江陵联营，伤帐之中。
周瑜中箭已有些时日，虽箭伤未彻底痊愈，却凭着武将底子强健，恢复得远比旁人预料得更好。高热早已退去，神志清明如常，虽仍需静养，不可剧烈动作，却已能靠着软榻处理军务，神色间不见半分虚弱萎靡，依旧是那副沉稳果决的都督气度。
建康送来的那枚香囊，他早在数日前便已收到。
素色锦袋，针脚细密，香气温雅宁神，自收到那日起，便一直放在枕边。
每一次呼吸间都是小乔的气息，成了他养伤期间，最安定的慰藉。
---
更深人静，建康城沉入夜色。
都督府内灯火微明，小乔因身子日渐沉重，早已歇下，却并未深睡。
白日里各店掌柜回禀的一桩桩蹊跷事，如细影般在心头盘旋不去，让她难以安枕。
她不曾想过害谁，更不曾干涉半分朝政，只守着一炉香、一方安稳，依法纳税，施粥安民。
可不知为何，心底那点不安，却越来越重。
就在这时，府外骤然传来一阵急促杂乱的脚步声，伴随着仆役惊慌失措的呼喊，撕破深夜的宁静。
“夫人！夫人醒醒！大事不好——！”
云岫猛地推门而入，脸色惨白，声音都在发颤：
“夫人，西城……暖尘香舍起火了！有人趁乱在施粥锅里投毒！”
“轰——”
小乔只觉脑中一声巨响，浑身血液瞬间凉透。
她强撑着起身，指尖攥得发白：“备车，去西城。”
“夫人万万不可！外头乱得很，您身子……”
“香铺是我立的，流民是我安置的，此刻出了事，我不能躲在后头。”
她语气平静，却带着不容置疑的坚定。
云岫不敢再劝，只得匆匆备车，护着小乔往西城赶去。
---
夜色之中，远远便看见冲天火光，映红半片夜空。
风助火势，烈焰疯狂舔舐着屋舍，将那间素来安静温暖的暖尘香舍烧得噼啪作响，焦木与香材混杂的气味刺鼻呛喉。
更让人心头发紧的是，街边地上躺倒着不少腹痛如绞、呻吟不止的流民，个个面色惨白，冷汗直流。
“粥里有毒……喝了粥肚子好痛……”
“火！是有人故意放火的！”
“那些江北来的陌生人……刚才还在这里……”
哭喊、呻吟、救火声、惊呼声搅成一团。
混乱之中，几道身形鬼祟、带着江北口音的黑影，趁乱往城门方向窜去，转瞬便消失在夜色里。
小乔掀开车帘，只看了一眼，便浑身发冷，僵在原地。
那是她亲自选址、亲自定名的暖尘香舍。
是每日施粥、从不间断的那间店。
是云岫每次回禀时，总要提一句“那些孤儿寡母今日又来谢恩”的那间店。
是她在心里一遍遍想象过、却从未亲眼看过的——那些流民眼中的感激。
如今，火光照亮了它最后的模样。
焦黑的梁柱，碎裂的粥锅，一地呻吟的人。
眼前景象太过刺目，心头骤紧，气血猛地往上一冲。
“呃——”
她下意识捂住小腹，只觉腹中一阵剧烈异常的躁动，紧接着，便是一阵尖锐刺骨的坠痛，从下腹蔓延开来。
温热湿冷的触感，悄无声息浸透衣料。
云岫低头一瞥，吓得魂飞魄散，声音彻底破音：
“夫人！您、您见红了——胎气动了！”
小乔眼前阵阵发黑，四肢冰凉，力气瞬间被抽干。
她死死咬着唇，不让自己倒下，视线模糊之中，只望着那片燃烧的香舍。
她想抓住什么——
云岫的脸，流民的眼，公瑾信上的字，那些她从未见过却日日惦记的孤儿寡母。
可什么都抓不住。
腹中猛地一坠。
意识沉下去的前一刻，她只轻轻吐出一句：
“告知……步骘步大人……”
话音未落，人便软软一歪，昏死过去。
---
夜风寒烈，火光明明灭灭。
千里之外，江陵帅帐中，周瑜刚自浅眠中睁开眼，心口忽然没来由一紧，一阵莫名的慌乱骤然而生。
他按捺住心绪，指尖轻轻触了触枕边仍带着温香的香囊，眉头微蹙。
帐外夜色沉沉，他静坐良久，再无半分睡意。
这一夜，建康不眠。
香铺被毁，流民遭难，主母遇险，胎气大动。
一场针对后方安稳的阴谋，终于从暗处，彻底杀到了明面上。