军营之中，晨雾未散，号角声已划破长空。
陈砚自入亲兵营那日起，便从未有过半分松懈。天不亮便起身扎马练拳，白日里跟着老兵摸爬滚打，负重跑、练刀枪、习军纪，哪怕掌心磨出血泡、肩头勒出红痕，也从未吭过一声苦。
同营的兵士皆佩服这少年的韧劲，连负责操练的校尉都时常在周瑜面前夸赞：“将军，那陈砚虽年纪小，性子却最是坚韧，肯学肯拼，悟性也好，是近来新兵里最拔尖的一个。”
周瑜立于演武场高台上，看着少年在队列中身姿挺拔、招式利落，眸中微含赞许。
“继续严训，不必姑息。”他淡淡吩咐，“真金需火炼，好兵要苦磨。”
话音刚落，远处快马疾驰而来，亲兵翻身下马，单膝跪地：
“将军，吴侯自濡须前线送来急信，曹军调动频繁，恐有大举进犯之意，请将军速定对策。”
周瑜眉峰微敛，接过书信快速阅览，指尖轻叩案几，心中已有筹谋。江陵乃荆州咽喉，绝不能有半分疏漏，他虽不能亲赴前线，却必须以书信稳住大局，调度粮草与布防。
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而此刻的清芬香铺，已是秩序井然。
小乔与春杏商议再三，最终选定了铺中一个名叫荔枝的年轻伙计接手主理。这姑娘不仅手脚麻利、做事聪慧，更难得性子沉稳、话少心细，遇事不乱、心思缜密，是她与春杏都百分百放心、全心信任的人。
小乔将铺内账目、香料配比、客单往来等要事一一交予荔枝，又细细嘱咐了关键规矩，见她条理清晰、件件记在心上，这才彻底放下心来。往后香铺有荔枝坐镇，云岫便能彻底卸下重担，安心在小院静养胎气。
而云岫居住的那处小院落，亦是小乔亲自挑选，便在清芬香铺不远处，闹中取静，出入便捷，既方便府中人照拂，又远离喧嚣，最适宜安胎休养。院内陈设、日用补给、滋补汤药，全是小乔一一亲手安排，妥帖至极。
云岫得知夫人竟为自己筹谋得如此周全，心中感激翻涌，当即红了眼眶，屈膝便要叩首谢恩。
小乔连忙伸手稳稳扶住，柔声将人拦下：“快起来，万万不可。你我相识多年，一路相伴相随，情同姐妹，何须行这般大礼。”
她轻轻按着云岫的肩头，让她安稳坐好，语气温柔又认真：“这些都是我该做的，你不必挂怀。如今你腹中孩儿最为要紧，往后铺子的事一概不用操心，我会让荔枝与春杏妥善打理，也会常来看你，你只管安心养胎。”
云岫定了定神，语气真挚而恳切：
“夫人，胎儿才刚怀上，奴婢身子并无大碍。我定会谨记夫人的叮嘱，安心调息，好好养胎。只是香铺的事，我终究放心不下，毕竟这么多年都守在那里……奴婢不求多操劳，只盼能时常过去看一看情况，求夫人成全。”
小乔看着她眼中的恳切与牵挂，心下软了，轻轻点头应下：
“我明白你的心意。既然你放心不下，便偶尔过去看看，只是切记不可劳累，凡事量力而行。”
云岫望着眼前温柔相待的小乔，将这份情深义重，牢牢刻在了心底。