嵇葵宁觉得身子很沉，眼皮酸涩，恍惚间听见耳侧有断断续续的细语声，伴着清脆的敲击，她缓缓睁开眼睛。
阳光有些刺目，她抬起手，挡在额前。
“你醒了。”刘盘立在柜台后，一面打着哈欠，一面拨着算筹。
嵇葵宁觉得口齿发干，话讲得有些艰涩：
“我怎么会……在这……”
刘盘闻言，抬头看向屏风：“我还想问你呢，前日就见你心神不宁的，昨日没来看诊，不知道跑哪去，给自己弄得那么狼狈……”
嵇葵宁自床上坐起身，想起昨日发生的事，心内又泛起细密的疼。她努力平静下来，深呼吸一口气：
“没什么。”而后，拉过搭在衣桁上的衣服，仍是湿漉漉的。
“——你慌着起来做甚？”
听见里间动静，刘盘皱了皱眉。不待她答，又语气急躁道：
“别说你是要看诊。昨日自己一个人在雨里哭，也没见你多着急。再者说……”
“——掌柜的抓药。”
刘盘话还没说完，有人进堂里买药，他只得停住，接过药方，转身去给人抓药。
“炒山栀，砂仁，白豆蔻，木香……”
抓完药，他转过身要取戥子来称斤两，便见眼前晃过一抹身影。嵇葵宁不知何时已换上那身湿衣裳，掀开挡帘往后院走去，显见是要搬诊桌。
“你这孩子……”
他叹了口气，先给人称药结算，而后自柜台后走出，踱至屋外廊下，立在诊桌前，望着嵇葵宁仍有些虚弱的面容，知道以她的性子，硬劝指定行不通，索性有理说理：
“把脉最忌乱心，况你现下病着，怎么给人看诊？要是因此瞧错了，误开药方，病人找上门来事小，若是有个三长两短，我可付不起责任。”
嵇葵宁听到他的话，布置诊桌的动作变慢了些。
刘盘看方法奏效，伸手将她手上的脉枕夺过来，见她低着头不说话，想了想，又道：
“这样，你先回床上再躺会，等午后跟我一起去走访，正好也亲自看看那笔钱是否用到正途上。”说着，他俯身搬起诊桌，往屋内走去。
“跟你说，我可是大公无私，一分钱都不曾偷拿的……”
嵇葵宁望着他有些佝偻的背影，没再坚持，默默走到床头坐下。她心内再清楚不过，自己并非真的想上诊，只是想要一个逃避的出口。
此刻，她又被拽入那场大雨，雨势磅礴，几要令人窒息。她愈是控制自己不去想，脑海中便愈是浮现那些情景。
眼泪不受控制地往下落，她不想惊动刘盘和柳娘，便抬手捂住嘴，小声地啜泣。
她原以为自己不会这么疼。
但或许，她并没有想象中那么了解自己。
用过午膳，嵇葵宁便跟着刘盘，带上要补贴的银两，依照簿册上登记的地址，一道往城北走去。
刘盘在前头走着，嵇葵宁跟着他。少时，刘盘忽扭过头来，问她道：
“阿葵，你可知女娲用什么来补天么？”
嵇葵宁抬头看向他，不知他是何意。
“石头。”她答道。
刘盘得意笑道：“错了，是强扭的瓜，因为强扭的瓜不甜。”
嵇葵宁听罢，面色如死水般平静：“挺好笑的。”
刘盘挠了挠头，有些尴尬地转过身，接着往前走。原是看她仍闷闷不乐的模样，想逗她笑笑，可惜失败了。
又走了约莫半个多时辰，他们终于走到先时登记的地方。刘盘抬头四下里望望，拧着眉头，抽气“嘶”道：
“怎么感觉不大对……”
嵇葵宁走上前，亦抬眼扫视，那屋体除太破旧以外，看不出什么，反而证明家境一般，符合他们补贴的条件，便问道：
“哪里不对？”
刘盘揣着簿册，低头往前去翻：“好像我前些时日曾来过这里……”
嵇葵宁道：“许是同一人家，先后登记过多次？”
银子有限，为尽可能令更多人受益，他们商量一户人家只能补贴一次，但不排除有人不清楚规定，登记多次也是有的。
刘盘亦想到她说的这样情形，可低头翻了半日，也未找到同样地址，索性合上簿册，上前敲门，同嵇葵宁道：
“先进去看看吧。”
来开门的是个男子，衣衫打着许多补丁，鞋履上沾满灰尘。见二人来访，一面热情迎他们进去，一面愁道：
“老父今年已七十高龄，五月来，常觉□□沉重酸痛，不良于行。先时请大夫瞧过，说是阳寒湿相乘之症，开了张药方……”
说话间，三人已行至檐下。屋里躺着个老人，想便是他老父，见二人来，挣扎着要坐起身。刘盘见状，忙摆手道：
“老人家不必起，我们只来看看。”
往后退要转身时，脚下似绊到什么东西，他一个趔趄，猛地摔坐在地。
“哎哟！我的屁股！”他惨叫道。
嵇葵宁忙弯腰去扶他：“年纪这么大，走路也不当心些……”
刘盘白她一眼，揉着屁股，在二人搀扶下缓缓站起身，一面念叨，一面往后看。
“你这小妮子懂不懂尊老爱幼啊，我都……”
正说着，他话头蓦地顿住，眼睛直勾勾盯着地上某一处瞧。
男子见状，面带歉意解释道：“这是邻家的榕树，不知怎的，根系竟长到我家中来，大夫没事吧？”
刘盘顺着露出地面的遒劲一路看去，走到尽头，是一堵隔墙。
就同上回一样。
心内立时觉得不对，他取过夹在腋下的簿册，凭记忆往前翻，定到某一页，抬头问道：
“你可认识李山么？”
男子闻言，摇了摇头道：“不认识。”
“那为何你家同他家是一处地方？”刘盘质问道。
男子听罢，有一瞬怔愣，面色有些不大自然：“大夫记错了吧，我不认识什么李山，也在此处住了好些年，街坊邻里都可以作证……”
刘盘又低头看了眼簿册，追问道：“那巧了，怎的这个叫李山的人，既跟你住在同一处地方，抓的药也跟你一模一样？”
男子的脸色忽地一沉，话亦变得难听起来：“舍不得那点银子，还充什么噱头要搞救济。”
刘盘登时来气：“你怎么说话的？”他上前一步，抬头盯着男子，少见地掷地有声：
“什么叫舍不得那点银子，什么叫充噱头？你把话说清楚！”
嵇葵宁此刻方察觉其中猫腻，显见是有人反复用一处地方诓骗补贴，她伸手拉过刘盘，冷声道：
“他既瞧不起这点银子，也不必同他理会太多，我们走。”
刘盘闻言，懒得跟他多费口舌，转身要走，却听身后男子悠然道：
“人可以走，银子得留下来。”
刘盘的火重又冒上来，扭过头，正要问他哪来的脸面说这等话，却发觉嵇葵宁扯他衣袖，又回过头来道：
“你别拦着我，今日我非得——”
只话说到一半，他便缄口沉默了。
屋门前不知何时多了三个男人，一个个皆是类似衣着，目光中露出凶恶神色。
明显是团伙作案，有备而来。
刘盘伸手将嵇葵宁护在身后，有意大声壮胆：“你们要做什么！光天化日之下还想抢劫不成！”
身后男子笑道：“抢劫又怎样？”说着，一双眼睛色眯眯看向嵇葵宁，慢慢朝她走近。
“不只劫财，还要劫色呢……”
嵇葵宁紧紧攥住刘盘衣袖，一边警惕地扫视四周环境，寻找用以防身的工具，一边拖延时间道：
“这笔银子原是贴补给真正需要的人家，你们这么做，不怕遭天谴么？”
男子不屑一顾地笑道：
“你们扪心自问，那么点银子够救条人命么？我只是给他们想办法多赚些钱，有什么问题？”
说罢，男子的眼神瞬间变得狠厉，跟对面三人打了个眼色，三人便撸着袖子一同拥上来。
“我拦着他们，你赶紧跑！”
刘盘猛地将嵇葵宁往边上一推，自己两股战战，不顾三七二十一冲将上去，一把抱住其中一个男子的胳膊，低头就咬。
情势危急，他们二对四本就不占优势，若是不找人搬救兵，他们谁都别想逃。思及此，嵇葵宁不敢有丝毫犹豫，盯准便往门口跑。
可刚跑两步，便有一男子跨步过来，挡在她身前，笑眯眯道：
“妹妹往哪里去？”
嵇葵宁往后退，忽觉自己胳膊被人拽住，腰上攀附蛇一般的手，猛地收紧。
“——放开我！”
她奋力想要挣扎，可身子病恹恹的，加上对方是男子，力气原就比她大许多，怎么都挣不脱。
刘盘被人推搡在地又踹又打，闻见动静，想要爬起来去寻嵇葵宁，却被打得更惨。只是现下，他心内悔恨万分。
若是他自己来，大不了没了银子，再叫人揍一顿，丢不了命。可这孩子若有个三长两短，他要怎么跟她家人交代？
“阿葵……”刘盘绝望地喊道。
嵇葵宁被男子死死扼在怀里，胸口的衣衫被扯开，男子急头巴脑地勾首，啃在她细嫩的脖子上。
“不要，不要……”她从未见过此等情状，心内害怕，眼泪不住地往下流。
“别害怕，待会儿就舒——哎哟！”
男子忽惨叫一声，捂着眼睛往后退去。嵇葵宁不知发生什么，也不敢想太多，得了机会便往刘盘处跑。
“我的眼睛，我的眼睛痛死了！哪个王八蛋——啊——”
话未说完，他蓦地摔坐在地，是被地上凸起的树根绊倒的。
另外三人见状，动作滞住，正待问时，忽有一人亦捂住眼睛呜哇乱叫起来，紧接着，另两人如出一辙，仿佛中了邪术一般。
趁此当口，嵇葵宁忙拉起刘盘往外跑，到门外时，眼角余光看见巷尾的身影甚是熟悉，她心跳一滞，扭头告诉刘盘让他先走，去往人多的地方，而后自己往巷尾追去。