次日清晨，雨歇风停，朝堂之上却是一片肃穆。
孙权端坐龙椅，神色凛然，当众颁下严旨，声音传遍大殿：
“从今往后，朝野上下，无论官阶高低，一律不许对前朝及本朝功臣妄加议论、造谣抹黑！上至名将元勋，下至普通士卒，凡为国尽忠者，皆受朝廷庇护。谁敢诋毁功绩、扰乱朝纲、坏我法度，不论身份，一经查实，以传谣抹黑、污蔑功臣论罪，严惩不贷！”
一言既出，满朝寂静。
这道旨意，分明是为昨夜孩童争执背后的非议，定了调子、正了视听。
消息很快传入后宫，大乔一听，当即喜不自胜，连忙起身赶往周府，要将这天大的好消息告诉小乔。
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可一踏入内室，她脸上的喜色瞬间僵住。
屋内药味弥漫，气氛沉重。春杏垂首立在一旁，眼眶通红，小乔的小女儿正趴在床边，小手紧紧抓着母亲的衣袖，怯生生不敢出声。
床上的小乔面色苍白如纸，唇无血色，昏昏沉沉躺着，咳嗽时连身子都在轻轻发颤。
这一次，她是真的病倒了。
昨夜大雨侵体，加上整夜忧心忡忡、心力交瘁，积郁成疾，风寒一发作，便来势汹汹。
大乔虽昨夜已有预感，可亲眼见妹妹这般虚弱模样，仍是心头一震，眼眶瞬间湿了。
她轻步走到床边，轻轻握住小乔滚烫又无力的手，声音哽咽，低低一叹：
“妹妹……我这辈子，第一次见你病得这么重……”
大夫已来看过，说只是风寒郁气攻心，只需安心静养、按时服药，便可慢慢好转。
大乔反复叮嘱了春杏与小公主好生照料，一颗心才稍稍放下。
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这一睡，便睡到了下午三四点钟。
小乔睫毛轻轻颤动，缓缓睁开双眼，视线渐渐清晰，望着一屋子守在她床边的人，眼神一时有些茫然。
她气息微弱，开口第一句便是：
“小儿子……和大儿子……在哪里……可否正常上学……”
春杏连忙上前，含泪轻声应道：
“夫人放心，大公子一早就自己出门上学了，小公子我一早也派陈砚护送过去了，都安好。”
小乔目光一转，才看见身旁的大乔，勉强撑着身子想坐起来：
“姐姐……你怎么来了……”
大乔连忙按住她，眼眶泛红：
“别动，你不用起来，好好躺着。你太累了，我的妹妹，你看看你现在这样子，叫我怎么放心得下。”
小乔气息微弱，却还强撑着安排：
“春杏……今日我病倒的事……千万不可让大公子和小公子知道……免得他们分心……”
春杏泪眼婆娑，重重点头：
“是，夫人。”
一旁的小公主轻轻拉了拉她的衣袖，小声怯怯问：
“娘，你身体怎么样了？好不好？要不要我去给你打热水？”
小乔艰难地侧过头，摸了摸女儿的头，声音轻得像一缕烟：
“乖孩子……不用……娘没事……”
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大乔看着这一幕，眼泪再也忍不住，顺着脸颊滑落。
她紧紧握住小乔的手，一字一句，恳切又心疼：
“妹妹，这个家不能没有你，你千万不能倒。你要听姐姐的话，好好休息，什么都别想。
外头商铺的事，就交给春杏和几位掌柜打理，他们都熟路，我也会时常过来帮衬照看。
你……真的该好好歇一歇了。”
屋内一片安静，只剩下药香与低低的叹息。
那个一向刚强、事事撑在最前面的小乔，终于被允许，暂时卸下一身重担。