隆冬腊月，一波未平一波又起，齐王殿一夜之间天翻地覆。
御史台的差役同禁卫军一同涌入殿中，说是循例搜检，实则目标明确。他们不费吹灰之力，便在一间书房的暗格之中，搜出一封以火漆封缄的书信——信中署名，竟是旧女皇残部，字字句句，皆是"复位""勤王""里应外合"之语。
刘琏立在廊下，一身玄色常服，风雪扑面，神色却平静得近乎冷漠。她静静看着差役捧出那封"逆信"，看着为首御史眼底一闪而过的笃定，心中便已明白这局是冲她来的。
她目光缓缓扫过院中那列铁甲森然的禁军，又落回那封密封严实的信上，唇角几不可察地动了动。来者不善，善者不来。她这位好皇叔，终究是按捺不住，要动手了。
"齐王殿下，此物自殿中搜出，恐需请殿下随下官回衙问话。"御史拱手，言辞恭谨，眼底却没有半分敬重，反倒藏着一丝跃跃欲试的冷意。
刘琏淡淡应了一声，没有任何辩驳，然后微微侧目，望了一眼身侧静立的人影——郑荷华一袭青白布裙，风雪落在她肩头，她却纹丝不动，仿佛眼前这场骤变，与她全无干系。
那一刻，刘琏心底忽然浮起一个模糊的念头：这场局，郑荷华知不知情？
念头一闪而过，她很快将它按了下去。她不愿深想，也不敢深想。
刘琏被软禁在齐王殿里，府门落下禁军，内外隔绝，只等朝廷会审。说是等候，实则已是板上钉钉。那封逆信笔迹与她有七分相似，内容直指她勾结旧党、图谋复位，物证人证俱全，只差一道"罪名落定"的诏书。
这几日，齐王殿里风雨飘摇。所有人纷纷避之不及，唯恐沾上"逆党"二字。殿中下人也被层层盘问，人人自危，走路都轻了三分，生怕一个不慎便牵连进去。
唯独郑荷华，一如既往地留在她身边。
软禁的日子，过得极慢。白日里，郑荷华照旧替她备好晨起的茶饭，替她梳发更衣；入夜，便与她同塌而眠。外头风声鹤唳，人人自危，可她们却仍维持着往日的安稳，仿佛外头那些刀光剑影，都与她们无关。
刘琏常坐在窗边，看郑荷华忙里忙外。
"其他人都吓得躲起来了，你怎么不怕？"
郑荷华正替她熨着一件旧袍，闻言手上动作不停，只温声道："有什么好怕的，总算天塌下来，奴婢也得陪着殿下。"
刘琏望着她低垂的眉眼，喉间忽然有些发涩。她张了张嘴，终究没有把那句怀疑问出口。她只是别过脸，望着窗外纷纷扬扬的雪，开口换了话题："本宫若真出事，你当如何自处？"
"殿下何出此言？陛下圣明，定会还殿下一个清白。"
刘琏转过头来静静望着她。郑荷华垂着眼帘，神色看不出半分异样。可刘琏分明觉着，哪里藏着一丝极细微的一丝迟滞。
刘琏心头微动。许多旧事在这一刻涌上心头。
她记得，自己从云端跌入泥里的那一年，当年受过她恩惠、口口声声誓死追随的宫人内侍，一夜之间走得干干净净。
郑荷华也是那时候走的，走得干脆利落，连一句道别都不曾留下。
可是忽然有一日，她又回来了，照旧是温顺妥帖的模样，照旧事无巨细地照料她的饮食起居，从晨起梳洗到夜半安寝，仿佛这中间五年的空白，从未存在过。
她那时便隐隐觉出不对。当年走得那样干脆，如今又为何回来？她一个深居内宫的乳母，这些年去了哪里，又是谁许她回来的？
可疑心归疑心，这五年，郑荷华确实替她做了太多事，日子久了，她也渐渐把那点疑心压了下去。
直到最近，这一桩接一桩的怪事接连出现，偏偏每一回，都像是有人早就算准了她的软肋。
她望着身侧温顺垂眸的人影，心底那点压下去多年的疑影，又一次悄悄浮了上来。
郑荷华为何在她身陷绝境、人人避之不及之时，反倒愈发不离不弃？这世上从无无缘无故的忠诚，尤其是深宫之中。
她想过，郑荷华或许是刘功派来的眼线。
可她从不愿深想。
因为这些年，郑荷华从未做过一件伤害她的事。她伤寒高热，郑荷华衣不解带地守在她榻前陪着她；她忧心朝局、夜不能寐，郑荷华便静静坐在榻边，替她燃一盏暖灯，陪她坐到天边泛白；她执拗地要喝那口温存时，郑荷华纵使害羞推拒，到头来也总是纵着她、顺着她。
她贪恋那点温存，贪恋那人温顺垂眸的模样。于是她宁可装作什么都不知道，宁可把这一层薄纱永远蒙在二人之间，也不愿亲手将它捅破。
她不敢深想。一旦想破，这五年偷来的暖意，便会瞬间烟消云散，化作一场虚妄。
五年来，这样的日子数不胜数。她受了委屈，回来时满腹郁气，郑荷华便端来一碗热汤，也不多劝，只静静地坐在一旁陪着。
若是仍旧不消气，朝郑荷华提出无理的要求时，郑荷华推拒归推拒，可到头来，总也拗不过她那双黑沉沉的眼睛。
黑暗里，那人温软的气息拂在她脸上，是她这五年深宫孤冷岁月里，唯一记得住的暖。
她有时也会想，郑荷华会不会是演出来的。可演了五年，日日夜夜，若当真是演，这份耐心，未免也太深了些。
软禁的第二日，御史台派了一位主事前来例行问话。
那人姓薛，是刘功一手提拔起来的亲信。他端坐于前厅，将几桩罪证一件件摆开，逼她认罪。言辞之间，处处暗示只要她肯低头认下这一时糊涂，念在宗室情分，或可从轻发落。
刘琏只静静听着，始终不置一词。她心里清楚，这所谓的从轻发落，不过是诱她自认的饵。一旦她认下这桩"谋逆"的罪名，便是彻底坐实，再无翻身的余地。届时莫说废储之身，便是项上人头，也只在刘功的一念之间。
薛主事见她油盐不进，脸色渐渐沉下来，冷哼一声："殿下莫要执迷不悟。人证物证俱全，殿下纵有千般口舌，也难逃国法。若是识时务，早早认了，尚能保全几分体面。"
刘琏抬眸，淡淡扫了他一眼："薛主事既说国法难逃，又何必急在一时，逼本宫认罪？莫非……是怕本宫多拖几日，会拖出什么变故来？"
薛主事脸色一僵，眼底闪过一丝被说中心事的恼恨。他重重拂袖起身，丢下一句殿下好自为之，便带着随从扬长而去。
厅门合拢，风雪被隔绝在外。刘琏垂眸，指尖轻轻叩着案沿，心底却比方才更冷了几分。
薛主事方才那番话，印证了她的猜测。因为夜长梦多，迟则生变，所以刘功要的不只是她认罪，更是她尽快认罪。
这说明，这桩铁案，未必像表面看起来那么牢不可破。
入夜，风雪愈紧，殿内只燃着一盏昏黄的烛火。刘琏将那封逆信翻来覆去看了无数遍。
烛火下，她指尖缓缓描过封缄上那枚火漆印。火漆是上等的松脂，印纹却刻得略显生硬，像是照着旧印临时翻刻的。
刘琏眯起眼，心底渐渐浮起一个念头：伪造书信的人，能仿出笔迹，却未必能仿出那枚真正的旧印。若能寻到那枚旧印的下落，或是寻到伪造时所用的模板，这封信的破绽，便不攻自破。
恰逢此时，郑荷华端着一碗热腾腾的姜汤进来，见她仍坐在案前，烛火映着她沉凝的眉眼，便轻声劝道："殿下，天寒，先将姜汤饮了，暖暖身子。这几日操劳，切莫要熬坏了自己。"
刘琏伸手接过姜汤，指尖触到碗沿的热度，暖意顺着掌心漫上来。她抿了一口，忽然低声问："这些天外头的人，都在说什么？"
郑荷华垂眸，没有瞒她："府里下人不敢多言。奴婢只听说陛下已经着人拟旨，要动身前往宗庙，似是要以'私藏逆信，图谋不轨'为由，褫夺殿下王爵，交御史台审问定罪。"
这是要赶在一切变数之前，将她一举打入死地。
她放下姜汤，抬起头，望向郑荷华，她的声音带着连日来独对风雪的倦意："本宫问你一句话，你须如实答本宫。"
郑荷华迎上她的目光，身姿微微一顿，随即温顺道："殿下请说。"
"若是本宫真走到绝路，再无生还之机……"刘琏一字一字，缓缓说道，"你会如何？是陪着本宫一道走到头，还是……另寻一条生路？"
郑荷华静静望着她，良久没有作答。过了半晌，她轻声开口道："奴婢自少时入宫，见过太多人心浮沉。可这些年在殿下身边，奴婢从未想过要寻什么旁的路。"
"殿下在哪儿，奴婢就在哪儿。"
这句话，刘琏听过无数次。可这一次，她似乎听出了其中截然不同的分量。
她望着郑荷华那双在烛火下清亮的眼睛，心头那块悬了多日的巨石，忽然被什么轻轻托住了一角。
她被本能驱使着想要相信眼前这个郑荷华。事实上，她也的确这么做了。
刘琏缓缓伸出手，覆上郑荷华搭在案边的手背，温温软软的，很是舒服。
"本宫知道了。"
说完刘琏的视线便转移到那封密信之上。这信，是刘功的杀招。信是伪造的，可伪造得几乎天衣无缝，处处都能以假乱真。若她不能当场证明这封信是假的，便是百口莫辩、必死无疑。
要证伪，只有两条路：其一，证明其根本就不存在；其二，寻到能够戳破伪造痕迹的铁证。
可刘功既然敢设下此局，必然早已将伪造的痕迹抹得干干净净。寻常人纵有通天的本事，也难从一封信里查出分毫破绽来。
刘琏抚着那封冷冰冰的信，目光落在火漆上的印记，忽然想到了什么。
她抬头，看向身侧的郑荷华，声音放得很轻："这些年你可曾见过，本宫私下里藏着什么不该藏的东西？"
郑荷华微微一愣，迎上她的目光。
刘琏没有再多说。可她相信，郑荷华听得懂她话里的意思。
郑荷华垂眸思索片刻，再抬起头时，眼底已是一片了然："殿下若觉得殿中有什么不该让外人知晓的东西，奴婢倒可以替殿下，把它放到一个该放的地方去。"
两人对视一眼。风雪在窗外呼啸，殿内却静得能听见彼此心跳。
刘琏没有问郑荷华为什么选择站在她这一边。有些话，一旦挑明，反倒坏了那份心照不宣的默契。她只是将计就计，开始细细铺排这场注定要掀翻半座宫城的棋局。
她要让郑荷华告密，将刘功引到一个她早已埋好伏笔的位置。她要借郑荷华之手，把刘功以为能斩落她的那一刀，原封不动地，反手送回刘功自己颈上。
这场局，从她知道自己被诬陷的那一刻起，便已在她心中悄然落子。
而落子的第一步，便是让郑荷华，去向刘功邀功。
"明日，你便寻个由头，去承明殿一趟。"
郑荷华手指一顿，随即垂眸应道："殿下吩咐。"
"去告诉刘功。"刘琏顿了顿，唇角勾起一丝极淡的弧度，"就说，本宫私底下，还藏着一件旧物。是当年母皇在世时，亲手交托给本宫的。这些年，本宫一直将它藏在一处极隐蔽的地方，连最亲近的人都不曾透露过半个字。"
郑荷华抬眸，静静望着她。
"只是那东西究竟藏在何处，本宫如今身陷囹圄，记不大清了。"刘琏低声道，目光沉静，"不如让那位，亲自来寻。也好教他知道，本宫这个废储，纵是落魄至此，也还留着一点压箱底的东西。"
郑荷华眼底微光一闪，瞬间便明白了她的意思。
她垂首，温顺应道："奴婢知道了。殿下放心。"
刘琏望着窗外漫天飞雪，没有再说话。
"这一去，无论成与不成......"良久，刘琏忽然唤道，"你都要平平安安地回来。"
郑荷华微微一怔。这些年，刘琏对她说过许多话，可唯独这一句，是她从未听过的认真。
"殿下放心，奴婢一定会回来。"
作者有话说
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第25章 密信