一夜风紧，吹得庭院竹枝轻响。
江东世族的暗手，终于不再只藏于流言，而是化作一张细密的局，朝小乔缓缓罩下。
这日天刚亮，外间便传来一则看似寻常、实则步步杀机的消息——
由江东几大世族牵头，联名请大乔出面，于将军府再设一场女眷雅集，名义上是祈福安城，实则专为小乔而设。
侍女听完来使传话，脸色瞬间发白：
“姑娘，这绝对是鸿门宴！
上一回只是试探，这一回……他们是要当众给姑娘设套！”
小乔正临窗理着针线，指尖平稳如常，连一丝停顿都无。
她比谁都清楚，所谓雅集，不过是世族女眷们的公审堂。
去，便是踏入刀山火海；
不去，便是心虚胆怯、失礼于人，坐实“恃宠而骄、不敢见人”的罪名。
进亦是险，退亦是坑。
“我知道。”
她淡淡应声，指尖穿过最后一线，将绣品轻轻搁在案上。
那是一幅素色竹影，针脚细密，挺拔不乱，一如她此刻的心性。
“那……姑娘真要去？”侍女声音发紧。
小乔抬眸，目光清冽而坚定：
“去。
为何不去？
他们既然摆好了局，我不去，岂不是负了这番‘好意’。”
她从不是畏难而退的人。
越是刀山火海，越要走得端正；
越是局中生局，越要站得挺拔。
退一步，便是万丈深渊；
往前站，尚有一线破局之机。
近午时分，周瑜特意抽了片刻，踏入院中。
他今日神色明显凝重，眉宇间藏着压不住的担忧。
世族的心思，他怎会不知，那明晃晃的局，便是要逼小乔失态，逼他出手，逼两人双双落人口实。
“将军府雅集，你不必勉强。”
他开口，语气里少有地带着沉虑，“我可以寻个由头，让你推了这场局。”
不是强硬安排，不是替她做主，是怕她身陷险境，是真心为她思量。
小乔望着他，轻轻摇头，语气平静却不容转圜：
“我不能推。
我一推，流言便成真，圈套便生效，将军你，也会被我连累。”
周瑜眉峰紧锁：“可你孤身入宴，他们人多势众，步步设陷——”
“我不是孤身。”
小乔打断他，目光清亮，直直望进他眼底，
“我有周家主母的身份，有乔公之女的体面，有我自己的分寸与定力。
更有——你信我。”
她上前一步，声音轻而坚定：
“你信我，便是我最大的靠山。
其余风雨，我自己挡。”
周瑜望着她清瘦却挺拔的身影，心头一震，一涩，一暖。
他想说“我替你挡”，话到嘴边，却只化作一句沉沉的承诺：
“我在府外。
无论发生什么，我都在。
你只管按你的心意行事，万事有我。”
不是闯入救美，不是强势撑腰。
是我在你身后，不远不近，不离不弃。
你只管向前，我为你托底。
小乔心头微热，轻轻颔首：
“好。”
你信我立身，
我守你清名；
你在我身后，
我往风雨去。
临行前，侍女为她换上一身素色衣裙，未添珠翠，未施浓妆。
“姑娘，就这样去？”
“就这样去。”小乔淡淡道，“衣饰再盛，不如心正；珠翠再多，不如气定。”
她要以最干净的姿态，踏入最浊的局。
马车缓缓驶动，朝着将军府而去。
窗外风声渐紧，似有风雨欲来。
小乔端坐车内，闭目静息，心灯不灭。
她知道，这一场雅集，将是她入江东以来，最凶险的一关。
世族的刁难，众人的冷眼，暗藏的圈套，泼来的脏水……
一样样，一桩桩，都在等她。
可她不怕。
不依附，不退缩，不慌乱。
心有定力，身有风骨，旁有同心之人。
局中生局又如何？
风雨欲来又如何？
她乔婉，自入局之日起，便从未想过输。
马车停在将军府门前。
车门轻启，一道素色身影缓步而下。
身姿挺拔，眉目清和，不见半分怯色，不避半分目光。
风掀起她的衣角，如竹迎风，宁折不屈。
真正的风暴，自此开场。