喻莞秀怀孕有了三个月的光景，今日出去闲逛不巧是碰见了沈老夫人，喻氏还记得上回的处罚，借着花枝掩映扭头便走。
沈老夫人眼尖儿瞧见了，念着她有身孕，也没说什么，只是暗中让人吩咐下去，克扣了喻莞秀的月银。
这沈老夫人名叫赵玉桂是续弦，在娘家是嫡次女，心眼儿可算不上大。
喻莞秀平日里有沈光罗的赏赐还有私底下的补贴，每月的月银对她并不怎么重要。沈老夫人也深知这一点，一个转身心下便有了思量。
到了晚间几个当家人与众姨娘一齐在仁寿堂用膳，沈老夫人坐在上首，一旁是沈光罗。
仁寿堂是沈老夫人的住处：整套金丝楠木的家具，描漆的珐琅彩顶柜，桌角上雕花了八仙过海，瓷器上刻画了仙人献桃。
明亮的琉璃盏熠熠生辉，与赵玉桂手腕上的掐丝金镯显得特别相得益彰。
赵玉桂虽老，人却还有很多精神气儿，头上戴着景泰蓝的雀簪，身上是蜀锦并着苏绣。
再下首便是徐慧莲，徐慧莲头上是一套青凤点翠，耳朵上的一对南珠尊贵又华丽，身上绣着姚黄的软烟罗裙端庄不失靓丽。比起一旁的姨娘更为优越了。
“如今正是多事之秋，监察处的官员查贪腐紧的很，咱们也该收敛着，平日里的月银照旧。其余的赏赐便罢了。”沈老夫人不紧不慢的交代。
其余的人没觉查出异样，徐慧莲却想起来上午丫鬟禀报沈老夫人和喻莞秀的冲突，打眼扫着喻氏的肚子，唇边勾起一抹异笑。
饭后各回住处，喻莞秀眼睁睁的看着沈光罗去了李柔凝的望心堂，咬的唇回了降雪楼。
“李柔凝这个下贱坯子，这才多久啊，大爷就原谅了她。”喻莞秀瘫坐在床榻上，咬着唇，泪水不住的流。
她又如何不知沈光罗的薄情与懦弱呢？可她是一介白身没有娘家，唯一的指望就是沈光罗的宠爱啊。
隔日，降雪楼的大丫头思齐领了月银，有五两，可喻莞秀成日里花销大手大脚惯了，不过十几日便把钱花了个干净，又没了沈光罗的补贴，手中竟一文钱也无。
自恃清高拉不下脸向沈光罗讨要，足吃了两日的冷饭。
可巧的是徐慧莲来了降雪楼，“妹妹恭迎姐姐。”莞秀听见了通传，到门口去迎接。
“妹妹快快免礼，妹妹如今有了身孕，处处都要小心，再者你我之间一家姊妹何必要这些虚礼。”徐氏笑着扶起莞秀，四下打量。
这降雪楼已然没有起初那么体面了，随处可见的枯枝败叶，屋内的家具有些都落了灰。
徐慧莲眼珠一转看见了喻莞秀的膳食心下了然，却佯装惊怒“我的妹妹啊，你如今有了身孕，怎么能吃冷食呢，这班奴才是怎么伺候的！”女人端出一副要处置刁奴的模样。
一旁陪笑的“清高人”哪好意思说自己手上没了月银，只说自己口味不一样了，想吃些冷食，“妹妹呀，如今你当真不能胡来啊，肚子里的孩子可吃不来冷食啊。”徐慧莲一副为难的样子。
而后又话锋一转 “好妹妹，往后你的膳食就由姐姐准备吧，你的肚子可金贵着呢。”徐慧莲摸了摸喻莞秀的肚子，笑的和善。
喻莞莞微微一顿，“这事大抵要去问过大爷才好回了姐姐呢。”说实话，她不想答应，也不敢答应，她不是不知道孕期的危险，若是徐慧莲有意在膳食上下手，那自己真是防不胜防啊。
徐慧莲也不恼，点点头就回了南薰堂，也没在提惩治刁奴之事。
出云扶着徐慧莲的手，“大夫人，这喻姨娘是不是有些……”出云的眼中浮现出一丝杀意，女人摇摇头，“放心吧，她拿大爷做挡箭牌也无用。”
晚间，沈光罗下了衙门，刚进大门就被素琳请去了南薰堂，“妾身恭迎大爷，大爷一日在外辛苦了。”徐慧莲扶着沈光罗坐下。
“夫人请我来是做什么？”沈光罗掂了一蛊老君眉慢慢品，“妾身今日去降雪楼看看喻妹妹，谁知妹妹竟然在吃冷食。”徐慧莲故作讶异。
“啪——”沈光罗放下手中的茶杯，“可是刁奴作祟！”男人显出一副很生气的神色，“唉，妾身起初也这么想，可喻妹妹只说是自己变了胃口，妾身正烦心着呢。”徐慧莲目露担忧。
“这样吧，往后莞儿的膳食皆由夫人准备，万万不可再由着她胡来了。”沈光罗把事情敲定好就往外走，向西，是往林韵儿那里去的了。
由此开始徐慧莲开始给喻莞秀送补药与平日里的吃食，起先喻氏还有心戒备，寻了刘郎中来验毒，刘郎中的袖子里有一张银票，那是出云给的。
探手了捏了捏，对喻莞秀说无毒。
喻莞秀便安心享用起未，许是饿了几天又或者这膳食果真可口，女人把饭吃了个精光。
夜间陡然腹涨，命思齐熬药，思齐不情愿的去了，出了院门就通知了南薰堂的人。徐慧莲竟亲自守着人熬药，经此一事，合家上下都说徐氏是个活菩萨。
此后徐氏依旧准备喻莞秀的膳食，连沈光罗也没察觉出任何异样，对徐氏赞不绝口。
直到孩子出生那日。
初九早上，降雪楼突自忙碌起来，喻莞秀要生了。沈光罗守在产房外，徐慧莲听着里头的惨叫声掉了两滴泪，可那被帕子掩着的唇分明是笑呢。
几位姨娘也到了，可她们心中是喜还是悲只有她们自己清楚。忽然产房中的接生婆出来禀告“大爷，不好啦！喻姨娘的孩子太大，生不出来，难产啦！”沈光罗大惊失色，一时没了分寸。
还是徐慧莲发话：“还请接生婆婆们尽力保住我这苦命的妹妹和孩子……”不知过了多久，产房门打开，产婆出了门：“大爷大夫人，喻姨娘此次化险为夷，生了个姑娘。”
沈光罗领着一众人出了前厅，叫来为首产婆询问喻氏的情况“大爷，喻姨娘这头胎就难产，概应孩子太大，喻姨娘伤了身子，怕是……怕是再难有孕了。至于姑娘因为头闷的太久，身体不太好。”
几个姨娘神色各异，李柔凝嘴角的笑就没停过，徐慧莲却不住叹气。“大爷，喻妹妹刚刚生产，今夜您要不要就歇在降雪楼？”徐慧莲状似无意的问。
“不了，今夜我去韵儿那，喻姨娘这里就由夫人安排吧。”沈光罗也不看看孩子就牵着林韵儿的手走了。
再说喻莞秀，半夜起身口干，叫思齐倒水，思齐卧在外间，只当没听见，莞秀挣扎着起身，倒了一怀水，凉水下肚解了干渴，却叫人腹痛不己，喻氏没了喊叫的力气身躺在床上痛苦呻吟。
借着烛光看向肚子，竟满是妊娠纹再不复美好模样，凄冷的月被纱窗遮住，无意间溜进来的月光照出了莞秀浑是泪痕的脸。