离开皇宫后，唐乔婉直接去了三司衙门处理公务。
天色渐晚，才乘着月色回府。
夜色沉沉，唐乔婉坐在马车里，揉了揉酸涩的眉心。
“大人，您可算回来了。”
刚下马车，就见阿宁快步走来。
她手中提着一盏灯笼，暖黄的光映在她担忧的脸上，“奴婢让厨房备了些清粥小菜，您多少用些再歇息吧。”
唐乔婉摆摆手，语气中带着几分倦意：“不必了，我没什么胃口。阿宁，今日府中可有什么事？”
阿宁低声道：“今日宋公子又来了，说是……想等您空闲了约个时间相见，他近几日都会在悦来客栈落脚，希望您得了空就去寻他。”
唐乔婉闻言，脚步一顿，眉头微微蹙起。
她沉默片刻，最终只是淡淡道：“我知道了，你先下去吧。”
阿宁见她神色疲惫，也不敢多言，轻声应道：“是，大人早些歇息。”
唐乔婉独自走进屋内，梳洗后换上寝衣，坐在床沿发了一会儿呆。
烛火摇曳，映得她的侧脸忽明忽暗。
她抬手揉了揉太阳穴，心中纷乱如麻。
宋逸寒的邀约，她一时半会儿也想不出什么好的应对之策。
想起今日在宫中与皇上的对话，以及堆积如山的公务，她只觉得心力交瘁。
“罢了，今日暂且不想了。”她低声自语，语气中带着几分无奈。
她吹熄了烛火，躺到床上，拉过被子盖住自己。
窗外的月光透过窗棂洒进来，落在她的枕边。
她闭上眼，试图让自己放松下来，可脑海中却不断浮现出宋逸寒的身影，还有他那双总是含着笑意的眼睛。
“宋逸寒……”她低声呢喃，声音轻得几乎听不见。
或许是实在太累了，没过多久，她的呼吸渐渐平稳，终于沉沉睡去。
夜色深沉，唐乔婉的梦境却并不安宁。
梦中，她仿佛回到了年少时。
宋逸寒站在梨花树下，手中握着一卷书，笑意温和：“乔妹妹，你近来可好？为何迟迟不愿与我相见？”
她张了张嘴，想要回答，却发现自己发不出声音。
画面一转，她又站在金銮殿上，皇帝的目光如刀般锐利：“唐正清，你可知欺君之罪，当如何处置？”
她猛然惊醒，额间已是一片冷汗。
唐乔婉坐在床沿，双手微微发颤，梦中的场景仍在她脑海中挥之不去。
她深吸一口气，试图平复心绪，可胸口那股压抑感却愈发沉重。
窗外的月光映得她的脸色苍白。
她起身披上一件外衣，走到窗边，推开窗户。
夜风拂面，带着一丝凉意，却也让她清醒了几分。
“得去见他一面！”她低声自语，语气中带着几分决然。
她知道，自己不能再逃避了。
“若是他知道我是女子，会如何？”她低声自问，心中却不敢深想。
她与宋逸寒自幼相识，情谊深厚。
可如今，她已不再是那个与他有着婚约的唐乔婉，而是朝廷命官唐正清。
这份情谊，早已被她的身份割裂得支离破碎。
她闭上眼，深吸一口气，心中暗暗下了决定。
“明日……便去见。”
她低声自语，语气中带着几分无奈，却也有一丝释然。
次日清晨，唐乔婉早早起身，换上一身素色长袍，束起长发，戴上发冠，镜中的她依旧是一副清俊公子的模样。
阿宁端来早膳，见她神色凝重，忍不住问道：“大人，您今日可是要出门？”
唐乔婉点点头，语气平静：“今日有些私事要处理，你留在府中，若有公务来寻，便说我午后回来。”
阿宁没有多问，只恭敬应下：“是，大人。”
唐乔婉用过早膳，便独自出了府。
她并未乘坐马车，而是步行前往悦来客栈。
她告知掌柜她要找人，客栈掌柜就派了店小二去二楼通报。
唐乔婉跟着小二上了楼。
宋逸寒正坐在悦来客栈的雅间内饮茶，门外传来一阵轻微的脚步声。
“客官，有人找您，人我带过来了。”
宋逸寒眼中闪过一丝欣喜，直接站起身。
门被轻轻推开，唐乔婉的身影出现在门口。
宋逸寒只觉得面前之人陌生又熟悉。
唐乔婉一身素色长袍，束着长发，面容清俊，神色却冷淡疏离。
她微微颔首，语气平静：“宋公子，久等了。”
声音清冷如玉，让宋逸寒心头猛地一震。
“乔妹妹？”
宋逸寒脱口而出，语气中带着不可置信。
他盯着她的脸，眼泪几乎再一瞬间夺眶而出。
“乔妹妹……你不是已经……你没事就好，你没事就好……我好开心！”
唐乔婉闻言，脸色微微一变，但很快恢复平静。
她抬眸看向宋逸寒，目光冷淡而疏离：“宋公子认错人了。我是唐正清，并非你口中的乔妹妹。”
宋逸寒却仿佛没有听见她的话，依旧紧紧盯着她的眼睛。
他的声音微微发颤：“乔妹妹，你为何要扮作正清？为何要瞒着我？你知不知道我得知你的死讯有多么伤心……”
唐乔婉心中一紧，指尖微微发颤。
她强压下心中的慌乱，语气依旧平静：“宋公子，请慎言。我乃朝廷命官唐正清，与你口中的乔妹妹并无关系。你若再胡言乱语，休怪我不念旧情。”
宋逸寒见她神色冷峻，语气疏离，心中一阵刺痛。
他低声道：“乔妹妹，你不必如此。我……我不会说出去的。我只是想知道，你为何要这样做？你可知这是欺君之罪，若是被人发现，后果不堪设想！”
唐乔婉闻言，眼中闪过一丝复杂的神色。
她冷冷道：“宋公子，我再说一次，我是唐正清。你若再胡言乱语，我便告辞了。”
宋逸寒见她态度坚决，心中虽痛，却也不敢再逼她。
他深吸一口气，低声道：“好，我不问了。但乔……唐大人，请你相信我，我绝不会将此事说出去。无论你做什么，我都会站在你这边。”
唐乔婉闻言，心中微微一颤，却依旧强装镇定。
她低声道：“宋公子，你我今后，还是保持距离为好。今日之事，就当从未发生过。”
宋逸寒看着她，眼中满是痛楚与无奈。
他低声道：“唐大人，我明白你的顾虑。但请你记住，无论何时何地，只要你需要，我都会帮你。”
唐乔婉避开他的目光，语气依旧冷淡：“多谢宋公子好意。若无他事，我便告辞了。”
宋逸寒点点头，声音低沉：“唐大人慢走。”
没想到事情竟如此顺利，她都已经考虑过最坏的结果了。
没想到宋逸寒他……
唐乔婉转身离开，脚步虽稳，心中却早已翻江倒海。
“唐大人……”宋逸寒又开口叫住她。
唐乔婉脚步一顿，只听身后道：“请万望珍重！”
唐乔婉背对着宋逸寒点点头，泪水在一瞬间湿润了眼眶。
“你也是……”
她夺步迈出房门，快步走下楼梯，走出客栈才稍稍放慢了脚步。
宋逸寒瘫坐在椅子上，整个人仿佛被抽空了力气，任由眼泪无声地滑落。
他的手指无意识地摩挲着，眼神空洞地望着前方，嘴里低声念叨着：“真是太好了……乔妹妹没死……她还活着……”
他的声音轻得几乎听不见，却带着一种难以言喻的复杂情绪。
喜悦、震惊、痛苦、迷茫……种种情绪交织在一起，像是一张无形的网，将他紧紧缠绕。
他本以为，唐正清不愿见他，是因为乔妹妹的去世让他无法面对故人，以免触景生情。可如今，真相却如同一把锋利的刀，狠狠刺入他的心脏。
“乔妹妹……你为何要这样做？”他低声呢喃，声音中带着几分哽咽。
他闭上眼，脑海中不断浮现出唐乔婉的身影。
那个自幼与他一同长大的女子，那个总是带着温柔笑意的乔妹妹，如今却变了模样。
这样的乔妹妹让他感到无比陌生。
宋逸寒的心像是被一块巨石压住，沉重得让他几乎喘不过气来。
他抬手捂住脸，泪水从指缝中渗出，滴落在桌面上。
“我该怎么办……乔妹妹……我们的婚事……又该怎么办？”他低声自语，声音中带着无尽的痛苦与迷茫。
他与唐乔婉自幼定下婚约，两家交情深厚，他与她也情投意合。
可如今，她却女扮男装成了朝廷命官，那可是欺君之罪。
“若是被人发现……她该怎么办？”宋逸寒心中一阵刺痛，不敢再深想。
他知道，自己绝不能暴露她的身份，可他也无法眼睁睁看着她独自承担这一切。他想要帮她，想要保护她，可他却不知道该如何做。
“乔妹妹……你为何要瞒着我……为何要独自承担这一切……”他低声呢喃，声音中带着几分无奈与心疼。
他深吸一口气，抬手擦去脸上的泪水，强迫自己冷静下来。
想要帮她掩藏身份，就得拥有更大的权利，最起码要在她身份暴露之后能救她性命才行。
“无论如何……我都会站在你这边的。”他低声自语，语气坚定。