冬至郊天，宫门大开，玄青与赤金二色交织而成的君王仪仗，在数千禁军的簇拥下，俨然有序地往祭天台而去。
含章门大街被分兵把守，却挡不住兴致勃勃的百姓们，到处是鼎沸人声。许是上头的命令，兵士们对此并未做太多阻拦，只是略略拦住太过顽皮的孩童，不叫他们钻到马蹄下去。
但为防有不轨之人，旁侧的茶楼酒馆均被严加看管起来，不许人随意出入。只有那灵伽，当今卫将军的夫人，带着众小童毫无阻碍地占领了视野最好的一栋小楼，阑干上趴了整整齐齐的一排小脑袋，都伸长脖子等着看祭天的队伍。
宗弦坐在帷帐之后，伸出手去，摸到一段冰凉的日光。雁字忙将宗弦的手捂到袖炉上，又唤人再铺一层毯子来——这阳光看着烈，可是一点暖意都没有。冬至冬至，这往后才要实打实地冷起来呢。
小楼内置了火盆，搭上薰笼，热茶在炉上慢吞吞地沸着，暖意渐生。宗弦坐在柔软厚实的毡毯中，只说有些犯困，将随行的宫人们都赶去了阑干边。雁字要留在她身旁，同样连着件厚袄一起被宗弦推了出去。
“你们难得出一回宫，去透透气也好。我就坐在此处不动，你们转个眼就能瞧见我。”
半大不小的女孩子们起先还有些踟躇，犹犹豫豫地来回徘徊了几圈，但很快就被热闹的氛围吸引，双眼亮晶晶地探身张望，叽叽咕咕地挤在一处嬉闹。窗后的宗弦低下眼，微微笑了。
身边清静了没多久，小寒就像小炮仗般扎进怀里：“哥儿哥儿，先生怎么还不来呀，我们等得好冷好冷！”
宗弦将捂热的手贴到她脸上：“祭天不是行军，要掐着吉时的，当然走不快。你嫌冷就在这里头安安静静坐一会儿，等听到军马走动的声音，那就是来了。”
小寒托着下巴纠结，最后还是舍不得错过任何一丝热闹，搓搓手钻回了外面。宗弦好笑，顺手拨了拨炉中的香灰。有些甜腻的香气飘出来，叫她有些昏昏欲睡。
不多时，远处飘起龙幡凤帜，在风中扬起猎猎声响。铁甲禁军策马齐行，分开围观的人群，激起一片兴奋的欢声，地面也随之震颤。刀戟碰撞声覆在浪潮般的马蹄声上，震得耳中隐隐发麻。
楼下观者如潮，熙熙攘攘，楼上的小童们兴高采烈地挥着手臂，眼见苏聿的仪仗越来越近，更加欢腾起来。
冷风卷起帷帐的一角，吹入香烛与生铁的气味，繁闹声如又高了一层的浪头涌入耳中，撞得宗弦心头也跟着微颤。她去摸茶盅，入手发现茶已经凉了，正要作罢，另一个温热的杯子却被轻轻放入她手中。
“哥儿，许久不见了。”
少女轻灵的嗓音在耳畔响起，宗弦先是怔，随后淡淡一笑。
“确是许久了，立春。”
被唤作立春的少女亦笑起来，轻轻到宗弦怀中偎了下。
“哥儿还活着，真是万幸。”
“你怎么来了，木鸢也在京中？”
“只有我来了，阿鸢和其他人在碧阳，让我来京城送样东西，我便顺道先去了趟庭山。”立春握住她的手，“先前大寒来信，说哥儿被皇帝带回了宫中，我们都吓了一大跳。虽然信上说，哥儿没有受什么委屈，可哥儿和皇帝那些纠葛……”她的声音低下去，“怎么可能过得好呢。”
宗弦沉默半晌：“……我确实并未吃什么苦头，除了身不由己些，宫里的人将我照顾得很好。”她理了理立春柔软的鬓发，“你们无需为我挂心。”
“哥儿想离开吗？”立春忽问。
宗弦一愣。
立春贴到她耳边轻声：“我与大雪大寒商量过了，倘若哥儿有意，我们今日便可带哥儿离开京城。”
心口落下沉闷的一声，宗弦滞在原处。
“我听说，哥儿原本是要走的，只不过被皇帝设计扣住了。”立春道，“我明白，现在容神医离京为哥儿求药，宫中有南境的圣女大人在，为了哥儿的性命着想，暂且待在宫中是最好的选择。
“我们担心的只是……哥儿不愿意，过得不快活。
“倘若哥儿想走，这栖霞晚的毒，阿鸢无论如何，都会有办法的。哥儿只要想一件事——”
欢闹的浪潮涌得更高，立春的声音顺着又低下去。
“你想跟我们去游历山河，还是留在宫中……留在皇帝的身边？”
“……”
繁杂的声音在耳中化为模糊的一片，心底却陷入一种异样的寂静。宗弦张了张口，她想说，她不愿意被关在宫里，不想见到苏聿，不想每时每刻都想起那生不如死的十一年。
可是喉间发涩，她咳嗽几声，再张口，仍是有什么堵在心头，压得发不出一丝一毫的声音，好像变成了一截朽透的木。
“……还坐……这里？”
有什么旁的声音钻入脑海，她茫茫然侧过脸，手臂被人拉住。
那灵伽见宗弦呆怔不动，奇怪地歪了下头，干脆直接将她半抱起来：“你怎么还坐在这里？”余光瞥见她身边的少女，是个生面孔。那灵伽疑惑了一瞬，就将此事抛开了：“陛下的仪仗快到了，你不出去瞧一眼？”
宗弦回神：“我眼盲着，要怎么瞧？”
“这有什么，既然来了，也该凑个热闹意思一下吧。”那灵伽笑道，不由分说地将她拉出帷帐。
甫踏出去就是扑面的朔风，冷得宗弦打了个寒颤。紧接着一阵山呼万岁，合着铁马金戈声，如雷鸣轰然。宗弦被小童们簇拥到阑干边，风掰开她的指节，掀翻她的兜帽，红的斗篷，鸦青的发，雪白的脸，霎时映入另一张清雪一样干净温雅的面庞上，落进他乌黑的眼睛里。
年轻的君王玄衣纁裳，戴着十二旒的冕冠，同色的蔽膝搭在身前，指节下流淌出金色的十二文章。白玉珠旒轻晃，其后的眉眼分明是熟悉的，此时却现出天子的华贵与庄严来，似亦成了如隔云端的尊神，透出震人心魄的气势。
这些宗弦自然是看不见的，是从宫人和小童们的吵嚷中大致猜出来的。不知是谁抓过她的手举起来，朝底下的銮驾挥动。宗弦下意识要抽回手，却听到一声欢喜的呼喊。
“哥儿哥儿，先生朝我们笑啦！”
怎么可能，这种时刻连移开眼都不能够，何况笑呢，那是要被扣上不敬的名头的。一句“定是你看错了”滚到唇边，可她什么都看不见，什么都反驳不了。
“哥儿……”
立春的声音像丝线般轻轻钻入耳内。
“若是要离京，便只有今日的机会了。
“请哥儿尽快拿定主意吧。”
话音稍纵即逝，宗弦攥紧斗篷的一角，用了力的指节泛出青白的颜色。
冬日的天暗得快，祭天礼毕时，天际正晕开淡淡一层金色余晖。苏聿又率众往太庙告祭，待他终于回到明徵殿，四方已陷入一片墨黑。卸下沉重的冕服与旒冠，简单洗漱了一番，他这才换上常服，冒着夜雪独自出了宫。
银河如绸缎般于天边缓缓铺开，落入街上的朦胧灯火中。为贺冬节，明日起百官绝事，商旅停业，人们纷纷趁着今日上街采买，备走亲访友用的拜冬礼。因此苏聿耽搁了好一会儿，才从人潮中脱出身，在一间酒楼前寻着了正与凌央尝酒喝的那灵伽。
“苏公子。”那灵伽朝他举了下杯，盈盈笑问，“要不要来一坛子试试？”
苏聿摇头，目光在她身后转了两圈：“她去哪了？”
“哪个她？”那灵伽装傻，腰后被凌央轻轻掐了下。她暗暗抓住他的手反掐回去，想了想，神情却变得诧异起来：“你不是让她回庭山去了么？”
苏聿皱眉：“回庭山？”
“是啊，”那灵伽睁大眼，“冬至说，你允了他们带宗姑娘回庭山上小住几日，所以方才小童们买了许多东西，和宗姑娘往含章门去了，说是马车拴在那边。这个时辰，应该已经出城——”
话未说完，眼前的人已倏地不见踪影。那灵伽耸耸肩，将杯中余酒连同未说的话一口抿了，然后鼻尖挨了凌央不轻不重的一下。
“阿嚏——”
宗弦揉揉鼻子，细小的雪花飘到鼻尖，又勾出她一个喷嚏来。寒露忙用伞挡住风：“哥儿要不要添件衣裳？”
她摇头，扬声问秋分：“东西可都买齐全了？”
秋分第不知道多少次检查完手中厚厚的单子，十分笃定地点头：“放心吧哥儿，全买好啦，都快足够我们一个月吃用的量了。”
“明日起要罢市三日，再往后就要过年。况且冬至后阳气初生，你们不便下山来，还是要多做些准备才周全。”说着，宗弦仍觉得不妥，“或者，立春要回碧阳郡，不如与她一并过去。山上太冷，又无旁人帮衬，你们若是能到木鸢那儿，我反倒安心些。”
“知道啦，我们会看着办的，哥儿不用担心。”秋分抱住她的手臂，“呀”地喊了声，“哥儿的手怎么这样冷，先到马车上坐会儿取取暖吧。”
宗弦点头，扶住她的胳膊踩上脚踏。车内放着几个锡夫人，拉开木门时，温暖的气息便弥漫到身前。
她正要弯腰进去，腰间忽地箍上一双手臂。
“你要去哪？”
忙昏头了，补发几章……
看文愉快。
作者有话说
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第71章 冬节