午后日光澄亮，洒得庭院通透，连廊下晾晒的草药都泛着温软的光。
外间的流言已不再是细碎私语，几位江东世家的夫人借着游园小聚的名义，明里闲谈，暗里挑拨，将周瑜久留军中、吴侯赏赐恩威并施之事，嚼得变了味道。这些话辗转传入府中，侍女们个个心有不平，却只能暗自憋闷。
小乔将碾好的药膏轻轻放入瓷瓶，指尖平稳，抬眼时目光已然清明。她从不是只会被动等候的人，他在前方负重前行，她便要在后方，为他守稳清名，挡尽暗箭。
“备车。”她轻声吩咐，语气安稳，却带着不容置疑的决断。
她换上一身端庄素雅的浅碧色常服，未佩繁复珠饰，只一支素簪挽发，乘车往城南的世家府邸而去。车驾行在白日长街上，光明正大，坦荡从容。
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府内早已聚了数位夫人，见小乔到来，话语声骤然一停。目光里有好奇，有观望，亦有几分不怀好意的试探。
小乔从容落座，不卑不亢，未等旁人开口，便先缓缓抬眸，声音清和，却字字掷地有声：
“今日我来，不为闲话，只为一句公道话。都督在前线浴血，镇抚军心，守的是江东全境安稳，护的是在座各家安宁。他在前方舍身尽责，我们在后方，最该做的是安分守心，不传虚言，不妄议军国，不让前线将士寒心。”
她目光平静扫过众人：
“流言如刃，伤的是忠臣之心，乱的是后方之稳。往后若再有此类言语，还望诸位能拦一句，劝一句。这不是为周府，是为江东，为我们所有人的安稳。”
满座寂然，方才窃窃私语的人尽数垂首，再无一人敢接话。
小乔微微颔首，起身告辞。
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回到府中时，日光依旧正好。
刚踏入庭院，她便看见廊下立着一道熟悉的身影。
周瑜一身干净常服，未着甲胄，风尘尽洗，正安静望着她。江防事务暂稳，孙权准他回府休整几日，他刚到不久。
小乔微微一怔，缓步走近。
日光落在两人之间，明亮而温暖。
他看着她，目光认真：
“听说了你今日的事。”
他轻轻握住她的手，掌心温热，语气郑重而温柔：
“小乔，我这一生，为江东，为家国，可心底最放不下的，只有你。我不能没有你。”
小乔抬眸，迎上他的目光，轻轻回握：
“你守家国，我守你。往后风雨，我们并肩面对，不再一人独扛。”
风过庭院，竹影轻摇，日光洒满每一处角落。