不过三五日，风波便起。
先是城中有两三户人家，用了静香小筑新买的平民香后，夜里头隐隐发沉，脖颈、手腕还起了淡红的痒点子。
起初只当是秋燥，并未多想。
可一传十，十传百，接连有十几人都出现了相似的情形。
一时之间，流言像秋风一样卷遍街巷。
“静香小筑的香……好像不对劲啊。”
“我家用了之后，头晕得厉害，孩子还一直挠胳膊！”
“之前还说乔夫人心善，别是香料里掺了什么不干净的东西吧！”
流言越传越凶。
这日一早，静香小筑刚开门，巷口便聚来了不少百姓，有人手里还攥着没用完的香包，面色不满。
“你们这香到底怎么回事？”
“快出来给个说法！”
小侍女吓得脸色发白，连忙往后院跑，云岫强作镇定守在铺前，可面对一片质问，也只能勉强安抚。
“大家稍安勿躁，我们家夫人从没有害过人的心，这其中一定有误会……”
“误会？人都不舒服了，还叫误会？”
喧闹声越来越大，几乎要掀了小小的铺面。
消息飞快传入周府。
侍女慌慌张张跑向内院，声音都发颤：
“夫人！不好了！外面……外面百姓都围在铺子前，说咱们的香用了身子不舒服，要讨说法！”
此刻小乔正看着几名侍女碾香、和料，动作有条不紊。
听了这话，她手中的动作只是微微一顿，脸上并未半分慌乱。
一旁正在学称料的侍女手一抖，香料洒了些许在案上。
小乔抬眼，淡淡道：
“慌什么。手稳住。”
那侍女连忙定住心神，低头收拾。
小乔缓缓放下手中的木匙，抬步往外走，只轻声吩咐：
“把近十日所有香料的原料袋、底样、账目，全都取出来。”
“再去请官府里负责备案的差人，过来一趟。”
云岫匆匆跟上，急道：“夫人，您真要出去？外面那么多人……”
小乔脚步未停，语气平静：
“我不出去，这摊子事，谁来解决？”
“百姓是受了委屈，不是故意闹事。给他们看实情，说清楚，自然就散了。”
她顿了顿，轻轻一句：
“都督在前线，建康不能乱。周家更不能乱。”
说话间，人已走到前院门口。
门外人声嘈杂，怨气冲天。
小乔微微挺直脊背，缓步走出，素衣浅衫，面色平静，目光缓缓扫过围在巷口的众人。
明明只是一介女流，一身病气尚未完全褪去，却自有一股安定人心的沉静。
“诸位乡邻，”她声音不高，却清晰入耳，“静香小筑的香，若真有不妥，我乔氏给大家一个交代。”
她侧身一让，露出身后侍女捧来的一袋袋原料、一叠叠账目、一份份备案记录。
“所有香料原料、配比、出入账目，全都在这里。
每一批都有底样，每一笔都在官府备案。
现在就请差人当面查验。”
“是我乔氏的错，我一力承担。
若不是我们的问题，也还我、还静香小筑一个清白。”
百姓们看着整整齐齐摆在眼前的原料、账目，看着她坦荡平静的眼神，喧闹声竟不知不觉小了下去。
有人低声道：
“乔夫人不像是作假的人……”
“之前她还施米送药，怎么会害我们？”
顾夫人安插在人群里挑事的人见状，连忙又喊：
“别被她骗了！她就是装样子！香料一定有问题！”
小乔目光淡淡望过去，没有斥责，只平静道：
“是不是有问题，不是谁说了算。
当着官府、当着大家的面，一查便知。”
阳光落在她干净无饰的衣袍上，也落在一袋袋敞开、任人查看的香料上。
清清淡淡的香气，混着几分秋日的风，飘在巷中。