陈林德在后堂换好官服出来，坐在椅子上道：“来人，给白老爷赐座。”
随后又指着杨旭道：“你，跪下！”
杨旭不明所以指着自己，发昏道：“我？”
惊堂木一拍，陈林德高声喝道：“跪下！”
吓得杨旭立马跪在了地上。
陈林德清清嗓，正色问道：“下跪者何人？”
杨旭小心笑道：“不是，陈大人，你我都这么……”
“啪”的一声，惊堂木响，打断杨旭的话，陈林德沉着脸道：“放肆！你若再答非所问，本官便治你个扰乱公堂之罪！”
闻言，杨旭颤声开口：“别别别，我说，我说。”
杨旭抹了把额角被吓出来的冷汗，“小人是……是杨旭，年四十四，莒岭县人士。”
“你身旁这位，可认得？”
“认得，他是上个月来到莒岭县的，说是叫白柘。”
“五月二十七，你宴请他去你家做客，可有此事。”
“确有此事。”
“宴席上，你因自家财宝被盗，怀疑是韩琦，罗威，李海三人串通一气，指派贼人所为，故而将他们毒杀，可有此事？”
闻言，杨旭腿一下子就软了，双眼瞪大，不敢相信道：“不！不……绝无此事啊，大人！我怎么敢杀人呢？宝贝是白柘盗的！人是白柘杀的，是他要栽赃于我啊大人！”
杨旭跪在地上喊冤。
陈林德皱眉问：“你说人是白柘所害，可有实证？”
实证？
瓶子被他毁了，人被他杀了，哪里还有实证。
可若是将自己下毒不成反被算计的事情说出来，谁又会信呢？
杨旭噤了声，陈林德高喝道：“大胆！既无实证，怎能血口喷人，来啊，杨旭藐视公堂，先拉出门去，打八十大板！”
“欸！不是……我！”
杨旭喊叫着被押了下去。
门外惨叫传来，商陆好似没听见一般，眸光不动，安安静静坐在椅子上。
不一会儿，捕快就回来传报，“大人，犯人晕过去了。”
“晕了？”陈林德不耐烦地朝外望了杨旭一眼，也不知瞧没瞧见，挥挥手道，“泼醒，接着打。”
“哗”的一声，冰水浇在头顶，痛灌天灵，杨旭迷迷瞪瞪地醒过来，还未等那板子再落在身上，就拼命地往前爬了爬，哭诉起来，“大人呐！人真的不是我杀的啊，小人……小人哪里敢杀人啊！”
杨旭慌张至极，已然失了分寸，直接爬进门来。
“听你这意思，你是不肯认咯？”陈林德斜视他。
杨旭苦笑，“大人，这没做过的事情，您让小人怎么认嘛！”
“那好！”陈林德身子往后一仰，大手一挥，“上烧钩！”
烧钩？
杨旭一时没反应过来，直到冒着烟的炭盆摆在了自己面前，那捕快用铁钳夹起里面烧得通红的铁钩时，杨旭才终于如梦初醒一般，大叫一声，慌张后躲。
完全忘了自己身上还有伤。
身后两个人将他拽住往前扯。
杨旭头摇得跟个拨浪鼓似的，双脚在地上胡乱蹬着，“大人！大人！事情真的不是我做的啊！”
陈林德叹口气，眉头紧皱，“杨老爷，我在这莒岭县为官多年，你我也算有些交情，本官念你为人本分，这才从轻审问，可你百般狡辩，这……这让我如何是好？”
商陆敛眸冷笑。
一软一硬，搞得杨旭有些糊涂，呆呆愣愣地看着眼前的铁钩泪如泉涌。
见他不说话，陈林德又朝衙役挥挥手。
眼看着铁钩离他越来越近，杨旭急忙颤声喊道：“别！大人！别用刑！我招，我全都招！是我做的，全是我做的！”
杨旭养尊处优这么多年，身子骨早就养得懒散了，哪里受得住这等场面。
往日他才是坐在商陆的位置上洋洋得意观刑的那个，如今风水轮流转，竟也有他受刑的一天。
陈林德这个狗官，见利忘义，平日他亲爹似的供奉着，这有了高枝儿，爬得比兔子还快！
杨旭对陈林德心生怨怼，可也是无用的怨怼，面上吓得不停叩首，趴在地上哭哭啼啼的认罪。
“你看你，早认罪不就行了嘛！”陈林德挥挥手，让师爷把一早就准备好的罪状递过去，让他签字画押。
杨旭抹着泪，颤手签字画押。
随着惊堂木一落，站在最外面看热闹的民众一哄而散，没等商陆回去，消息就传开了。
韩琦，罗威，李海三人死了，以前的旧事也被翻出来，说是财产来路不正，得充公。三家家眷尽数流放。杨旭也被送进了大牢，听说是秋后问斩，乡民知道了是又喜又悲。
这莒岭县也曾来过不少惩恶扬善的修士，上面也派下来过不少大人物明察暗访，哪一次不是满怀希望到最后又失望透顶，他们是有冤不敢诉，有苦不敢言。这回好了，才两个月不到，这几家全完了。
虽说也是好事儿一桩，但他们又很是忧虑，这说明什么？这个叫白柘的新老爷可真是个狠角色，为了不和人分钱，三两下就把人给处置了。
故而乡民对商陆愈发畏惧，看见了那都要绕道走的。商陆知道了也不介意，反正他也不会在此地久留。
玄参按照商陆的吩咐将店铺小二偷偷安置好，每日三餐准时给人送去。
一回来就瞧见站在池塘边抱着白罐喂鱼的人，眉眼一展，快走了几步进院儿，笑问：“师尊看完戏了？”
“看完了。”商陆洒了一小把鱼食，心情不错的模样。
玄参又问：“今儿唱得哪一出？”
商陆忍俊不禁道：“昔日好友反目成仇，大堂之上狗咬狗。”
玄参笑着点头，“听起来不错。”
清和赌坊里热闹非凡，杨贵正在桌边喊得起劲，突然肩膀被人撞了一下。
“哪个不长眼的！”杨贵回头喊道。
“欸，杨贵，你还在这儿玩儿呢？”一个瘦得跟个脱水的萝卜干似的人冲他笑道。
杨贵嫌弃地瞥了他一眼，见是自己不认识的人，又扭回头去。
“你没听说啊！”那人并不在意，仍旧挤到他身旁跟他道。
“听说什么？”杨贵眼睛一眨不眨地看着赌桌上的骰子。
那人道：“你爹被县令关进大牢里了，听说秋后问斩呢！”
“什么？！”赌坊里的声音很快吞噬了男子的声音，杨贵还以为自己听错了，震惊看他。
“我说！你爹！被关进大牢了！”萝卜干放大声音，整个赌场顿时安静下来，大家都看着杨贵。
“不可能！”杨贵不信，一把拽起他的衣领。
萝卜干试图扯回自己的衣领，试了几次无济于事，只得涨红脸道：“你不信去问啊，大家都知道。”
杨贵环顾四周，周围众人脸色冷漠，皆是事不关己，却也明明白白告诉了他是真的。杨贵心里一跳，踹着所剩无几的银两就往外跑。
一路上思绪纷乱如麻，他爹怎么会被关进大牢呢？
杨贵一溜烟儿地跑到知县大牢，正要进去，就被门口看守的狱卒拦住了。
“哎哎哎！”狱卒将他一把推开，拇指后翘，“看不见这什么地方吗，闲杂人等不得入内！”
杨贵心急道：“我要见我爹！”
看门的狱卒嗤笑，“嘁，找爹不去家里找，跑到这里来，几个爹啊？”
杨贵愣了片刻，突然想到了什么，掏出银子送到他手里，恳求道：“大哥您行行好，我就说几句话！”
那狱卒收了银子，面无表情道：“快点儿啊！”
杨贵寻到他爹的时候，杨旭正侧躺在墙角哼哼唧唧。臀部被打的鲜血淋漓，哪里还坐得下？
“爹！”杨贵扒着栏杆喊道。
听见声音的杨旭猛地回头，又压到了伤口，不由得叫唤了几声。
待他看清来人是杨贵的时候，急忙扶墙起身，哪里还顾得上屁股疼，一瘸一拐地挪过去，“儿啊，你可算来了！”
杨贵焦急喊道：“爹，你怎么被关进去了？！”
这个时候，杨旭也顾不上将前因后果和人讲清楚了，只拉着自家小儿的手，语无伦次道：“你……你快，快去找知府大人，知府衙门，替我申冤，就说我是被屈打成招的，我真的是冤枉的啊，你赶紧去，再晚你爹我这脑袋可就保不住啦！”
杨贵听得稀里糊涂，好一会儿才理清他爹说的话，茫然点头，又突然意识到了什么，急道：“找知府大人？不对啊，爹，你疯啦！那刘知府可是个清官！”
“你懂个屁！老子要的就是清官！”杨旭扒着牢门，激动地拍着栏杆，“你听我说，白柘那小子贿赂陈林德，他们官绅相护，要给我定死罪啊，儿啊，如今只有青天大老爷才能救我的命，你明白吗！”
最后几个字是从杨旭牙缝里挤出来的，他现在是又恨又气又急，好似热锅上的蚂蚁。
他本意是想毒死白柘的，肯定是白柘用了什么手段，调换了酒壶，他这才误杀了韩琦他们，这误害的罪名怎么能同故意杀人一样呢？
杨旭他是蠢了些，可也不会蠢到这种地步。
只要刘知府能查清楚陈林德收了白柘的贿赂，便不足以坐实他的罪名。
想来那药铺的伙计已死，死无对证，他只要一口咬定那药铺伙计是白柘杀的，白柘贿赂陈林德正是心虚所致，到时候就算不是白柘杀的，他也逃不了干系！
杨贵疑惑问道：“可是爹你以前不也贿赂陈大人吗？”
杨旭气的一巴掌拍在他脑门上，“这次它不一样！”
“奥。”杨贵傻傻点头，他爹说什么便是什么吧。
以前他爹可没少给陈林德送钱摆平那些个不肯交钱的刁民，即便在大堂上打死都没事的，怎么这次就不行了呢？
是夜，杨贵追着稀星便出了莒岭县，揣着诉状告到了知府衙门。
知州府刘麟海在堂上听杨贵一把鼻涕一把泪的哭诉完，心中激愤难平。他自然清楚莒岭县县丞不是什么好官，只是没想到陈林德竟然胆大包天到这种地步。
退堂后，刘麟海在院儿里沿着石子路的边缘踱步。
迟师爷见刘麟海眉头紧皱，犯难的模样，主动过去问道：“大人方才审问杨贵，可是有所发现？”
刘麟海摇摇头，“发现算不上，只是有两处疑点令本官百思不得其解。其一，陈林德为官如何你我都清楚，可这么多年我们一直不曾抓住他的纰漏，为何独独今日会有一人将他告到知州府，陈林德又为何会任由这么一个状告他的乡民安全抵达知州府。其二，莒岭县离这里有千里远，这人不足两日就能赶到，所骑定是良马，就说明他家资殷实，恐怕不是普通乡民那么简单。”
迟师爷点头，“大人所说言之有理。”
刘麟海思量了片刻，和人道：“这样，你先命人跟着他回去打探一番消息，切记不要暴露行踪，我们明日再启程。”
“是。”
莒岭县陈府。
这日，陈林德正悠哉悠哉地把玩儿着商陆差人送来的宝贝，突然外头就传来慌张的喊叫声，“大人，大人！”
手上的瓶子差点儿脱手，陈林德一个眼疾手快揽入怀，面色不愉喝道：“喊什么！”
“知州大人来了，正在前堂等您呢！”
知州大人？！姓刘的来这里干什么？！
陈林德吓得手里的瓶子下滑，好在又被仆人扑过去接住了。
这可是陈大人的宝贝，弄坏了可是要命的。
“快！快取我官服来！”陈林德急忙往外走。
赶到在堂看见正在椅子上喝茶的刘麟海，陈林德急忙躬身行礼：“下官见过知州大人，不知大人亲临，有失远迎，还望大人恕罪！”
“陈大人不必见外，坐吧。”刘麟海见着他，抿唇一笑，放下手中的茶。
陈林德却不敢坐，站直身子小心翼翼问：“不知大人此番前来……”
话还没说完，刘麟海就瞧见他一脸谨慎地看着自己，罪状未语先露怯三分的模样着实令他发笑。
“奥，是这样的。你们莒岭县有人一纸诉状告到了知州府，说你陈大人贪污受贿，故判冤案……”刘麟海一番话说得漫不经心，时不时打量着他的表情。
等看到他脸色未变却睫毛微颤时才会心一笑，不轻不重道：“本官来瞧瞧。”
瞧瞧，陈林德脸色渐渐凝重。
他这可不是来瞧瞧，这姓刘的三番五次对莒岭县明察暗访，一直就想着抓住他小辫子呢。今日怕是来者不善！
陈林德立即故作惊讶，双眼瞪圆怒道：“还有这种事？！”
眼珠一转，又放轻声音问：“本官断案一向公正廉明，从不冤判误判。怎敢在人命上有半点差池？”
刘麟海懒得陪他做戏，也不吭声。陈林德却按捺不住心底的焦急，缓了一会儿又问：“这……不知大人可愿知会下官一声，递状者何人，所为何案，也好让下官如实禀报。”
刘麟海想了想送回去的消息，犹豫了一会儿，才道：“杨家杨旭的儿子，杨贵。”
杨贵？
那个欺软怕硬的东西什么时候有这么大胆子了？再加上杨家本来就没有多干净，陈林德是怎么也没想到将他告到知州府的会是杨家。
这杨家八成是要和他同归于尽！
陈林德快速地在心里权衡了一番利弊，急忙上前一步道：“大人，这杨旭他就是个死囚犯，那件案子已经很清楚明了了，就不必再大费周章重新再审了吧！”
“清楚明了？”刘麟海将杨贵的诉状扔给陈林德，“那这是什么？”
陈林德慌张扯开诉状，瞧着上面的字句，切齿道：“这，这定是刁民诬陷！”
“好一个刁民啊陈大人！”刘麟海嗤笑，“你身为一方父母官，就是这么称呼百姓的？！”
陈林德一时间无言反驳。
“是不是刁民诬陷，本官一审便知，倘若真是诬陷，本官自会还你清白。”刘麟海立马转身朝外喝道：“来人呐，把杨旭提出来，本官今日亲自审！”
陈林德心里一跳，慌张道：“刘大人！”
还没等他在狡辩，刘麟海便撤步出去了。