这一日的雨，自晨起便没有停过，伴着阵阵惊雷，到了夜里反倒越下越大，狂风卷着雨幕，砸得窗棂砰砰作响。
小乔整夜坐立难安，一颗心悬在半空，落不下来。
春杏端着一碗温热的姜汤轻轻进来，见她面色发白，眼底泛着疲惫，不由得轻声担忧：“夫人，您看着气色很差，可是受了风寒？您从前身子一向康健，从未这般过。”
小乔轻轻摇了摇头，声音微哑：“我没事。”
只是一想到小公子，心口便一阵阵发紧。
“小公子他……实在是可怜。”春杏低声道，“就算他占着理，可终究是见了血、伤了人。大公子已经来问过好几回了，急得不行，几次想过来替弟弟求情，让您把人接回来……”
“我回来前便同他说过了。”小乔闭了闭眼，语气带着几分无力，“他若敢插手此事，今晚也别想进家门。”
两个孩子，两种性子。一个沉稳懂事，一个刚烈倔强。
“唉……”她轻轻一叹，满是心酸，“只有当了母亲，才知道教养孩儿，竟是这般不容易。有理也不能硬撑，有错也不能不罚，左右都是心疼。”
春杏听得鼻尖一酸，轻声劝：“夫人，您可要撑住。可小公子他……还在私塾里啊。这风雨交加的，夜里又冷又湿，他一个五岁的孩子，怎么受得了？万一冻出病来……”
小乔猛地站起身，走到窗边，一把推开了窗。
狂风夹着雨丝扑面而来，凉意刺骨。夜空漆黑一片，不见半分月光，只有电蛇偶尔撕裂云层，照亮漫天雨帘。
她望着私塾所在的方向，心头忽然翻涌起一阵难言的悲凉。
经了孩儿今日这场遭遇，她才真正明白——
原来，无论曾是沙场将领，还是定策功臣，无论立下何等赫赫功绩、何等忠勇，身后依旧会被人非议、被人污蔑、被人随意抹黑。
这般是非，搬到天涯海角，皆是如此。
她身为都督夫人，周家主母，尚且要承受这般闲言碎语，更何况那些无权无势的寻常百姓？
一想到这里，她只觉胸口闷得发慌，万千滋味一齐涌上来，久久无法平息。
她望着沉沉夜色，久久不语，只是轻轻摇了摇头。
春杏见她这般模样，知道她心中比谁都疼，却又不能松口，再多的话也只能咽回去，轻轻福了一礼，悄声退了下去。
屋内只剩下一盏孤灯，映着小乔独自伫立的身影，与窗外一夜未停的风雨，交织成一片绵长难安的夜色。
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与此同时，私塾内早已寂静无声，只剩小公子一人孤零零站在堂中。
窗外狂风呼啸，暴雨如注，雷声时不时滚过天际，震得窗纸微微发颤。冷意顺着门缝钻进来，侵得他小小的身子不住发寒，衣衫早已被飘进来的雨丝打湿了边角，贴在身上冰凉。他咬紧牙关，不肯哭，也不肯动，就那么直直地站着。
抬眼望去，正墙上挂着一幅幅先贤画像，诸子百家静穆而立，旁边赫然写着几个大字——仁、义、礼、智、信。一笔一画，端正肃穆。
小公子仰着头，望着那一个个墨字，雨水打湿的睫毛轻轻颤动。他还小，不全懂那些大道理，只牢牢记住了一句：别人骂他爹爹、骂他娘亲，他不能退。
风更急，雨更猛，堂内只余下他微弱的呼吸，和窗外不休的风雨声。小小的身影，在空旷的学堂里，倔强得让人心疼。
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就在他望着字迹出神之际，一丝淡淡的香气忽然飘了过来——是热腾腾的鸡腿香。
他肚子“咕噜”一声响，这才后知后觉地反应过来：自己从下午站到深夜，早就饿得前胸贴后背了。
他猛地回头，只见门口一道熟悉的身影悄悄闪身进来，手里还捧着一个用油纸包着的东西。是车夫陈砚。
陈砚快步走到他面前，压低声音，语气温柔：“小公子，饿坏了吧？”
小公子一见到他，眼眶瞬间就红了。白天所有的倔强、委屈、害怕，在这一刻全都绷不住了。他“哇”的一声，扑进陈砚怀里，放声大哭。
“陈砚叔叔……我好饿……我好饿啊……”
“为什么娘亲不肯相信我……我没有错，我真的没有错……是他先骂爹爹，先骂娘亲的……”
陈砚轻轻拍着他湿透的后背，心疼又无奈，柔声道：
“小公子没错，小公子很勇敢，是个顶天立地的小男子汉，连叔叔都佩服你。”
他顿了顿，声音放得更轻：
“只是你娘亲也有娘亲的难处。你把人家孩子打出血了，她身为夫人，不能不罚，不能不立规矩。她心里，比谁都疼你。”
说着，陈砚把油纸包打开，一只香气扑鼻的鸡腿递到他面前。
“快吃吧，偷偷给你带来的，别让人看见。”
小公子抹了一把眼泪，小手微微发抖，接过鸡腿，哽咽着小声说：
“谢谢……谢谢陈砚叔叔……”
窗外风雨依旧，堂内却因这一点温热，多了一丝微弱的暖意。