慕祁年今日下朝很早，早得不像话。
黎婉正在院子里练剑，现在她将祖父的枪法和林世盛实战的经验融会贯通。
听见脚步声回头，她看见他穿着朝服大步流星地走进来，朝服都没来得及换，玄色的袍角沾着清晨的露水，面色比出门时沉了几分。
“今日怎么这么早？”她收剑，接过甘露递来的帕子擦了擦汗。
慕祁年没有立刻回答，走到廊下站定，从袖中抽出一封军报，递给她。
黎婉接过来，目光落在“八百里加急”四个朱红大字上，心跳漏了一拍。
她展开军报，一字一句地往下读：草原族大举进攻，连破两城，边关告急。
“皇上让我去。”慕祁年的声音不高，像是在说一件很平常的事，“明日就出发。”
黎婉攥着军报的手指收紧了。她抬起头，看着他，没有犹豫：“我也要去。”
“不行。”慕祁年几乎是在她话音刚落的时候就否了，语气没有商量的余地。
“为什么？”黎婉往前走了一步，逼视着他的眼睛。
“战场不是儿戏。”慕祁年垂下眼，没有看她，“你去了，我分心。”
黎婉知道他说的有道理，但她不打算让步。她把军报折好，递还给他，声音不大却很稳：“祖父教了我那么多，现在该是我上场的时候了。我练了这么多年的武，读了那么多兵书，不是为了在王府里绣花的。”她顿了顿，抬起头看着他的眼睛，“而且，京城也未必比边疆安全。”
这句话像一块石头，砸进了慕祁年心里最软的那个地方。他没有说话，只是看着她。
晨光落在她脸上，把她的轮廓镀上一层淡金色的光，她的眼睛很亮，不是那种不知天高地厚的亮，而是什么都想清楚了之后的亮。
他想起三殿下的爪牙还在京城里蛰伏，想起沈清瑶那张笑盈盈却不知底细的脸，想起朝堂上那些随时会反咬一口的所谓同僚。
他走了之后，这些豺狼虎豹会不会扑向她？他不敢赌。
“好。”他听见自己说，“收拾东西，明日卯时出发。”
黎婉的嘴角弯了一下，不是大笑，是那种松了一口气、又带着一点得意的笑。
她转身就往屋里走，走了两步又停下来，回头看他：“你不许反悔。”
慕祁年看着她，嘴角微不可察地动了一下：“不反悔。”
黎婉的背影消失在门帘后面，慕祁年还站在原地，手里攥着那封军报。
晨风吹过廊下，吹得他袍角翻飞。他低头看了一眼腕上那条五彩绳，绳结已经被他摩挲得有些松了，小木珠子在风里轻轻晃着。
他忽然觉得，带她走也许是对的。不是为了让她上战场，是为了把她放在自己眼皮底下。
京城太远了，远到他护不住。边疆再危险，至少她在他身边。
当天下午，消息就传遍了辰王府。甘露忙着收拾行装。
林世盛在院子里清点兵器，一把一把地擦拭，脸上是从未有过的郑重。
黎婉倒是很安静，一个人坐在书房里，面前摊着祖父留下的那卷军图，用手指一寸一寸地描摹那些关隘、粮道、水源。
她已经看过无数遍了，闭着眼睛都能画出来，可她还是在看，像是在跟祖父做最后的确认。
“边疆……”她低声念着这两个字，心里涌上一股说不清的情绪。那是祖父守了一辈子的地方，是慕祁年出生入死的地方。如今，她也要去了。
不是不怕。但她更怕的是，一辈子躲在别人身后，什么都不知道，什么都做不了。
夜深了，行装已经收拾妥当，黎婉坐在床沿，把阿兄那封信用油纸包好，塞进贴身的衣襟里。
门外传来脚步声，她以为是甘露，抬头一看，是慕祁年。他换了一身玄色的常服，手里拿着一样东西，走到她面前，递过来。
“穿上。”
黎婉接过来一看，是一件软甲。甲片细密，入手沉甸甸的，摸上去冰凉，像鱼的鳞片。
她认得这个——祖父的书上画过，叫“明光铠”，轻便贴身，刀枪不入，是边关将领才有资格穿的。
“你哪来的？”她抬头看他。
“祖父留下的。”慕祁年的声音很轻，“忠义候当年赠给我父王的。我父王又给了我。”他顿了顿，“这些年我一直收着，没穿过。”
黎婉的手指抚过那些细密的甲片，心里忽然有些酸。这件软甲从祖父手里传出去，绕了一大圈，又回到了她手里。像是祖父在冥冥之中，还在护着她。
“穿上。”慕祁年又说了一遍，“到了边关，刀枪无眼。”
黎婉没有推辞，把软甲穿在了中衣外面，又套上外衫，大小刚好，像是量身定做的。她转过身，看着慕祁年，想说什么，张了张嘴，只挤出两个字：“谢谢。”
慕祁年摇了摇头，像是在说“不用谢”。他看着她，目光从她脸上移到她腕上那根五彩绳上，停了一瞬，然后伸出手，把自己的手腕递到她面前。
他腕上也系着一条，同样的五色丝线，同样的木珠子，只是颜色已经旧了，边缘有些起毛。
“到了边关，”他说，“别离我太远。”
黎婉看着那两条一旧一新的五彩绳，点了点头：“好。”
第二天卯时，天还没亮，马车和兵马已经在辰王府门前列队待发。慕祁年骑在马上，一身银甲，披风在晨风里猎猎作响。黎婉掀开车帘，看了一眼。
他坐在马上的样子和平时不太一样，不像那个在书房里批公文、在廊下沉默的慕祁年，倒像一个真正的将军。
他回头看了她一眼，没有说话，只是微微点了点头。黎婉放下车帘，马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。
她没有回头去看辰王府的大门，也没有去看那些站在门口送行的人，望着天上，摸着身上的软甲。
阿耶阿娘，大仇未报，我要去边疆，对不起。
但你们说过，国难当头，所有仇恨皆可放下。
那是祖父守了大半辈子的地方。我不知道能不能活着回来，但我一定要去。
黎家皆是忠臣，不论男女。
马车出了城门，官道两旁的树木飞速后退，晨雾还没有散尽，远处的山峦若隐若现。
黎婉掀开车帘，看着前方慕祁年骑马的身影，肩背笔直，披风被风吹得展开，像一面黑色的旗。她忽然想起那天晚上在石室里，他踹开铁门冲进来，满身是血，把她从地上抱起来，说“我带你回家”。
那时候她没有问他是怎么找到她的，也没有问他在边疆查到了什么，她只是抱紧了他，把脸埋进他胸口。
现在她知道了。他在查三殿下的私兵，在查草原部落的动向，在查那些别人不敢查、不愿查的事。
现在她能做的，不是坐在王府里等消息，是站在他身边，和他一起查。
马车颠簸了一下，黎婉扶住车窗，目光落在自己腕上那根五彩绳上。绳结是她自己系的，系得很紧，像是不打算再解开了。
她想起昨晚他说“到了边关，别离我太远”，没有说为什么，也没有说“我护着你”，只说了这一句。
像是怕她跑远了，他护不住。
她低下头，嘴角微微弯了一下。不会跑太远的。至少这一次不会。
车队浩浩荡荡地往北行去，出了京城地界，官道两旁的村庄越来越稀疏，麦田变成了荒地，荒地变成了草原。
天比京城高，云比京城低，风吹过来的时候，带着草籽和泥土的味道，和京城里那股子胭脂香、香炉香完全不一样。
黎婉深吸一口气，觉得胸腔里有什么东西舒展开了，像是被关了很久的鸟，终于看见了天。
慕祁年策马走到马车旁，弯腰敲了敲车窗：“累不累？”
黎婉摇头：“不累。”
“前面有个驿站，歇一歇再走。”
“好。”
慕祁年直起身，正准备策马回前队，黎婉忽然叫住他：“慕祁年。”
他低下头，隔着车窗看她。
“到了边疆，我要跟你一起上阵。”她说，不是商量，是通知。
慕祁年看了她一眼，没有说“不行”，也没有说“好”。他只是直起身，拉了一下缰绳，策马向前。
马蹄扬起一阵尘土，迷了黎婉的眼，她揉了揉眼睛，再睁开时，他已经走远了。
她没有看见的是，慕祁年背对着她，嘴角微微弯了一下。那笑容很浅，浅得像风吹过水面，只一下就没了。
他想起前世，黎婉也说过类似的话，“我要是能跟你一起上阵就好了。”
他没有答应，把她留在了京城，然后她就死了。这一世，他不会再犯同样的错。
哪怕战场再危险，他也要把她带在身边。不是因为信任，是因为她不在他看得见的地方，他连刀都握不稳。
马车继续往北，车轮碾过官道，发出单调的声响。黎婉靠在车壁上，闭上眼睛。她不知道边疆等着她的是什么，也不知道三殿下会不会趁慕祁年不在京城的时候搞鬼，更不知道阿兄现在在哪里、安不安全。
她只知道，她正在往北走，往祖父守了一辈子的方向走。
风从车帘的缝隙里钻进来，凉凉的，带着远方的气息。
她把手伸进衣襟里，摸了摸阿兄那封信，信纸已经被她的体温焐热了，摸着像一块薄薄的、会呼吸的皮肤。
阿兄，边疆的风真大。比京城的大得多。吹得人睁不开眼，可是吹得人也清醒。
她在心里默默地说：阿兄，你等着。等你妹妹在边疆立了功，等你妹妹查清了真相，等你妹妹变成一棵能替你挡风遮雨的树，你就可以回来。
到时候，我们一起去给阿耶阿娘磕头，一起去祖父坟前烧纸。
马车又颠簸了一下。黎婉睁开眼，车帘被风吹开一条缝，她看见慕祁年的背影。
银甲白袍，腰背笔直，他骑在马上，像一柄插在天地间的枪。
她忽然觉得，这一趟，值得去。
暮色四合时，车队在一座小驿站歇脚。慕祁年去清点兵马，黎婉独自站在院子里，看着天边最后一抹霞光。
远处传来马蹄声，她以为是慕祁年的人，没有在意。直到那匹马在驿站门口停下，一个风尘仆仆的身影翻身下马，她才看清那人的脸，是欧阳茂。
“婉婉。”他朝她走来，手里提着一个包袱，身上的袍子全是灰，像是赶了很久的路。
黎婉怔住了：“你怎么来了？”
欧阳茂走到她面前，把包袱递给她，声音有些喘：“听说你们要去边疆，我去送行，辰王府已经空了。”他看着她的眼睛，“我赶了一天一夜的路，总算赶上了。”
黎婉接过包袱，打开一看，里面是几包药材、一壶酒。
“酒是你喜欢的‘雪中春’，”欧阳茂说，“药材是金疮药和驱寒的，边疆苦寒，用得上。”
黎婉拿着包袱，抬起头，看着欧阳茂，想说什么，嘴唇动了动，没发出声。
欧阳茂笑了笑，那笑容温润如常，只是眼底多了一些她看不懂的东西：“别想多。我不是为了你，是为了这世间的百姓。”
他退后一步，“去吧。慕祁年在等你。”
远处，慕祁年已经清点完兵马，正朝这边走过来。
他的目光落在欧阳茂身上，停了半秒，又移到黎婉手中的包袱上，最后什么也没说，只对黎婉说了一句：“该启程了。”
黎婉把包袱收好，朝欧阳茂点了点头：“多谢。”
欧阳茂笑了笑，退到路边，看着黎婉上了马车，看着慕祁年策马走到车前，看着车队重新启程。
他站在暮色里，直到最后一辆马车消失在官道尽头，才翻身上马。
他没有回京城，而是拨转马头，朝另一个方向去了。