皖城落过几场雪，乔府后院的梅枝压得低，风一过，簌簌往下掉白屑。
小乔坐在亭子里，手按在弦上，没弹。
她方才弹完一曲，听见墙外有马蹄声——不止一匹，蹄音沉实，不是寻常过路的商贩。她侧耳听了片刻，没动。倒是身后的小丫鬟伸着脖子往外瞅，忍不住小声问：“姑娘，外头是不是有人？”
小乔没答，指尖在弦上轻轻一划，琴音散在风里。
她没起身。
墙外马蹄果然停了。
她这才抬眼，隔着疏疏落落的梅枝望过去，只看见墙头露出两匹马的马鬃，一匹白，一匹也是白。雪光映得马身亮，鬃毛被风撩起又落下。
她等了一会儿。外头没有叩门声，也没有人语。
小乔垂下眼，指尖落在琴上，又勾出一声低低的散音。
那声音穿过墙，落在雪地里。
周瑜听见那一声，缰绳在指间顿了顿。
孙策偏头看他：“怎么？”
周瑜没说话。方才墙内那一曲，中段本该是长吟，却收得急了，像是有话没说尽，又像是一口气没接上。他听出那个错处，没打算说什么，也不该说什么。只是现在又续了这一声散音——低、缓、漫不经心，倒像是在等。
孙策顺着他的视线看了一眼墙头，扬眉：“想见抚琴的人？”
周瑜收回目光：“走吧，正门在前头。”
他刚勒马转身，身后的门响了。
“吱呀”一声，不大，像是只开了一道缝。
周瑜回头。
门里站着个穿素袄的年轻女子，袄边压着细密的绣纹，手拢在袖中，没露出来。她目光先扫过两匹马，然后落在他脸上，停了一瞬，又移开，转向孙策。
孙策已经翻身下马，动作利落，落地时靴子陷进雪里，他浑然不觉，只拱手：“在下孙策，这位是周瑜。方才闻得琴音，一时听得入神，不知已至贵府后院，多有唐突。”
他说话坦荡，语气里没有半分狎昵，倒真像是失礼后的致歉。
小乔垂下眼，依礼福了福，没问他“为何在后院墙外听琴”，也没说“无妨”，只淡淡道：“此处确是乔府后院。二位既是来访家父，请往正门稍候，我这便着人通传。”
她声音不高，却字字清晰，像檐下落下的雪珠。
周瑜下马，落后孙策半步，没有说话。
他看见她垂眼时睫毛在颧骨上投了一小片影子，也看见她身后那丫鬟悄悄扯了扯她的衣袖，被她不动声色地拂开。
门合上了。
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乔公素来敬重孙策，更敬重他兵不血刃拿下皖城，保了这一城百姓没遭兵祸。所以孙策和周瑜登门，他不止是客气，是真心实意地想留人。
酒是三年头的米酒，温在炭炉边，满屋都是淡淡的糟香。
孙策本来推辞，乔公不依，说二位将军若是连杯水酒都不肯赏脸，老朽这张脸往后往哪儿搁。孙策笑起来，不再推，只道：“乔公盛情，策却之不恭。”
周瑜坐在他身侧，杯中酒未动，目光落在窗边的琴案上。
案上摆着一张蕉叶琴，琴轸磨损得厉害，是常弹的痕迹。
乔公顺着他的视线看去，抚掌笑道：“公瑾懂琴？这倒是巧了。”
他没等周瑜答话，已转头吩咐侍从：“去请二位姑娘出来。”
周瑜收回目光，垂眸，轻轻转着手中酒杯。
帘栊响动，两道人影一前一后入内。
大乔走在前面，步态从容，衣上没有多余饰物，只在鬓边压了一枚白玉簪。她向父亲和客人行礼，声音温软，然后执壶，行至孙策案前，稳稳斟满一盏。
孙策欠身致谢，抬眼看她。她正将酒壶收回，眼睫低垂，没有看他。
大乔退后，小乔上前。
她执壶的姿势与大乔不同，大乔是四平八稳，她却稍稍侧着壶身，让酒水顺着盏壁滑入，没有激起半点水花。
周瑜看着那只持壶的手，指节匀停，指尖微凉，像刚从雪里收回来。
“有劳姑娘。”他说。
小乔将酒壶放回托盘，抬眼，极轻地看了他一眼。
那一眼很淡，像是确认什么，又像是什么都没确认。
她退后，立在大乔身侧，姐妹二人并肩而立，一室烛火映在她们衣上，明明暗暗。
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酒过三巡，周瑜放下杯盏，向乔公欠身。
“晚辈方才路过府外，闻得墙内琴音清越，意境殊绝。不知府上是哪位雅客操缦？”
乔公笑了起来，目光转向小乔：“哪有什么雅客，是小女闲来随手拨弄罢了，不值一提。”
周瑜没有立刻接话。他看着小乔，轻轻点了点头，像是对自己说：“是那曲《霁雪》。”
小乔抬眼。
她没问他怎么知道曲名——这曲是她闲时所作，从没示人，连父亲都不知叫什么。她只是看着他，等他说下去。
周瑜却没有再说。
乔公看看女儿，又看看周瑜，抚掌道：“既是知音，何不请小女再抚一曲，以助雅兴？”
小乔垂眸，没有推辞，也没有立刻应声。她走到琴案前坐下，指尖落在弦上，停了一息。
这一息很长。
周瑜看着她的手，没有催促。
然后她按下第一个音。
起手极轻，像雪落在尚未结冰的水面。她这一曲与先前墙内那曲是同一支，却分明不同——中段那一处仓促收束的长吟，此刻被她徐徐铺开，一音三叹，低回处似有人欲语还休，高起处又倏然收住，像话到嘴边，又咽了回去。
周瑜一动不动地听。
她弹完最后一个音，手没有立刻从弦上抬起。余音在梁间绕了许久，终于散尽。
满室寂静。
周瑜开口，声音比方才低了几分：“姑娘这支曲，可有名目？”
小乔抬眸看他，须臾，轻声答：“没有。弹完便忘了。”
她说着“忘了”，手却仍按在弦上，没有离开。
周瑜看着她，不再问。
窗外不知何时又飘起雪，落进梅枝，落进未阖的窗缝，落在琴案边缘，很快便化了。
琴音落下去，余响在梁间走了几转，渐渐没了声息。
小乔收指，起身，敛衽。
周瑜站起来回礼，顿了一下才开口：“姑娘这支曲，比墙外那回弹得慢了些。”
他没说好，也没说不好。小乔抬眸看他一眼，没接话。
倒是乔公笑起来：“公瑾听出来了？这丫头练琴向来由着性子，同一支曲，今儿和明儿能弹成两样。”
周瑜颔首，没再评。他落座时目光掠过琴案，在磨损的琴轸上停了一息。
大乔提壶，给孙策斟酒。孙策正和乔公说皖城仓储的事，说到一半侧身让了让，低声说了句“有劳”，眼睛还看着乔公。大乔把壶收回袖口，没看他，嘴角轻轻抿了一下。
小乔立在她身侧，垂着眼。
窗外有风，梅枝上的雪扑簌簌往下掉，落在窗台上，薄薄一层。
周瑜在和乔公说话。小乔听了几句，是问皖城旧岁水利的事。他问得细，哪年修过、哪处淤过、汛期漫到哪条街。乔公一一答了，叹口气说，周将军问这些，是要把百姓的事当真了。
周瑜没答“应当的”，也没说“职责所在”。他只是点了点头，把茶盏放下，没再问。
小乔看着那只放下的茶盏。杯底轻轻磕在案上，一点声息，稳稳的。
她移开眼。
孙策那厢已经说到兴头上，比划着说江东水师的船型，说想在濡须口设个渡。大乔静静听着，手里不知何时把酒壶的盖子轻轻旋开，又旋上，旋开，又旋上。
她旋第三遍的时候，孙策顿了一下，侧头看她。
大乔垂着眼，把壶盖盖好，搁回托盘里。
孙策没说什么，转过头继续和乔公说话，声音比方才低了些。
酒过三巡，风雪小了。
孙策起身告辞，周瑜跟着站起。乔公送到府门口，雪粒还在飘，落在青衫肩上，不化。
“二位将军，”乔公负手立在门廊下，“往后皖城的事，有用得着乔家的，只管开口。”
孙策拱手，朗声应了。周瑜落后半步，也拱手，没出声。
他直起身时，视线越过乔公的肩，往门内望了一眼。
小乔站在廊柱边，袖口笼着手，正看着院里的梅树。似乎察觉到那道目光，她偏过头来。
隔着半庭雪，两双眼睛轻轻碰了一下。
她微微颔首。
他亦颔首。
然后青衫一扬，马蹄声起，渐渐远了。
府门缓缓合上。门轴转动的吱呀声拖得很长，拖到阖紧那一瞬，闷闷一顿。
乔公回身，看了看两个女儿。
“方才那两位，”他顿了一下，“你们都见了。”
大乔垂眸：“是。”
乔公等了一会儿。大乔没再说话，小乔也没说。雪落在梅枝上，枝子压得更低了些。
“罢了。”乔公摆摆手，“天冷，都进去吧。”
大乔应声，提裙往里走。小乔跟在后面，走到廊下时停了步。
她回头，看了一眼院门。
门扉紧闭，门环静静垂着，上头落了一层细白。
她看了片刻，转身进去了。
廊下没有旁人。梅枝上的雪还在落，一片一片，没有声音。
皖城的雪，还没散尽。
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第1章 皖城雪，一曲周郎顾