一早，徐成则踏着朝露进了宫。紫宸殿内熏烟袅袅，驱不散梁柱间的肃穆之气。姜澈正埋首于奏折堆中，明黄色的龙袍衬得他眉眼愈发深邃，听见脚步声抬眼，眸子里闪过一丝讶异。
“相之？”他搁下笔，“元宵还未过，你怎的不在府中歇着？”
大启官员休沐宽松，从新正直至上元，皆是阖家宴饮的时日。徐成则立于丹墀下，朝服上的寒气还未消散，他躬身行礼，“臣有要事启奏。陛下，里州监察官之位，您可有定夺？”
姜澈自七岁登基，从被权臣架空的傀儡皇帝，到如今能执掌朝政的新君，徐成则始终伴其左右，成为了一把最锋利的剑。这几年君臣二人默契渐深，无需多言便能洞悉彼此的心意。他往后倚在龙椅上，指尖摩挲着案边的玉圭，“你心中有何成算？”
徐成则从袖中取出册子，由内侍呈上去。姜澈翻开第一页时，起初还算平和，越往后看，眉头便蹙得越紧，指腹捏着纸页的力道几乎要将其揉碎。
“好大的胆子！”他猛地合上册子，他一拳砸在紫檀木案几上，玉圭被震得从案边滑落，“哐当”一声掉在地上，碎裂成两半。龙椅上的人周身散出凛冽的怒意，七岁登基时的隐忍、被姜睿挟制的屈辱，亲政后步步为营的艰辛，此刻都化为熊熊怒火，“他们竟早在十年前就蚕食国库！还敢私通羌人，是嫌朕这龙椅坐得太安稳了吗？”
以恒亲王为首的旧臣，明面上是辅佐君王的肱骨，暗地里却结党营私，京中多少见不得光的勾当都与他们脱不了干系。
徐成则垂眸静待他怒火稍歇，才缓缓开口，“樊正乃卫国公心腹，里州检察官之位，早已是他们的囊中之物。臣有一提议，不如增设一副检察，行佐助之职。”
姜澈抬眼，眸中的怒火已化作考量，沉吟道，“你的意思是，不从世家里选？”
“正是。”徐成则应道，“世家盘根错节，不如另辟蹊径，从寒门里选。”
姜澈来了兴致，身体微微前倾，“你心中有人选？”
“翰林院修撰，陈朝远。”他吐出这个名字时，目光沉静如水。
姜澈默念了两遍，“陈朝远......宏定十三年的榜眼？朕记得他中举时年方弱冠，而今不过与你我年岁相仿。只是他官位尚低，且与你好似素无往来。”
他的意思再明显不过：此人是否能为己所用？
徐成则从容道，“臣与他明面上却无私交，暗里往来也很谨慎。他平日里与户部马侍郎走得颇近，马侍郎为樊正一流，陛下此时举荐陈朝远，虽不足以令卫国公一党完全信服，但也断不会反对。”
姜澈目光锐利如鹰，“你可担保？”
”可。”他只答了一个字，却带着不容置疑的笃定。
姜澈定定地看着他，他们自幼相识，这几年他能从恒亲王手里夺权，徐家功不可没。他颔首道，“那便依你之言。”
徐成则又道，“陛下可暗中遣人先行前往里州探查，矿山是他们的命脉，断了财路，与羌人勾结贩卖马匹之事自会受阻。”
“朕正有此意。”姜澈抚掌道，“不过朕仍想让你与樊陈一同前往，有你在，朕更安心。”
徐成则沉吟片刻，“陛下可令其先行，臣有私事尚待处理，至多一月，便赴里州。”
“私事，是为徐昭？”
徐成则既未否认，也未承认，只躬身道，“若陛下无其他吩咐，臣先行告退。”
姜澈见他这样倒觉得新鲜。徐成则向来坦荡，这般像是藏了什么心事，他摆摆手，“罢了，你去吧。”
望着他远去的背影，姜澈在案几上轻轻敲着，若有所思。不多时，大太监杨理踮着脚进来，“陛下，皇后娘娘来了。”
听见卫桢的名字，姜澈望着地上碎裂的玉圭，心头忽生烦闷，“说朕忙着，让她回去吧。”
“喳。”杨理不敢多言，躬身退了出去。
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日头过了正午，徐成则方才归府，便听侍卫来报：“世子，陆娘子在西跨院等着，说有事要寻您。”
他脚步微顿，随即颔首：“知道了。”
西跨院是特意为她安置的，宜真坐在廊下的梨花木凳上，见他进来，连忙起身。
“你回来了。”话音落下，她才觉尴尬。这话过于熟稔，视线落在他前襟的云纹上，竟不敢直视他的眼，从“旧识”变为“待婚”，身份的转变让她有些无措。
徐成则在她对面坐下，目光扫过空杯，自然地将其往她那边推了推。宜真这才发觉自己还握着茶壶，连忙斟满。
他接过杯盏，仰头便饮了一口，喉结微动，最后目光又落于她脸上，“寻我何事？”
宜真指间蜷了蜷，轻咳几声，“那日，多亏了世子。”
徐成则定定地看了她几息，才缓缓开口，语气放得温和，“成婚之事，我已如实告知母亲。”
这话如滚水入喉，宜真猛地抬头，撞进他深邃的眼眸里。他言下之意再明白不过，既要成婚，便无需要如此生分。
她耳尖霎时染上绯红，复又移开视线，“那......国公夫人是何意？”
不怪她忧心，像定国公这样的门第，要与她一个无甚势力的孤女结亲，若是说出去，满京城恐怕不会有人当真。
徐成则放下杯盏，宽慰道：“母亲并无异议，她并非刻意刁难之人。”
宜真点点头，心里松了口气。可转念一想，又添了新的愁绪，如此草率地托付了终身大事，且还未告知祖父祖母，宜安那儿......也还没想好如何交代。
罢了，还是说回正事。她将心头的思绪压下，道：“世子，我今日寻您，是想借几个侍卫。”
徐成则指尖轻扣着桌面，“几个是多少？”
她想起那日的情形，粗略报了一个数：“八个？”话刚出口，担心过多不合适，又试探着改口：“......还是六个吧。”
徐成则接过话头：“何时需要？我命关朗带十二人过去。”
十二人，还有他的心腹侍卫关朗，宜真满足了。
“明日卯时，多谢世子！”
徐成则继续问：“还有旁的需求吗？”
宜真心底的话匣子冒了出来，她其实想问，这门婚事究竟何时操办？可需要走什么流程？但话到了嘴边，却像被什么堵住似的，怎么也开不了口。
到底是口头约定，尚未行任何纳采之礼，这般急着追问倒显得她过于在意。她最终只摇了摇头，
“没有了。”
徐成则将她变幻的情绪尽收眼底，没再多言，抬手将杯中的余茶一饮而尽，而后起身准备离去。
“我还有公务尚待处理，”目光落在她挺翘的鼻尖，“改日再来看你。”
宜真随他一道起身，目送他的身影转过廊角，消失不见。
作者有话说
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第19章 廊下饮