龙浔山的厨房甫一进去，楚旌堂就觉得不大对劲。
临接灶台的墙壁沾染油污，唯独中央呈现白色，似是别有用心地翻新修葺过。
抬臂敲击，里面竟是空心，嘈杂的人声隐约可辨。
不及楚旌堂反应，墙壁从中开裂，地面轰然下陷。
世界颠倒纷乱，空间变幻为异样形态。
三名匈奴兵自那墙缝里闪现跳跃，架起短匕挥刺他的颈部。
反手钳持，抬腿横扫，楚旌堂考量片刻，悉数扭断三人手腕。
皇城根旁，天子脚下的龙浔铁营。
不宜无端生非，他不想见血。
“我就知道，什么布匹岁贡，是万万满足不了你们北原蛮人的贪欲！说，是谁派你们来的？”
“你，休想知道！”
“好得很！”楚旌堂劈掌下去，几人头骨碎裂，眼球惊爆脱出，气息断绝。
脚下地面凹陷得更快，须臾间已经分崩离析。
楚旌堂眼前漆黑，强烈的失重感传来，堕入无尽的深渊里去。
强忍不适睁开眼睛，只听耳畔是呼呼的风声，如戒鞭般在他耳边抽打。
砰！
脊骨撞向实地，扯痛旧时伤口。
他缓了缓，终于在眩晕的世界里找回一丝清醒。
地道里伸手不见五指，楚旌堂脚下踉跄，摩挲石壁勉强向前。
各异色彩的石钟乳从房顶倒悬下来，尖端似箭。
从下面经过需得万分小心，稍有不慎，分分钟钟沦为活靶。
楚旌堂的肩头被挑破，小股血流溢出，沾湿里衣。
伤端有奇异的酥麻感，浪潮似的冲刷神经。
不及半炷香的功夫，他整片肩颈已经悉数变麻木，手臂虚浮无力。
倏尔间，逼仄的暗道深处传来异吼，连带铁链束缚的猎猎声，令人不寒而栗。
一头看不见的野兽张开深渊大口，唯有两只眼睛露出精锐的光——活人鲜血的味道，让它兴奋悸动。
*
“半个时辰内，务必要找到人！否则，你们明天都不用来了！”
铁营里的卫兵连连应是，分为四路纵队赶忙去找。
陆谦宜握住茶杯的指节止不住颤抖，他不敢细想后面的事情。
依照厨房里的痕迹来看，楚旌堂同三个蛮人发生过激烈打斗。
陆谦宜相信楚旌堂的武力技艺，必定不会吃亏。
但在昭国的京畿，堂而皇之地出现蛮人，继而悄无声息潜伏在铁营内，未免让人不寒而栗。
泰王陆衡玢简单交代，“半月前，匈奴王巴图丹派人给我送信，说是想谈谈岁贡互市一事。”
辽东郡和北原接壤，恒宗帝对三皇子青睐有加，命他负责与北境沟通事宜。
“南行如此急，很难不让人生疑。姚大人知道吗？”
陆衡玢没吭声，绷住的面庞毫无情绪。
沉默也是回答，空气变得诡秘微妙。
陆谦宜心道，主管番邦外交的鸿胪院姚光善对此一无所知，其间少不了汉人从内帮衬接应。
他从头到脚将陆衡玢打量透彻，开口道，“三弟回来，带有多少人？”
“随行亲卫，共计百人。”陆衡玢大马金刀坐下，“皇兄，我可是专程回家，不为打仗。带那么多人做什么？”
明明自己还没说什么，陆衡玢倒抢先解释起来。
陆谦宜顺势说道，“三弟，借你的人一用。孤很急，先找到楚旌堂再说。”
东宫卫尉长解小六跑来，侧耳同太子耳语一番，“回殿下，铁营里里外外找过了，都没有消息。您看，那三个蛮人怎么办？”
“把遗体都运到马车上，请廷尉令官验尸。对了，尸首里搜出来的东西，先送到东宫，孤亲自处理。”
陆谦宜重重搁置茶杯，清亮的茶水泼洒出来，沿着石桌边沿流淌。
说来也怪，茶汤顷刻间被地面吸得干干净净，不着痕迹。
大地轻微震颤，很快演变为剧烈晃动，颇具白浪滔天之势。
一波又一波的震力源源不断地向上冲击，地壳也随之呼吸，越发膨胀。
“这是......”陆谦宜蹙眉细想，一个可拍的念头闪过其间，“不好！快撤！”
可惜已经太迟，铁营的地面被撕开裂口，活脱脱地像个鬼脸，正在狰狞地笑。
光辉汇聚，裹挟迸溅的碎屑劲冲而出，天地间登时金芒一片。
方圆百里的咸阳城发生惊变，全城所有人的目光都被吸引过去。
天际隐隐青龙盘旋云端，傲视四方，呈伸爪矫首姿态，目光炯炯有神。
“看，是祥龙破空！”
“正映那龙浔山的名字，果真龙脉镇守八方，可保我昭国永世昌盛，福寿连绵！”
所有人的官能都被最大程度地刺激。
哪管什么达官权贵、贩夫走卒，纷纷放下手里活计，匆忙扯住距离自己最近的人，兴致高涨分享惊天动地的奇异景象。
刹那间万人空巷，龙腾破空的盛景充斥着每个人的眼睛。
他们疯狂呐喊跳跃，身躯摇摆，甚至扭起夸张的舞姿。
举起器物击打节奏，无论是簸箕还是扁担，亦或是厨娘的铲子，将士的长戟兜鍪......
一切唾手可及之物都成为了他们欢呼雀跃的佐料，尽管奏乐声粗糙癫狂，其间展现的天然情质煞为难得。
京畿里的人们，像是要把沉积多年，憋闷的情绪都要发泄出来。
这座历尽万代风华的咸阳城，从沉睡多年的长眠中缓缓觉醒。
与此同时，龙浔山铁营的场景大为不同。
周遭热闹的调笑与在场的每个人都无关。
生死存亡之际——
万物骤灭，世界天崩地裂，一簇精锐的草原武士，宛如地狱妖魔，从中原的土地跳跃奔出。
这些人身着羊皮短褂，两条强劲的大腿疾速奔跑，薄薄的利刃咬在口中，眉眼杀气波涛汹涌。
陆谦宜震惊原地，脑海不经意回想起原著曾言。
草原上令人闻风丧胆的杀手影队——为首者名叫霍日措，原为鲜卑人，后追逐水草至色格勒河流域，投身匈奴。
陆谦宜衣袍飘荡，惧色全无。
向前轻盈一跃，动作灵敏至极，宛如上古传说里的神兽。
举手投足散发出波澜不惊的沉稳端凝，哪管什么泼天巨浪，地撼山摇，都不能左右他半分。
“霍日措，让你的人退后。”陆谦宜目不转睛地盯着对方，一字一句道。
“你居然认得我？”霍日措被叫出名字，愕然惊错。
他本是受匈奴大王子额尔库之托，南下特寻昭国太子。
料想半月前，北原霜雪交加，王帐内的火盆燃烧正旺。
“中原人性质绵软，终日吟诗作赋，玩弄些酸文假醋的手艺。哪里比得上我们草原的勇士？”
额尔库右手执有金樽，里面的马奶酒荡漾摇曳，倒映出主人贪婪狂乱的面孔。
“一群软骨头！偏偏霸占着上好的土地，纵享百年安宁。凭什么咱们就要受那苦寒北风的折磨？”
额尔库仰头灌酒，左臂揽住婢女，在对方的腰肢上重重捏持几把。
这是他们从边境掠来的昭国女子，一双杏眼噙满泪水，却是敢怒不敢言，只余将头别去，悄悄在肩领处抹过。
“寡淡无味！没意思！”额尔库不耐烦，“下去吧！”
霍日措望这场景，免不了面红耳赤，迟疑问道，“王子召我前来，有何吩咐？”
额尔库嘿然一笑，声如惊雷，起身扣住霍日措的肩膀，反手将对方按在长桌上。
“你既然带着部落投奔于此，可曾想好如何报答我？”
“王子，我不明白。”霍日措全身的血液都涌到头顶，下意识挣扎起来。
额尔库早就料到他会如此，动作愈发狂野凌厉。
霍日措无处躲避，且听噗嗤一声，裹在肩膀上的布料从中撕裂。
“那就用你自己——来补偿吧！”
莫名的屈辱从心底的各个角落生出，耳畔额尔库的呼吸声愈发粗重，霍日措绝望地闭上眼睛——他不敢动。
若不是那昭国的辽东郡王陆衡玢占据了他的家园，鲜卑一族又怎会流落成丧家之犬？
苟且寄人篱下，说又知道额尔库的口味猎奇至此？
火热偏执的动情不断冒犯自己的底线，霍日措手指愈发蜷缩得紧了。
尽管颇为谨慎地与之周旋，男子暴虐的行径、狠戾的嘴脸还是让他连连作呕。
“真别说！哈！”额尔库纵情驰骋，擦去脸上汗珠，“你啊，的确更有滋味些！就是太不老实了！”
霍日措以手捂住耳朵，企图将污言秽语抵挡出去。
额尔库感受到他的震颤和抗拒，发泄得愈发野蛮，“怎么了？阿措，我要你——永远都留在我身边。做我鞭子下的羊羔，好不好？”
神智不尽清明，在濒临窒息的极点处，一束白光照进霍日措的脑海。
“昭，昭国有，有一人......”他断断续续，竭力让自己保持冷静，“王子殿下......一定喜欢......”
“哦？”额尔库提起霍日措的头发，同他鼻尖相对，笑容猖狂，“你很懂嘛！阿措，告诉我，他叫什么？”
“陆......陆谦宜！啊！”
霍日措惊呼一声，从癫狂云峰骤然掉落，半敞的领口满是鲜红的齿纹。
“滚！”额尔库举起马鞭劈头盖脸抽去，“你以为，随随便便讲个旁人的名字，就可以逃走？”
“不敢......他是昭国的太子。”霍日措忙将破碎衣衫裹紧，气喘吁吁道，“当真人间极品.......”