寅时三刻，松枝上还挂着霜。孤山派大弟子捂着渗血的肩膀退下来，朝地上啐了一口：“这鬼潭子会认人不成？”
寒潭上雾气弥漫，水面凝结着一层薄冰。在岸边列队的剑客们神色凝重。
栖霞派的新任掌门随后出列，手持长剑，纵身跃上浮冰。他身形矫健，气势如虹，可刚至潭心，冰面骤然裂开，寒气如刀，瞬间将他冻得面色发青。勉强支撑几招，终是败退。
玉墟、苍梧两派高手相继上场，皆被寒潭中的机关暗流所阻，狼狈退回。众人面面相觑，无人再敢贸然上前。
连城璧一身靛青锦袍，站在潭边观望了好一会儿，他左臂垂在身侧，衣袖里的丝帕勉强遮住血色。伤口隐隐作痛，面色却一如往常。
“连少堡主还不上场？”唐门的人摇着铁骨折扇，“莫不是要等太阳晒化冰层？”
连城璧垂眸，睫毛在眼睑处投下冷硬的阴影，像剑锋斜劈过冻土的裂痕。他指尖摩挲着腰间佩剑，抬眼的刹那，瞳孔里带着些漫不经心的怜悯。
忽然轻轻一笑，眼尾压得极沉，下颌微抬，眼波里翻涌的寒意已然卷过全场，连檐角铜铃都噤了声，只剩剑锋在鞘中隐隐嗡鸣，似在嘲笑这蝼蚁般的叫嚣。
“唐少主这般热心......”他慢条斯理上前两步，“莫非是想替连某试试水？”
“两位少主同为武林柱石，何必为口舌之争误了正事？”司马相微微一笑，跟着上前，面容温润，声音不疾不徐。
唐门少主冷哼一声，铁骨折扇在掌心一敲，终究没再开口。
见气氛稍缓，铸剑盟护法宋楚平跟盟主莫声谷交换了眼神，望向众剑客，沉声宣布：“寒潭试炼继续，下一位。”
连城璧微微颔首，脚尖一点，踏上浮冰。寒气瞬间侵袭，他左臂一僵，动作稍滞，手中利器险些滑落。立时咬牙稳住身形，长剑一挥，激荡四方，竟将袭来的冰锥尽数斩碎。
暗处，萧十一郎倚靠树干，眯眼瞧着，指节无意识地摩挲着酒葫芦。他本不想插手，可沈璧君那日攥着他衣袖说“十一郎，你帮帮他”的模样，总在眼前挥之不去。更何况......昨夜若不是因为他，连少堡主也不会受伤。
他轻叹一声，指尖一弹，一枚石子破空而出，击碎了场上即将崩塌的冰层。
察觉异样，连城璧余光一扫，却未见人影。他心知有人相助，但无暇多想，潭心机关已开启，数道冰刃交错袭来。他身形疾转，惊险避过。
最后一击，他左臂剧痛，力道不足，眼看冰刃直逼面门，一柄短剑倏然飞出，惊险挡在眼前。
“接着！”
连城璧下意识抓住，剑身触手的刹那，暗藏的符文骤然亮起。青光流转间，他手腕一翻，剑锋划出半月弧光，潭水瞬间凝结成三道冰桥。他趁势借力腾空，衣袂翻飞间抄起浮在水面的第二块“淬锋令”。
岸边喝彩声未落，他已回到沈璧君身旁站定，唇色微微发白，忍着伤口的疼痛，脊背依旧挺直。
“好一招‘踏雪无痕’！”宋楚平抚掌笑道，目光却黏在那柄乌木短剑上，剑身隐现的云纹在太阳下泛着青光，与记忆中的那把剑分毫不差。
他心头猛地一跳——数月前回沈家省亲时，妻子分明说过，二叔已将青霜剑赠予了缉武司总捕头。如今这剑竟出现在连城璧手中，莫非那位神龙见首不见尾的捕神大人也来了淬锋大典？还暗中助了妹夫一臂之力？
想到这里，宋楚平脸上的笑意更深了几分，声音却刻意压低：“没想到沈家祖传的青霜剑，竟在连少堡主手里重现江湖。”他指尖不着痕迹地摩挲着腰间玉佩，目光在连城璧与观礼席间来回扫视，暗忖“看来连家堡与朝廷也攀上了交情。”
“城璧，你当真用的是青霜剑？”沈璧君指尖轻抚他袖口露出的剑穗，那上面缠着的金丝正是江南名绣柳如烟独家的工艺。
连城璧将短剑收入鞘中，淡淡道：“宋护法说笑了，不过是柄寻常兵器。恰合今日之用罢了。”又低头望向妻子：“怎么，璧君，连你也信这些江湖传言？昨夜不是还说，要我今日小心唐门的暗器？”
话音未落，人群外围一把铁骨折扇“啪”地合拢，唐门少主先前揶揄连城璧时的倨傲神色早已消失殆尽。
“连少堡主好手段。”唐少主强撑着笑意，铁扇在掌心敲了三下，“倒是我唐门暗器不入少堡主法眼了。”
连城璧连眼皮都未抬一下：“唐少主过誉。”他语气平淡，却字字如针，“若非贵派昨日'指点'，连某倒不知寒潭暗流与唐门'千机引'如此相似。”
“你......”唐少主面色骤变，慌乱中看向了宋楚平，铁扇上的暗纹机关“咔”地弹开半寸。在场不止一双眼睛敏锐地注意到，他袖口隐约露出的一截银丝，与寒潭中的暗流如出一辙。
清风拂来，连城璧轻轻捋了捋身边人被吹乱的碎发，指尖擦过她耳垂，带着薄茧的触感让沈璧君微微一怔。这个动作太过亲昵，倒像是刻意做给旁人看的。
她刚要开口，连城璧已收回手，转而从袖中取出一方染血的帕子：“倒是这伤，回去还得劳烦夫人再上一次药。”
宋楚平的目光在二人之间打了个转，突然笑道：“璧君还是这般体贴。早听叔伯们说起，小时候，她连只受伤的雀儿都要亲手照料。”
连城璧唇角微扬，眼底却不见笑意：“是啊，所以我才说——”他忽然揽过沈璧君的肩膀，“得妻如此，是连某之幸。”
他的目光没有在身旁人上多作停留，倒是投往了方才短剑飞来的方向。
老槐树下空无一人，只有几片叶子打着旋儿飘落。他指尖轻抚剑柄上的余温，心里已然明了——能这般熟悉沈家机关，又能将青霜剑使得如此精准的，除了那个人，还能有谁？
前夜，他借着月色，按门大器给的地图潜入沈家后院。七星锁魂阵的机关在他脚下如同虚设，每一步都恰好踏在生门之上。那时他便觉得蹊跷，直到看见萧十一郎的黑影一闪而过。
“站住！”他追进一座荒废的宅院，月光透过破败的窗棂，在地上投下斑驳的影子。萧十一郎正蹲在一个积满灰尘的匣子前，手指已经搭上了锁扣。
“萧十一郎，私闯他人宅院，这就是你的江湖道义？”连城璧冷声喝道。
里面的人头也不回：“少堡主不也来了？”话音未落，他已然转动锁扣。
“咔嗒”一声，三枚银针从匣中激射而出。连城璧闪身躲避，却还是被其中一枚擦伤了左臂。鲜血滴落，在地上溅开几朵红梅。
连城璧按住左臂渗血的伤口，冷冷扫了萧十一郎一眼。月光从窗户裂缝中漏下，他苍白的脸上明暗交错。
“抱歉，连少堡主。”萧十一郎挠了挠头，从腰间解下酒葫芦，“要帮忙包扎吗？我这有——”
“不必。”连城璧打断他，声音比夜风还冷，“萧大侠若真有心，方才就该谨慎些。”
萧十一郎耸耸肩，仰头灌了口酒。酒液顺着下颌滑落，在衣襟上洇开深色痕迹。
连城璧不再理会他，转而审视那个檀木匣子。上头雕刻的缠枝纹在月光下泛着诡异的光泽，他瞳孔骤然收缩——这纹路，与前日从铁面人身上顺走的那枚玉佩颇为相似。
指尖探入怀中，玉佩温润的触感让他心头微动。当它严丝合缝地嵌入匣上凹槽时，机括声在寂静的夜里格外清晰。
“咔嗒。”
匣中静静躺着一柄七寸乌木剑，剑身云纹流转，在月光下泛着青芒。连城璧呼吸一滞——他分明在兵器谱中看到过这把神兵利器。
“好剑。”沙哑的嗓音突然在身后响起。
连城璧猛地转身，一个眼熟的人影不知何时已立在破窗下。玄铁面具在夜幕下泛着冷光，腰间悬着的竹笛尾端，半朵鎏金芍药若隐若现。
两人对视片刻。连城璧忽然双手托剑，向前一步：“物归原主。”
对方并没有接下。夜风穿过残垣，掀起他玄色衣袂。许久，面具下传来一声轻笑：“连少堡主果然知礼。”
连城璧保持着献剑的姿势，指尖却暗暗发力，感受剑柄上的纹路：“前辈夜访沈家旧宅，想必与主人家渊源颇深。”
“咔嚓”一声，萧十一郎突然踩断枯枝。
“生门在北。”铁面人身影一晃，已消失在夜色中。连城璧刚要追上前去，忽听窗外传来细微的机括声。下一秒便被人一把拽住往后急退，几枚银针不偏不倚钉在方才站立之处，针尾泛着幽蓝寒光，几缕银丝在窗棂间若隐若现。
“千机引！唐门的人。”萧十一郎反手抽刀，葫芦里甩出残酒，“看来被盯上了。”
连城璧剑眉微蹙，院墙外黑影闪动。剑身符文感应到杀气，泛起幽幽青光，在月色下如流水般游动。他眸光一暗，反手将短剑收回檀木匣中——青芒太盛，此刻脱身要紧。
“生门在北。”萧十一郎低喝一声，刀光劈开夜色。
两人背靠背冲出重围，却在墙头遇伏。
“分头走。我顺便去帮少夫人取点东西。”说罢故意弄出声响引开追兵。
连城璧朝西厢房望了一眼，担心这番动静被璧君听到，她怕是坐不住要出门查探，旋即捂着左臂伤口，转身隐入夜色。
如今想来，昨晚的每一个细节都透着蹊跷。萧十一郎为何会出现在那里？铁面人又因何要出言提醒？而今日这柄适时飞来的青霜剑......
“城璧？”沈璧君的声音将他拉回现实，“你的伤......”
连城璧收回思绪，淡淡道：“无碍。”他望向宋楚平探究的目光，忽然勾起唇角：“宋护法，下一场试炼何时开始？”
“不急，你们先稍作休息。”宋楚平嘴角噙着温和的笑意，目光在那方染血的帕子上停留片刻，“我这就差人送些金疮药来。宅子里别的没有，各类伤药倒是齐全。不管连少堡主被何种暗器所伤——”他刻意顿了顿，“锁魂针也好，千机引也罢，总能找到对症的膏药。”转身时，腰间玉佩与剑鞘相撞，发出清脆的声响。
厢房内，烛火将药钵的影子投在纱帐上。沈璧君蘸着药膏的棉布悬在连城璧伤口上方，迟迟未落。
“这伤......”她指尖轻触泛青的伤口边缘，“有些像沈家的金针。表姐夫一定是起疑了。”
“无妨。”连城璧修长的手指抚过剑柄上细密的纹路，指腹摩挲着那些白日里显现过的符文痕迹，眼底闪过一丝惊艳之色。他抬眸看向窗外，唇角勾起一抹意味深长的弧度：“他身为铸剑盟护法，又是沈家女婿，这些年在协调两家关系上向来用心。这份'关怀'，倒也在情理之中。”
烛火轻轻跳动，在两人之间投下摇曳的光影。过了片刻，沈璧君朱唇轻启：“这剑上的纹路......我似乎在哪里见过。”
连城璧指尖一顿，剑柄上的符文微微发亮：“哦？璧君，你能想起来吗？”
“小时候......”她低头整理药箱，纤长的睫毛在脸上投下阴影，“在陌......在堂兄的剑谱上。”
房间里突然安静得能听见烛芯燃烧的声响。连城璧缓缓转身，衣袖带起一阵冷风：“沈陌？”他声音很轻，却让沈璧君无端打了个寒颤。
“嗯。”她故作镇定地取出一卷干净绷带，“他最爱研究这些符文......大伯便找人做了一柄短剑......”
“你很关心他？”连城璧手中的青霜剑“锵”地一声归鞘。
沈璧君抬头，正对上他深不见底的眼眸。她下意识攥紧了手中的绷带：“我只是.…..有些奇怪。明明三年前就战死沙场的人......二叔还提过把青霜剑赠予了缉武司，为何......”
“为何他的佩剑会出现在我手里？”连城璧突然走近一步，带着药香的气息笼罩着她，“还是说......”他修长的手指抬了抬她的下巴，“璧君，你在怀疑什么吗？”
沈璧君呼吸一窒，在他灼人的注视下，脸颊不自觉地发烫。她别开眼，却瞥见他掌心的那道疤痕，是从她手中飞出的金簪留下的口子。
“我......”她刚要开口，窗外突然传来瓦片轻响。
连城璧眼神一凛，瞬间松开手。烛光下，他方才还带着几分温情的面容已恢复往日的冷峻：“最后一日试炼在即，我要去准备准备，你早点歇息。”
夜色如墨，沈璧君提着绢灯，轻叩林月的房门。灯笼在夜风中微微晃动，在她素白的裙裾上投下摇曳的光影。
“这么晚了，璧君有事？”开门的人披着外裳，发间金钗未卸，显然还未就寝。
沈璧君将灯笼搁在石阶上，指尖无意识地摩挲着袖口：“想跟表姐说说话。”她顿了顿，“关于......陌堂兄的事。”
林月眼神微动，侧身让她进屋。
烛光下，沈璧君注意到妆台上放着一封未拆的信笺，火漆上印着铸剑盟的标记。里间传来阿峦均匀的呼吸声，孩子的小手紧紧攥着个布老虎，一旁的摇篮里，棠棠裹在藕荷色襁褓中，小嘴时不时嘬动两下，粉嫩的脸蛋随着呼吸轻轻起伏。奶娘靠在椅背上打盹，手中的团扇半悬在摇篮上方，将落未落。
“你也听说了？”一杯热茶递来，茶香氤氲中，她的表情有些模糊，“盟里确实在查青霜剑的下落。”
琥珀色的茶汤在案几上洇开，沈璧君盯着那滩水渍：“表姐可知......捕神与陌哥哥有何渊源？”
对面执壶的手顿了顿。窗外恰有夜风掠过，吹得烛火猛地一颤，在她眼底投下跳动的阴影。
“铸剑盟三日前收到缉武会密函。”她突然压低声音，“说是捕神亲临大典，却不见踪影。”指尖蘸着酒水，在案几上画了朵残缺的芍药，“至于陌弟......”
话音未落，院外突然传来脚步声。林月迅速抹去水痕，从妆奁取出一盒胭脂：“新调的玫瑰膏，你试试。”
沈璧君会意，故作轻松地挑起一抹胭脂。
“至于陌弟......”林月突然握住沈璧君的手指，“三年前边关那场大战，尸骨无存是千真万确的。”
茶盏在沈璧君手中轻颤，溅出几滴，水渍在袖口晕开深色的痕迹。她想起白日里那柄飞来的青霜剑——剑柄上的磨损，确实不似近年摩挲所致。
“那今日......会不会是捕神......”，
“嘘。”表姐突然示意噤声，目光扫向窗外。夜风吹动树影，一片叶子打着旋儿落在窗台上。“盟里对这事讳莫如深，”她压低声音，“连你表姐夫都不许多问。”
沈璧君顺着她的视线望去，隐约看见回廊尽头有人影闪过。那挺拔的背影，像极了连城璧。
“听说今日连妹夫在寒潭大展身手？”林月指腹在胭脂盒里点了点，取过她的手背，在上面打圈晕开，“你们夫妻......近来可好？”
沈璧君放下茶杯，望着那抹瑰丽的粉，她的手更添白皙细嫩：“劳表姐挂心，一切安好。”
对面的目光在她微微泛红的耳尖停留片刻：“夜里风露重，该提醒少堡主早些回房歇息。”她意有所指地望向窗外，“总在外头走动，容易......着了风寒。”
“城璧他......”沈璧君攥紧袖中金丝，“近日为试炼之事，确实睡得晚些。”
“时候不早了。”林月突然提高声调，从妆奁取出一盒香粉塞给她，“璧君，这是新调的安神香，你且拿去。”
沈璧君会意，刚起身告辞，忽觉裙角一沉。
“姨母......”阿峦揉着惺忪睡眼，小手紧紧攥着她的裙裾，“陪我睡觉......”
暖阁的烛火将孩子稚嫩的脸庞映得通红，发梢还翘着几根不听话的呆毛。沈璧君蹲下身，指尖拂过他睡得温热的脸颊：“姨母明日再来陪你，好不好？”
“不要！”阿峦突然扑进她怀里，带着奶香的脑袋在她颈窝蹭了蹭，“我害怕，璧君姨母，窗外有山魈在数我的头发......”
林月急忙拉开孩子：“胡闹！”她朝沈璧君使了个眼色，“快回去罢，妹夫该等急了。”
廊下月光如水，沈璧君走出几步，忽听身后阿峦带着哭腔喊：“姨母小心......山魈专咬漂亮裙子......”
夜风骤起，拐角处，一道修长的身影静静伫立——连城璧不知已在此等了多久，肩头落满清辉。
“阿峦倒是黏你。”连城璧伸手接过香粉盒，指尖不经意擦过她腕间温热的肌肤。那一瞬，他眼前忽然浮现出有些久远的画面——
六岁的沈璧君蹲在石阶上，小手托着腮，看大人们张罗喜宴。他站在不远处，瞧见她偷偷捡起落在地上的红绸碎布，学着新娘子的模样往头上比划。两人目光相接时，她慌忙将红绸藏到身后，却露出一个羞赧的笑。
转瞬又想起数月前大婚当晚，她凤冠霞帔坐在喜床上，双手紧张地捂着一截披帛的模样。喜烛燃到子时，他以为她已睡着，却忽觉腕上一暖，指尖还带着沐浴后的桂花香。
“像极了......”他声音渐低，目光落在她微微泛红的耳尖上。
夜风拂过，带来远处孩童的呓语。连城璧突然想到，若有一日，他们膝下也有这般稚儿环绕，就在连家开着刺玫，有湖，有桥，有假山的花园里......
这个念头让他呼吸一滞，握着香粉盒的指节微微发白。
“城璧？”沈璧君疑惑地唤他。
连城璧蓦地回神，却见月光下她的眼眸如秋水般澄澈。
他喉结微动，终是将那些未竟之语咽下，只轻声道：“夜露重了，回房吧。”