等祝凌霜再次醒来，夜色已深，屋内烛火昏黄。
兰绛佩跪在榻边，见她睁眼，忙道：“县主，您醒了！医师已上过药，说并无大碍，您可还有不适？”
后脑勺阵阵闷痛，祝凌霜抬手一摸，疼得倒吸凉气。
罢了，没死就行。
兰绛佩伏地请罪：“属下未能护好县主，请县主责罚！”
祝凌霜伸手，兰绛佩会意，扶她坐起。
她此举也是为了让兰绛佩起来。尽管自己穿来后总说不必行此大礼，兰绛佩却还是这样。
祝凌霜默默叹气，目光落在榻边披着红纱的男子身上。
他面上垂落珠帘，半掩住面容，腕间、腰上甚至脚踝都挂着铜铃，正阖眼靠坐在塌边。似乎就是将她撞下楼的人。
她正欲开口，门边传来一声刻意拖长的轻咳。
祝凌霜循声望去，只见一浓妆艳抹的男子倚在门边，头戴点翠头面，绛红纱衣松松垮垮挂在肩头，纱上金线绣的牡丹从锁骨一路绽到腰际。
见她看过来，他抹了抹眼，踉跄几步扑到榻前，裙摆绊了一下，满头珠翠叮当作响。
“哎哟喂，我的祖宗！您这金枝玉叶的身子若摔出个好歹，侍身可哪有儿脸继续开这花楼啊？”
他掐声道：“楼里这些没眼色的蹄子，见贵人下楼也不知扶着，该全打发去刷恭桶！”
沉闷的熏香扑面而来，祝凌霜不适地往后仰了仰。
这人是花楼的鸨父，原主在他这儿又摔一次，他定是怕越州商会趁机开罪，对花楼不利。
鸨父用团扇掩住半张脸，吊梢眼转了转，掐着嗓子又欲哭嚎。
“停！有什么话下次再说。”祝凌霜头疼欲裂，出声打断。
鸨父立马噤声。
祝凌霜瞥了眼塌边的男子，问：“这是谁？”
鸨父赔笑道：“哎呦，您不知，他是楼里新来的花倌，今日本该是他第一次亮相，但他却只想着逃跑，还冲撞了您。这不，侍身特地带他来赔罪的！”
祝凌霜见男子一动不动，迟疑道：“他还活着吗？”
鸨父点头：“活着呢！就是喂了点软肢散，昏过去了。侍身这就弄醒！”
说罢，他撸起袖子作势要打。
祝凌霜连忙制止：“不必了。”
她虽对这将她撞飞的罪魁祸首心有怨气，但也不愿眼睁睁看人挨打。
鸨父又道：“那至少也得让这小蹄子给您赔罪才是。”
也不等祝凌霜说什么，他立刻指挥护卫往那郎君身上泼水，强行唤醒他。
祝凌霜没来得及阻止，冰凉的水将那郎君浑身浇透。
郎君睫羽微颤，缓缓睁眼。他的药效似乎并未完全过去，四肢仍然无力，连眼皮也只是轻轻掀起来。
他的眼睫和发梢都在滴着水，身上因水湿透，本就极薄的轻纱变得更透，紧贴着身，腹部因喘息微微起伏，肌肤若隐若现。
祝凌霜只看了一眼，便匆匆移开视线。
鸨父瞥了眼祝凌霜的神色，道：“县主可要他给您赔罪？”
祝凌霜未答，只瞧了眼窗外漆黑的夜色，不免悲观：这一天又要过去，离死亡日期又近了一步。
鸨父见祝凌霜没有反应，又试探着问：“听说今日县主来楼中赎人？若是县主有看上的，侍身去给您带过来？”
祝凌霜转过脸来，叹气道：“罢了，他们既不愿，不必勉强。我回府了，你也不用再为难这郎君了。”
见她不欲深究，鸨父忙喜道：“那侍身送您。”
可在她刚踏出一步时，塌边那红衣郎君却骤然伸手，紧紧攥住她的衣角。身上的铃铛随着动作叮铃作响。
祝凌霜顿步，垂眸看去。
郎君抬起眸，唇线紧抿，却一言不发，只直直望着她。
不知为何，祝凌霜竟莫名从他眼中看出几个大字：
带我走。
祝凌霜微微挑眉。城中郎君视她如洪水猛兽，躲都来不及，现在居然有人主动拉住她不让她走？
鸨父见人攥着祝凌霜衣袖，忙招呼侍卫把人拉开。
两个侍卫一左一右上来，正要架起那公子。
“慢着。”祝凌霜开口阻止。
她略略侧身，对鸨父道：“这个人，我要了。”
厢房内静了两息。
鸨父甩了甩团扇，欲言又止，看样子不太愿意放人。
一张银票突然飘到他手里。
“……”
紧接着，又是一张，两张。
与县主从前的手笔相较而言，不算特别阔绰，但赎下这么一个犯错的花倌倒也差不多了。
鸨父接过数额不小的银票，笑意堆满，却还是有些为难：“县主，不是侍身不想，只是这郎君来历不明，没有户帖啊！”
“没有户帖？”
鸨父答道：“是啊，这郎君也是我们楼众捡到的，他那时穿得极为怪异，昏迷不醒。我们的人将他带回来养着，但他对自己是谁闭口不谈……”
祝凌霜道：“既如此，这人是被逼的了？”
鸨父道：“哎呦瞧您说的，哪儿能叫逼啊。我们不收留他，他一个无籍之人，早就被官府抓起来了。”顿了顿，他又道：“您是真的要赎人？我们可没有他的身契给您啊。”
“无妨。”祝凌霜淡淡道，“我自有办法，你只需放人即可。”
鸨父旋即喜笑颜开：“好说！侍身这就帮您把人塞上马车！”
其实他之前也有些不安，毕竟私藏流民还逼人为倌，若是被官府发现，少不了要吃些苦头。
奈何那郎君生得太过俊美，他实在舍不得白白错失这棵摇钱树，这才铤而走险，硬着头皮把人留下了。
如今祝凌霜愿意接手这烫手山芋，还给了不少银钱，他心中虽有些惋惜，但权衡利弊之下，倒也没太多不乐意。
毕竟，银子到手，麻烦也甩了出去，何乐而不为？
他招呼护卫将郎君绑起，郎君奋力挣扎，却因药效未过，踉跄倒地。
祝凌霜见人倒地，下意识想伸手去扶，却被身旁的兰绛佩紧紧攥着。
兰绛佩如临大敌：“县主，您可不能再摔了啊！”
祝凌霜：“……”
她无奈，只得让侍从将人架起。
郎君被人架着，长发已然散开，眼神依旧警惕，但四肢似乎没了气力，看上去软绵绵的，毫无威慑力。
祝凌霜不禁问道：“你们这是给他下了多少药？”
鸨父立马道：“不多不多，一点软肢散罢了，过会儿药劲消散便正常了。县主您放心，不会影响那方面的。”
“……”祝凌霜，“我不是那个意思。”
思量须臾，鸨父又恍然大悟，挤眉弄眼：“哎呦，瞧侍身，真是糊涂了，那您是想要您平时爱给花倌用的那几样？侍身这儿还有很多，量大管够！”
说完，他便挥手示意，让人赶快取来。
祝凌霜：“……”
也不是这个意思啊！
她连忙摆手，“不必了，人我带走就是了。”
她拉着兰绛佩匆匆离开，鸨父却追上来，塞了几瓶药给侍从：“县主，小小心意，留着以后用！”
祝凌霜抓狂：真的用不上！
她顾不上多说，拉着兰绛佩快步离去。
鸨父目送马车远去，抚掌喟叹：“新进的药，定能让县主神魂颠倒，酣畅淋漓！”
讨好了县主，还愁花楼在越州没立足之地？
今天也是美滋滋的一天呢。
.
总之，也不算全无所获。至少娶夫一事是有着落了。
不过，祝凌霜还是有些新奇：居然真的有人主动要跟着她回来？
她偏眸瞧了眼在马车角落动弹不得的人。
眉目疏淡，侧脸如玉，碎发垂在额边，微微蹙着眉。分明是略有些冷淡的长相，却因一身红绸缠在身上，平添几分柔和旖旎。
他的药效似乎还没过，斜斜靠在车壁上，呼吸轻浅，眼睫低垂。
祝凌霜若有所思。
说来事发突然，对方应当对自己赎人的目的一无所知。思来想去，她还是决定如实告知。
她轻咳一声，郎君眼皮动了动，缓缓睁开。
祝凌霜道：“不知郎君如何称呼？”
郎君没有回答，只吃力地偏头看过来，眼神里带着几分无能为力。
祝凌霜不禁有些怜悯：“居然说不了话吗……”
“……”
郎君张了张嘴，但几度挣扎过后，又妥协般闭了眼。
祝凌霜见状，也没再追问，想着他不会说话，还是等到了府上，给他找来纸笔再说。
因顾及祝凌霜受了伤，马车行驶的速度并不快。
等马车终于晃晃悠悠到了府外时，天已经蒙蒙亮。
祝凌霜让人把那郎君带入书房。
书房内，一扇雕花木窗半开，透进几缕斜阳，映在书案上。案旁是一张红木太师椅，椅背雕着云纹。
那郎君的药效差不多过去了，至少现在无需人扶着。
祝凌霜在书案旁坐下，又示意郎君坐她对面。
郎君稍作犹豫，还是坐了下去，坐得极为端庄板正。
下人上完茶后，祝凌霜遣退旁人，屋内只剩她和对方。
二人相对无言，祝凌霜正要将案上一方墨砚和纸笔推过去，郎君却突然开口。
“赎身的钱，我会还你的。”
他骤然言语，祝凌霜惊得抖了一下：“你会说话啊？”
郎君面上凝滞一瞬，道：“我好像没说过……”他稍微停顿，“我似乎未曾说过我言语有碍。”
祝凌霜：“……？”
真要言语有碍还怎么说？
她问：“那我方才在马车上问你，你怎么不说话？”
“……”郎君咬牙，“软肢散。”
差点忘了这茬了。祝凌霜赧然：“原来如此。”
二人又齐齐静默两息。郎君重复道：“钱，我会还你的。”
祝凌霜挑眉：“你可知，那笔钱以一个男子能做的活计而言，数额不小，根本无法还上。”
对方沉默了，垂眸不语。少顷后，他低声道：“可我独身一人，你若别有所图，我无能为力。”
他睫羽微垂，轻轻颤动，在苍白的面颊上投下淡淡阴翳。
祝凌霜微怔，竟无端从他身上感受到些许落寞和疏离。
郎君又霎时抬眸补充：“若要我的身体，我宁愿自戕。”
祝凌霜：“……”
方才那点寂寥或许是错觉吧……
她扶额道：“我确实不是单纯替你赎身，但也并非你想的那样。我要你和我——成亲。”
闻言，郎君脸上神情一言难尽。似乎在说：这还不是他想的那样？！
“……”祝凌霜，“我现在无法细说，但我只需一个人与我假成亲即可。赎身的钱无需再还，并且，事成之后，你的去留我也绝不干涉。”
见他低眸沉思，祝凌霜又道：“况且，就算我并无所求，那——你呢？”
她缓缓道：“没有户帖，你寸步难行，很快便会被官府的人带走。但，我可以帮你。”
她知道对方别无选择，随手拿起旁边笔架上悬着的狼毫笔，悠悠转着，静静等着对方回答。
房中静了须臾，郎君叹了口气，似乎是认命了：“好。”
祝凌霜弯唇：“那么，如何称呼？”
“池砚。”
“……”
清冷的声甫一落下，祝凌霜却石化原地，指尖猛然一松，狼毫笔应声坠地。
她如遭雷劈，猛地站起，不可置信：“你叫……什么？”