雨还继续落着，天地浸在一片浓黑里。
张老倌在睡梦里听见隔壁家的黄狗疯了一样狂吠，叫声格外凄厉。他还以为是进了贼，赶忙起身撑起一把旧油伞，拄着拐棍佝偻着身子朝隔壁赶去。
电光忽的一闪，骤然将隔壁屋里的景象照得雪亮。
只见屋中立着一道极高的人影，巍峨如山，头顶的发髻高高耸起几乎要顶到屋梁，手里握着一柄长凿，恍若传说里的雷公。
一下，一下，重重凿向面前一人的头颅，殷红的血随着凿起凿落喷溅而出，溅得满窗面都是。
不过数下，那人便直直栽倒在地，再也不动。
张老倌吓得整个人滑坐到地上，油伞也脱手落在了泥水里，他死死捂住嘴，不敢再靠近也不敢发出任何声响。
雷公的黑影越来越小，犬吠声也越来越小，四周的人声却越来越大。
——
寅时。
待江殊一行人赶到洛阳县郊的这处偏僻村落时，村巷还浸着湿冷的雷雨之中。
几人本想进屋查验尸身，却被邻里低声议论绊住了脚。
“你们瞧见没？雷公现世了啊。”
一个妇人捅了捅旁边的人，手里比划着，眼珠子瞪得溜圆。
“一身红绿神袍煞，周身还绕着银白雷光，面如靛青，嘴尖似鹰嘴，赤红鬃毛直冲天际！”
“起码有四五丈高，比咱村那棵老槐树还高，手里的凿子比咱碾米的石碾子还粗！”
她一手虚握，重重砸在另一手上。
“只咚咚两下，张茂海那脑壳子就跟爆开了一样，血喷得到处都是，当场就……”
这三个字入耳，几人无一不震惊，钟怀犀几乎是扑过去，一把攥住那妇人的胳膊，“你方才说什么？死的人是谁？”
妇人被她吓了一跳，不知这位小娘子为何如此失态，犹犹豫豫地又重复了一遍：“是……是张茂海啊，张如平他儿子。”
江殊抬眼扫了一圈周遭神色惶惶的乡民，追问道：“他不是因冒籍被判了徒刑么，怎会在这村里？”
“官人不知道吧，他家原先在城里开山月居的 ，家大业大的很，处理起来麻烦，这小子就给州府递了钱，说通融几天再去。”
“后来说是把山月居盘出去了，拿着剩下的银子回老家买了间屋舍，说以后就在这儿安稳过了……”
说到这里，旁边那个老汉叹了一口气，“谁成想刚回来没几日就遭了雷劈，你们说这不是报应是什么？老天爷都看不下去了……”
“被害的姑娘一定死得很惨，赔了一个张如平还不算完，叫他儿子也偿命啊，”一个拄着拐杖的老婆婆也连连摇头，浑浊的眼珠里满是惊惧，“果然是天道昭昭，疏而不漏！”
“阿婆小声点，”有人慌忙制止，“雷公肯定还在附近呢，咱们可别说错了话，到时候天罚降下来谁也躲不掉……”
江殊听罢微微皱眉，若有所思地问起，“你们呢，相信天道报应吗？”
一时间几人都没有回答，钟怀犀瞥了一眼别着脸的柳子述，很显然二人还在置气。
而阿笙则如同呆雁一般在旁边神游天外，不知道在想什么，她这几日都像这样不在状态。
钟怀犀不忍看着这尴尬的气氛持续下去，率先说道。
“不是说举头三尺有神明吗？世上很多事就算是清明如师父也难保公正，那就只能由上天来清算了呀。人在做天在看，我觉得阿婆说的也不是不可能……”
话音刚落，一旁的柳子述却嗤笑一声，“神仙有这么好心？”
他抱起了手臂，语气一如既往的冷峻：“神仙要真有那么好心，就不会放任那么多冤屈被埋入土里，那么多罪孽被轻轻抹去。”
“我从不觉得善恶能真正得到应有的回报，张茂海一定是被人杀害的，而其中一定有别的原因。”
钟怀犀原本只是想在几人中间打个哈哈，听到他这话也认真思考起来。
“可很多报应不是即刻就来的啊，不能因为当下没降罚便说神明不作为嘛，要是真没有天道，那作恶之人岂不是什么都不畏惧了？”
“如果报应迁延数十载，受害的活人又该向谁讨公道？只将希望寄托于死后、寄托于神仙，那不过是弱者的自我宽慰而已。”柳子述接着反驳道。
“我当然不是说就该坐等着神明出手，我是说……”钟怀犀语气着急了起来，还想继续分辩出一二。
江殊笑着摇了摇头，没有断言谁对谁错，“走吧，其余的守在院外，别放了人进来。”便带几个吏役进屋去了。
几人簇拥上前，不知是谁的肩头猛地撞上了阿笙，她像惊醒一般猛拍自己的脸颊数下，这才跨进屋内。
柳子述回头见钟怀犀也没有立刻跟上，还以为她因为争辩不过生了气，捏了捏她的胳膊，“喂，不至于吧。”
钟怀犀吃痛一声，却罕见地没有跟他多计较，“嘘，你听。”
恍惚间，似乎传来了几声呜咽，那声音很细很弱，断断续续的几乎要被人声和雨声淹没掉。
柳子述的精神瞬间紧绷起来，他转过头来与钟怀犀对视，二人无言，循声绕到了屋舍侧面。
只见后窗正半开着，窗下泥地里赫然印着一串巨大的脚印，比寻常男子的脚还要大出两三倍，从后窗一直延伸向屋后的竹林。
钟怀犀的后背已经沁出一层冷汗，难道真是雷公来过？
她忽地发现在那串巨印的边缘还散落着一些细小的痕迹，不仔细看还以为是雨水冲出来的泥窝。
俯身观察，那小痕有四个圆钝的趾印，钟怀犀不确定地喏喏道：“好像是狗脚印。”
她心里砰砰地打着鼓，说不害怕是假的，但又不想放过这条线索。
柳子述像是一眼看穿了她的想法，眉梢微挑，“胆小鬼。”
“你、你才胆小鬼。”钟怀犀不忍被看扁，一把拨开他的胳膊，壮着胆子，眯着眼向前走。
……
竹叶被雨打得沙沙作响，走了不过十余步，二人便在一丛毛竹脚下看见了一条土黄色的小狗。
那只小土狗正侧躺在泥地里，身子一抽一抽地痉挛着。
只见它的脑袋上有一道深深的凿痕，鲜血混着雨水往下淌，把半边身子都浸成了暗红色。
“呜呜……呜……”
它的嘴微微张着，此时仍契而不舍地发出呜咽声，每一声都像是用尽了全身的力气，眼睛半睁半闭，湿漉漉地望着来人。
钟怀犀心猛地揪紧，这伤势多半无力回天了，而二人哪怕没有去查看张茂海的尸身也能想象到那番惨状了。
沉默一会儿，她从袖中取出一方随身的布巾，在柳子述的帮助下将小狗裹了起来。
就在包裹到头部时，钟怀犀的动作忽地顿住。
小狗的嘴还微张着，她用指尖仔细拈出来一小撮红线，线料混乱地缠在一起，像是从什么织物上硬扯下来的。
雨水冲刷过后那红色依旧鲜亮夺目，呈现出沉实浓烈的正朱红，散发着一股难闻的腥气，线缕格外硬挺，表层还覆着一层薄膜，摩挲之下微微有些滑。
“这种线……我怎么从没见过。” 钟怀犀捻着那撮红线道。
不过她平日里不怎么做女工，江殊买什么给她她就穿什么，分辩不出此物的来历也是自然。
但一旁的柳子述接过红线端详，片刻后也摇头，他混迹市井见惯各式粗布锦缎却也认不得这特殊线料。
“表层刷过熟桐油，这么做通常是为了防雨。”
“防雨？”
雷公还需要防雨吗？钟怀犀忍俊不禁。
她朝向柳子述伸出手，四指并拢向内折了两下，对面的人白眼一翻，“啧”了一声掏出随身的素色绢帕递给她。
将那撮红线仔细收好，二人直起身抬眼四顾，心下同时一沉。
这片竹林生得极微芜杂错乱，老竹盘根错节，新篁斜逸横生，遮得头顶天光都剩不下几分。
脚下泥径岔路丛生，七扭八拐四散没入竹丛深处，根本辨不清哪一条才是出路。
二人站在原地转着圈辨认了半晌，连大致方位都摸不出来，更别说追踪那串眼看就要被雨水冲刷殆尽的巨大脚印。
钟怀犀抹了一把糊在眉眼上的雨水，咬着牙低啐一声：“这老几肯定是故意的，引得人钻进来拖住，这下好了，我们现在啷个出去？”
正当此时，一道凄婉缠绵的啜泣声从竹林深处传来，顺着风声缓缓朝二人逼近，引得人寒毛竖起。
她敏锐地感觉到一道看不见的目光正远远窥伺着他们。
柳子述暗骂一声，只见他手腕迅猛一转，腰间两柄长刀紧跟着脱鞘而出。
右手刀向前递出，左手刀反腕向后撇去，一前一后各指一方。
他警惕地环顾四周，低声说道：“不如将竹林都砍了，自然有路出去了。”
似是被这句话惊动，话音未落，竹林上方忽然传来一阵极轻极快的窸窣声响，似是一人正踩着竹梢在半空中来去穿梭。
在他们看不见的竹影中，那人将一根细长的空心竹竿凑到唇边，细密的白色粉末顺着管口喷涌而出，混在濛濛雨雾里。
柳子述低喝一声，借着轻功整个人掠起半尺有余，身形踏着湿滑的竹秆向前疾冲。
他腰胯拧转，顺着回转的力道将两柄长刀轮番挥出，连绵不断的刀花向外铺展开来，一排排翠竹应声而断。
但不知怎么的，那道细长的黑影并不作缠斗，每每刀锋将要擦到他的衣料时便纵跃向另一处竹丛，他还专挑细瘦的竹枝逃窜，逼迫身后的柳子述踏向岌岌可危的竹梢。
只见空中不断发出脆响，竹身大幅度向下弯折，险些连人一同坠向地面，柳子述只好收手抵住旁边的竹秆，等稳住身形后又再度紧咬上去。
几番周旋下来，黑影却只是引着柳子述绕了大圈，最终竟又回到原处。
竹枝竹叶漫天飞散，一阵阵穿堂大风卷着冷雨扑面而来，直直吹得钟怀犀睁不开眼。
钟怀犀的衣袂猎猎作响，心却在这一片混乱喧嚣之中越发沉静，她死死盯着那片被风吹得翻涌的雨雾。
雨落下的轨迹在柳子述身后变得浑浊，正随着风势朝他们这边漫卷过来。
“不好，捂住口鼻！”她大喊一声，立刻抬手用衣袖掩住口鼻。
可柳子述大开大合的刀法早已收势不及，那片药粉被大风一卷尽数扑在他的脸上身上，他砍倒最后一排竹子，身形猛地一顿，双刀便垂在了身侧。
“子述！” 钟怀犀急唤。
柳子述缓缓抬起头，双眼渐渐失了焦距，眼前忽地出现无数重影，他猛锤了两下脑袋企图让自己清醒，可是重影不仅没有散去，反倒凝成了人形。
钟怀犀见他状态有异，赶忙上前查看，却只听柳子述开始喃喃道，“住口……”
他的声音发颤，握刀的手青筋暴起，“他不是我杀的……不是我杀的……”