天光透亮，刘勇的罪证早已铁板钉钉，口供、物证、藏匿窝点、抛尸轨迹环环相扣，整桩案子摆在台面上，表面上证据链完整，只待走最后结案流程，唯有沈归牧心里那根刺，越扎越深。顾锦离昨夜一语点破的违和始终盘旋不散——李莲英临死前的恐惧，从来不是来自一个纠缠不休的普通男人。
清晨例会结束，沈归牧携正规协查公函，带上顾锦离一同驱车直奔遮天会所。临江顶奢的私人会所壁垒森严，低调的高墙隔绝了市井的喧嚣。两人亮证走进大厅，当班经理西装熨帖，脸上挂着滴水不漏的客套笑意，上前接待。沈归牧直接道明来意，申请调取李莲英到访当日长廊区域全部监控录像。经理面上笑意不变，一口应下，领着二人去往监控室。
录像画面很快调取出来，镜头稳稳定格在长廊。李莲英身着工装、怀抱文件，起初只是寻常公务状态，脚步平稳。可短短数秒后，她骤然僵在原地，脸上血色褪尽，瞳孔剧烈收缩，身体控制不住地轻轻颤抖，脚步下意识往后退，那是直面巨大凶险才会生出的本能惊惧。就在恐惧抵达顶峰的瞬间，屏幕骤然全黑，整条长廊所有机位录像全变成一片空白。沈归牧指尖轻点屏幕黑屏，抬眼看向一旁的经理，语气平静但字字带着锋芒：“长廊这一段的监控，案发当日这个时间点，全部缺失，是什么原因？”经理脸上的笑意半点没减，摊了摊手，语气从容：“沈队长，实在不巧，会所这边设备老旧，偶尔会出现系统宕机、录像丢失的情况，我们也一直在安排维保。谁能想到偏偏就是这天这个时段出了故障，实在是非常抱歉，没能帮上警方更多的忙。”“同一时间，长廊所有摄像头集体宕机？”沈归牧眉峰微抬，目光直直看向他，“整栋会所其余区域的监控全部完整保存，唯独这一条长廊全部清空，这样的巧合很少见啊。而且我记得，你们遮天会所引进的监控设备都是全新的、最高级的。”“世事难料嘛。”经理依旧不急不缓“电路偶尔波动，刚好影响这片区域的线路，技术部事后排查也没能恢复这一段录像，我们也是损失方，很遗憾。会所一向十分配合警方办案，其余时间段的监控我们全部交给二位，您尽管查阅。”一旁的顾锦离安静立在沈归牧身侧，不多插一言，清冷的目光淡淡扫过监控主机的操作日志，默默将这套说辞收进心底，全程神色没有半分起伏。沈归牧心知对方早已经做好周全准备，继续纠缠下去也撬不出新证据，冷眸颔首，带着顾锦离起身离开监控室。
返程车厢里气氛安安静静。车子驶出会所很远，顾锦离才低声吐出一句：“人为删除，日志清了，她看见了不该看的东西。”“嗯。”沈归牧声线冰冷，目视前方路面，“刘勇只是推出来顶罪的棋子。”回到大队不到半小时，市局专线打来。来电的是局长周慎，亦是她当年在港岛警校做交换生时的授课恩师。
顶层办公室，落地窗外满城繁华，衬得室内气氛愈发压抑凝重。“今早去遮天查监控了？”周慎开门见山，神色严肃。“是。”沈归牧坦然直视，“关键录像被人为清除，死者死前遭遇极端恐吓，疑点巨大，绝非简单情杀。老师，必须深挖追查。”周慎沉默良久，最终只落下冰冷两字：“停手。”
这两个字，彻底点燃了沈归牧积压了整日的情绪。“停手？就因为对方身居高位、圈层特殊？”她胸口剧烈起伏，眼底翻涌着不甘与怒火，“一桩藏着黑幕的命案，就这么草草归类为纠纷结案，掩埋所有真相？”“归牧。”周慎声音沉重，带着无奈的疲惫，“我教你的不只是查案，是审时度势、知进退！遮天背后的人脉网，根本不是你一个基层队长能抗衡的！”“我办案只凭法理，不问圈层！”争执最烈时，周慎看着她眼底执拗的锋芒：“你别和我硬气。我比谁都清楚你的底子。港岛沈家明暗通吃、根基深厚，但你厌恶家族游走灰色的规则，天生一身侠义傲骨，偏偏见不得权势压人、黑白颠倒。当年你以交换生身份来临江进修，期满毅然和家族决裂，拼死留在内地穿这身警服，为的是什么？不就是想不靠家世、不借私权，干干净净凭律法守公道？你现在去动用家族力量，和那些用权枉法的人有什么区别？”
沈归牧身形微僵，翻涌的怒火骤然滞住。“我懂你的委屈，也知你有随时回头的退路。”周慎轻叹，语气满是护惜与无力，“可你一旦动用沈家半分力量，今日你坚守的所有正义、你干干净净的警徽、你亲手挣来的一切，全部作废。硬查下去，破不了案，只会彻底毁掉你自己。”凌厉的锋芒被现实狠狠碾碎。良久，沈归牧喉间发涩，声音冷得发颤，带着隐忍妥协：“我懂了。按流程，结案。”她转身离开办公室，一路沉默。
日光滚烫，却暖不透她心底的寒凉。回队后，她全程寡言，亲手下达收尾指令，所有遮天关联疑点、监控空白记录、死者异常惊恐的线索，尽数从正式卷宗剔除，以“情感纠纷故意杀人案”圆满归档。外界称颂神速破案，无人知晓这桩结案背后，被掩埋的真相与被迫的妥协。
傍晚时分，队里的同事陆续下班离开，刑侦大楼灯火一盏接一盏熄灭。顾锦离办完手上的材料、拎着薄外套，也准备离开，出门的时候，她一眼看见停车场里沈归牧的车还停在原处，车内安安静静，没有一点动静。沈归牧独自坐在车内，密闭昏暗的车厢困住了她整日压抑的情绪。白日的争执、无奈的退让、无处可泄的憋屈反复盘旋在脑海。她终究还是点开了通讯录最深处那个尘封已久的号码，电话越洋接通。听筒那头传来沈归海温润低沉的粤语嗓音，带着猝不及防的讶异：“阿牧？”只一声呼唤，沈归牧强撑了整日的防线轰然松动。肩膀悄然垮下，指尖攥紧裤料，喉间酸涩发紧，开口是惯常的普通话，嗓音带着压抑过后的沙哑疲惫：“是我。”沈归海即刻屏退所有下属，周遭瞬间寂静。他敏锐捕捉到她声音里的低落，轻声问询：“咁耐唔打电话，今日点解会揾我？遇到难处？”一句话，戳破了她所有伪装。沈归牧望着窗外川流不息的车灯，眼底翻涌着李莲英惊恐的面容、黑屏的监控、恩师无奈的规劝，轻声诉说，尾音抑制不住地微颤：“我现在在临江，手上一桩案子，查到关键线索，被上面压住，不能继续查了。死者和遮天会所有关，她死前看见的东西，被人彻底抹除了证据。”听筒那边安静两秒。沈归海本欲脱口而出一连串粤语护短撑腰，话到嘴边硬生生卡住。这些年他一直偷偷苦练普通话，他说得并不标准，一口蹩脚港普，远不如粤语流利顺畅，他刻意放缓语速，咬字笨拙、断断续续，用生疏的港普一点点安慰她：“阿牧……不要、不要太辛苦。我……我知道，你要干净的公道，不想用家里的力量。这条路、不好走。撑不住、不用自己扛。哥哥一直、在。爷爷那边、我顶住。你想怎样，我都、都支持你。”语句不算连贯，发音带着浓浓的港岛腔调，甚至有些字词含糊别扭，但稳稳熨平了她心口大半戾气。沈归牧眼尾泛红，飞快压下转瞬即逝的湿意，声音轻而笃定：“我知道。案子我暂时结案存档，但我没有放弃。只是现在，时机未到。”“好。”沈归海慢慢应声，“我信你。以后要、要帮忙，随时找我。照顾好自己。”“嗯。”通话落幕，车厢重归寂静。沈归牧敛去眼底柔软，重新覆上一层冷静疏离的薄冰。
她正失神静坐，车窗外侧，忽然响起两声轻而规矩的叩响。沈归牧抬眼，落窗外站着顾锦离。顾锦离素来话少，清冷的脸上看不出太多情绪，只是脚步顿在车旁，犹豫片刻，又抬手敲了车窗。沈归牧落下车窗，晚风灌入，冲淡了车厢沉闷。脱离紧绷的工作状态，她神色松缓不少，眼底褪去办案时的锐利，带了一点淡淡的笑意，语气松弛随性：“还没走？我还以为你早就溜了。”顾锦离微微俯身，清浅的目光落在她脸上：“看见车还在。案子，不甘心吧。”清冷的音色平稳听不出起伏。沈归牧低低笑了一声，带着几分无力的自嘲，指尖轻轻敲了敲方向盘：“被你看出来了。没办法，胳膊拧不过大腿，只能先到此为止。”“不是你的问题。”顾锦离只吐出短短五个字，说完便直起身，“早点回去，夜间凉。”寥寥数语，说完便准备转身离开。沈归牧望着顾锦离清瘦的背影，晚风掠过车窗，心底沉甸甸的郁塞，轻轻散了一丝。手机传来震动，是沈归海传来的简讯：阿牧，有阿兄在，不用担心。后面还跟着一张他自拍的笑脸，沈归牧轻笑出声：“沈归海，你是傻子吗？”她没有在纠结这件事，开着车回家。