傍晚时分，府门外传来轻而急的脚步声。
小公子背着小小的书袋，一进府便察觉到气氛不对，往日热闹的庭院今日安安静静，下人们走路都放轻了脚步。
他拉住路过的侍女，仰着小脸追问，终于得知——
娘亲病了，病得很重，从昨夜一直昏睡到现在，连水都没怎么喝。
小家伙当场就僵在原地，眼眶唰地红了。
他没有哭嚎，只是小小的身子微微发抖，一声不吭地跑到娘亲寝屋外，却不敢推门进去，只安安静静蹲在廊下的角落里。
晚风微凉，他抱着膝盖，小小的身影缩成一团，嘴里反反复复，小声地、带着哭腔呢喃：
“娘，我错了……我以后不犟了……我不打架了……你快点好起来……
我听话，我什么都听你的……你别不要我……”
屋内，小乔虽虚弱，却依稀听见了门外那细小微弱的声音。
她心头一软，哑声对春信道：
“让他……进来吧。”
门轻轻推开。
小公子慢吞吞地挪进来，一看到床上苍白憔悴的娘亲，再也绷不住，小跑到床边，小心翼翼地、轻轻抓住她的衣袖，生怕用力弄疼她。
这一次，他没有再梗着脖子说“我没有错”。
他只是扑在床边，小声抽噎，眼泪一滴一滴落在被褥上。
“娘……我错了……我以后都听你的……你别生病了……”
小乔缓缓抬起微颤的手，轻轻抚过儿子凌乱的发顶，声音温柔得能滴出水来：
“傻孩子……你没有错。”
“你护着爹爹，护着娘亲，很勇敢，像个小男子汉。”
她喘了口气，轻声教导，“只是真正的英雄，不靠拳头争高低，不靠意气论是非。你爹爹一生驰骋沙场，靠的是忠勇，是风骨，是天下人心中的公道。”
“以后，受了委屈，先回来告诉娘亲。
娘在，家在，爹爹的荣光，便永远在。”
小公子似懂非懂，却紧紧抱住娘亲的手，用力点头，哭得一抽一抽：
“嗯……我知道了……娘……”
一旁的大乔看着相拥的母子，悄然拭去眼角的湿意，轻轻叹了一声。
风雨已过，暖阳渐至。
这个家，有她在，有孩子们在，便永远不会塌。
一连几日，小乔都遵医嘱卧床静养，汤药不离口，身子虽依旧虚弱，气色却一日好过一日。
府里上下都被大乔安排得妥妥当当，外头商铺的往来账目，春信与几位老掌柜打理得井井有条，偶尔遇到棘手之事，大乔也会亲自过来坐镇决断，半点不让小乔劳心。
大公子每日放学归来，都会轻手轻脚走到寝室外，站一会儿便默默离开，从不喧哗打扰，只托春信把自己亲手抄录的功课放在娘亲床头，像是在无声地告诉她——自己很乖，很用功，让娘亲安心。
小公子更是像变了一个人。
往日里跳脱倔强的性子，收敛得干干净净，每日放学第一件事，便是跑到床边安安静静陪着。娘亲醒着，他就乖乖坐在小凳上，不吵不闹，给娘亲捶捶腿、递递水；娘亲睡着，他便趴在床沿，安安静静守着，生怕错过娘亲醒来的一刻。
他再也不提当日争执之事，只是每日都会小声跟小乔说：“娘，我今日没跟人红脸，先生夸我懂事了。”
小乔听着，心里又软又暖。
这日午后，阳光正好，透过窗棂洒在床前，暖洋洋的。
小乔靠在软枕上，精神好了不少，一手牵着女儿，一手摸着小公子的头，眉眼间都是难得的闲适。
小公主捧着一小碟蜜饯，小心翼翼递到娘亲嘴边，软声道：“娘，吃甜的，病就好了。”
小公子也连忙跟着点头：“娘，我以后都护着姐姐，护着娘。”
大乔端着刚熬好的蜜水走进来，看着眼前母慈子孝的一幕，嘴角忍不住扬起笑意。
“看来啊，不用吃药，看着这两个小宝贝，你的病也好得快了。”
小乔浅浅一笑，声音依旧轻柔，却多了几分气力：“多亏了姐姐，若不是你，我这一大家子，真不知该如何是好。”
大乔将蜜水递到她手中，轻声道：“咱们姐妹，何须说这些见外的话。你为周家操劳这么多年，也该享享清福，歇歇身子了。”
她顿了顿，又道：“主公那道圣旨下来后，朝野安静了不少，再也没人敢随意议论功臣。私塾那边，先生也特意关照了孩子们，无人再敢提起当日的闲话，你彻底放心便是。”
小乔握着温热的蜜盏，心头最后一丝悬着的石头，终于稳稳落地。
她曾为亡夫的清名彻夜难安，为孩儿的倔强忧心成疾，为家族的颜面强撑硬扛，而此刻，朝堂有公道，身边有亲人，膝下有孩儿，岁月安稳，岁月温柔。
小公子仰起小脸，认真看着小乔：“娘，等你好了，我陪你去看爹爹的祠堂，我跟爹爹说，我会做个好孩子。”
小乔眼眶微热，轻轻点头。
“好。”
窗外风轻云淡，屋内暖意融融。
那些风雨骤雨、是非非议，终究都化作了过眼云烟。
这个历经风雨的家，终于在病榻温情与彼此守护中，重归安宁。