清晨，天色才刚泛白，宰相府已是一派忙乱。
外院的膳房里热气翻涌，柴火噼啪作响，厨娘们围着案台切菜剁肉，油锅嘶嘶冒烟。廊下，小厮们端着碗碟器皿快步穿梭，衣袖被汤水溅得半湿，也顾不得抹一把。
与此同时，内宅西厢的药房也同样灯火通明。刘管事神情紧绷，正核对着药方。药童们按着单子抓取药材、秤重，确认无误后便立刻投入火上的砂锅。放眼望去，长长一列砂锅在火上翻滚，药香随着热气溢出，将窗户蒸得一片朦胧。
两种忙乱在院落中交织。总管的低声呵斥与小厮们的急促脚步声此起彼落，偶有捧着食盘的婢女与端药的药童擦身而过，却连一句招呼都来不及。
没有人有时间闲谈，人人都清楚——今日，是个不能出差错的日子。
将军府嫡子奉皇命登门拜访。郑相与大将军素来不睦，朝堂之上更是剑拔弩张，这回皇上看不惯下令两家「重修旧好」，于是乎，负责接待的郑府不论老幼皆得装出和气周全的样子。无论是送到客院的早膳，还是准备给贵客暖身安神的药茶，都必须一丝不苟。
整个宅院像一张被拉到极致的弓，人人绷紧神经，只待那位贵客踏入府门。
然而，在一处偏僻的小院里，气氛却与外头的忙乱格格不入。
一名年轻婢女立在院门外，攥着衣角，神情哀怨。
今天，她的几个好姊妹刻意早起，赶去客院抢着端茶递水，只为一睹将军府嫡子那俊俏的模样。唯独她，连瞧见贵客一面的机会也没有，就被管事嬷嬷打发来这偏僻的院子里，陪着一个庶女，帮忙照看那个病得昏沉的贴身侍女。
屋内不时传来低低的咳声，她厌恶地皱了皱眉，心想这趟差事可真是晦气上身。但上层交代的事，她一个下人又怎感违背？况且里头那位病得厉害，要是出了什么事，她一个下人也难辞其咎。
想到此处，她只能咬了咬牙，抬脚朝药房走去。
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片刻后，药房门口响起一阵不情不愿的脚步声，在这忙乱中显得格外突兀。
一名身穿青衣的年轻婢女走进来，神情带着几分不甘，语气有些僵硬地说道：「刘管事，东厢房的桃夭姑娘高热不退，想求两味退烧、安神的药草。」
话音未落，正在抓药的药童抬头看了她一眼，眉梢已透出不耐。
刘管事正核对药方，闻言只是淡淡瞥了一眼：「今日用药皆是为贵客准备，哪轮得到你们那边？」
婢女的脸色一僵，不甘的表情被一丝焦急取代。她咽了咽口水，声音变得急促：「可是...她已连日昏睡，气息……实在不太好。小姐吩咐，务必将药带回。」
「够了。」刘管事沉下脸，手中的动作不停，「一个庶女的丫鬟，哪来这么多讲究？今日府医忙得很，没工夫去看。要拿药，也得等贵客的事办妥了再说。」
周围几名药童相视一笑，有人低声嘀咕：「没听说过庶女的丫鬟还能用上库房药材。」
婢女神色一僵，狠狠攥了攥衣角转身离去，背影很快消失在昏黄长廊的拐角里，像从未出现过一样。
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当她回到偏院时，天色尚早，薄光映在青石地上，脚步声清晰可闻。
屋内仍旧弥漫着一缕药香，窗边微光斜洒，照亮静静摆着的医箱与水盆。
郑曦正坐在床前，指尖轻扣在桃夭的脉门上。她的眉目平静，唯有眼底一抹暗色——脉象虚寒，呼吸微弱而不稳，额头的热气像在一寸寸耗尽她的力气。
「小姐，药房说……今日药都为贵客准备，让我们等事办妥再去取。」婢女懒散地说道。
郑曦收回手，替桃夭拉好被角，心底默默叹了一口气。她明白，这句漫不经心的回话，不过是府中冷眼与轻视的日常缩影。自从母亲病逝后，父亲与她之间渐生隔阂，而庶女的身份，又使这份冷淡被府中上下无限放大。冷眼与轻视成了日常。可当这份漠视牵扯到桃夭生死时，那股压在心底的寒意，仍让她感到窒闷。
她转身走到案前，轻轻拿起一摞发黄的笔记，指尖摩挲着纸页，像在抚摸一段被遗忘的岁月，又像是在寻找一线生机。
这些笔记，是她幼时为母亲留下的痕迹。那时的她，看着母亲常年卧病在床，心中焦急，便开始读医书、抄药方。日积月累，才有了如今这一摞厚厚的医经。
再后来，母亲过世后，日子才渐渐轻闲起来。平日无事时，郑曦便会离府去市井替百姓义诊，并将每一个病症都仔细记录下来，渐渐叠成如今这样一摞。
指尖沿着纸页边缘轻轻摩挲，干涩的触感夹杂着淡淡墨香。她垂眸翻检，视线掠过一行行字句，直到某个药名在眼底骤然定住——
「魇症，乃一种阴寒入体、魂魄不聚的病症。若不及时治疗，轻则昏睡不醒，重则魂散而亡。得此病者，须以银絮草之花瓣为引，破寒固魂。此草性温而柔，唯生幽林深处，满月方绽花瓣，月阴时则花散而效绝。是以，得草者生，失草者亡。 」
银絮草……
指尖在字上顿了片刻，鼻间的墨香混着一丝潮气，她忽然想起数日前曾替一位全身酒气的跛脚老者包扎伤口。临别时，那人神色古怪，留下几句令人不解的话语:
「记住：林中藏药，册中藏诀。药在枝上，命在火中；若眼不见，则心不明；若足不行，则命永不会醒。」
当时她只当醉语，如今却忽然明白，那不是胡言乱语，而是——一道关键的指引。
郑曦阖上书，抬眼望向窗外。晨曦初起，薄云之间尚挂着一轮圓月，银光隐隐，与天边的微光交映。她心中已有了計算——今夜正是满月，若错过此刻，银絮草便要再等一月。
她将医册收好，替桃夭理好被褥，目光落在那被汗水濡湿的额角——
今夜，她必须上山。
眼下，这是她唯一能救桃夭的办法，无论多危险。
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林影幽深，夜色如墨。
潮湿的气息无声笼罩林海，令人透不过气。
前方不远处，两道身影一前一后走在铺满枯叶的小径上，朝森林深处迈进。前方的郑曦步伐稳定，神色沉静；后头的侍卫王二却早已满头大汗，脚步虚浮，走没几步便频频回头，像随时准备拔腿逃跑似的。
「唉~我倒了八辈子楣，半夜跟着庶出小姐来这种鬼地方……」王二低声嘀咕，脚步愈发沉重。
忽然，一声「咕──咕──」划破黑暗。
「咕你个头！」王二嘴上强撑着，握剑的手却止不住发颤。
郑曦侧过头看了他一眼，唇角微弯，却什么也没说，继续前行。她早知王二胆小，但眼下没有时间多做解释。那药只在满月开花，错过今夜，便再无转机。
今晚，他们非采不可。
直到王二又一次发出惊叫，跌跌撞撞地追上来，她才微微放慢脚步，轻声说道：「别怕，走你的路就好。」
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半个时辰后，他们脚下的路渐渐模糊，远方的树影也开始扭曲。黑暗中，偶有磷火般的菌类在腐木上闪烁，像眼睛般一闪一灭，为这幽暗的森林更添几分诡异。
「……小姐，」王二皱着眉，左右张望，「奴才怎么觉得……刚刚好像走过这条路？」
郑曦也感觉到了。
这里的林子静得出奇，连风声与虫鸣都消失了，唯有前方一处雾稍淡，像是刻意为她留的路。
她望向那处雾淡之地，心底闪过一丝不解，却没有停下脚步——就像冥冥中，她知道必须走向那里。
王二看了看周围的幽暗，忍不住吞了吞口水，声音几不可闻：「小姐啊，奴才说句不该说的，就算您要采什么金贵的药，难道非得半夜来？」
这时，郑曦忽地停下脚步，神色随之沉了下来。
今夜，满月高悬，穿透层层林梢，将一束冷光投在前方——正好落在一株银絮草上。它的枝茎细长，顶端绽着一朵薄如羽片的银花，映着月色泛出微寒光泽，像幽火般轻颤，照得人心底发凉。
郑曦半跪在花前，指尖触及花瓣那刻，四周倏地寂静，唯余心跳在夜色里清晰放大——她却毫不迟疑，两指一扣，将银絮草摘下，轻收入囊。
接着，她站起身，转身就要离开。
这时，王二忽然低声惊呼：「小姐，那草……刚才是不是……亮了一下？」
郑曦一愣，回头看去，草根已被雾气吞没，什么也没留下。
「你眼花了。」她语气平静，脚步却不自觉加快。桃夭还在等着她，既然药已到手，她必须尽快回去。
王二怔怔地看着那片空地，脸色仍有些发白。刚才那一瞬，他确实看见草根闪过一缕微光，如红焰一闪即逝。可小姐竟全然不在意……还是说，她根本没看到？
他连忙追上去，却还是忍不住回头望了一眼。
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不多时，远处墙影浮现，宰相府的外墙静静矗立在夜雾尽头。正门锁环垂落，早已封闭。
郑曦偏头看向王二，低声道：「你回去吧，别惊动人。」
她是女子，若与侍卫并肩翻墙入府，明日怕是要传遍整个宅院。
王二一怔，点了点头。临走前，还是忍不住低声问：「小姐……您不觉得那林子邪得很吗？奴才怎么觉得，走出来比走进去还容易多了？」
郑曦淡淡应道：「药采到了，林子自然也就放我们走了。」话一出口，她却不自觉一愣，那句话几乎是下意识吐出的，连她自己也说不清缘由。
王二张了张嘴，最终还是把话咽了回去，转身隐入夜色。
郑曦在原地站了片刻，直到夜色将她的身影完全吞没，这才快步绕向偏僻角落，翻身而入。就在她落地的一瞬间，不远处却传来细碎的脚步与说话声——那是通往客院的方向，将军府的嫡子今夜便歇在那里。
她原想绕开，不料脚边枯枝一响，声音在夜里格外刺耳。
「是谁！」巡夜侍卫的叱喝声随即响起，脚步迅速逼近。
郑曦心中一紧，想避开已来不及，只能朝着一旁僻静处疾步跑去。
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三更夜露，月色如水。不远处，一座凉亭半掩在柳影之中，灯火轻轻随风摇曳。
一名少年獨坐案前靜靜看著眼前的茶杯，霧氣繚繞於指尖。他神情淡漠，似在等茶凉，又似在等什么人。天地之间，少年彷彿整個人都隱沒在夜色裡，只剩虫声细语，与滴落杯沿的水滴聲輕輕作響。
然而，就在少年将茶盏移至唇边时，远处惊呼与急促的脚步声打破了夜的寂静。他抬眸望去，月光正斜落亭间——一道纤细的身影从墙角掠过，侧脸一瞬映入眼底，像旧梦中走出的幻影，让他握着茶杯的手指微微收紧。
巡夜侍卫的脚步渐近，灯火间的少年微微侧身，抬手做了个轻轻的嘘声手势，示意少女别出声。
随即，那道低沉淡漠的声音响起——
「只是只小猫，别大惊小怪。」
亭外追逐的脚步声倏然一顿，巡夜侍卫虽疑惑，仍抱拳退下，声响渐远。
郑曦站在阴影中，抬眼望向廊下——灯火摇曳，那少年仍保持着刚才的姿势，神情沉静，仿佛方才的插手不过举手之劳。微光映在他侧脸上，轮廓隐在明暗之间，让人看不真切。可因时间紧迫，她没有多停留，只微不可察地颔首致意，随即抱紧药囊，转身隐入夜色。
凉亭里，少年默默注视着那道纤细身影消失的角落，眼神中掠过一瞬的失神。
虽只是匆匆一瞥，但那份在慌乱中依旧保持的沉静，却给了他一种似曾相识的熟悉感。他缓缓收回目光，重新端起已冷的茶盏，指尖轻轻摩挲着冰凉的杯沿。脸上没有多余的情绪，但原本淡漠的眼神中，却多了一丝若有所思。
或许，这几日的相府之行，会比想像中有趣得多。
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东厢灯影静静摇曳，药香萦绕不散。
郑曦端坐床边，亲手将一匙银絮草汤药喂入桃夭口中。药汤一入口，少女眉尖微蹙，显然带点苦味，但她却没有挣扎。片刻后，苍白如纸的脸颊渐渐泛起一丝红润，额际渗出细汗，眉眼也随之松开几分。
郑曦这才轻轻吐出一口气，却仍不敢松懈。
再次探脉，果然比先前稳定许多。
只是……稳定得过于短暂。
不出一炷香功夫，那脉象又起变化，变得忽快忽慢，似乎受何种力量牵引，难以真正凝聚。气若游丝，魂气未回。
郑曦眉心紧蹙，银絮草的药性的确如古籍所载，能「固魂」，将桃夭从鬼门关前暂时拉了回来。但那股阴寒之气，如同被惊扰的冬蛇，只是暂时蛰伏在她五脏深处，并未根除。于是，她将整页药方翻来覆去再读一遍，指尖抚过纸面，这才察觉到，页角一处看似寻常的墨痕下，竟还藏着一行几乎无法辨识的斜字：
「须双引方可续命，银絮引魂，紫流金藤引气，缺一不可。」
一瞬间，思绪翻涌而出。几年前，她曾在宰相府那间久未启封的旧书斋里，翻见一本无名残卷。书页脆黄如枯叶，角落写着一句话——
「紫流金藤，可解阴寒深侵之毒。」
当时她只当寻常补气药草，未曾深究。此刻再忆，那被遗忘的注记却像一根细丝，悄然牵出一段她当时全然未察的脉络——它，很可能正是方中关键的第二主药。
「看来...银絮草只能治标，不能治本。」郑曦心里清楚，银絮草为桃夭争取到了宝贵的时间。若不能在此期间找到彻底根除「魇症」的法门，找到那能「引气」的第二味主药，一切都将是徒劳。
或許對這個家來說，我微不足道……可對桃夭而言，我就是此刻唯一能解救她的人。
「不能再等了。 」此刻，郑曦眼神已再无犹疑。
「书斋……」她站起身说道「我必须去一趟。」
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天色将明，窗外夜色泛白。
廊间静寂无声，露气微凉。
郑曦推门而出，脚步轻疾，朝府邸东南角快步而行。
她不知道那本残卷能否解眼前之困，只知道——
自己要找的，也许不只是药，而那一页残文，或许正是命运悄然掀起的第一页。
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未完待续。