落叶无声，霜华渐染，转眼已是深冬。
建业城的冬日不比江陵温润，北风掠过街巷，卷起满地枯黄残叶，檐角偶凝薄霜，天地间多了几分清肃沉静。街头巷尾的人家早早备下炭火与冬衣，窗棂间常飘出暖香，将寒意隔在屋外。
大乔早已将诸事安排妥当，孙绍顺利入了太学就读。他性子沉稳勤勉，读书刻苦、进退有礼，深得师长与同窗敬重，连孙权听闻后也数次赞许，不时予以赏赐，一时在太学之中颇受瞩目。
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小乔这边，日子更是安稳而充实。
她一边照常打理京口香铺分店的事务，掌柜、伙计时常前来禀报，一应运转井然有序；一边又悄悄筹备着——在离家不远的闹市街口，再新开一间香铺。地段早已看好，铺面也已选定妥当，装修、备货、人员皆在收尾，只等吉日一到，便可剪彩开张。
其实小乔的香品，早在江东一带声名远扬。京口虽只是一间小分店，却早已凭着清雅绵长的香气、上乘的用料与独一份的调香手艺，传遍士族与百姓之间。建业城中不少夫人小姐，平日里为求一炉好香，宁可专程远赴京口购买，也不愿将就别处俗品。如今听闻大都督遗孀周夫人要在建业本地开一间正式香铺，整座城池都沸腾了，还未到开业之日，便已有不少人日日前来打探，满心期待。
这间新店的掌柜，是小乔与春杏亲自细细挑选、特意从京口分店调过来的夏阳。夏阳在香行里已是老手，人聪明伶俐，做事稳妥细致，对香气更是天生敏锐，一嗅便知品级优劣，学东西也极快，交代下去的事从不出半分差错，让小乔十分放心，将建业新店全权交予他打理，心中毫无顾虑。
开张当日天刚蒙蒙亮，铺外便早早排起了长队，男男女女携着礼盒、捧着食盒，皆是慕名而来。开业不算大肆张扬，却也体面有序，大乔特意抽空前来道贺，周瑜旧部、士族夫人们也遣人送来贺礼。香铺门前清净雅致，香气清润绵长，门一开，等候已久的客人有序入内，选香、闻香、订香，伙计们在夏阳的安排下忙而不乱，生意从清晨红火至日暮，盛况远超预期。
小乔站在铺中，看着往来有序的客人与恭敬行事的伙计，心中安稳。自此，她在建业，也有了自己的一份营生，不依附、不仰仗，凭着手艺与心意，稳稳立足。
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香铺开张之后，小乔心头最重的一桩事，便是长子入学。
吉日选定，清晨天刚微亮，小乔便起身亲自为长子整理衣装，系好腰带，一遍遍轻声叮嘱：
“入了学，要听先生的话，尊师重道，与同窗和睦相处，读书不必急于成事，但要用心、要端正。”
长子虽还有几分少年稚气，却也懂得这一日的分量，挺直小身板，认真点头：
“娘放心，孩儿一定好好读书，不辱爹爹名声，不让娘失望。”
春杏在一旁备好书箱、笔墨，陈砚亲自带人护送，一路稳妥送至私塾。小乔站在府门前，望着儿子小小的身影渐渐远去，直到看不见，才轻轻收回目光。
长子入塾之后，每日晨昏读书习字，勤勉懂事，先生数次派人传信回来，都赞他气度沉稳、聪慧好学，颇有其父当年之风。小乔听在耳里，暖在心上，只觉所有辛苦都有了归处。
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女儿在家中跟着母师习练女红、诵读诗书，针线日渐齐整，言行也愈发温婉知礼。小儿子年纪尚幼，还未到入塾之时，便先由母师启蒙识字、诵读短句，余下时光，小乔也常亲自陪伴，手把手教他握笔、认书、明理，将最温和的耐心，都留给了膝下稚子。
白日里，香铺有夏阳打理，小乔只需偶尔过问账目、调配新香；傍晚时分，长子放学归来，孙绍也从太学回来，孩子们聚在一处，读书、习字、嬉笑玩闹，府中顿时热闹温暖。
大乔时常过来小坐，姐妹二人一边看着孩子，一边说着家常，香气袅袅，笑语轻扬。
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窗外冬寒正盛，屋内灯火温暖。
儿女安稳，事业有序，姐妹相依，故人不忘。
小乔站在窗前，望着院中落雪轻飘，终于浅浅一笑。
我们的孩子，都在好好长大。