漠夜沉沉，寒风卷着沙砾，狠狠砸在沈西的盔甲上，发出细碎的噼啪声。
沈西顾不上风沙眯眼的刺痛，他俯身贴鞍，左手紧勒马缰，右手马鞭连挥，骏马扬蹄狂奔，四蹄翻飞如飞。人马浑然一体，在墨夜中似离弦之箭，向着前方火光疾驰而去。
迟一刻，西门就多一分危险。变故接二连三地发生，若是今晚不能阻止突厥人的动作，之后怕是只会更加偏离轨道，后果不堪设想。
“吁——”
沈西厉声沉喝，左臂猛收马缰，勒得马首人立，胯下骏马前蹄刨地嘶鸣。
惊雷般的巨响震裂西门，带有火狼的卷卷黑烟陡然冲天，赤红火舌炸开数丈高，将暗沉的天幕灼出一片猩红。黑焰硝崩起的碎石如暴雨般扑面而来，灼烫的气浪掀得人衣甲猎猎翻飞，周遭尘沙漫天，烟火气混着焦土味呛入鼻腔。
沈西轻咳两声，眼底寒芒骤起。
糟了，晚了一步。
沈西眉峰紧拧，方才爆炸的余震震得他胸腔发闷，沈西紧咬牙关，下颌线绷成冷硬的弧度，压下喉间腥涩。
电光火石间，他心底只有一个念头：今日纵是火海，也要硬闯一番。
“全体听令，敌军狡诈设伏，然西门百姓仍困于此，望兄弟们随我一起，击杀贼寇，平定西门！”
沈西狠狠一夹马腹，右臂挺剑横挡开扑面的火舌，左掌猛拍马颈，骏马吃痛扬蹄长嘶，四蹄蹬地撞开焦黑断木，连人带马如惊雷破阵，径直冲入火海。
身后众将士见主帅尚且如此，便也不惧门口的火焰，纷纷跟随沈西冲了进去。
冲入火海浓烟，视线破开灼热气浪的刹那，沈西紧绷的肩背骤然一松——他赌赢了。
突厥人来不及将黑焰硝尽数点燃，只得在门口匆匆炸上几箱，想要以此吓退沈西。营内并无预想中的硝烟四起，龙索还算有点脑子，没把军中黑焰硝位置透露给突厥人。
沈西眉峰的紧蹙倏然舒展，喉间的血腥味才随着沉郁尽数散去：“众将士听令，戴黑色头巾者，杀无赦！”
援军初来乍到，分不清突厥人和西门人，再者此刻正值黑夜，更难分辨。好在他们着装不同，大西军好着红色衣服，突厥人则习惯戴黑色头巾。这点区别倒给了沈西方便，一声令下，将士们便纷涌而上。
初抵西门的第一战，全军上下皆憋着一股劲，人人面露锐色，满是不服输的悍然气势。沈西更是身先士卒、一马当先，掌中剑寒光疾掠，招招狠戾，剑剑不落空。
刀光剑影在火光与夜色里交织碰撞，喊杀声、兵刃交击声、战马嘶鸣声震彻黑夜，直至东方天际撕开一线熹微，喧嚣声才堪堪停止。
沈西站立在遍地狼藉的营中，战甲染血，汗湿的碎发黏在鬓边，肩头甲片被砍出几道豁口。朝阳斜斜洒下来，金辉映在沈西身上，拽出一道长长的影子。
经此一战，突厥兵死伤惨重，余下几个尚能动弹的，也连滚带爬地逃回了本国地界。万幸的是，突厥人乱战中竟未寻到那些黑焰硝，西门总算是暂得安稳，避过了一场灭顶之灾。
“李将军！”沈西大喊一声。
李姜满腔热血，鏖战一夜后只觉热血澎湃，不见任何疲意，中气十足：“在！”
“清点人数，将未受伤和轻伤的将士们分为两队，一队留在此地驻守，一队随我搬运黑焰硝。”
“是！”
沈西一抹下巴处的汗水，垂眸望着身上战甲内的深灰色的素衣——那是顾烨刚刚送的，此刻却被汗渍浸得发沉，衣料缝隙里还沾了暗褐血点，混着烟尘，将那干净的料子染得斑驳。
“这么好的衣服，以后还是不要送我了。”沈西低声呢喃，语气里满是愧疚与疼惜。
李姜匆匆跑来：“沈将军，人数点好了。”
“好，”沈西一眼扫过去，估摸了下人数，没伤太多人，“随我来。”
“报！”
天微亮，窗户漏进几缕清冷的晨光，风卷着尘土味飘进屋内。顾烨歪靠在案上，眼底青黑，手里还攥着西门战略图，显然等沈西一夜未眠。案上烛芯已焦，凉茶凉透。
顾烨猛地惊醒，战略图落地也未觉，声音沙哑又急切：“快说！沈西怎么了？”他前倾身子，目光紧盯着士兵。
士兵单膝跪地，声音带着几分疲惫却难掩欣喜，扬声回禀：“报！王爷放心！沈将军大获全胜！此刻正带大军返程！”
顾烨浑身一松，紧绷的肩背骤然舒展，眼底的慌乱瞬间被狂喜取代，难掩笑意：“当真？你说的可是真的？”
“当真！当真！沈将军这时应已到城门口了！”
士兵话音未落，顾烨便猛地起身，衣摆被案角勾了一下也浑然不觉，满心都是快点冲出去见到沈西。顾烨胡乱拢了拢散乱的发丝，只想着不能让他看到自己这般狼狈模样，连掉在地上的战略图都忘了捡。
“将这些黑焰硝运入我军后营，”沈西的嗓音略显疲惫，“其余的黑焰硝我再带人运回来，昨夜辛苦了，好好休息。”
顾烨站在远处，看着沈西的背影，听不清说了什么，只看他挥手比划了两下，众人纷纷点头，分头行动去了。
沈西说完转身走来，顾烨没来得及收回眼神，两人的目光猝不及防地对上了。
“王爷早安。”沈西朝这边走来。
“昨夜一切顺利？有没有受伤？战况如何？”顾烨跑向沈西。
“顺利，一点点，很好。”沈西站定，接住了小跑而来的顾烨。
顾烨上下检查了一遍，除了右肩的血迹没有发现伤口：“除了肩膀还有别的地方受伤吗？陈姑娘的药还有，我带你去上药。”
沈西拉回顾烨：“还有事情没干完，等一会儿再上吧。”
“还有什么？我可以帮上忙吗？”
“唔，应该能。”
“我能做什么？”
“回去睡一觉，殿下眼下那一圈都快比头发黑了。”
“睡什么，我睡不着。你还要做什么，危不危险？我和你一起吧。”
“我要再去一趟西门外，把剩下的黑焰硝运回来，”沈西受不了顾烨湿漉漉的目光，心软道，“殿下要监工吗？”
“要！”顾烨两眼放光。
李姜在沈西之后带领伤员赶回来，一路上在脑海中演绎了无数次怎么和顾烨吹嘘自己英勇杀敌的战绩，发誓一定要让顾烨惊得流口水。
此时刚进城门，李姜便看到了一旁站着的顾烨，转头和手下吩咐了几句便直奔顾烨而来。
“小王爷，听我和你讲......”
“他们来了，我们走吧。”
李姜和顾烨同时开口。
“走？你们要去哪？”李姜看看顾烨，又看看沈西，不明白自己才刚回来他们又要去哪。
“是这样的李将军，还有一批黑焰硝没运回来，我正要带人去运。”沈西解释道。
“那王爷去干嘛？”李姜不解，顾烨走了谁当他的听众。
“诶呀，和他说这么多干嘛，快走了快走了。”顾烨好不容易争取到和沈□□处的机会，一秒钟都不想浪费，双手抱住沈西的胳膊就把他拖走了。
李姜望着两人的背影，独自在寒风中伤心，他一路上和顾烨同吃同住，以为也算顾烨半个朋友。可见了沈西才知道，自己才是那个外人。
不过有人伤心有人甜，李姜这边痛苦了，顾烨那边可就甜了。
顾烨和沈西同骑一匹马，顾烨在前，沈西在后。
“沈西！沈西！”顾烨不回头，只是一味地喊沈西的名字。
“怎么了？”沈西俯身，歪头看向顾烨。
“没什么，叫叫你。”顾烨感受到沈西的视线，有点不好意思。
正值清晨，太阳刚刚升起，只有亮度没有温度，沈西担心顾烨会冷，将顾烨的披风系得更紧了些：“冷吗？”
“不冷，”顾烨任由沈西动作，轻声说，“你在我后面，很热。”
“嗯？”沈西没听清。
“没什么，我不冷。”
沈西给顾烨系完披风后，双手顺势向下，把住了缰绳，将顾烨环了起来。
“沈西，你好大啊。”顾烨平日里从未觉得自己矮小，可此刻靠在沈西怀里，才真切觉出两人的身形差——他整个人蜷在沈西怀中，竟显得格外小巧，堪堪被他圈住。
“什么？大？”沈西不敢相信自己的耳朵。
“不是不是！”顾烨这才反应过来自己刚刚那句话会让人想歪。
“不大？”沈西更不敢相信了。
“没有没有！”顾烨简直宕机，恨不得一头撞死在沈西怀里。
“那殿下是……”
“我是说，几年不见，你又长高了许多，身形也比以前壮硕了。”顾烨这次仔细斟酌了一下用词，自认为没有歧义了。
沈西看着惊慌失措的顾烨，憋笑道：“这样啊，殿下倒是没见长。”
“我只是外表没变化，但是比以前聪明了许多，只是看不到而已！”顾烨不服。
“好好好，小王爷聪明绝顶。”
“李姜喊我小王爷倒也罢了，你怎也跟着叫？”顾烨心里嘀咕，这也值得学？
“怎的？只他一人叫得，我便叫不得？”
“倒也不是，只是听着不习惯。”
顾烨瞧着沈西这问话的模样，竟透着几分说不清道不明的酸意，怪别扭的。算了，他爱怎么叫便怎么叫，横竖唤的是自己就好。
“殿下，抬头。”
顾烨下意识抬眼，四下望了望，没见着什么异样，不由疑惑：“怎么了？”
沈西一只手仍圈着他，另一只手轻轻松开，抬指往前一点：“那座小土坡后头，便是我的老家。殿下一会儿可要去瞧瞧？”
顾烨正求之不得，当即应道：“好啊。”
“那便等忙完了正事，我带殿下四处走走。”
久等了久等了，对不起！orz
作者有话说
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第18章 首战告捷