王二碗今日正值休沐，欲去西市买块布料，出门之时就看有生人在隔壁徐阿婆家交谈，这几年他已经是习惯性的看顾徐阿婆，便前去询问。
是一男一女，男的约莫五十，瞧着还算和善，女的年纪尚小，身着缀紫半袖，面似无情芍药，艳丽多姿。
见此人在打量她，重绥亦如此，来人身姿挺拔，头戴幞头巾，身穿粗褐衫，麦色面皮，浓眉下一双囧囧有神的眼睛，坚毅又亲切。
“碗兄，我是郁家孙女，郁重绥，小时候还同你一起顽过。”重绥噙着笑，打破僵局。
“绥绥？”王二碗见她长得确实与十年前丢失的郁重绥十分相像，当年她耶娘在外地走商生下她，直到她五岁多生了场大病，受不住奔波，她耶娘将她带回中都救治，此后她耶娘就将她留在家中，夫妇两人外出走商，没想到一去不回，她不久也在街上走失。
她是郁重绥，王二碗一时激动，上前抚住重绥臂膀，语带急切，“你回来了？你是如何回来的？”
“嘶——”重绥惊呼，他手劲竟如此大，王二碗见状松开手，憨笑道：“我太高兴了，一时没收住，对不住，对不住。”
“没事儿，看来碗兄这些年功夫练得不错。”重绥嘴角带着恰当的弧度。
“哎。”王二碗拉长语调，“就那样罢，半吊子，你还没告诉我你是如何回来的呢。”王二碗不好意思地挠挠头，脸上笑意不曾下去。
“过去往事不必再提。”重绥适时露出三分寂寥，转瞬又重带笑颜，“总之是元亲王救了我，我还没给碗兄介绍呢，这位是元王手下的人，张公。”
王二碗想她一届女娘，在外定然是受了不少委屈，也不欲再提。却没想到郁重绥能与元亲王府扯上关系，虽然此处就在王府后巷，但这一片都是平民百姓，况元王从来都是走正门，哪会走府后角门，他们连元王的面拢共也没见过几次。
王二碗对张桨抱拳笑道：“张公安好，也得多谢元王和张公救助小妹。”他又转头看向重绥，道：“你既回家，我自当待你如同亲妹，会照顾你和阿婆。张公对你有恩情，便是对我也有恩情，不如我来做东，咱们去食铺喝上一壶？”
“我也当碗兄为亲阿兄，只我现在还没进门见过阿婆，还是想先陪陪阿婆，再过些日子，我的食铺应该也能开起来，到时请阿兄和张公来喝酒。”重绥温声道。
“是了是了，还是得先让重绥姑娘见过阿婆，等到食铺开张那日，我们再聚。”王爷吩咐他的事还没做，张桨岂敢渎职。
“是我思虑不周了，那你先进去，我去西市买块布料，今晚你不必下厨，我来给你送吃食。”王二碗朗笑道。
“我跟重绥姑娘一同进去罢，我也没有见过老人家，今日正好认认人。”张桨苦思冥想，才想到这么一个借口。
重绥闻言在心里暗骂一声宗棐忱，张桨此举定然是宗棐忱授意，想再试探试探她有无异常。
“理应如此。”重绥笑意盈盈，又对王二碗道：“那碗兄先忙，我先行回家，傍晚咱们边吃边谈。”
王二碗告辞。郁家门并没有锁，重绥推门入户，是一家四合小院，进去便是灶房，灶房左手边还有一间里屋，用门隔开，出了灶房，院中有一青石小道通向正屋，小道左侧有一鸡窝，里面有三四只鸡，胸口颤动着，发出“咕咕”声，除鸡窝外，余地种满了牛肚菘。右侧有一小厢房，是她名义上耶娘的屋子。
正屋左边有一耳房，是重绥住过的地方。进了正屋，一幅避恶祈福百兽图正对门房，挂画下方一排樟木橱柜，其上有一座地藏菩萨，香炉里还冒着袅袅细烟，此外一张四角胡桃食案居于正厅中央，右边一排纱橱隔出里间，徐阿婆应当就在其中。
重绥挤出泪水，状似悲恸，扑身前往里间跪下，梨花带雨地哭喊：“阿婆，阿婆，绥绥回来了。”
徐南正在卧床，知晓郁重绥这几日就会回来，怎地她如此装模做样，闻声回身，见郁重绥身后跟着一陌生男子，心下了然，立时泪如雨下。
“是阿婆的心肝肉吗？”徐南颤颤伸出手臂，扶起重绥坐到竹架子床上，摸着她的面庞，似在辨认，“这些年你去哪了？可教阿婆好找。”说罢又轻垂重绥肩头。
“是绥绥，当年我被拍花子卖到青楼，如今得贵人相救，才能回来，阿婆眼睛不好，莫哭。”重绥拂泪。
“能回来就好，什么青楼瓦舍的咱们以后不提。”徐南双臂揽着重绥脖颈，头靠在她肩膀上，“我的眼睛好多了，能看清人了。”
重绥终露笑颜，“好多了也少哭，以后咱祖孙两个好好过日子，贵人在旁，尽让人看咱笑话了。”
徐南闻言松开重绥，“哎哟”一声，“是嘞，阿婆眼神不好，你也不提醒阿婆，一大把年纪了还哭得跟个**一样。”
张桨本就被祖孙相聚感动的稀里哗啦，不自觉也留下了泪，听到徐南这么说，破泣为笑，“人之常情，孙女被拐多年，如今再度承欢膝下，不哭才是有违人性。”
“多谢贵人谅解，绥绥，你给阿婆介绍介绍。”徐南摸着重绥的手背，亲昵道。
“这位是张公，我此番能从虎狼窝里出来，全因张公怜悯。”
徐南闻言便要下床跪谢，张桨赶忙阻止，“夫人折煞老朽了，我也是听从主子命令。”
“不知是何人呢，老身也好去拜谢。”
徐南欲给张桨搬个小杌子，重绥见状赶忙接过送至张桨身侧，张桨示谢坐下，言：“正是郁家前面的元亲王府，只是我家主子喜静，还请夫人莫要张扬救助之事，这样只会徒增烦恼。”
徐南听出他言下之意，郑重点头，“还请王爷放心，我们祖孙两人绝非攀龙附凤之人，定不会招惹麻烦。”
重绥也在一旁点头。
张桨见该做的都做了，便起身告辞，徐南留他吃午饭，张桨不欲，徐南就执意要将张桨送出门，重绥扶着徐南言她阿婆最是热心，张桨推脱不过。
置于郁家门口，张桨挥手道：“夫人、姑娘请留步。”语罢，阔步离去。
“张公。”重绥视徐南一眼以示安抚，抬脚向张桨小跑去，张桨离她三丈远，正停步回首望她，目带疑惑，不知她还有何事。
“还请张公帮我捎句话给王爷。”重绥目露期冀，见张桨点头，继续道：“张公只需对王爷说，重绥知错了，还请王爷息怒。”
张桨不知是何寓意，只点头说：“我会带到的，你回去罢。”
重绥言谢，扶着徐南关门回屋。
关门片刻，徐南也不用重绥扶了，神色漠然，“接下来你该如何做？开饭点铺子？”
“嗯，隔壁的王二碗经常来？”重绥揉揉眼睛，最近哭的有些多。
“那是个呆小子，满腔热情，赶都赶不走，我也不好明说，反正不妨碍我们的计划，随他去罢。”
“行，今晚他邀我们去他家吃饭，你做好准备。”
“哎哟，累得慌，我进屋了。”徐南锤锤后背，向里屋走去。
重绥拿着行囊回到她的耳房，耳房很小，只有一张竹制拔步床和一桦木书案，满屋落灰，也无一张被褥书册，空荡荡的。
出去找了一块抹布将床擦拭干净，重绥把行囊摊放其上。广袖楼不许她带走楼内给她置办的衣被钗鬟，待李妈妈清点完暖房里没有东西缺失，才许她离去。
不过她有之前在雪青阁攒下的三百两银子和六只簪钗，此外，席妈妈又给了她一百两银子。如果不是要帮阿兄，这些银钱足够她潇洒一辈子。
不行，重绥摇摇头，她怎么能这么想，阿兄正处水深火热之中，她岂能有肆意潇洒之心。这些银钱她也要攒着，待功成身退之后，再用来当作盘缠。
待重绥将耳房拭净，已经正午时分，跟徐南招呼一声后，便去西市买一些素日要用之物。
西市跟怀安坊隔了四个坊，重塑不禁加快脚步，不然在闭门鼓后回不了家，只能就近寻找店肆住一夜。
不料入了西市，又遇王二碗，王二碗一听她要置办东西，立马要同她一起，言她一人拿不了多少东西，他在一旁既能帮衬着，还不会让店家看她长得好就哄欺了她。重绥笑着言谢。
二人从西市回来，王二碗跟徐南问过好后，又将买来的被褥帷幔送至她房前，一脸纯良，热笑道：“你先收拾着，我回家烧饭，等饭好了，你跟阿婆一起过来。”
徐南已从正屋出来，站在重绥身旁，笑声溢出，“多谢你帮绥绥，等会我们带两坛清酒过去小酌一杯。”
大良户籍按田亩财产多寡分九等，王家属下三等，家境贫寒，郁家从前还算殷实，儿子儿媳和孙女走失后，徐氏一直靠着家底过活，又只身一人，花费不了多少，所以郁家并不在下三等，却也只是好一点罢了，说来也多亏王家人心善看顾徐氏，不然郁家就一花甲老妇，早遭了贼。
中都城地域辽阔，百姓众多，又有胡商买卖旅居，因此中都城共有两个县廨，以朱雀大街为分，一为永秋县管西，一为长云县管东，两县又归京兆府管辖。
王二碗在长云县廨当不良人，身份低微，一年统共不过十两银子，他还有一大哥名为王大石在码头做工，一年七两银子左右，王家夫妇两人一年帮人做些散工，也挣不了多少钱，是以王大石年过弱冠还在相看，王二碗倒是只比重绥大两个年头，不甚着急。
这边收拾妥当后，重绥携徐南前往王家，一行六人围坐桌前吃食闲谈。
那边宗棐忱日暮回府后，召张桨来正屋回话。
宗棐忱正坐鞓红清漆太师椅，手里端着釉里红六方杯，轻呷一口茶，抬眼问道：“如何？”
张桨俯首叩地，口带瓮声：“奴跟重绥姑娘去官府销了乐籍回到郁家，在门口遇到了隔壁王家人，名为王二碗，重绥姑娘与其攀谈几句后，就进屋寻徐夫人，两人情深意切，悲喜交加，泪洒当场，令人动容。”
宗棐忱若有所思，见地上人肩膀抽动，蹙眉，放下茶盏，将重绥的素银簪子放到右侧桌上，轻敲桌面，“这是簪子赏你的，再去账房领赏，先下去吧。”
张桨闻言，吸了两下鼻子，小心翼翼起身拿走簪子，又道：“王爷，重绥姑娘托奴给王爷带两句话。”
“什么？”
“重绥姑娘说她知错了，还请王爷莫生她气。”
宗棐忱嗤笑一声，“下去吧。”张桨叩首离去。
轻摇着茶盏，宗棐忱回想两人相识以后的情形，一介孤女，求助无门，又适时抓住机会向他伸冤，倒是好胆色。想来他们二人以后也不会再有什么交集了。
过去半月，重绥请人将郁家带门的墙给打通，整个灶房暴露在外，余地摆上几张桌子，又将灶房里间的杂物清理干净，装饰一番，也摆上食案。这样她的食肆就一切
又去官府备案批准，登记经营，缴纳管理费与陌钱，一切都好，只待开张。
重绥并不指望食肆挣钱，只是借个名头与宗棐忱或者王府里的人相识罢了，不然她一个平头百姓，主动结识王府众人倒是显疑，开个食铺，让王府中的下人侍卫主动来相熟她才为正法。
大良建朝后，每年八月初，有十日秋狝之例，阿兄和宗棐忱三日前已随明武帝去了河北猎场。
月华正浓，星光斗璨，重绥在耳房里摆弄香料，最近她翻看古香方，研制出一盒香膏。里含丁香、木香和蜜香之类的轻薄香气，制成后涂抹，却经久不散，重绥挖出一些膏，用手搓开，细细品闻，沁人心脾。
马上她就要整日呆在油烟灶火旁，身上免不了沾上不好闻的气味，能洗掉倒还好，只怕浸染久了身上总会萦绕着肉腥油气。有些男人看好贤惠女人，可若这女人整日操持灶厨，灰头土脸的毁了一丝男人的想象，他们便会嫌弃万分。
重绥不相信宗棐忱不是这样的男人，只能以防万一。
“咚、咚、咚。”已经丑时了，怎么有人在敲门？
“绥绥，阿婆。”是王二碗略显焦急的声音。
徐南早已入睡，重绥收起香膏前去开门，目露困惑，“碗兄，你怎么来了？”
王二碗朝她身后四看，又低头看向重绥，担忧万分，“你可有看见什么可疑之人？”
“并无可疑之人，怎么回事？”重绥摇摇头。
“我刚刚正追一个蹿高走墙之人，此人半夜行踪诡异，定是盗贼，结果我追到这边，他就不见踪影，所以我来挨家挨户的问问。”
“都这么晚了，你又不是巡街使，怎地是你来干这个活计，他既是盗贼，你也要小心万分。”重绥皱眉。
“巡街使里有人找我帮忙，我自是不好拒绝，就替他一晚。你快些回屋，我再寻寻，不能让乡亲们受害。”说罢，王二碗快步离开去往下一家。
重绥摇摇头叹息，关上门。这王二碗实是个老好人，来日说不定要在上面栽跟头。
回房途中，倏尔一把匕首从背后架在她的脖颈上。
“别出声。”是个女声，嗓音略哑。