夏日将尽，暑气渐消，建业城却在一夜之间，被一股肃杀之气笼罩。
宫城方向忽然响起悠长号角，声震长街。街上行人纷纷驻足侧目，只见一队队披甲士卒自军营开出，旌旗蔽日，戈矛如林，甲叶碰撞之声铿锵作响，整齐列队于大道两侧，肃穆得令人屏息。
小乔正在自家香铺内核对账目，指尖刚触到微凉的账册，便被外面的动静引得微微蹙眉。春杏快步从外奔入，脸色带着几分惊惶：“夫人，是吴侯！吴侯要亲征了！”
小乔心头猛地一紧，放下账册缓步走到铺门口。
远远望去，天子仪仗缓缓行来，孙权一身银甲戎装，骑于高头大马之上，面容肃穆，目光沉凝，自有一番君临江东的威仪。他身后，吕蒙、蒋钦、潘璋等一众将领甲胄在身，气势凛然，整支大军浩浩荡荡，一眼望不到尽头。
街边百姓早已跪伏一地，鸦雀无声。小乔亦微微欠身，垂眸目送这支大军向着城北而去，蹄声、脚步声渐远，仍震得人心头发沉。
待队伍消失在街口，街上才重新泛起细碎议论。
“吴侯这是要往何处去？”
“听说是合肥，曹军屯兵于此，吴侯要亲率大军拿下！”
春杏脸色发白，压低声音道：“夫人，吴侯亲自出征，这一仗……必定凶险。”
小乔没有应声，只望着北方天际，良久才轻轻吐出一声叹息。她转身回铺，声音平静却带着笃定：“吩咐下去，把铺中安神香、静心香多备出三倍，再将库房里的药材清点一番。”
春杏一怔：“夫人是……？”
“战事一起，人心必乱。”小乔垂眸理了理衣袖，不见半分慌乱，眼底无波，“我们能做的，便是稳住方寸，不让建业乱了底气。”
不过一日，吴侯亲征合肥、领兵十万的消息便传遍全城。有人欢欣鼓舞，言合肥城小兵弱，此战必一举拿下；也有人暗自忧心，曹操雄踞北方，合肥一战，绝非易事。
人心浮动间，大乔匆匆踏入周府，一进门便拉住小乔的手，眉宇间满是忧色：“妹妹，主公亲征，连吕蒙、蒋钦都一并带去了，这可如何是好？我这心里，总是不安。”
小乔反手握住姐姐，指尖微凉却沉稳：“姐姐放心，主公谋略过人，随行将领皆是身经百战之辈，十万大军出征，占尽优势。你我身在后方，只需守好家门，照看好孩子，便是最大的相助。”
她顿了顿，轻声安抚：
“家中两个儿子日日刻苦读书，学业一丝不曾落下，沉稳知礼，从不让人劳心。你的绍儿更是学业大成，儒家经典、兵法策论皆已修至大成阶段，气度端方，堪为后辈表率。孩子们都如此争气，我们更要稳住心神。”
大乔望着窗外认真习字的儿孙身影，心头稍稍安定，轻轻点了点头。
此后几日，建业城虽气氛凝重，却并未慌乱。
小乔依旧每日晨起开门，施粥、理账、照看铺中生意，神色从容，举止安稳，成了城中妇人心中的定海神针。香铺里的安神香日日供不应求，却始终价稳货足，无人敢在此刻哄抬生事。
周府的书房里，永远灯火明亮。
周循潜心典籍，周胤勤勉向学，兄弟二人从不受外界战事惊扰，日日勤学不辍。
大乔府中，孙绍学业即将圆满，学识、气度、礼仪皆已成熟，俨然一副能独当一面的少年公子模样。
孩子们安稳，家宅便安稳；家宅安稳，建业城便不至于飘摇。
只是无人看见，每当夜深人静，小乔总会独自立在窗前，望着北方沉沉夜色，久久伫立。
风从远方吹来，带着一丝若有若无的硝烟气息。
建业城内灯火安宁，孩童书声朗朗，可谁也不知道，千里之外的合肥战场，正酝酿着一场足以撼动江东的惊涛骇浪。
王旗已向西指，前路是功成，还是劫数，无人知晓。