“我不嫁！”
朔风吹沙成涛，澹台姮如小兽般的吼声显得格外明显。
她一身红衣，乌发仅用一根皮绳束成高马尾，几缕碎发被汗水黏在额头上，仿佛是一把出鞘的刀，直指她摇摇欲坠的父亲。
“姮儿！”澹台青用几乎哀求的口吻说，“爹知道委屈你了，可是……可是皇命难违啊！”
澹台青曾经也是威震江湖的“断岳刀”，然而如今武林势微，他高大的身躯也不得不佝偻下去，劝女儿嫁入王府以换取和平。
他向前一步，想要伸手触碰女儿的脸，却被澹台姮冷硬的眼神生生逼退了回去。
“皇命难违？”澹台姮反问道，“一道旨意，我就再也练不了刀了，这是什么道理？”
“是爹无能，可江湖势微，朝廷下纳质令，让你嫁给翊王霍嶷，抗旨不遵，就是给他们与江湖开战递了明晃晃的一把刀！你若嫁了、嫁了翊王……他位高权重，我们还能周旋一二！你懂不懂？”
“你想想盟里的这些人！老马夫沈伯，药庐的老孙，你的师兄弟，还有刚学会走路就追着你喊少主姐姐的小辈！上上下下几千条性命，你舍得弃他们于不顾吗？”
澹台青花白的鬓角格外刺眼，澹台姮却听不懂什么朝廷江湖。
她只知道，若是进了京城，她此生再也摸不到她的雁翎刀了。
“翊王霍嶷他是个什么人？他十三岁时冷宫失火，只有他一个人逃了出来，连他母亲都未能幸免！十五岁深入北狄，屠城数十万人，坊间提他的名字能止小儿夜啼，您让我嫁给这样的人，也不怕江湖人戳您脊梁骨啊！”
“周旋，爹，你信吗？”澹台姮的声音弱下来，“嫁入王府，我连刀都摸不到，就是俎上肉、笼中鸟，怎么周旋？”
“我豁出一条命倒也不怕，可摸不到刀于我而言，就是生不如死！”
她握刀的手因为过度用力而发白，刀身微微嗡鸣，她感到一种彻骨的冷，这种冷不是塞北的任何一缕风能比的。
就在这父女对峙，杀意与绝望攀升到顶点的时刻，“吱呀——哐当！”
木门毫无预兆地被推开，门轴发出不堪重负的声响。
风，裹挟着外面的声、光、热，无遮无拦地吹进来，直吹到澹台姮鬓边。
“大人！少主！别吵了，吃饭了！”管盟内所有炊事的张婶那标志性的大嗓门，带着塞北女人独有的爽利和浓浓的烟火气响了起来。
她胖乎乎的身影堵在门口，手里还拿着沾着面粉的擀面杖。她探着头，脸上带着明显的劝架式笑容。
一切似乎安静了，可很快却复又沸腾起来。
西边的演武场中，年轻弟子们整齐划一的呼喝声正次第响起。
“哈！”“嘿！”“破！”
每一声都带着泥土的腥和汗水的咸，她听了无数遍。
厨房飘来的气息更加浓郁，柴禾燃烧后特有的带着暖意的焦糊味和浓烈肉香混在一起，瞬间席卷了澹台姮的鼻腔。
远处山林里，倦鸟归巢，翅膀掠过林梢的扑簌声，彼此呼唤的、带着心安的啁啾声，甚至是山下居民区里的犬吠和母亲呼唤孩子归家的声音……
这熟悉的、平时从未留意的一切依稀可辨，属于她十九年来每个晨昏。澹台姮脑中一阵嗡鸣，似乎对上下几千口人终于有了一丝切切实实、可以捉摸的体会。
她能弃之不顾吗？
她能让全山河盟上上下下几千人，因为她抗旨不遵而死吗？
这个念头不再是父亲道德的拷问，而是切切实实从她脑海中冒出的想法。
澹台姮一时有些困惑，她微微张着嘴，浅棕色的瞳仁微微缩紧，呆愣地看向张婶和她身后的方向。
手中的雁翎刀几乎是她生命的全部重量，此刻竟第一次觉得远了，轻了。
难道这世上，真有比握紧这把刀、追求极致的刀道还重要的东西？
她下意识地抚摸着雁翎刀的乌木刀鞘，熟悉的触感传来，却失去了往日里让她镇定的力量，她紧紧皱眉道：“我……我嫁……”
出口的瞬间，仿佛抽空了她的全部力气。
澹台青猛地一颤，他惊喜不已，瞪大了那双布满血丝的眼睛，语调里带着抓住救命稻草的快慰，又想到霍嶷那权倾朝野、生啖人肉的名声，不觉对女儿生出一丝心疼：
“姮儿，你说真的？”
看着父亲瞬间被点亮的眼睛，澹台姮心中的茫然瞬间被一种尖锐的自嘲所取代，她撇嘴道：“反正我不嫁你也会让我嫁的，不是吗？”
夜色沉沉。
澹台姮立于庭中，双手捧着她的雁翎刀。
刀身修长，削铁如泥，鲨鱼皮包裹的刀鞘在篝火幽微下泛着乌光。
雁翎刀并不算什么绝世神兵，却是陪着澹台姮走过半生的袍泽，寒光流转间，尽是她二十年的青葱岁月。
沉重的脚步声自身后响起，每一步都踏在人最柔软的心头肉上，澹台青的身影在火光中渐渐清晰。
他手中捧着一个狭长的乌木盒子，“姮儿，时间到了。”
澹台姮摇摇头，迈开脚步，一步步走向那棺材般的乌木盒子，轻轻将雁翎刀放入盒子中。
刀落在铺着红色绒布的匣底，没有一丝声响。
山河盟人爱刀如命，不到死时绝不封刀。
可澹台姮此番嫁入京城，若嫁的是寻常贩夫走卒，自然不必封刀，却偏偏嫁了个天潢贵胄，为表诚意，断没有不封刀的道理。
山河盟众人站在火光中一言不发，澹台青忽道：“姮儿，你怕吗？”
“封刀都不怕，”澹台姮平静地转过头，雁翎刀在乌木盒子中微微嗡鸣，“还怕他霍嶷吗？”
官道上。
车窗被厚厚的缠枝牡丹祥云纹锦缎帘幕遮挡得严严实实，只留下一丝狭窄的缝隙，透进些微比发丝还纤细的光线。
车厢内铺着柔软的波斯地毯，燃着昂贵的紫铜暖炉，飘散着单调的熏香。
——她的刀不在身边。
驶进城中，街市中人来人往，澹台姮悄悄掀开帘子往外看，一眼看到了一个正在卖刀的男人。
他油腻打结的头发遮住了大半张脸，身前一块与衣服同样脏污的粗布，上面孤零零躺着一把刀。
那把刀与澹台姮的雁翎刀样式类似，尺寸稍小，那男人神经质地擦着刀，将那早已失去锋芒的刀硬生生擦出了亮光。
一个江湖刀客，只能靠出卖自己的伙伴来苟延度日。
这就是江湖势微吗？
澹台姮近些年协理盟务，的确发现许多账目亏空，可山河盟到底是武林第一门派。盟中刀客的生活多少还说得过去，没想到外面这些散修刀客的生活竟已落魄至此。
“吁——”
车夫一声吆喝，马车缓缓停在路边的客栈旁边。
“贵人稍歇，小的给马饮点水，添点草料。”车夫的声音响起，带着卑微与讨好。
澹台姮没有回应，她的注意被客栈门口的酒肆里飘出来的声音吸引住了。
“嘿！听说没，城西刘大户家前些日子招护院，那叫一个热闹！”一个粗豪汉子眉飞色舞地冲同伴道，“报名的倒不少，什么神拳门飞腿帮都来了，结果你猜怎么着？全被撂倒啦！最后挑中的还是人家府上原先那个衙役出身的老教头！稳当！”
同桌一个尖嘴猴腮的瘦子立刻接口道：“这有什么的？现在朝廷的鹰爪子越来越厉害，谁还吃他们舞刀弄枪那一套？说句不好听的，真遇上事还不如养两条狗好使！”
“去去去一边去！王妃娘娘的车驾也敢冲撞！”车夫挥着鞭子把聚堆的百姓赶走了，这几个散户一听说是王妃的车驾，都知道是翊王霍嶷娶的那个江湖刀客，一想到自己刚才还说江湖势力的坏话赶忙起身跑了，生怕贵人降罪。
车窗外，马蹄声沉重单调，不知过了多久，天色向晚，车轮的辘辘声终于止住了。
车停了。
帘外传来恭敬而压抑的通传声：“请王妃娘娘下轿——”
王妃娘娘。
澹台姮掀起眼帘，眼中闪过一丝难以抑制的暴戾，随即又被更深的疲惫所覆盖。
在那狭窄的车窗外，朱红森然，雉堞冰冷，无声地宣告着，她的牢笼，已历历在望。
澹台姮面无表情地被搀扶下车。
“奴婢等伺候娘娘更衣。”
暖阁内早已准备停当，侍女们无声地围拢上来，如同一群不知疲倦的工蚁，一层又一层令人眼花缭乱的华服被套了上来，每一层都缀满了珍珠和宝石，沉重异常。
沉重的点翠镶宝赤金头冠被稳稳箍在她发上，用无数金簪发钗牢牢固定住，紧绷得令头皮阵阵发麻。
脂粉毫不吝啬地涂在脸上，厚厚一层，盖住她因长途跋涉和内心煎熬而残留的疲惫。
一个侍女小心翼翼捧来一面镂花小铜镜，捧到澹台姮眼前，镜面冰冷如水，里面映出的女子，凤冠霞帔，珠围翠绕，那双眼睛却冷得可怕，如同被精心打扮的泥胎木偶，空洞而呆板。
“娘娘……您真美。”一个略显稚嫩的声音响起，带着刻意的谄媚，试图打破这片死寂。
澹台姮浑身汗毛都要炸起来了，从前都是夸她的刀快，从没有人夸她脸长得好看。
她很想发火，然而目光扫过侍女们年轻而惶恐的脸，想到她们同样身不由己，又只能把怒吼生生咽了回去。
翊王府的婚礼盛大而喧嚣，尽显鲜花着锦的天家富贵，如同一场荒谬的幻梦。
王府内外处处张灯结彩，碗口粗的龙凤花烛在精雕细琢的鎏金烛台上熊熊燃烧，目之所及皆被红绸铺满。
昏黑的天空低低垂着，沉沉地压在金碧辉煌的王府上。澹台姮身上披挂着一堆花团锦簇、尚且带着熏炉余温的嫁衣，金线绣制、振翅欲飞的鸾凤在烛火映照下反射出冰冷的光泽，沉重的累丝点翠头冠箍在头上，如同笼中鸟被精心染就的翠羽。
她两手紧紧执着那柄象征着权力和矜持的团扇，严密地挡在脸前。
丝制的扇面十分轻薄，如同蝉翼，然而此刻，这柄小小的扇子却隔开了她和这个荒诞夜晚的唯一一丝联系。
喜婆和宾客的喧闹声纷杂不断，澹台姮被推搡着踏进洞房，足下的绣鞋底很薄，薄到她能清晰感受到脚下地砖的冷硬。
她从盖头底下举目四望，只有一个侍女困倦地在床边打瞌睡。
澹台姮认出这似乎就是那个叫她娘娘、夸她漂亮的侍女，她后来才知道，这个侍女叫小桃。
小桃被她裙裾拖地的沙沙声惊醒，赶紧立正站好，道：“呃……请您垫几口吃食，王爷那边宴席还长着……”
几个侍女面容冷淡地走进来，手脚麻利地在一张铺着红绸的小几上摆了两盏清粥小菜，菜肴的色泽在昏黑的房间中几乎看不见。
澹台姮也不含糊，从上花轿以来她粒米未进。
她看了那小菜几眼，再没有新嫁娘的半分矜持，猛地抬起手，像是丢什么秽物一样，发泄般地丢了一直挡在脸前的扇子。
那柄象征着矜持和权力的扇子被弃如敝屣，软软地从榻上滑下。
几个侍女无波无澜的脸上终于有了一丝细微的裂痕。
没有新嫁娘的半分局促，澹台姮径直走到小几旁，连坐都没坐下。
她拿起筷子，动作大开大合，夹起一筷子菜便送入口中。
又端起那碗粥，仰头如牛饮烈酒般咕咚喝了一大口。
那姿态，那气度，大口吃菜大口喝粥，一如当年与江湖旧友在酒馆对饮一般豪放。
不到片刻功夫，面前便只剩下两个油亮的碗，几个侍女看呆了，直盯着澹台姮发亮的嘴唇。
死寂再次笼罩了洞房，只有澹台姮放下空碗时，碗底与小几碰撞的脆响。
“娘娘，”小桃像是被这声脆响叫回了魂，蹑手蹑脚从房门口回来，小声说道，“王爷来了！”
第三次被称娘娘，澹台姮连生气的力气都没了，她有些哭笑不得，这称呼像一个精心编织的笼子，要将她一生囚困。
……而且不是说宴席还长着吗，怎么这就来了。
洞房那扇沉重的雕花木门被推开，没有任何通传。
一股裹挟着深秋寒露的冷风瞬间灌了进来。
一个高大挺拔、被烛火勾勒出的身影大步流星地闯了进来，他的步伐稳健有力，带着一种上位者的从容。
几乎在关门声响起的同时，澹台姮猛地抬手，一把掀开盖头。
眼前骤然一亮，一个男人的身影映入眼帘。
不得不承认，在大红喜服的映衬下，新郎官本就英俊的脸变得更加美如冠玉，剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺如削。
翊王霍嶷。
当朝权倾天下的摄政王，也是朝廷中少有的亲近江湖的人。
“小白脸……”澹台姮腹诽道。