沈凝用力挣开，不可置信道：“你让我做妾？”
“凝儿，若是团圆节那日，你在五峰山肯跟我回去，我还能以平妻之位迎娶你。”
程庆榆解释道：“团圆节那日，我为了去五峰山寻你，将景都巡防公务置一旁，被副指挥于耿告到父亲面前，眼下父亲对我甚是不满。我不能再惹怒父亲。”
“凝儿，你知道的，我对你的心从来就没有变过。哪怕你曾嫁给旁人，哪怕你差点也跟着他被流放，我也愿意留你在我身边。”
为了昔日的情谊，在苏秉恒被判流放时，他不顾家族名誉，到沈府求娶她为平妻。他为她付出的够多了。父亲已经放了话，不许他娶凝儿。他不能忤逆父亲。柳姨娘也是妾，在程家却比他母亲还要风光。凝儿一向善解人意，为何她这次就不能体谅他的难处？
程庆榆心里埋怨她的不懂事，语气少了几分温柔：“虽然只是贵妾之位，但沈霜有的，你也会有，沈霜没有的，我也会给你，你在府里不用看沈霜的脸色行事。凝儿，你放心，这只是权宜之计。待日后有机会，我会将妻子之位还给你。凝儿，跟我回去，再也没有人能将我们分开。”
见沈凝一直在摇头，程庆榆不耐烦道：“凝儿，你究竟还有何不满？”
贵妾？原主好歹是沈家嫡长女，虽然原主所嫁的苏秉恒被流放，但她已经拿到和离书，哪怕再嫁的门户低一些，也不该与人为妾。沈凝不知道原主到底喜欢他什么。
沈凝用力推开程庆榆，懒得与他多费唇舌。她环顾四周，却发现苏秉恒不知何时已离去。她满心怅然，在人来人往的街市搜寻着他的身影，他又一次丢下她。
白青跟在苏秉恒身后，多次欲言又止。苏秉恒看着前方的城门，说道：“你想问什么？”
“大人，你为何不问问姐姐，她愿不愿意跟我们一起走？”
在公堂上得知苏秉恒的身份后，白青就决定跟着他。白青自知自身太弱小，师傅若真的被抓到难以脱身之地，他现在还没有能力去救师傅。但他可以跟着苏秉恒去充军，他跟着师傅学过一些医术，师傅说过边军缺大夫，若他能立下军功，手中有了权力，是不是就没人敢为难他、为难师傅了？
但相比于沉默寡言的苏秉恒，他更喜欢温和的沈凝。待在沈凝身边的那几日，他终于不再担心受怕，一觉到天亮。沈凝知道他身上有好药，不会费尽心思夺他的药，也不会在田大娘缺银子时，劝他把师傅留给他的药卖了。他更不用担心有人会趁他熟睡，谋害他、抢他的东西。
苏秉恒止住了脚步，略微犹豫，还是转过身。他茶色的双眸越过白青，越过熙熙攘攘的人群，落到正与程庆榆对视的沈凝身上。他说：“岭州苦寒，不适合她。”
她并没有做错事，做错事的是他。她值得被珍重爱护，而不是跟着他颠沛流离。
白青却不赞同：“可是姐姐都陪着你从景都到了这里。你危在旦夕时，姐姐一个人去回春堂求葛大夫救你。姐姐在回春堂找不到葛大夫，还给路旁的小摊贩赔笑问路，去苗家大门附近守着，在烈日下守了一个多时辰呢。虽然还是被葛大夫拒绝了，但姐姐带了我回来，最后也把你从鬼门关拉了回来。”
“还有，我给你刮腐肉的时候，姐姐根本就不敢看，却生怕我对你不利，一直盯着那根蜡烛，时不时偷偷瞄一眼我手里的刀。我给你包扎好之后，怕你发起高热，姐姐守了你一夜。你说渴，姐姐也想着法子给你喂水。”
他右手指腹无意识地摩挲着食指，将落到沈凝身上的视线收回。他终于知晓程庆榆为何一直放不下她。他回过头，大步朝着城门口走去。她确实很好，他不能再连累她。
白青追了上去：“你之前命都快没了，姐姐依旧对你不离不弃。你让姐姐跟别人走，是担心你以后会遇到更凶险之事吗？”
任凭白青如何问，他不再回答。
就在他即将达到城门时，他的衣袖被身后的人紧紧扯住。他未曾回头，只道：“你若不愿跟我走，可自行离去。”
白青于他有救命之恩。若有朝一日，他能重回景都，必然会帮他找到他师傅。
“你都没有问过我？怎知我不愿跟你走？”言语间已然带上满满的委屈。
这声音……苏秉恒骤然转过身，看着眼圈泛红的沈凝，温声道：“你还可以选择回到从前的无忧无虑，何必到岭州吃苦？”
什么无忧无虑，人前的无忧无虑，还不是靠着别人看不见的付出换来的。他说的无忧无虑，是要她给程庆榆当贵妾才有机会得到。世家宅院多的是是非，沈霜又在一旁虎视眈眈，她怎么可能得到这份无忧无虑？
她自嘲地笑了笑，眼眸中闪烁的泪水滑落在苍白的脸颊。苏秉恒被流放，程庆榆想趁机娶她，一开始许她平妻之位，如今却要以贵妾之名迎她入府。沈家恨不得跟她划清界限，程庆榆愿意收留她，沈家只会拍手叫好。而她名义上的夫君，也觉得她回到程庆榆身边，是极好的选择。凭什么他们都想为她做主？她偏不如他们的意。她要走的路，只能她自己选。
从三刀寨到平武县，无论身处何种险境，她一直想方设法自救。他未曾见过她如此沮丧的模样。苏秉恒想说些话宽慰她，却不知如何开口：“你……”
沈凝从心口处的衣襟掏出和离书，手指一甩，将和离书展开至苏秉恒眼前，说道：“苏大人，可看清楚了？这可是你签下的和离书？”
苏秉恒不明所以，却也轻轻点头。确实是他的字迹，那是他在诏狱，在沈知韫逼迫下，写下的和离书。
她瞬间将和离书撕个粉碎，往空中一扬，一眨不眨地盯着他，带着哭腔道：“如今没了和离书，你我还是夫妻，你不能赶我走。”
“凝儿，不可！”
沈凝方才挣开他，往城门口奔赴而来。程庆榆终于追上了她，却眼睁睁看着她撕了和离书。那份写着她与苏秉恒名字的和离书，此刻已散成一片一片碎屑，有那么一两片飘到他的掌心，其余都散落在地。
他不相信她对他这般绝情。他的心里交缠着愤怒与苦涩，不甘心道：“凝儿，这和离书早已在官府登记备案，哪怕你撕掉了和离书，也改变不了他已与你和离的事实。”
沈凝的心情如同旋转散落的和离书纸屑，纸片着地的那一刻，她的心也跟着平静了下来，一切已尘埃落定。她坦然道：“母亲一拿到和离书就送来了苏府，未曾将和离书送至官府登记备案。”
自从她嫁给苏秉恒，她就变了，变得如此陌生。她学会了给自己留退路。她不再是曾经那个只会依赖他的女孩。程庆榆怒极反笑，指着苏秉恒，一字一句道：“凝儿，你当真要跟着这个受贿小人去流放充军？”
她去过他的书房，他说的不是真的。她的右手隐在宽大的衣袖中，紧紧攥着袖袋。她坚定地回视程庆榆：“他不是你说的那种人。这其中必有隐情。”
苏秉恒看着飘扬的纸屑，呼吸一滞，有那么一瞬，他恍惚有了错觉，觉得他的妻子对他似乎用情颇深……她对程庆榆说“其中必有隐情”，他沉寂的眼底不禁闪过一丝诧异，她竟然相信他？
程庆榆将拳头捏得咔咔响，苏秉恒这奸佞小人居然敢哄骗凝儿，让她死心塌地跟着他去流放。他不能对她坐视不管，程庆榆厉声喝到：“墨影，让他再写一份和离书。”
“是。”
墨影往苏秉恒身前一站，不客气道：“苏大人，您是自己写呢？还是要我‘帮’您写呢？”
苏秉恒对程庆榆与墨影的要挟视若无睹。沈凝的举动出乎他的预料，他深深地看向她的眼底，向她伸出右手，五个手指因他繁乱的心跳变得僵直，问道：“你当真要跟我走？”
沈凝将右手放上他的掌心，毫不犹豫重重点头。
他应道：“好。”
无论她出于何种目的，要跟他去岭州，她曾救过他，他自会护她周全。
程庆榆看着两人交握的双手，觉得碍眼极了。他如何都压不下心中的怒火，抽出墨影身上的佩剑，狠狠斩向苏秉恒的手臂。他恨不得将苏秉恒剥皮抽筋、千刀万剐。
苏秉恒顺着交握的双手用力一拉，将沈凝护在怀中，带着沈凝往后避开。
“嗡”的一声，程庆榆的剑刃被一柄普通的大刀抵住。
楼其真心里也冒着火，不由得在刀柄上加了几分力道，将剑刃挡了回去，逼得程庆榆后退两步。不过一眨眼的功夫，苏秉恒就差点被人砍了，真当他是死人不成？
“兵马指挥司何时管上婚姻嫁娶之事了？”
墨影连忙伸手要扶程庆榆，被他一把挥开。他盯着楼其真咬牙切齿道：“楼其真，莫要以为你爹是平州知州，我就不敢杀你。让开！”
楼其真扫了一眼程庆榆，不屑道：“凭你？还想杀小爷？”
他可是跟着他爹真刀真枪上过战场的，可不像景都的这些世家公子哥，整天混迹酒肆花楼。
若是平时，程庆榆必定不会受激。方才沈凝撕了和离书，让他失了理智。他立即挥起刀刃，却被墨影拉住。墨影劝道：“主子不可！”