半炷香后，刘时修提着两盒桂花糕，走进芳草巷子。
“刘老板”。
郁河立即上前，道明来意。
听完，刘时修收下郁河递出的两封信，转身道：“知道了”。
他还没走两步，袖子被陡然扯住。
刘时修回头看郁河：“还有事？”
郁河目光诚恳道：“第二封信，您得立马看，等您回话。”
等他现场回话？
与白连信往来多年，从没发生这样的事。
难道有急事？
思及此，刘时修招呼铺子里的伙计出来拿糕点：“送去给清儿，叫他趁热吃，对了，让他吃完好好默写今日的功课。”
“是，东家”。
伙计低头走了。
刘时修速速拆开第二封信。
不一会儿，他将信纸合上，瞟了眼郁河，气定神闲道：“我还以为是什么十万火急的事呢”。
郁河嘴角勉强扯了扯：“对您是芝麻大小的事，对小人是救命”。
刘时修听罢，细细打量郁河：“你很眼熟，应该也来达济堂卖过药材吧？”
郁河点头：“刘老板好记性，我每个月都来三四次”。
刘时清负手：“你在医馆做事，应该知道人参的行情。”
郁河垂眸，食指与拇指反复摩挲：“我想看看，您这儿有没有便宜些的，卖相不好什么的都没关系。”
“你一片孝心，令我这个也为人父的非常感动与羡慕，”刘时修笑意不明：“但制作参膏可不是一两根人参够的，这方子你用不起，何必熬枯自个儿呢。”
刘时修语气有些复杂。
郁河抬头看向刘时修：“我只想为我爹寻一条活路”。
“罢了。”
刘时修叹气：“连信兄从不轻易开口，我不能驳他的面子，这样，库房里还有些存货，一两参，二两银子，最多先赊给你五支，但要写欠条”。
说完，见郁河还是不说话，刘时修以为他不满意，又说：“这是最低价，我不赚你一分钱。”
市面上一两参，最低三两银子。
郁河就算问遍芳草巷子，再也没比这个价格还低的。
虽然与他的预期相比，还是贵了不少。
郁河眉毛微微舒展，眼底亮了几分：“多谢刘老板，这个价格已经很好了，我先找您赊五支带回去”。
刘时修摆摆手：“不早了，你先回去，明早我叫人一并送到白氏医馆”。
说完，不给郁河接话的机会，径直回了铺子。
目送刘时修进了达济堂，郁河才捂着屁股，慢慢踱回家。
他家在距离南大街最远的水巷。
那里过道狭窄，屋子密密麻麻铺成一片。
月光皎洁，照得街道亮堂堂的。
郁河前脚到家，郁冰君温和的声音立马传来：“河儿，你的腿怎么了？”
郁冰君坐在屋檐下，面前摆着一个大水桶。
他起身太急，身体虚浮飘忽，下一刻就要栽进桶中。
郁河立马过去扶住他：“没事，爹，刚在巷子里摔了一跤”。
“怎么这么不小心？”
郁冰君叹气，见郁河要接过他手里的棒槌，躲开道：“这是细活，你做不好”。
郁冰君这双手常年浸泡在水中，看着皱巴巴的。
他腕间戴着一个素面银镯，无纹饰无雕刻。
郁冰君手腕很白，但枯瘦如柴，银镯子套在上面，显得有些惊心。
郁河移开视线，往堂屋桌上看：“爹，我饿了”。
他目光忽然顿住，停在桌下那个竹筐上。
竹筐用大红花布包好，看不清里面装的东西，只觉得喜庆。
“桌上给你留了粥，快去吃”，郁冰君催他，继续坐到板凳上搓衣服。
“嗯”，郁河转身往堂屋走。
桌上有一碗稀粥，碗边还有一个白帕子，上面垫了块月饼。
他端起粥，转身回到郁冰君身边坐下。
父子二人并排坐在屋檐下。
郁河喝粥，郁冰君搓洗衣服。
父子俩都没讲话，只听得浆洗衣服的水声。
郁河从小听到大，熟悉又厌恶。
他两三口喝完粥，听着郁冰君又咳嗽起来，咳声浊重，带着浓重的痰音：“爹，白大夫给了新药，不要钱，明天就能带回来给你试试。”
“不能再要白大夫的东西了”，郁冰君抿唇摇头，饶是神情着急，声音依旧带着温和，“咱们已经够麻烦他了。”
“白大夫说了，你给他洗了那么多衣服都没收钱，他给的药你安心吃就是。”
“那是客套话！咱可不能当真，再好的药给我吃也是浪费”，郁冰君瞪他一眼：“再说，白大夫不把你赶出医馆，我就烧高香了”。
说到这儿，他又想起什么，忍不住念叨郁河：“你要是愿意报名去关南，爹就是立刻闭眼，也能瞑目。”
“爹，别胡说”，郁河厌烦听郁冰君说这些，提起水桶，走到门口处的井边，一边摇水道，“我哪儿都不去，就守着你。”
郁冰君苦口婆心道：“我自己能照顾自己，你应该也看见桌下的聘礼了，不能再待在浔阳，县丞侄子逼得紧，咱们又得罪不起，正好出去躲一躲。”
浑当没听见，打完水，郁河提桶往灶台走：“井水凉，我给你烧热再用。”
见他不仅听不进去自己的话，还要糟蹋柴火，郁冰君连忙放下衣服，过去拦住他：“之琴下午来找过你，叫你去他家玩儿。”
郁河弯腰，想往灶膛放柴火，被郁冰君全都拦住。
他只能放下柴火，无奈道：“我先陪您拜月，拜完再去”。
“我这把年纪还有什么好拜的，你快去吧”，郁冰君推他，“把桌上的月饼带着，还有那个竹筐，一起带过去，让他爹帮忙还给县丞侄子。”
“好，我去玩会儿，爹你早点睡，不等我”。
“嗯”，郁冰君点头。
郁河回屋揣好月饼，抬起桌下那个显眼的大红竹筐，走向门口。
他刚出了家门，郁冰君便追出来。
郁冰君盯着郁河的背影，小声叮嘱：“你去做做样子就行，可别真跟着他们拜月，犯晦气”。
“知道“。
郁河抬头望天上一轮明月，冷月无言，清光淡淡，不见半分暖意。