那几天没人上山。
猴子照旧。小六每天来一回，蹲在洞口那块石头上，要不就扒我的胳膊。它长了一点，抓东西的时候知道收爪子了。
三万落在我肩上，还是那两个字。它说十七，我不应，它就再说一遍。它不怕我不应。
我每天早上进洞里蹲一会儿。石头上两个坑，白浅，古深。上回砸白的时候我手软，怕砸过了不好收。
第三个字的地方空着。
我在洞口外头坐的工夫比在洞里多。坐着的时候我老往坡口看。树上他的符没了，树皮上留了一块浅印子。
第五天早上，坡口上来人了。
我从洞口出来的时候，先看见树底下站着两个人。等我走上坡，绕到那丛高草后头蹲下，才看清是一共七个。
那丛草我上回也蹲过。就是从那儿，我看着他一张一张往树上贴纸，我再一张一张揭下来。
走在前头的是个老头，穿一件洗得发白的褂子，拄一根棍。他后头跟了个后生，背一个布袋。
那个画符的先生在中间。他今天没背褡裢。他那条褡裢我见过两回：一回在坡上，一回在他铺子里。
村里跟了四个男人，两个空手，两个拎着锄头。有一个的脸我见过，在坡底村口那盏灯底下，那天他手里举着锄头。
先生先走到树底下。
他抬头看那棵树。看了很久，伸手在树皮上摸了一下。
树上有一块地方比别处浅，是贴过纸留下的。
村里有人问：纸呢？
先生没答。
他往后退了一步，又往前一步，手在褂子上擦了两下。
那个老头没看树。
他把棍子往地上一插，往坡上走了几步，站住，左右看。
他看坡朝哪边，看草往哪边倒，看水从哪边出去。
他站在坡当中，两只手抬起来，往两边比了比。
他说：这坡是个阳坡，冬天存不住雪。
后生说：存不住是好还是不好？
老头说：看你种啥。
他叫后生：绳。
后生从布袋里掏出一卷绳。两个人从坡底拉了一条线，拉到坡口，蹲下来眯着眼卡着线看。
老头抓了一把土，捏了捏，撒了。他又站起来，用鞋底在草里蹭了两下。
他问：就是这儿？
先生说：就是这儿。
老头蹲下去。
那两块半截石头在草里搁着。他一个一个拿起来，翻过来看。看完了放回原处，第二个摆得比原来还正。
他站起来，拍了拍手上的土。
他说：有人来过。
村人里有人问：谁？
老头没接这句。他又蹲下去，看了半天草。
他说：草是倒的，倒的方向顺着坡。
他说：旁边没倒的，一根没折。
他站起来。
他说：拿走的不是人。
我跟着他数了一遍。符是我揭的，骨头是我拿的，草是我踩倒的。这三样他都看出来了。
他没看见我。他看见的是我干过的事。
村里那几个男人互相看了看。
有个年轻的问：那是啥？
老头说：我不管那是啥。我只管这条道。
那年轻的不死心，又说：前头村老周家的狗，叫了一宿，第二天就没了。
老头说：狗没了再买一条。
年轻的说：后来又有人家的小孩，夜里往外跑，跑出去好几回。
老头说：小孩夜里往外跑，拿绳拴着睡。
他冲着后生说：刀。
后生从布袋里摸出一把刀。刀不长，刀刃上有几道锈。
老头走到树跟前。
他先用刀把树皮刮平一小块。刮下来的屑掉在他鞋面上，他没管。
然后他开始刻。
我蹲在草后头。
他刻得慢。刻一刀，停一下，再刻一刀。木屑落在他鞋面上，他不去管。
刻头一个字的时候，他刻完一撇，退开看了一眼，又凑回去。
刻到第二个字的时候，他的刀往上拐了一下。
我看着他那只手。
他刻的是我的名。
白。骨。精。
这三个字我认得。这些天我一直在看它们：在坡口的树上，在先生的纸上，在铺子筐底那张账上。
现在它们在树皮上了。
前几天我在石头上刻了两个。今天他在树上刻了三个。
他在我眼前，一下一下，把我的名刻进树里。
刻完他退开两步看。
看了一会儿，他把刀在褂子上擦了两下，递给后生。
他对村里那几个人说：从这儿过，绕着走。
有个男人问：绕不过去呢？
老头说：那就白天走。
后生这时候往后走了几步。
他看见了那道水帘。
他拨开帘子往里看。他没进去，就把脑袋探进去看了一会儿。
他回头说：里头有字。
先生走过去，也往里看了一眼。
先生说：花果山福地，水帘洞洞天。
老头说：老洞了。走吧。
他们下山了。
我在草后头蹲着，蹲到听不见人说话。
我回洞里的时候日头还高。
第三个字的地方还空着。
我拿起尖石头，在那块空地上头比了比。
先生写在纸上的那三个字，我看了七个样子，记住了七成。起手出哪一笔，收在哪儿，中间那一块怎么带过去，我大概都知道。我要是照着刻，今天就能刻出来。
我把尖石头在手里转了一下。
我没刻。
他们把字刻在树上，是给过路的人看的。刻完那几个男人都凑过去看，有一个还伸手摸了一下。
我这两个字刻了三天，没人来看过。
第三个字是那三个字里的一个。我照着刻上去，石头上就是白骨精。以后谁进了这个洞，看见的就是白骨精。
他不认得我。他刻这三个字，是给这条路挂个牌子。
我把尖石头放下。
过了会儿我又把它拿起来。
我没刻第三个。我把白和古又砸了一遍。
石头上原先白浅古深。我从古的深浅起手，把白也砸下去。
砸到后来，两个坑一样深。
砸了一会儿，我捏石头那个指节磨得发烫。我换了个手，接着砸。
砸到手上没劲了，我停下来，用另一只手把坑里的石粉拨出去。拨完了再砸。
洞里暗。我砸几下，摸一次。
砸完我把石粉吹掉。
两个坑一样深了。我伸手摸了一遍。上头一横。中间一竖。底下的口，四个角。
摸着比先前顺手。先前两个坑一深一浅，指头从这头划到那头，中间有一顿。这会儿平了。
天黑了我出洞，到坡口去。
树底下没有人。坡底村里有两三家的灯亮着。
我伸手摸树皮上刻的那三个字。
他刻得深。木头是软的，他一下就能进去。我砸石头得砸十下。
第一个字，一撇，底下是日。
第三个字笔画最少，他刻得也快，收尾那一笔往上挑了一点。
中间那一个字我摸了两遍。
他往上拐的那一笔，我这儿是往下收的。
摸完我把手放下来。手心里有几粒木屑。
我在树底下站了一会儿。
这三个字刻进木头里了。明年树长一圈，它还在里头。
我的石头上是两个。剩下的那个，还在他手上。
回到洞里，我把手搁在自己的石头上。
上头一横。中间一竖。底下的口，四个角。
这两个坑是我一下一下砸出来的。石头硬，我砸了三天。
我把手搁在那儿，没拿开。
作者有话说
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第43章 第三个字