宜真不解，“什么？”
“他就是个阴暗自私的小人。”郭姨娘顺了口气，“为了权利名声，他什么事做不出来？”
宜真抿紧唇，记忆里的林茂升早已模糊，但宜真也想不出他会如此阴狠。
郭姨娘又开始哀求她，“我死后，你能不能.....能不能想办法把阿竹从醉春居救出来？她是无辜的，是我连累了她......”
宜真迟疑了。她与姜岚已说好，不日便要离京，况且，凭她无所依靠，如何能从那种地方救人？
“我恐怕.....”
“那你忍心看着她被那群男人折辱致死吗？”郭姨娘拔高声音，剧烈咳嗽起来，“她才十五岁啊......”
宜真正想劝她冷静，面前之人突然死死攥住她的手腕，“我上次并未骗你，你母亲的死，确实跟林茂升脱不了干系！”她说得很急促，“林茂升对你母亲，早就怀有不轨之心！当年若不是......若不是你母亲宁死不从......”
她的话像惊雷在宜真耳边炸开，这几天她刻意忽略的事，此时又这般被捅破。
郭姨娘的目光渐渐涣散，泪水从眼角滑落，“我是好心劝你，远离承恩侯府，远离林茂升......咱们这种没根基的，在他们眼里，还不如一条狗......”
她自顾自说着，声音越来越低，“当年她......怕是也同我这般，油灯枯尽而死吧......没想到......我死前竟是你在身边......”
宜真尚未从这番话里回过神，楼下突然传来动静，伴随着汉子的粗声嚷嚷；“就是这间！柳妈妈说了，活要见人，死要见尸！”
他们二人吃完酒回去复命时，得知真相的柳妈妈发了好大的火，扬言要将这婆子和同伙一并抓回去。
是醉春居那两个汉子！宜真心下暗叫不好，忙扶起郭姨娘，“我们快走！”
郭姨娘却推了她一把，气息微弱却坚定，“你走罢......我不行了......别管我了......”
“嘭”的一声，房门被踹开，两个汉子闯了进来，脸上带着狰狞的笑，“小娘子，让我们好找啊！”
宜真右手迅速缩进袖管，待人走近时，摸出药粉狠狠撒过去。其中一个躲闪不及，甫一入眼，顿时捂着脸倒地哀嚎。
“臭娘儿们！”另一个汉子怒喝一声，伸手死死钳住宜真的胳膊，另一只手拎起气若游丝的郭姨娘。
宜真趁他不备，抓起桌上的茶壶砸去，汉子吃痛，松开郭姨娘，反手就要打她。就在这时，郭姨娘不知哪里来的力气，猛地扑过去抱住他的腿，声嘶力竭，“你快走啊！”
“死婆子！”汉子勃然大怒，抬脚就往郭姨娘头上踹去。一下，两下......郭姨娘头磕在地上，渗出血来，却仍旧抱着死死不松手，眼睛直勾勾望着宜真，像是催促她快走。
宜真眼眶发酸，泪水模糊了视线。她知道再耽搁下去两人都走不成了，最后看了郭姨娘一眼，咬着牙冲出了房门。
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郭姨娘终是撑不了多久，宜真从客栈出来后没跑多远，那汉子已追至身后大喊，“臭娘们，跑得了和尚跑不了庙！”身后竟还跟着几个持棍子的帮手。
“我们几个分头追！”
她原想着朝将军府方向奔逃，但对方分头堵住她的去路，宜真心头一紧，拐进了旁边的窄巷。冬日天短，暮色浸满街巷，高墙投下的阴影如墨。她对这弯弯绕绕的街巷毫不熟悉，七拐八绕间，竟到了昨日放灯的护城河边。
河风卷着冷气挂在脸上，宜真刚站稳脚跟，身后传来那汉子的咆哮，“在这儿！别让她跑了！”
回头时，几人已堵在了巷口，短棍在暮色里泛着光。新正的街道人稀，她呼救未必有人应答。望着凌凌的河面，她脑子里飞速掠过河道大致的走向——这条河穿城而过，将军府方向应在下游。
“抓住她！”
宜真再无迟疑，屏住呼吸纵身跃入河中。刺骨的冰水瞬间包裹全身，棉衣浸湿，像无数根针钻进毛孔。她奋力解开褙子，强忍着窒息感划水，耳听着岸上之人咒骂：“顺着河道追！我看她能游到哪儿去！”
自幼极佳的水性此刻成了救命稻草。宜真潜在水里，只留口鼻在水面换气，接着水流的推力向下游去。护城河是活水，内里河道综合交错，两侧的灯笼渐稀，岸边巡夜人的火把开始掠过。不知游了多久，四肢早已冻得发麻，她瞅准一处河湾，拼尽最后力气爬上岸。
浸透冰水的衣衫紧紧贴在身上，重得像坠了铅。宜真蜷缩在岸边的柳树下，牙齿不受控制地打颤，面色青白如纸。她知道不能久留，哆哆嗦嗦扶着树干起身，刚迈出两步，就听见后方传来哒哒的马蹄声，还伴随着越来越亮的火光。
他们又赶来了？她警铃大作，转身就想躲回树后。可冻僵的四肢早已不听使唤，刚跑出两步便踉跄着差点摔倒在地。火光越来越近，隐约看到一个骑马的身影。
“陆宜真！”
一阵低沉的呼声穿过夜风传来，带着几分不易察觉的急切。宜真浑身一僵，以为是错觉。
“陆宜真！”
又是一声，这次清晰地撞进耳朵里。她猛地回头，立在原地，只见火把丛中，一个玄色身影正朝她策马奔来。
徐成则在白虎街搜寻未果，悦来客栈的掌柜说她走了两刻钟有余，他便一路寻来，竟在此处遇见。待看清她浑身湿透，摇摇欲坠的模样，他心头猛地一沉，翻身下马，解下大氅紧紧包裹住她。
“你......”他本想问她为何弄得如此狼狈，但看着她冻得发紫的嘴唇，话到嘴边又堵了回去。
源源不断的热意传来，宜真呆呆地看着他，突然有些悲从中来，一把抓住他的衣襟，哆嗦着嘴唇问，“你昨晚的话还算数吗？”
徐成则一怔。看着她湿润的眼底，他分不清是河水还是泪水。
见他不答，宜真攥着衣襟的手更紧了，声音带着些许哭腔，透着一股执拗，“你说的话......还算不算数！”
“算数。”
他伸出大掌搂住人，将她冰凉的手裹在掌心。
听到这两个字，宜真紧绷的身体骤然一松，攥着衣襟的手无力地垂下。所有的恐惧、悲伤、寒冷在此刻崩塌，她再也撑不住，眼前一黑，软软地晕了过去。
徐成则眼疾手快地揽住她，怀里的人浑身冰冷，轻得像羽毛。他不再迟疑，打横抱起她翻身上马。
“速去传大夫到府里候着！”他沉声吩咐身后的侍卫，调转马头，朝着将军府的方向疾驰而去。
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清念堂的烛火燃得昏昏沉沉，姜岚捏着帕子在廊下踱了许久，满是按捺不住的焦灼。直到有丫鬟喘吁吁地跑来，“夫人！世子爷抱着陆娘子往偏院去了！”
她心下一松，随即又涌上一些复杂的滋味。七合里庄子那次还历历在目，如今看这架势，有些事便如窗纸般透亮了。但此刻哪顾得上琢磨这些，姜岚提步就往偏院赶。
院里早已乱作一团。春桃手脚麻利地用温水为宜真擦身，再换上干爽的中衣，一旁的宜安止不住抽噎。
“这是怎么了？”姜岚跨进门便追问，目光在宜真毫无血色的脸上打了个转，又转向屏风外的徐成则。见他眉峰紧锁，显然是问不出什么。
恰在此时，大夫背着药箱匆匆赶来。问完脉，老大夫眉头紧皱，“这位娘子大冷天泡在冰水里，寒气已入骨髓，需得好生将养，每日沐药浴，再按时服药，否则恐落下病根。”说着提笔开了方子，嘱咐丫鬟立刻去煎。
待到夜半的兵荒马乱总算平息后，姜岚揉着发胀的眉心，随徐成则走出偏院。她犹豫半晌，委婉着开口，“你们二人这是？”
徐成则道，“母亲所想的便是。等她身子好些，儿子再与您细说。”
这般干脆利落，倒叫姜岚不知如何接话了。她心心念念许久的事，原以为还要费些周折，竟就这么定了？无心插柳柳成荫，她恍惚道，“哦.....也好，等她养好了再说罢。”
众人各自回院，徐成则却并未歇息，带着侍卫，玄色的身影再次没入夜色。
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自那日过后，院子里添了好些新面孔。姜岚特意遣来刘婆子守着小厨房，每日都炖着驱寒的药膳；两个手脚伶俐的丫鬟专管煎药与药浴。春桃倒是清闲了，只在宜真看书时笑道，“倒是奴婢没了用武之地了。”
静养两日，徐成则只来过一回。隔着雕花屏风，他沉声道，“那些人已经料理妥当，承恩侯府的人葬在了城西义冢，立了个木牌。”
宜真捏着暖手炉，回了个“嗯”，轻声谢过，没问那伙人究竟是什么下场。
孟映寒来得勤，常常携着绣帕与她同坐，说着一些苏州旧事。徐昭竟也来了两回，头次随姜岚来时，他仰着小脸直往宜真腰腹处瞟——许是还记得他父亲刀伤泡水的事。宜真对他笑，“放心，我没伤着。”姜岚在旁看着，端茶的手轻轻晃了晃，眼里闪过一丝笑意。
第二回徐昭授了意，跟着张妈妈来寻宜安，两个差着几岁的孩子，也就这么稀里糊涂的活络了起来。
连晴三日，大夫诊脉后终于允她出屋。宜真披着月白斗篷走到廊下，阳光透过树枝晒下金斑，筋骨间的滞涩渐渐化开，总算有了些力气。
院门口立着的侍卫是徐成则留的亲信，见她驻足，便垂首行了个礼。宜真看向他腰间的令牌，轻声道，“劳烦通禀世子，我有些事想寻他。”
作者有话说
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第18章 定心意