发现窗外人影的第二天清早，陆语蘅便打算动身。她从假山后面绕出来，手里捏着那片沾了泥的树叶。春桃跟在后头，踮脚看了半天没看明白。
陆语蘅蹲下来，指着石隙左边让春桃看：“你瞧这的半个鞋印，大小不像一般男子所踩。”
春桃脸刷地白了，“小姐，那要告知二公子吗？”
陆语蘅站起来拍了拍手上的泥，“不用，一个踩完泥地都不知道擦脚的生手，犯不着兴师动众。去通知二哥，今日便出发去皖南。”
“那小姐不等摄政王府的消息了？”
“不等了，既然有人在窗外盯着我查到了哪一步，那便说明我方向没错。再等下去，证人可能被人先一步灭口。”
出京那日天色阴沉，马车出了城门往南行去，车行两日一夜才到宜县。
郑家老宅门前的老槐树遮了半条巷子的阴凉，陆语蘅叩门三下，等了许久，门才从里头拉开一道缝。
门缝里露出的半张脸满是皱纹，目光浑浊而警惕。
“找谁？”
“郑老伯？我姓陆，从京城来。令尊六十年前收敛过十七具尸骨，留下些东西，我想请您看一样。”陆语蘅将木匣捧至身前。
郑老伯没有请她们进屋，就立在门口将木匣里的旁证看了许久。翻到末页那枚归档章时，他手指在纸面上停了好一会儿。
“郑老伯，可认得这枚印？”
他没有答话，转身往院中走。院子西南角一株枇杷树下有口枯井，井口盖着半块青石板。
郑老伯立在井边，“父亲临终前交代过，将来有人带着同样的印章来取东西，那就给。”
陆云铮搬开石板带人下井，从淤泥里摸出一个封了蜡的陶罐。罐口裹了三层油布，拆开之后里头是一叠青檀纸。
陆语蘅一页一页翻过去，十七具尸骨上利刃的位置都标得明明白白。翻到最后一页，上面多了一行郑知县亲笔：弹劾苏正清之折，系李崇之授意伪造。
“老伯，您可愿随我回京，在御前为苏家作证？”
郑老伯弯腰从井边拔了根草，在指间慢慢捻着。过了片刻，他将那根草折断：“父亲守了六十年的东西，总不能烂在井里。我去收拾两件衣裳，现下便走。”
回京途中，陆语蘅又将那封青檀纸信看了一遍。春桃坐在一侧，怀中抱着从城西巷子取回的木匣，偷瞄了好几回，到底是好奇心强没忍住：“小姐，这信上写了什么？您翻来覆去看了好几遍了。”
陆语蘅将信纸递与她，春桃低头念道：“苏家旧案，证人尚在。”念罢抬起头，“没头没尾的，谁寄的？”
“我也想知道。”
“那咱们现下回府？”
陆语蘅掀帘往外看了一眼，街景已从城西窄巷换作城中熟悉的石板路，再拐两条街便是丞相府。
她放下帘子，吩咐车夫先去摄政王府。春桃张了张嘴又合上了，如今她已不劝了。
到了王府门口，亲卫将她引入书房。贺砚洲正立在案前翻一份折子，听见脚步声抬了下眼，将手中之物搁下。
“回来得比本王料想的快。”
“路上没耽搁。”
说完便将木匣置于案上，掀开匣盖，将旁证一页一页铺陈开来。三司会审名录、证人画押口供、末页那枚归档章，铺了半张案面。又将青檀纸信取出摆在旁边，两枚印章并排放在一处。
“王爷可认得这枚印？”
贺砚洲垂目扫了一眼，“认得，三司会审的归档章，盖了印便表示卷宗已封存，非经三司会签不得调阅。这枚印在刑部旧案库封存了六十年，最后一次钤盖便是苏正清案结案那日。自那之后，能接触此印的唯有旧案库的经管文吏。”
“那经管文吏姓周。”
贺砚洲点了点头，“周文吏告老前领用的那批青檀纸总共二十张，誊录旁证用了十几张，按数量推算还剩至少两张不在匣中。”
“那两张纸在谁手里？”
贺砚洲看了她一眼，“本王也想知道。”
陆语蘅将旁证一页一页收回匣中，动作极轻。纸张边缘已泛脆，稍一用力便会碎裂。
她阖上匣盖，“那周文吏生前与何人来往最密？”
贺砚洲从案头抽出一份折子，翻开后递过去，“查过了，他告老前去过一趟城南的茶馆，见的正是孙郎中。”
陆语蘅接过折子细看，上头是刑部对孙郎中的审讯记录摘要，其中一行被贺砚洲用笔圈了出来。孙某供称，周文吏曾于告老前夕托人转交一包文书，内容未详。
她抬起头：“孙家是手，手断了，但手在断之前递过一样东西出去。”
“那两张纸。”贺砚洲道。
“孙郎中现今何在？”
“三日前在刑部大狱病故。”
小厮的口供到孙管事便断了，账房的口供到孙郎中也断了。孙郎中一死，线头全断。周文吏交出去的文书只是“一包”，未说几张，那两张纸或许从未交给孙郎中。
“王爷，周文吏在刑部旧案库除了誊录旁证，还经手过什么？”
贺砚洲从案头又抽出一份旧档递与她，封皮上贴着一张褪色的签条，上书“苏案杂档”四字。
“这是从刑部旧案库调出来的，皆是周文吏生前整理过的苏正清案相关文书。”
陆语蘅接过翻开，一页一页往下看。大半是旁证的草稿与抄本，与她匣中之物基本对应。翻至最后几页，她停了下来。
那是一张苏正清案的时间线，周文吏亲笔所录。从苏正清上书的日期到三司会审的日期，从判决落定的日期到流放启程的日期，每一桩都标得清清楚楚。
末尾一行还写着一句话：郑令收殓十七尸，报病故，仵作私录伤痕，郑令旋辞官。
“郑令，一个县令，负责收敛苏正清满门十七口的尸首。仵作私下录了尸骨上的伤痕，而这位县令在结案后不足半年便辞官返乡了，太蹊跷了。”
“仵作私录的伤痕记录，郑知县手上也有一份。他辞官时什么也不曾带走，唯独这份东西始终不曾交出。”
“王爷如何得知？”
“猜的，一个人为一桩翻不了的案子将旁证封存六十年，不可能不给自己留后路。郑知县若只求保命，早该将伤痕记录交出以表忠心。他不交便是不想保命，想保的只有那份记录。”
“就是郑知县这笔字倒是不错，只可惜他辞官太早了。”
“不辞官便活不到将这东西交出来。”
贺砚洲将旧档推至她面前，“本王从郑知县辞官前后的档案中查到，他辞官申请递上当日，吏部有人连夜调走了他的履历。调档之人正是时任吏部考功司郎中，姓沈。”
“此人如今可还在朝中？”
“早不在了，此人在苏正清案后一路升迁，从翰林院编修做到吏部侍郎，三年前告老，膝下有个儿子仍在朝中，现任户部右侍郎。”
“他儿子叫什么？”
贺砚洲看了她一眼，“沈时晏。”
陆语蘅将整条线索在脑中串了一遍，忽然开口：“周文吏领用的那批青檀纸总共二十张，寄信用了两张，誊录旁证用了十几张，剩下两张不在匣中也不在孙郎中手上。”
“那两张纸根本没丢。户部拨纸之时便不曾全数交给周文吏，沈时晏留了两张在自己手里，一张写了‘苏家旧案，证人尚在’寄予我，一张写了‘郑家老宅，后院井中’置于客栈门口，他用的还是自己刻的同款归档章。”
“不错，沈时晏在户部右侍郎任上坐了六年，不升不降，不结党不站队，满朝文武皆视其为老好人，不承想暗中做了这些事。”
她在户部查青檀纸领用记录，他能看到调阅申请；她去刑部调旧档，他能看到调档记录；她往皖南去，他能借沿途驿站的换马记录推算她的路线。
“打算何时去见沈时晏？”贺砚洲问。
“明日，但在此之前，需请王爷替我调出他父亲在翰林院的全部履历。”
“那东西在翰林院档案库，调阅需翰林学士联署，而翰林院掌院学士正是你爹的门生。”
陆语蘅点了点头，将案上证据一一收入袖中。
窗外暮色渐浓，远处户部衙门的灰色屋顶隐入淡青色的暮霭，翰林院档案库东墙第三排书架后面封着那扇裴家守了六十年的门，而门里的东西，明日便要亲自去叩开了。