枇杷叶，轻飘飘落在他发髻上。他摘下叶子，哑然失笑，将猫揽入怀中：“小南瓜，下次别衔这个回来，意头不好。”
老猫轻哼一声，翻了个身。
“小南瓜如今变成老倭瓜喽。但她倒是没变……脾气还是那样。”魏玄楠的手指无意识地挠着猫下巴。思绪飘回十年前。她明明想摸他的小橘猫，却又不敢，只有他把猫抱在怀里，她才敢轻轻摸一下。
她起名“小南瓜”，他嫌俗，却叫了十年。
后来霍相公辞官，刘夫人带她入宫辞行。他抱着猫去找她：“送你，路上有个伴。”
她推开猫：“我不要你的东西！”
猫跑了。
他愣住了。
“小南瓜，到现在朕也没懂，当年她怎么就突然不理朕了。”他喃喃自语。
这时，门被叩响，传来内侍省大押班王喜的声音:“官家，玄镜司颜少使来了。”
魏玄楠起身开门，颜少使施礼:“官家，霍二姑娘来司了……”然后她寥寥数语，将霍冰蓝带人去找尸体的事讲得分明。
“待朕更衣，即刻就去。”魏玄楠脱口而出。
“官家。”王喜拦住了他，急切得声音发紧:“回您去巡查硝石库，遇刺受伤，霍相公和大娘娘急得什么似的。您当他们的面保证过，再不亲身涉险。这才过了几天……”他顿了顿，撇了一眼颜少使，语气亦严厉起来:“臣即便顶着内侍不得干政的罪名，也要参玄镜司指挥使傅铁，放任属下，惊扰圣驾。官家许玄镜司从速面圣，是为不耽搁禀报军国大事，而非此等小事。”
颜少使一听瞬间白了脸:“王大班，这……这……”她偷偷撇想自己，语气渐弱:“这是官家交待的……”
魏玄楠明白，王喜一番说辞倒也不是干政或者对玄镜司不满，而是在劝谏自己。道理，自己懂。但一涉及霍冰蓝，就做不到知行合一了。
那天他微服出宫，恰撞见傅铁带人抓捕走私贩子。当他从暗处看见被掌柜引进门的姑娘是霍冰蓝时，脚步就再也挪不动了。
他看见她跟着掌柜走进暗巷，每一步都在往陷阱里踩。然后门关了，灯灭了，有姑娘被压制的呼喊声。他脑子里“嗡”的一声，什么教训全忘了。等反应过来，他已经把那掌柜踹上了天。把她从那登徒子抢出来时，她的手冰凉，凉得他心口发紧。他守在她身旁，八个时辰，寸步不离。她跪在审讯室里回话，吓得连声音都在抖，抖得让他心慌。
“她来找朕，必有要事。”魏玄楠的声音低下来。
“即便有要事，玄镜司上上下下那么多人，还能让霍二姑娘受了委屈？”王喜苦口婆心。
魏玄楠沉默良久，松开攥着红袍小吏的官服，缓缓坐回窗前。
小南瓜跳下来，重新窝进他怀里。
“朕饿了，伴伴你去烤个芋头吧。”他声音恢复平稳，对颜少使吩咐道:“再有什么进展，随时来报。”
“是！”王喜如释重负，拉着颜少使躬身退下。
然而，当王喜端着烤好的芋头再敲门时，寝殿内已经空无一人，只有橘猫还在垫子上酣睡。
官家不见了。
那身红袍也不见了。
马蹄声在宫墙外响起，很轻，很快，消失在夜色里。
城南乱葬岗，是霍冰蓝亲眼看见老郑叔埋尸的地方。她站在大青石旁边，指着槐树向东第三棵的位置：“就是这儿。”
同行的少使抄起铁锹，泥土被一锹一锹翻出来，不到半个时辰，铁锹碰到了一个硬物。一卷草席露了出来，沾满了泥，已看不出原来的颜色。
霍冰蓝上前，蹲下身，用刀尖挑开草席。火把凑近。草席里裹着的，正是那具尸体，左侧太阳穴上方有塌陷，在火光照应下更加骇人。寻到尸体，一行人折返玄镜司，而那方长使所带人马也回来了。
院子里灯火通明。一辆囚车停在阶下，老郑叔被从车上拖下来。他双手套着沉重的木枷，脖子上还锁着一根铁链，整个人佝偻着身子，走一步晃三晃。脸上青一块紫一块，嘴角豁了一个口子，血迹顺着下巴滴在衣襟上，半旧的短褐上全是土和脚印。
“快走！”方长使跟在其后，一脚踹在老郑的腿弯上。
老郑“扑通”一声跪在地上，膝盖磕在青石板上，疼得他闷哼一声，半天爬不起来。
“装什么死？起来！”方长使又是一脚。
霍冰蓝一下气血上涌，冲过去，一下挡在老郑面前，喝道:“你要干什么!”
方长使先是一怔，然后眯起三角眼，冷笑一声：“哟，哪儿来的小娘子？玄镜司办案，轮得到你插嘴？”
“他是证人，不是犯人！”霍冰蓝的声音气得发抖，“你看看他身上的伤，你们这是审案还是用刑！”
“证人？”方长使上下打量她，嘴角一撇，“一个义庄的臭老头，帮着藏匿尸首，说不定还是同伙。我给他上枷怎么了？我踹他怎么了？小姑娘，我劝你少管闲事!”
霍冰蓝气得浑身发颤，“你们就是这样对待提供线索的人的？传出去，以后谁还敢给玄镜司报信？”
方长使脸色一沉，往前逼了一步：“小丫头片子，你算老几？老子办案用你教？”
此刻，霍冰蓝脚下踩到一块松动的青石板，身子一晃，眼看就要摔倒时，一只手稳稳地扶住了她的肩膀。掌心隔着衣料传来温热，带着一股淡淡的白芷香味。
“小心。”熟悉的声音从头顶传来。
霍冰蓝抬头看，是任南。“谢……谢大人。”
待自己站稳，他才松了手，挡在了自己身前。
方长使脸色铁青，不情愿地拱手道：“任长使。”
“方长使。”任南拱手回礼。“为何要给证人带枷？”他眉头微皱，目光如刀落在方长使身上。
“我奉命带人回来问话。”方长使站直了身子，声音里带着几分硬气，“但这老头不配合，略施手段而已。”
“略施手段？”任南目光轻移至嘴角带血的老郑身上，语气极为不满:“把人打成这样，枷也上了，链也锁了，叫略施手段？”
“任长使。这老头藏匿尸首，形迹可疑，还拒捕。给他上枷，我觉得并无不妥，您要是觉得我做得不对，大可以向傅指挥告状!”方长使说得掷地有声。
“方长使，把人枷卸了。”任南依旧面不改色。
“卸不了。”方长使梗着脖子，“人是我抓的，怎么审，老子说了算。”
此刻，两身一模一样的红袍，仿佛水火不容。院子里几个少使都变了脸色，悄悄往后退了两步。霍冰蓝站在一旁，心头也不禁为任南捏了把汗。周遭是死一般的沉默，唯有耳畔火把燃烧声轻轻噼啪作响。
“我说，卸了。”任南不高的声音划破了沉默。
“任南！你别以为有指挥罩着你，你就可以在玄镜司横行！老子告诉你，老子不吃这一套！”方长使涨红了脸，抡起拳头朝任南挥过去。