二人披好斗篷，并肩走出状元府。
清晨的风虽带着几分凛冽，却被狐裘的暖意挡在外面，唐乔婉拢了拢斗篷领口，鼻尖萦绕着慕凌折身上淡淡的松木香，心底那点残存的羞涩，竟被这暖意烘得柔和了几分。
慕凌折放缓脚步，始终与她并肩而行，目光不自觉地落在她发间晃动的红系带上，嘴角噙着浅浅的笑意，连眉宇间的疲惫都消散了大半。
不多时，西市便映入眼帘。
此时的西市早已热闹非凡，人声鼎沸，车水马龙，处处都透着年的气息。青石板路两旁，摊位一字排开，红灯笼挂满了屋檐，随风轻轻摇曳，将整个集市都染得暖意融融。叫卖声、讨价还价声、孩童的嬉闹声交织在一起，格外鲜活。
“哇，果真热闹！”唐乔婉眼睛一亮，先前在府中压抑的雀跃瞬间迸发出来，脚步也不由得轻快了几分，下意识地便朝着不远处一个卖糖画的摊位走去。慕凌折紧随其后，目光寸步不离地落在她身上，看着她眼底的光亮，比集市上的灯笼还要耀眼，心头一片柔软。
糖画摊前，老师傅正握着勺子，以糖为墨，以石板为纸，手腕转动间，金黄的糖浆便勾勒出栩栩如生的图案。唐乔婉凑在一旁，看得目不转睛，指尖不自觉地轻轻晃动，仿佛也在跟着老师傅的动作描摹。
“我小时候在邱利镇，也有这样的糖画摊，我最爱的就是看糖画师傅画龙，那师傅手巧的很，不过片刻就能做出一条栩栩如生的糖龙。”她轻声呢喃，语气里带着几分怀念，眼底满是童真。
慕凌折站在她身侧，静静听着，听她讲完，他便对着糖画摊老板拱手道：“劳烦师傅，画一只龙，再画一只凤。”
唐乔婉愣了愣，转头看向他，脸颊微微泛红：“殿下，我一个人吃不了两个。”
慕凌折垂眸看向她，眼底满是温柔：“又不是给你一人吃，不多。”
唐乔婉有点疑惑道：“糖霜甜腻，殿下吃得惯？”
慕凌折点点头，语气十分自然道：“爱吃！”
糖画摊老板笑着应下，手腕翻飞间，两只形态各异的糖画便跃然石板之上。龙形矫健，凤姿婉转，糖浆凝固后，泛着晶莹的光泽，格外好看。慕凌折付了钱，小心翼翼地接过糖画，将那只龙形的递到唐乔婉面前：“给你，龙比凤更衬你。”
唐乔婉接过糖画，指尖不小心碰到他的指尖，两人皆是一僵，一股细微的电流顺着指尖蔓延开来。唐乔婉连忙收回手，低头咬了一小口糖画，甜意瞬间在舌尖化开，甜到了心底，连耳根都泛起了淡淡的红晕。
两人拿着糖画，慢慢逛着集市。不远处，一个卖泥人的摊位前围了不少孩童，唐乔婉好奇地凑了过去，看着摊位上形态各异的泥人，有憨态可掬的小猪，有眉目清秀的佳人，还有威风凛凛的武将，不由得笑出了声：“这些泥人真可爱，阿宁要是看到，肯定喜欢。”慕凌折看着她欢喜的模样，轻声道：“喜欢便买几个，回去送给阿宁，再给伯父伯母也挑两个。”
唐乔婉点点头，正弯腰挑选泥人，脚下被老板用来压摊布的砖块绊了一下，身子猛地向前倾去。她惊呼一声，下意识地闭上眼，以为定会摔在地上，却不料落入一个温暖的怀抱。慕凌折反应极快，伸手便将她揽住，手掌轻轻扣在她的腰上，力道不大，却足够将她稳稳扶住。“小心些。”他的声音在头顶响起，带着几分不易察觉的紧张，温热的气息拂过她的耳畔，让她的心跳瞬间漏了一拍。
唐乔婉缓缓睁开眼，抬头便撞进慕凌折深邃的眼眸里，那眼眸中满是担忧与温柔，仿佛将她整个人都包裹其中。两人距离极近，她能清晰地看到他长长的睫毛，感受到他沉稳的心跳，一时间竟忘了说话，脸颊红得快要滴血。
慕凌折也察觉到了两人的暧昧，轻轻扶着她站直身子，语气带着几分不自然的沙哑：“没摔着吧？”
“没、没有，多谢殿下。”唐乔婉连忙移开目光，整理了一下身上的斗篷，心跳依旧快得不行。
“哎呦，真是对不住！差点害得公子跌倒。”泥人摊位的老板是个约莫30出头的妇人，她看到唐乔婉差点被绊倒，忙不迭的过来搀扶，又把那块罪魁祸首的砖块捡起来扔的远远的。
唐乔婉对她笑了笑道：“没出什么事，不必担心。”
那老板面上仍满是愧疚，她看看慕凌折又看看唐乔婉，这二人一看就是通身贵不可言，若真摔出个好歹，怕是十个她也赔不起。
“还好有这位公子出手帮助，不然我这可是要闯了大祸了。”她对着慕凌折躬身道谢，又抬起头看着二人，“两位公子感情可真好！”
她是无意说出的这话，但听在二人耳中却变了味道，唐乔婉的脸顿时烧了起来，一时间也不知该如何回话。
倒是慕凌折大大方方的对着老板道：“老板手巧，这泥人捏的栩栩如生，惟妙惟肖，这才引得我家小弟忙不迭过来看。”
那老板一听，就十分大方的对二人说道：“不过是闲暇时捏出的一些玩意，哪能想到入二位贵人的眼，既然小公子看上了，就请随便选几个，就当我送与小公子赔罪了。”
唐乔婉摇了摇头，“我选几个喜欢的，不用你送。”
唐乔婉蹲下身子，仔细地挑选了几个喜欢的泥人，就打开银袋准备付钱，谁知银子还没掏出来，老板的手上就被放了一锭银元宝。
“哎呦，这也太多了，公子，这泥人值不了几个铜板，这，这我也找不开啊！”
“不用找了！”慕凌折拉着唐乔婉就走，徒留那老板在原地捧着银元宝继续发呆。
两人继续往前走，路过一个卖窗花和福字的摊位，唐乔婉想起母亲的嘱托，便停下来挑选。摊位上的窗花样式繁多，有喜鹊登梅，有年年有余，还有各式各样的福字，琳琅满目，唐乔婉挑得认真。
慕凌折站在她身旁，没有说话，只是默默陪着她，在她拿不定主意时，轻声给出建议：“这个不错，寓意好，伯父伯母定会喜欢。”
挑好窗花和福字，唐乔婉又想起母亲要的红烛，便拉着慕凌折往杂货摊走去。
两人逛着集市，偶尔说着话，气氛愈发融洽。唐乔婉渐渐放下了羞涩，不再刻意避开慕凌折的目光，会主动和他说起小时候在邱利镇的趣事，说起在京中任职的辛苦，说起对未来的期许。慕凌折认真地听着，偶尔回应几句，目光始终落在她身上，温柔得能滴出水来。他会耐心地听她抱怨办案时的刁难，会轻声安慰她，会默默记下她的喜好，那一刻，他不再是高高在上的定王，只是一个愿意倾听她、陪伴她的普通人。
逛到集市中央，一处杂耍表演吸引了不少人围观。唐乔婉拉着慕凌折挤了进去，看着杂耍艺人表演吞剑、耍流星锤，看得目不转睛，时不时发出阵阵惊呼。有一个艺人表演走钢丝，脚下踩着细细的钢丝，在半空中来回走动，惊险万分。唐乔婉看得心头一紧，下意识地抓住了慕凌折的衣袖，指尖微微用力。慕凌折察觉到她的紧张，轻轻拍了拍她的手背，轻声安慰：“别怕，他下盘很稳，不会出事的。”
表演结束后，唐乔婉才松开慕凌折的衣袖，脸颊微微泛红：“还好没出事，看着真危险啊。”
慕凌折笑了笑，目光落在她依旧微微泛红的指尖上，鼓起勇气，轻轻握住了她的手。
唐乔婉的手小小的，软软的，带着一丝凉意，慕凌折用自己的手掌将她的手包裹住，轻轻搓了搓，为她取暖。“外面冷，别冻着了。”
唐乔婉浑身一僵，没有挣脱，任由他握着自己的手。他的手掌温暖而有力，带着让人安心的力量，暖意顺着指尖蔓延到全身，让她的心跳加快。她抬头看向慕凌折，正好撞进他温柔的眼眸里，那眼眸中满是珍视与深情，没有丝毫掩饰。
这一刻，两人都没有说话，却仿佛心意相通。
逛了许久，两人买齐了谢氏交代的东西，还有不少给唐父唐母和阿宁的小礼物。
唐乔婉有些累了，脚步渐渐慢了下来，眉宇间带着几分疲惫。慕凌折察觉到了，连忙停下脚步，语气心疼：“累了吧？前面有个茶摊，咱们去歇一会儿，喝杯热茶再走。”
两人走到茶摊前坐下，伙计端来两杯温热的茶水。唐乔婉喝了一口热茶，暖意顺着喉咙蔓延开来，疲惫也消散了不少。
慕凌折看着她，轻声说道：“今日，我很开心。”
唐乔婉抬眸看向他，嘴角带着浅浅的笑意，轻声回应：“我也是。”
“阿乔，”慕凌折深吸一口气，目光坚定地看着她，语气带着几分小心翼翼，还有一丝不容掩饰的深情，“我知道，你一直以男子身份在京中奔波，受了不少委屈。往后，有我在，我会护着你，不会再让你受半分委屈，也不会再让你一个人扛着所有事。我不想只做你的殿下，只想做能陪在你身边，护你周全的人，你……明白我的心意吗？”
唐乔婉愣住了，抬头看着慕凌折认真的模样，眼底满是感动与羞涩。
其实，从昨夜辗转反侧想起他的一幕幕，她早已明白他的心意。此刻听到他直白的告白，她的眼眶微微发热，嘴角却忍不住上扬，轻轻点了点头，声音轻柔却坚定：“我明白。”
听到她的回答，慕凌折眼底瞬间迸发出明亮的笑意，比集市上的灯笼还要耀眼。
他握紧她的手，力道轻柔却坚定，仿佛握住了自己的珍宝。“太好了，阿乔，太好了。”
茶摊旁，人声依旧喧闹，风吹过，带着灯笼的暖意与年的气息。
两人并肩坐着，手紧紧握在一起。
歇了片刻，两人起身，慕凌折牵着唐乔婉的手，慢慢朝着灯会的方向走去。
风依旧微凉，可唐乔婉却觉得暖意直达心底。