洪水退去的第三天，程润在早饭桌上提出了一个严肃的议题。
“你们不能一直住在我这儿。”他说。
维宇的筷子停在了半空中，狐狸耳朵警觉地竖起来。
迪尼斯放下碗，金色的瞳孔静静看向程润。
夜玄没动，但咀嚼的速度慢了下来。
程润意识到自己说错话了，两只熊耳朵立刻涨得通红，慌忙摆手：“不是不是不是——我不是在赶你们走！我的意思是，你们总不能一直挤在客房里吧？沐云和明玥挤一间，你们四个大男人挤一间，子凌连尾巴都伸不直——”
“我伸得直。”子凌面无表情地说。
“你伸不直。”程润毫不留情地拆穿他，“前天晚上我起来添柴，看到你尾巴尖露在门外面。你睡着了可能不知道，但你的尾巴知道。”
子凌没再说话，端起茶杯喝了一口。
“所以呢，”程润放下筷子，难得正经地坐直了身体，“我在想——你们要不要在附近建个自己的营地？我这山头大得很，往北走十分钟有块平地，地势高，不怕洪水，旁边还有条小溪。我可以帮你们一起建。”
沐云正在啃一块薯饼，听到这句话，咀嚼的速度慢了下来。
她看向程润，又看了看桌子对面的姐姐。
沐媛也在看她，眼神里有期待，也有不舍。
“不远，”程润赶紧补充，“走路十分钟就到了。你们还是可以每天来蹭饭——不对，每天来吃饭。我厨房永远是你们的。”
“你的厨房是我姐的。”沐云纠正。
“对，你姐的。”程润毫不犹豫地承认了，耳朵红得发亮，“所以你们更得来。不然她只骂我一个人，我扛不住。”
桌上响起几声压抑的笑。
维宇把筷子重新伸向菜盘，语气恢复了平时的慵懒：“建营地我倒是不反对。不过先说好，我的房间要朝南，光线好，通风，离厨房近。”
“那是我的房间。”迪尼斯难得开口。
“你不是喜欢安静吗？厨房旁边多吵。”
“我可以在吵的地方睡觉。”白狮兽人顿了顿，补了一句，“习惯了。”
所有人都听懂了“习惯了”三个字指的是什么——这头狮子曾经一个人追踪铁羽鹰三天，一个人单挑整个鹰巢，在满是敌人的地盘上睡觉。
厨房旁边，确实不算吵。
“行，厨房旁边归你。”沐云一锤定音，“维宇朝南，迪尼斯挨着厨房。夜玄呢？”
“随便。”黑豹兽人把碗里最后一块肉夹起来，语气平淡，“离大门近。”
“为什么？”
“有动静我先听到。”他把肉放进嘴里，嚼了几下，然后说了一句让整张桌子都安静下来的话，“上次洪水来的时候，我最后一个醒。如果有下次，我要第一个。”
没人接话。
但所有人的筷子都停了一瞬。
程润最先打破沉默。
他站起来，把椅子往后一推，声音比平时轻了很多，却比平时认真了很多：“那我去拿工具。今天先砍树，明天打地基——我上次扩建厨房还剩了好些木料，正好用得上。走不走？”
夜玄率先站起来，然后是迪尼斯，然后是维宇。
子凌放下茶杯，蛇尾无声地从椅背上滑下来，尾尖在沐云手腕上轻轻碰了一下——一个极快的、几乎让人以为是错觉的触碰。
沐云抬头看他。
子凌已经在往门口滑了，只留给她一个背影和一句淡得听不出情绪的话：“你看什么看。去看新营地。”
沐云站起来，拍了拍膝盖上的饼屑。
她走到门口时回头看了一眼——沐媛站在厨房门口，手里端着刚煮好的草药茶，对她弯了弯嘴角。
“等你们建好了，”沐媛说，“我让程润把多余的那套桌椅搬过去。”
“他做的那个？”
“他做的那个。有点歪，但能用。”
沐云笑了：“跟我们的桌子一样歪。”
“那正好配一套。”沐媛说完，转回厨房去了。
但沐云看到她转身的时候，用手背擦了一下眼角。
新营地刚打好地基，还没来得及建屋顶，麻烦就来了。
那天沐云和程润正在新营地附近的小溪边打水。
程润扛着两个大水桶，沐云拎着两个小的，两人一边走一边讨论新营地的房间分配问题——维宇坚持要朝南，迪尼斯无所谓，夜玄无所谓，子凌说他要单独一间，理由是尾巴需要空间。
“他可以跟我住一间啊，”程润憨厚地说，“我不介意尾巴。”
“他介意。”沐云说，“他连你的呼噜都介意。”
程润正要辩解自己的呼噜并没有那么严重，远处忽然传来一阵低沉的轰鸣声。
不是雷声，不是水声，是机械引擎的声音。
沐云手里的水桶差点掉在地上，她已经很久没有听到过这种声音了。
程润的熊耳朵猛地竖起来，整个人瞬间绷紧，水桶从他肩上滑落，砸在地上溅起一片水花。
他一把拉住沐云蹲下，压低声音说：“是人类的军车。我以前听过一次。”
军车。人类的军车。
在这个末世兽世里，居然还有成建制的人类军队。
程润打了个手势示意她别出声，两人借着灌木丛的掩护，循着声音传来的方向摸过去。
新营地不远处有一道低矮的山脊，翻过去之后视野豁然开朗——山脊下面是一片开阔的平地，再往远看就是连绵的密林。
而此刻，那片平地上停着三辆军绿色的卡车，车身上刷着褪色的编号，十几个穿着迷彩服的人类士兵正在搭建临时营地。
帐篷、物资箱、通讯设备，甚至还有一辆装甲车停在最外围。
为首的是一个军官模样的男人，身材高大，面容冷硬，肩章上缀着一颗星和两条杠。
他正站在装甲车旁边，手里拿着一张地图，对着身边几个手下布置任务。
他的声音不高，但很清晰，穿过空旷的平地飘到了山脊上。
“侦察班往南推进三公里，标记所有兽人聚居点。遇到抵抗不用请示，直接开火。遇到配合的带回来见我。记住，我们需要的是劳动力，不是俘虏。别打残了，残了没法干活。”
劳动力。不是俘虏。
程润的耳朵压得很低，嘴唇抿成一条线。
沐云看着那个军官冷硬的侧脸，心里只有一个念头：这个人，比极端天气还危险。
她数了数，加上军官，营地里有十八个人。
全部配有制式武器，装甲车上有车载机枪，通讯设备看起来完好——这意味着他们可能有增援。
就在这时，一个低沉的声音从沐云身后响起：“康陈杰。”
夜玄不知什么时候出现在她身后，琥珀色的瞳孔紧紧盯着那个军官，耳朵压得很平，“雪豹族之前有个营地，被他清剿过。活下来的没几个。”
维宇从另一侧冒出来，狐狸耳朵也压着，难得没有开玩笑：“我听过这个名字。他专门抓兽人去做苦力，开矿、修路、搬运物资。听话的给口饭吃，不听话的——直接处理掉。”
沐云看着那个叫康陈杰的男人，他正在用对讲机说着什么，嘴角挂着一丝冷淡的笑。
那笑容里没有愤怒，没有仇恨，只有一种居高临下的从容。
更可怕的是，她看到营地角落里还蹲着几个兽人——手腕被反绑，脖子上套着某种金属项圈，眼神空洞地看着地面。
其中一个是半大的幼崽，毛茸茸的耳朵耷拉着，身上青一块紫一块。
“他看到兽人不会直接杀，”夜玄的声音在她耳边响起，“他会先评估能不能用。能用的，带走。不能用的，才杀。”
子凌无声地滑到沐云另一侧，竖瞳在灌木的阴影中闪着冷光。
他看了一眼山下，又看了一眼沐云的表情，然后说了两个字：“绕路。”
就在这时，远处传来了枪声。不是零星的枪声，是密集的、此起彼伏的交火声。
伴随着几声兽人的嘶吼和某种大型野兽的咆哮。
山下的士兵们也听到了，康陈杰放下对讲机，抬眼望向枪声传来的方向，脸上的表情没有丝毫波动。
“上尉！”一个士兵跑过来报告，“侦察班在前方两公里处遭遇兽人抵抗，人数约十个，请求支援。”
“派二班去。”康陈杰把地图折好，语气平淡，“告诉侦察班，抓活的优先。死了的也可以拖回来，我们缺搬运工，不缺肉。”
士兵领命跑开了。
沐云听到“不缺肉”三个字的时候，胃里翻了一下。
程润的拳头攥得死紧，关节咔咔作响，他不善言辞，但他的愤怒写在每一根紧绷的肌肉上。
他的领地意识是天生的，保护弱者是他的本能，看着同类被当成“劳动力”和“肉”来清点，他能忍住不冲下去已经是极限了。
枪声越来越近。
不是往这边打的，但战场在往这个方向蔓延。
交战的声音越来越近，已经能看到树林尽头有几个身影在边打边退，追在后面的是一队持枪的士兵。
兽人的吼声里带着愤怒，也带着某种绝望——那种面对钢铁和火药时，血肉之躯无能为力的绝望。
“他们往这边退了。”迪尼斯低声说。
“我们不能掺和。”夜玄的声音很冷静，“这不是打架，是战争。我们四个打不过一支军队。”
他说的是事实，所有人都知道他说的是事实。
但他们也都听到了那些兽人的吼声。
程润的拳头还在抖，迪尼斯的金色瞳孔在阴影中燃烧，维宇的尾巴僵直着，连子凌的竖瞳都比平时缩得更细。
沐云看着山下那个叫康陈杰的男人——他正站在装甲车旁边，对身后的交火声充耳不闻，悠闲地喝着保温杯里的水，仿佛远处传来的不是生死搏杀，而是背景音乐。
这个人不是普通的军官，他比极端天气更冷，比洪水更难预测。
“我们先回新营地。”沐云开口，声音很轻但很稳，“把东西带上，往程润那边撤。在搞清楚康陈杰有多少人、多少装备、下一步要往哪推进之前，不能硬碰。我们绕过战场，从北边绕回去。避开交火区，避开他们的哨兵。”
维宇收起了所有嬉皮笑脸的表情，点了下头。
子凌的蛇尾轻轻扫过沐云脚踝，然后在前面开路。
夜玄走在最后面，耳朵一直朝向战场的方向。
迪尼斯默默跟了上来，金色的瞳孔在转身之前最后看了一眼山下的军营，那双眼睛里不再是平日的沉稳，而是一种深沉的、被压制的怒意。
他们沿山脊线绕道而行，尽可能避开交战区。
程润对附近地形了如指掌，领着大家走一条隐秘的兽径——那条路穿过一片石林，非常隐蔽，他以前采蘑菇的时候偶然发现的，没想到现在派上了用场。
他走了一路都没说话。
沐云认识他以来，第一次见这头棕熊从头到尾没说过一句话。
穿过石林时，枪声渐渐远了。但每个人都知道，这不会是最后一次听到那些声音。
回到程润的营地时，沐媛正在院子里晾衣服。
看到他们的表情，她什么都没问，只是把刚晾好的干布收下来，一块一块递给他们擦汗。
徐明玥从屋里走出来，手里端着草药茶。
她把茶放在桌上，轻声说了句：“外面那些人，我们刚才听到枪声了。很密集。”
“康陈杰。”沐云说，“人类军方的一个上尉。专门抓兽人做苦力。他的侦察兵在跟附近的兽人交火，战场往这边蔓延。”
徐明玥端着茶杯的手顿了一下。
她转头看向坐在廊下的箫陆涛，雪狼兽人微微点头，冰蓝色的眸子闪过一丝冷光。
“我们得想好下一步。”沐云坐下，把刚才看到的场景简要复述了一遍。
她没有描述那些项圈，没有描述那个被绑着的小兽人崽子的眼神，没有描述康陈杰那句“不缺肉”——但所有人都听懂了。
因为她的声音里藏着一种所有人认识她以来第一次听到的东西。
不是恐惧。是愤怒。
子凌看着她，嘴角极淡地弯了一下，像在看一朵火苗。