第三日天将亮时，五十余骑已经在金营以南六七十里。身后的号角早听不见了，马却一匹比一匹喘得重。辛弃疾直到这时才准许停。众人下马的第一件事不是喝水，而是点人。名字一个个应过去，到了最后，少了一个。便是冲出寨门时失蹄落马的年轻骑手。没人知道他死了没有，也没人能回去找。
昨夜真正发生过什么，众人此刻反倒没有力气再说。谁在帐前先扑上去，谁的箭钉进鞍木，哪一道寨门差半步没有冲开，都像隔了一层雾。只剩身体记得：手掌被缰绳磨破，腿夹马夹得发僵，嘴里全是尘土和血腥味。有人刚坐下便睡着，背靠土墙，刀还横在膝上。辛弃疾绕了一圈，把还能走的马、不能走的马先分开，才肯自己喝水。
荒村里只剩几堵半塌的土墙。马全福替伤卒拔去断箭，王世隆拿刀割布。有人手抖得连结都系不好，方才在营门前却没见他怕。张安国被绑在一棵枯树旁，一夜颠簸，脸上已经没有酒色。他看着这些人忙，忽然道：“五十个人，死一个算什么？”辛弃疾正给一匹跛马看蹄，没理他。张安国又道：“耿京几万人都散了，你拿我回去，山东便能回来？”
“不能。”辛弃疾把马蹄放下。“那你还来？”“你杀了耿将军。”张安国冷笑：“为了一个死人，再搭几个活人？”这一次辛弃疾抬头看他。“所以昨夜我叫他们能不拔刀便不拔刀。也所以寨门那个人掉下去，我没有停。”他说完便去看下一匹马。张安国盯着他半晌，没有再说。
马全福从怀里掏出半块已经冻硬的饼递给辛弃疾：“这一趟到了江南，怕有人要说你一刀闯了万人营。”辛弃疾咬了一口，硬得牙疼：“最好别这么说。”王世隆在旁道：“已经做了，还怕人说？”“怕他们当真。”辛弃疾看了看地上那几匹累得站不稳的马，“昨夜若守门的人多问一句，张安国少喝两杯，或者那几个旧部先拔刀，我们现在未必还能坐着吃饼。”没人再笑。
日上三竿，远处忽然出现三骑。众人立刻上马张弓，待看清是昨夜走散的人，才有人骂出声来。来的只有三个人，没有那个落马的骑手。其中一人说自己曾在寨外绕回去看过，营门已经封死，地上只见血和一只断镫，再靠近便会被发现。没人再问。辛弃疾把那只断镫接过来，擦掉泥，收进自己的鞍袋。
他们继续南走，不再走官道。谁的马慢便换人骑，谁肩上有伤便把弓交给别人。辛弃疾自己困得两次差点从鞍上栽下去，王世隆索性把缰绳往他手背上一抽：“领路的人先摔死，剩下的跟谁走？”辛弃疾被抽醒，骂了一句，反倒笑了。到傍晚，他们在一条浅河边饮马。夕阳照在水上，张安国忽然问：“你以后还回济南么？”
第二日下午，他们遇见一小队金军斥候。两边隔着一片冬田同时看见对方。辛弃疾没有迎上去，只让众骑贴着低沟迅速南撤。有人回头问为什么不打，对方不过十几骑。王世隆替他骂道：“你还嫌昨夜不够？”辛弃疾只道：“带着张安国，能不打就不打。”几年前古渡遇袭时，他曾被张老仆喝住，不许追逃敌；如今那句话已经不必别人再说。
辛弃疾没有立即答。金朝的承务、科举、乡里生活，从他进营缚人的那一刻起都已断了。即使无人追究，他也不可能再若无其事回历城读书赴试。那座城还在那里，祖父的坟也在那里，只是自己与它之间忽然多了一层不能跨回去的东西。片刻后，他道：“有机会便回。”张安国笑：“你自己信么？”辛弃疾把水囊塞好，没有回答。
再往南两日，终于见到宋军旗号。贾瑞从海州迎出来，看见张安国时愣了片刻，又扫过他们身后的残骑：“少了几人？”王世隆报了数。贾瑞脸上的喜色淡下去，只道：“先进去。”张安国交给守军以后，辛弃疾才真正下马。双脚落地的一瞬，膝下一软，险些跪下。贾瑞扶住他：“如今总算能复命了？”
辛弃疾回头望北。平野尽头什么都看不见。他本来带着朝廷印告北上，要把山东接到南宋这一边；如今印告还在，耿京已经不在，军也散了，只带回来一个张安国和几十个活着的人。他道：“先把伤的安顿好。”贾瑞问：“然后呢？”辛弃疾停了一下，“然后去行在。”
当夜他把那只断镫从鞍袋里取出来，放在桌上。铁上还有一道摔裂的痕。第一回从金营脱身时，他只知道不能停；到了安全处，才有资格记得那个没能跟出来的人。窗外海州又落起小雪。辛弃疾坐了一会儿，把断镫包好，与自己的承务郎告身放在一处。第二日清晨，他们押着张安国向南启程。
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第14章 荒村晓色收残骑 淮水南归缚叛臣