私塾风波虽暂告一段落，可小乔心底的思量，却一日重过一日。
她立于窗前，望着庭院里读书习武的儿女，眉眼间凝着深思。江陵看似安稳，却终究不是久居之地——城中周瑜旧部的夫人们明里暗里的打量、世族闲杂的碎语、人情冷暖的压挤，看似无声，却日日绕耳，更会潜移默化地影响孩子们的心性与成长。她不是怕人议论，也不是逃避是非，只是想为儿女寻一处更清朗、更正统的成长之地。
思来想去，唯有江东建业。
那里是江东中枢，有孙权亲自照拂孙策与周瑜的遗孤，无论课业教养、眼界格局，还是将来的立身前程，都远胜偏安江陵。孩子们是周瑜的骨血，不该困于一隅，更不该在闲言碎语中长大。
心一定，小乔便着手安排身后之事。
江陵的香铺，是她一手一力打理至今，从选料、制香、待客到账目往来，皆是她亲力亲为，生意红火，口碑稳固，是周家在江陵最实在的根基。这日暖阁之内，她屏退左右，只留下云岫，缓缓道出决意。
“我思虑多日，决定带着孩子们，前往建业定居。”
云岫一惊，当即起身，眼中满是不舍：“夫人要走？那我收拾行囊，随夫人一同前去，伺候您与小主子！”
小乔轻轻按住她的肩，目光落在她身旁——那里站着云岫的孩子，一个三四岁的小娃娃，正揪着娘亲的衣角，怯生生地望着她们。
“你如今也是有孩子的人了。”小乔柔声道，“拖家带口，如何经得起舟车劳顿？建业人事繁杂，不比江陵清净，你留在这里，我才放心。”
她顿了顿，指尖轻叩桌案，郑重托付：“我走之后，江陵的香铺，连同这座周府，便交给你与府中几位忠厚的老管家一同打理。你性子稳妥，又跟着我许久，深知铺中规矩，有你坐镇，再加上老管家们从旁协助，必定稳妥。”
小乔望着她，又轻声补了一句，语气安稳而可靠：
“我走之后，也会亲笔书信，托付都督留在江陵的几位旧部将军，多多照拂于你。有他们在，无人敢轻易为难你与夫君，你们大可安心在此，好好守着周府，守着我们一手建立起来的这份产业。”
云岫眼眶泛红，还想再争，却被小乔柔声拦下：“你只需替我守好这座府邸，守好我亲手创下的香铺，按时打理账目，照顾好你自己的孩子，便是对我最大的帮助。我到了建业，会时常写信与你，若有急事，也可遣人送信，我绝不会不管你。”
云岫知她心意已决，皆是为自己着想，只得含泪屈膝，哽咽应下：“夫人放心，云岫必定拼死守住周府与香铺，等夫人和小主子们归来。”
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安顿好江陵诸事，小乔又问身边之人。
春杏听闻要前往建业，二话不说便跪在地上，眼圈通红却语气坚定：“夫人去哪，春杏便去哪！春杏生是夫人的人，死是夫人的鬼，一辈子都要追随夫人，伺候小主子们，绝不离开！”小乔扶起她，心中暖意翻涌，轻轻点头应了。
而一直暗中护卫周府安危的陈砚，得知小乔即将远赴建业的计划，当即披甲入内，单膝跪地，声音沉稳如钟：“末将陈砚，受周大都督厚恩，无以为报，愿护送夫人与小主子前往建业，一路保驾护航，以性命相护，终身追随夫人左右，绝无二心。”
小乔望着这位忠心耿耿的旧部，心中百感交集，俯身扶起他，郑重道：“有陈将军在，我与孩子们，便再无后顾之忧。”
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风过庭院，落叶轻响。
去意已决，前路将行。
小乔将带着儿女，告别生活多年的江陵，奔赴江东建业，而身后的故土，有忠心之人相守，有她亲手创下的产业安稳扎根，成了她永远可以回头的港湾。