老宅有两层，一楼是堂屋、偏厅、东西厢房、回廊两侧的耳房和杂室。二楼是阁楼，楼梯藏在回廊最深处，夹在一面白墙和一根朱漆立柱之间，窄得只容一人通过。
秦铮第一个找到楼梯入口，他在砖缝里摸到了一小块宣纸的纸屑，背面沾着干透的浆糊。他把纸屑对着光看了看，纸纤维里嵌着一粒极细的暗红色颗粒，把纸屑递给方慎。
方慎接过去，直接翻到底面，拇指隔着麂皮手套按了一下那粒暗红颗粒，直接碎了，粉末沾在手套掌心的银线织网上。
“非灵异残留，是干了很久的人血。”方慎说。
“宣纸、浆糊、人血，”秦铮把猎刀往肩上一扛，“可能在什么地方贴过，又撕了下来。”
楼梯在回廊尽头，每一级台阶都比正常的楼梯高半寸，踩上去脚掌要抬得更高。台阶用老松木做的，踩上去不响，表面有一层极薄的灰，踩上去会留下清晰的印痕。楼梯很窄，一个人走刚好，两个人并排会挤。
方慎走在最前面，他在每个台阶上都停了一下，看灰的厚度。秦铮跟在方慎后面，头几乎顶到上一级的台阶底面。他把猎刀横过来握着，刀身贴着大腿外侧，防止在窄梯里卡住。
老暮在秦铮后面，他的陨铁指虎没戴在手上，握在右手里，指虎的符文面朝外。
十九走在最后面，手里捏着炭笔，在笔记本上画楼梯的剖面图。她数了台阶数，一共二十三级，每一级的高度都高了半寸和普通楼梯不一样。
她记了一行字：台阶高一寸有余，上下需抬腿更高，行动不便，不利于快速撤离。
走到楼梯顶，面前是一扇木门，门板是老杉木的，竖向拼接，一共五块板。木纹裸露，表面发黑。
门板上方有一道门楣，在它的上方。墙是白灰抹的，有几道极细的裂纹，从门楣中间往两边延伸。
门没有门闩，没有挂锁，没有铜锁，就是一扇门，关着。
秦铮把刀换到左手，右手推门。
门开了，从门框上方掉下来一小撮灰，落在秦铮肩膀上。
阁楼里面比楼梯间更暗，光从楼梯口打上去，只照亮门口那一小片地方，再往里就是灰蒙蒙的一片，轮廓模糊。
秦铮第一个跨进去，脚踩在阁楼地板上的声音是实的。他把猎刀往前伸了半尺，刀尖什么都没有碰到。停在门口，没有往前走，等眼睛适应光线。
老暮第二个进来，他把指虎戴上了，陨铁的冷光在黑暗里闪了一下。往左走了两步，贴着左边的墙壁站定。面朝阁楼深处，背靠墙，视线覆盖从左边到中间的区域。
方慎第三个进来，站在门口没往里走，先看了一眼地面。阁楼地板上有一层灰，比楼梯上的灰厚得多，踩上去会留下清晰的脚印。
灰面上已经有秦铮和老暮的两串脚印，脚印的边缘很清晰，灰没有被扰动过。
他从口袋里掏出灵视符，贴在门框内侧，符纸的朱砂颜色没变。揭下来，塞回口袋。
“浓度和走廊一样。”方慎说。
十九第四个进来，她蹲下来看了一眼地板上的灰，用炭笔在笔记本上写了一行字：灰尘完整，无人迹，近期未开启。
写完站起来，没有往深处走，站在方慎旁边，面朝阁楼内部，视线从右到左扫了一遍。
“靠北墙有木架，上面有木盒。靠东墙有梳妆台，镜子碎了。南墙根下有藤编箱。”十九把位置报出来。
秦铮点头，开始往南墙走。猎刀在前面探路，刀尖时不时碰到什么东西，发出轻微的木头碰撞声。每走两步就停下来，等老暮跟上来。
老暮沿着左边墙壁往北走，和秦铮的方向相反，两个人背对背，一个往南一个往北。
方慎和十九没有动。方慎站在门口，面朝楼梯口方向，耳朵朝着阁楼内部，听楼梯方向有没有人上来。十九站在方慎旁边，面朝阁楼内部，炭笔捏在手里，随时准备记录。
老暮走到北墙，用指虎敲了敲木架。蹲下来看了一眼木架底部的接缝，站起来，往东墙方向移动。
东墙的梳妆台镜子碎了，他把指虎举到镜子前面，符文的青白色光晕照在镜面上，镜面反光没有异常。
老暮蹲下来，用指虎的尖角抵住最下面那个凸出来的抽屉边缘，往外撬。抽屉滑出来半尺，里面塞着一团发黑的布料，他用刀尖挑了一下，布料烂了，没有别的东西。老暮把抽屉推回去，往秦铮的方向走。
秦铮走到南墙，停下来。南墙根下堆着四五个藤编箱子，大小不一，最大的那个有半人高，最小的那个比鞋盒大不了多少。藤编箱上面压着一卷发霉的草席，草席边缘有老鼠啃过的痕迹，碎草屑散了一地。
“南墙有藤编箱。”秦铮说。
方慎从门口走过来，蹲在秦铮旁边，用手术刀挑了一点草席边缘的碎屑，举到眼前。碎屑干燥，没有变色。他把碎屑弹掉，站起来。
秦铮把草席卷起来搬到一边，草席底下有一只干扁死透的老鼠，皮毛还贴在骨头上，尾巴卷成一个问号的形状。
老暮走过来低头看了一眼，用指虎把老鼠拨到一边。
西厢书房里，几个人正在做第二遍排查。书架已经被翻遍了，三百多册线装书全部抽出来翻过封底抖过书页，但书架本身还没拆。
江故站在书架前面，手里拿着一本刚从夹缝里抽出来的旧账册，翻了两页又放回去。他偏头看了一眼书架侧板的接缝边缘有撬过的痕迹，很显然不是他们撬的。
“这边有人动过。”江故说。
陆鸣从对面绕过来，蹲下来看了一眼那道缝隙，他用链条的一头抵进缝隙，往外一撬，侧板松了。
程珩从门口探进半个身子，靠在门框上。视线扫过书架顶部，又扫过陆鸣手里的锁链。
侧板被整块取下来，放在墙边。背面贴着一张破破烂烂的纸，还画着一个符，收尾是圆的。
陆鸣把魂链收回来，蹲下来凑近看，伸手摸了一下纸面，指尖没有沾东西。
“这个符是镇封用的。”程珩从门框上直起身，走进来，低头看了一眼。“这里可能需要这种符镇压。”
“什么东西？”江故问。
程珩挠了挠头，说：“不知道。这道符画的时候手不太稳，画符的人也不太熟练。”
陆鸣把书架侧板翻过来看另一面，什么都没有。他把侧板靠在墙边站起来，在书架上擦了擦手上的灰。
江故站在书架前面，低头看着那排被翻过的书脊。右手垂在身侧，指尖没有渗血。
“耳房门缝底下找到的。”陆鸣从口袋里掏出一小片烧焦的碎纸，边缘卷曲。“塞在门缝最底下，被灰盖住了。”
纸片背面只剩一笔，认不出是什么字。
程珩接过去看了一眼，翻过来翻过去，把纸片举到光线下，那一笔的走势在焦黄的纸面上拖了一道浅浅的沟，随即把纸片递还给陆鸣。
“先收着。”
陆鸣把纸片重新塞进口袋。书架侧板靠在墙边，那张符纸朝外，纸面上的朱砂已经氧化发黑。
阳光从窗棂漏进来，落在符纸上，朱砂的粉末在光线下闪了一下。书房外面，天井方向传来脚步声。
游叙从回廊那边走过来，把灵针握在掌心串在铜丝上。走到书房门口，往里面看了一眼。
“天井的水缸有问题。缸壁内侧有一条缝隙，里面是空的。”
江故从书架前面转过身，说：“什么缝隙？”
“夹层。”游叙说，“缸壁里面有夹层。铜环卡在缝隙里断了，只剩一截。”
程珩将灵箓枢环重新套回手腕，两枚乌金圆环相互轻撞，发出细碎清越的金属鸣响。他朝着门口迈步走出两步，沉声开口：“下去看看。”
几个人从西厢书房出来，往天井走。
水缸在天井东南角，缸沿上的青苔从翠绿过渡到深绿，边缘不整齐。
游叙蹲下来，用手指探进缸壁内侧那条缝隙里，摸到底部的结构，指尖在金属表面敲了两下，声音是空的。他把手抽出来，指腹上沾了一层薄灰。
“被什么东西卡住了，打不开。”
游叙把从缸沿上刮下来的青苔碎屑摊在掌心里，里面有一小片铜绿，形状是一个环形的弧段大概两寸。他把那片铜绿举到江故面前，开口：“缸壁夹层里有铜环，能拉。但断了，只剩这一截。”
江故接过去，在指腹上碾了一下，铜绿碎成翠绿色的粉末 。他把粉末从指腹上弹掉，蹲下来，手指沿着缸壁内侧的缝隙从上往下摸了一遍。摸到中间的时候，指腹感觉到一个很小的凸起，嵌在缝隙内侧。
江故用指甲抠了一下，金属块动了，从缝隙里掉出来，落在缸沿上，叮的一声。
程珩捡起那截铜丝，对着光看。表面有一层黑褐色氧化层，下面隐约能看到刻痕，刻在U形底部。他把铜丝翻了个面，有几个笔画。
“是‘兄’的上半部分。”程珩说。
江故接过去看了一眼，放进口袋里。游叙站在缸沿旁边把灵针横在掌心，没有震动。
“暗格的钥匙或者拉环。要打开暗格，得先修好拉环。”江故说。
“修不了。”游叙把铜绿粉末从掌心里弹掉。
江故站起来往堂屋方向走，走到堂屋门口的时候停了一下，偏头看了一眼偏厅。
沈渡手里的黄纸折完了最后一道，把元宝放进竹筐，伸手去拿下一张。伸手的那一瞬间，沈渡的目光从条案上移到了天井方向，移到了江故身上。
江故后颈凉了一下，沈渡的目光从他身上移开，落在那口水缸上，看了一眼，拿起黄纸继续折。
江故走进堂屋，在博古架旁边站住把铜丝从口袋里掏出来放在掌心里盯着看了几秒。从腰后拔出折叠短矛，矛尖朝下抵在青砖地面上，刻了一道只有他自己看得见的痕。
回廊拐角，宗旬靠在墙上，唐刀挂在腰间，右手按在刀柄上。他看见江故从堂屋出来，从墙上直起身，往这边走了两步，停下来。
“发现了什么？”
“水缸有暗格，打不开。”江故说。
宗旬往天井的方向看了一眼，又看回江故。“等秦铮他们下来。”
江故点头，走回天井边上。
秦铮把最小的那个藤编箱拎出来，放在空地上。箱盖被生锈的铜扣锁住了。
老暮走过来，用指虎敲了敲铜扣，啪的一声，铜扣弹开。箱盖翻开，里面整整齐齐叠着几件旧衣服，青灰色的，棉布的。
衣服上面压着一把钥匙，匙柄上缠着一圈发黑的棉绳，末端系着一块小木牌，写了一个字，看不清。
方慎从口袋里掏出麂皮手套戴上，把残页从箱子里拿出来，放在地上铺好的油纸上。他先用灵视符贴在封面上，符纸的朱砂颜色从鲜红变成了暗红，纸边缘没有卷曲。他把符纸揭下来，看了一眼背面，银箔没黑。
“残页有残留物，浓度不高，比堂屋高，比西厢夹层低。”方慎说。
方慎站在门口，面朝楼梯口方向，后脑勺对着阁楼内部。麂皮手套已经摘了，手术刀收在袖口里。
老暮站在北墙根下，指虎上的符文暗着，一点光都没有。
十九蹲在南墙根下，笔记本摊在膝盖上，炭笔夹在耳朵后面。她面前是那个最小的藤编箱，箱盖开着，青灰色的旧衣服叠得整整齐齐，钥匙压在衣服上面。
先用炭笔在笔记本上画了钥匙的形状，又把钥匙的齿痕数了一遍，在笔记本上写了“齿痕五道，间距不等”，写完抬头看了秦铮一眼。
秦铮站在藤编箱旁边，猎刀横在身后，刀尾垂下来，灵压感应珠是冷白色，从进本到现在就没变过。他把猎刀换到左手，蹲下来，从箱子里把钥匙拿起来。
钥匙比看上去重，铁质的，匙柄上的棉绳已经发黑。
他把钥匙翻过来，小木牌另一面什么都没有，只有木纹。
“第二篇找到了。”秦铮说。他把钥匙放在油纸上，伸手去拿压在钥匙下面的残页。
一张泛黄的纸，边角磨损发毛，边缘参差不齐，像是从什么地方撕下来的。纸面上没有字，只有对折后留下的折痕，折痕处已经发白快要断裂了。
他翻开纸页，正面是空白的。翻过来，背面有字，开头一行写的是日子“甲辰年二月十七”。
秦铮盯着那行字看了两秒，一张被撕下来的残页。
方慎从门口转过身来，看了一眼秦铮手里的残页。“谁念？”
老暮从北墙走过来，在秦铮旁边站定，低头看了一眼笔记本的封皮。
“这纸磨损更厉害，写的时间比第一篇早。”
秦铮把残页翻过来，看了一眼背面的字，又翻回去。
“这篇不知道会出什么，谁念谁扛。”
方慎走过来，蹲在秦铮对面。他没接秦铮的话，偏头看了老暮一眼。
“老暮，你资历最老，你念。”
老暮把指虎在手指上转了一圈。
“我资历老就该我念？方慎，你灵视符多，你念。”
方慎推了推眼镜，有点使坏道：“我得分神看符纸，念不好。”
两人同时看向十九。
十九把炭笔从耳朵上取下来，翻开笔记本，笔尖点在纸面上。“我要记录，我念了谁记？”
三人同时看向秦铮。
秦铮蹲在原地，左手还捏着笔记本。
方慎说：“你是队长。你念，我们三个在旁边盯着。换别人念，我们三个都要停下来照顾他。”
老暮把指虎重新戴好，在手指上转了一圈，打趣道：“方慎说得对。你念，我们三个护着你。”
十九把炭笔尖按在纸面上，笔尖压出一个黑点。
“秦铮念，我已经准备好记录了。”
秦铮没有接话，偏头看了一眼阁楼门口的方向。
“外面还有人。”秦铮说。
方慎顺着他的视线看过去，阁楼的门没关死，留了一条缝，能看到楼梯口的木板和下面隐约透上来的光。
“外围警戒都在下面。”方慎说。“赵辞在楼梯口，宗旬在他旁边。念的时候如果出了问题，喊一声他们就能上来。”
老暮把指虎在手指上转了一圈，卡嗒一声：“赵辞的破甲锥能撬能破，宗旬的唐刀能劈。真要有什么东西从笔记里出来，他们能在楼梯口截住。”
十九把炭笔从耳朵上取下来，在笔记本上写了一行字：阁楼门外有接应。
写完把炭笔夹回去，抬头看秦铮。
秦铮把猎刀从腰后拔出来，横放在膝盖上，刀尾的灵压感应珠还是冷白色。
方慎蹲在秦铮对面，看着秦铮，嘴角动了一下。
秦铮看着他，方慎没有避开视线，笑了一下说：“你不敢？”
秦铮把笔记本翻开到第三页，厉色道：“老暮，站我右边。方慎，站我左边。十九退后两步。”
他偏头又看了一眼门口的方向，声音不大，但楼梯口的人能听见。
“赵辞，守着楼梯口。别让人上来，也别让什么东西下去。”
楼梯口传来一声很短的回应，就一个字。“嗯。”赵辞的声音。
秦铮把视线收回来，落在纸页上。
“阿离昨夜又跑我房里来了。”
阁楼没有窗户，四面是墙和老旧的木板，声音撞在墙上弹不出去，闷在空气里。
念完第一句，十九的炭笔落在纸面上，快速记了一行：第二篇·开头·阿离跑沈渡房里。
“他说‘自己房里太安静，睡不着’。
“我说‘你多大了还怕安静’。”
“他不管，掀开被子就往里钻，手脚冰凉，往我怀里拱。”
阁楼里的光线从暖黄变成浅灰黄。
十九的笔顿了一下，秦铮没停。
“我伸手揽住他，他的后背贴着我胸口，凉意透过中衣渗进来。”
“我把被子往上拉了拉，把他整个人裹住。”
“他在我怀里拱了两下，后脑勺顶着我下巴，找到一个舒服的位置，不动了。”