这日元颂音整理完发回京中的文书，正要告退，刘慕卿邀道：“北都酪浆总是不错的，你喝一碗再走。”
她取帕子擦净手上的墨，刚端起碗，便瞧见刘慕卿就着手上那碗又喝一口，随手递给皇帝。
元澈撇嘴皱眉，但酪浆还是接到手中，仰头一口饮尽。
刘慕卿笑道：“看不出慕舆知年纪轻轻，真有些本事。”
元颂音脸一红，偷偷瞄他一眼。
皇帝道：“他父亲武功平平，却教出个好儿子。从前总听人说清河，诶，那谶语怎么说来着？”
元颂音见刘慕卿歪头呆愣，想他未必听过，遂答道：“好像是清河猛虎啸，广陵云龙吟。”
皇帝点点头，低沉声音自顾自念了一遍。
不知为何，她心里忽然感到忐忑不安。
元澈似乎又想到什么，朝她道：“那天你问崔熹什么来着？”
她眨眨眼，满脸茫然：“我问什么了？”
“就是你从外头回来那天。”
元颂音凝神想了想，噢一声道：“原是我前几日贪玩，去了金陵的祖宗祭坛后索性骑马一直到牛川，在那歇了一宿。夜里听见戍边战士吹笛，曲调哀怨悲戚，真叫人心里不痛快。我又听说他们军镇镇民需终生服役，连结婚生子也都在籍中，不明白为什么要这样，所以遇到崔公便问问。”
元澈侧头望窗外，认真听着，道：“问出什么来了？”
“当年崔公随祖父四处征伐，果然对军镇之事一清二楚。从前各地军镇尚多，天下太平后，多数已裁撤干净，独还剩北境这几处。日前发配到此的罪犯越来越多，本地镇民历代戍边，饱经风霜，却与这些罪犯沦为一类，想来心中是该哀怨，连崔公都忍不住慨叹两句。”
皇帝正经听她叙述，一言不发，反倒叫她紧张。
她疑心说错，忙补道：“不过这趟陛下亲征，征伐大胜，镇民们无不欢欣，深感陛下的隆恩……”
皇帝皱眉道：“又提这些。”
元颂音忙闭嘴。
元澈垂头思忖片刻，道：“你问得倒有意思，此事放心上，明儿提醒我，要叫他们一同议一议。”
元颂音笑点了点头，忽又想起在金陵听见元思代和贺护的狂言，心中纠结是否也该跟皇帝提一嘴，可太像搬弄是非，还是算了。
元澈换了话头，叹道：“广陵王和清河王，两家在州中，不知不觉十几年了。”
刘慕卿冷哼一声，道：“这也很好，可不必叫你堂弟回京。”
元澈斜瞥他一眼，忽然恨道：“我说了，总有一天……”
元颂音心里打鼓，静静放下空碗，请辞告退。
隔天便是迎军回城的日子，她闭上眼，还能随时记起那天的一切。
清晨时分，北都钟楼响起悠长声音，城门缓缓拉开，皇帝携百官至城外洒泪亭，此处已搭了凉棚，又立着华盖，静待将士们返城。
元颂音和女眷们一起挤上城墙，听得远处山呼万岁，声音绵延数里，震得地动山摇。队伍缓缓走近，太阳照耀战士们的盔甲刀戟，旌羽在暮春的风里轻荡，死亡的味道散去，他们脸上志得意满。
城内外的百姓乡民也都趴在自家墙头聚精会神朝他们看。姑娘和媳妇们纷纷向军士抛送鲜花和果子，慕舆知挥手拒绝，那些人便红着脸挂到马上再哄笑散开。
队伍终于开进城门，元颂音瞧见慕舆知的银甲白马，也看到他的目光四处寻觅，直到停在城门楼上。
阳光照耀两人的脸，点亮似火的目光，情丝缠绕骨肉之躯。
回到殿中，慕舆知又当面向皇帝和群臣陈述战役情形。
元颂音听他讲述如何拉近与柔然主力的距离，如何算定粮草和追逐路线，他思路清晰又有魄力，不由得深深敬佩。
皇帝听罢，忍不住拍手叫好，叹道：“广陵王真是养了个好儿子！慕舆知，朕瞧你年轻，却有大将韬略！”
元颂音一旁相看，忽留意到他叩拜谢恩时，左手动作异常。前日相见，因得知他还活着，得意忘形，不曾留意。
元澈继续道：“你带回的战果实在令朕心胸畅快。前头虽已封赏，可唯独你和旗下将士，还要什么恩典，尽管开口。”
他忙推脱：“臣到底冒了险，军中诸事，多赖凌浩将军调停得当，才能否极泰来，恳请陛下将恩典赐给凌将军。”
皇帝瞧他，年轻的面孔紧绷绷的，却有一股镇定从容之意，只觉打心眼里欢喜，痛快笑道：“再赏他便是！朕既然允诺，你的也不能收回呀！”
慕舆知摸摸头，笑望一眼元颂音。
两人眼神对上，她心中似小鹿乱撞，生怕他说出什么来，忙瞧一眼皇帝，又匆匆低下头。
慕舆知忖了会儿，才又道：“回陛下，之前在晋阳，臣有幸同三皇子和郡主相识，听他们讲一路见闻。两位贵人虽在深宫，对民间之事却有见地。”
皇帝看了一眼元悦，笑道：“怎么还跟他们扯上干系？”
元颂音松口气，却又有点失望。
慕舆知继续道：“臣在并州长大，时常随父亲或叔叔们往云代巡查，因此也晓得些民间的事，两位提起，咱们与柔然开战，不是独独这一年。自几年前，塞外敕勒、突厥、乌桓别种陆续迁徙至此。如今战罢，要内迁的民众，只会更多。他们心善，便问起州中军镇治民情形，又问将来如何安顿这些人……”
元颂音边听边狐疑，这么说起这个。
元澈看了一眼元悦，道：“同小将军议论什么了？”
元悦侧头看一眼慕舆知，张了张嘴，却未说话。
慕舆知朝元悦笑了笑，又继续道：“臣是个武将，治民之事到底不通，听三皇子说内附牧民不懂耕种之道，执意放牧，践踏庄稼，常与本地百姓冲突。而各地官员因近年军费责任重大，便顾不得其它，以至于放纵冲突，使得民怨甚重。他看在眼里，十分忧虑。”
“哦，果有此事？”
元颂音看了一眼元悦，他仍战战兢兢低着头，良久方道：“我，我也是看到了，知他是本地人，所以和他、还有阿音瞎议论来着。”
元颂音听见自己名字，脸上一红。
这到底，谁给谁做筏子。
慕舆知又道：“要不是两位贵人，我是再也想不到这个上头。便想趁此求陛下减免北境百姓租调，方显我朝恩泽。再就是，二位贵人还说，内附百姓生计艰难，又无耕种本领，官府应当好生教养，田地耕牛和种子，都该以低价租给他们，不至于使他们无法放牧，而又陷入绝境。”
元颂音听罢，恍然大悟，之前他们不过随口说起北伐路上的见闻，他是怎样思虑得这样周详？
好你个慕舆知！
皇帝没作声，听他又道：“治理政务一事，末将实在说不好，只是听三皇子和郡主提到，休养生息方能正民风，民风正方能社会安定，社会安定，便是天子治下盛世，所以……”
元悦狐疑看像元颂音。
——我几时说这个了？
她朝他耸耸肩，背过去做了个带笑的鬼脸。
“哈哈，你们几个年轻人，倒没白来一趟！”
元澈笑出声，眼神扫过他们三个。这些人仿佛一夕之间冒头，如今蓬□□来。
他又看向朝臣，道：“朕既许诺慕舆知的赏赐，便是应下这番话了。众爱卿且议来，此事如何着手？”
慕舆知的话好似一滴水炸响了满锅热油，中枢朝臣与地方官员纷纷议论起来。
元颂音抬头瞧他，这人稍一动作，身上的银甲作响，给人极大的安全感，叫她心生喜欢。
——几时也能像他这般，堂堂正正做番事业，那该多好。
晚间元悦匆忙来寻她。
“哎呀我憋了一天要找你说话。那慕舆三，朝堂上真像唱戏似的，吓我一跳。”
元颂音闷闷发笑，道：“后来陛下说你什么没有？”
元悦道：“总算把摔杯的事盖过去了，又说我不是两眼瞎，肚子里好歹有点东西。”
元颂音笑道：“哈哈，夸你呢！”
元悦擦了擦脸上的汗，道：“这么夸人，还不如不夸呢。”
她没作声，想起元悦方才说慕舆知像唱戏的，不由得感叹：“好深心机，好快动作，是几时就盘算上的。”
元悦瞅她一眼，道：“嘟囔什么呢？我真佩服这小子，几句话，吊得我心绪上上下下，又把父皇哄得开心极了。”
她笑了笑，道：“是咱们三皇子实在进益了，陛下有什么赏赐没有？”
“我真进益了？”元悦伸手指了指自己的鼻子，满脸写着困惑。
元颂音忍住笑，把话岔开了。
两日间，庆功宴、封赏、制诰、处理俘虏、发国书，朝堂上忙得不可开交，元颂音则和元悦、陈缇预备起回京的事。
展眼将入四月，临近佛诞日，皇帝提议南归路上先去一趟五台山参拜。
他们又只得先盘算起朝拜礼佛的事，一茬接一茬的活，元颂音虽总能碰到慕舆知，两人却一直无机会搭话。
临出发日子，慕舆宁忽来找她。
元颂音瞧见慕舆宁，焦急拉她到一边，忙问起来：“你哥哥是不是伤了手臂？”
“你怎么知道了？”
元颂音搓了搓手，问道：“果真伤了？”
慕舆宁道：“他左臂的伤本已好得差不多，前儿大哥迎他们进城，非要表现表现，请个什么赤脚大夫，一帖药下去，倒又不好了，你说气不气人？”
元颂音啊一声，焦急道：“可有大碍？我让闻雀去请医官。”
慕舆宁摇了摇头，道：“瞧你着急忙慌的，你放心，找军医重新包过伤口了。我大哥，哎，从小就这样，就爱在细枝末节上乱花功夫，生怕别人瞧不见。”
元颂音这才放下心，嘱咐道：“可是伤筋动骨的，不可大意。”
慕舆宁笑道：“后头我有了好嫂子，只管看顾住他，还有什么不放心的！”
元颂音脸一红，忙推了推她手臂，道：“好姐姐，再这么说话，我可不搭理了！”
慕舆宁笑了笑，继续道：“今日来，是有东西给你。”便唤她的丫头小穗抱着一个匣子进来，槛外还站着慕舆知的小厮悬黎。
原来攻破柔然时缴了王庭许多奇珍异宝，皇帝赏赐给慕舆知和凌浩，两人合计，挑出一部分赏给头功将士，留下少许送给各处亲友，其余悉数列册登记交还朝廷。
这会儿慕舆知的小厮便跟着慕舆宁来送礼。
元颂音一笑，道：“我当是什么，还当个急事办。”她看了一眼匣子，对闻雀道：“让他进来就是了。”
悬黎一路低着头，进来后忙恭敬行礼。
元颂音道：“你跟着去了前线，一路辛苦，现下又来张罗这些，你们将军忒不会体贴人。”
悬黎笑道：“回贵人，这件事倒比打仗轻松，一路送来，小人收的赏赐也不少。”
元颂音听他如此实诚，扑哧笑出声。慕舆宁也笑，道：“你个机灵小子，专会挑活。”
悬黎耸肩笑笑，回道：“正是这次喂马扛刀干好了，少爷特意赏我办这事呢。”
元颂音打趣道：“瞧你说的，看来必得重重赏你才算完，不然一会儿出门，与别人比个高低轻重，内心还要埋汰我呢。还有几处要跑？”
悬黎忙道：“今日跑了半天，到郡主这儿是最后一处。”
元颂音斜乜一眼，故意置气道：“我说呢，不到最后剩下的，也轮不到我。”
悬黎脸色一变，忙急急摆手分辩：“郡主切莫错了意。都怪小人没说好。”边吩咐小穗打开匣子，边接道：“这套蓝色玻璃盏和瓶子，本是公子一早嘱咐留下的。他说其它玩意儿都也好，却不知被外头什么人碰过，这套封在王庭库里，都是崭新的。倘若一早就送，这里亲戚又多，不知好歹瞎议论，反而给郡主找麻烦。”
慕舆宁捂嘴笑道：“他啰里啰唆的，带出来的下人便也这样。我也真想不通，为什么外头总还说三公子冷面冷心。”
元颂音听见，扑哧笑出声。
悬黎又摆手，道：“啊……”
慕舆宁皱眉看他一眼，叹道：“还有话啊？”
悬黎便清清嗓子笑道：“那玻璃盏，公子这么教我说来着——，悬黎，这套玩意儿珍贵在颜色，和草原上的蓝天湖泊一模一样，郡主见到这个，便会永远记得在原野上纵过马，看过云州的风光。”
话音一落，厅内慕舆宁闻雀小穗的目光好似闪电一般射来，元颂音双颊通红，站在原地，羞得恨不得原地砸个坑钻进去。
闻雀见状，忙笑道：“你且放着与我领赏去！”
南朝谢朓《入朝曲》
江南佳丽地，金陵帝王州。
逶迤带绿水，迢递起朱楼。
飞甍夹驰道，垂杨荫御沟。
凝笳翼高盖，叠鼓送华辀。
献纳云台表，功名良可收。
作者有话说
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第38章 献纳云台表，功名良可收