四喜饭馆准备在十六日择吉开张。
十五日晚，谢无咎和壮大、二壮在门前搭起四丈高的彩楼欢门，孙卓凡和老刘在二楼插了两面迎风招展的五彩绣旆。贞娘在后厨忙着择菜洗菜。
三人搭好欢门，回到大堂，捞起桌上茶水一饮而尽。
谢无咎张望一番，问：“既是开饭馆，怎么不见跑堂和杂役呢？”
壮大也起了疑，道：“那个沈掌柜不会准备让咱们既当闲汉，又当堂倌和帮工吧？”
“嘿嘿，”二壮咧开嘴，露出两排白牙，“那是不是一人能拿三份工钱？”
“做梦！”谢无咎与壮大齐声道。
世上根本不可能有这样的掌柜！
老刘和孙卓凡绑好旌旗，从楼上下来，恰听见了三人的对话。
老刘立即解释道：“沈掌柜可不是那种苛待仆役的人！跑堂和杂役都是从沈府的家丁和丫鬟里出，明日你们就能瞧见了。”
“啧。”壮大不以为然。毕竟那沈公子甚至容不下一只可爱的元宝。
谢无咎闻言，不由想起了前两日潜入沈府时遇到的家丁和侍女。原来当时侍女们手里捧着的是沈归舟的衣物啊！
那个沈归舟，沐浴要在专门的小院里，一套衣服得六个侍女拿，生活如此奢侈，怎么对饭馆这般小气？
二壮注意到了孙卓凡一直按着额头，问：“小孙，你的头怎么了？”
孙卓凡倒吸一口凉气，道：“我从窗户翻出去，蹲在一楼的屋檐上绑旌旗，老刘在里面没扶稳，旗杆倒下把我砸到了。”
“不是你说扎紧了吗？”刘墨川道。
孙卓凡：“本来是扎紧了，你一松手，又松了。”
刘墨川：“那就是没扎紧！”
两人说着话下了楼，与三人一同坐在大堂。
谢无咎凑到孙卓凡面前，歪着脑袋左瞧瞧右看看，道：“你把手拿开，让我看看磕得重不重。”
壮大和二壮也在跟着附和。
老刘在一旁抿着嘴，显然是在憋笑。
孙卓凡被三人磨得没办法，只好拿开了手，露出额头上鸡蛋大的一个包。
谢无咎：“哈哈……对不起！哈哈哈！快，快去给小孙拿点药。”
“好嘞，我这就去！”二壮说着，咚咚咚地跑上了楼。
壮大憋着笑，道：“我去后厨，替你问贞娘要点香油。”
“我跟你一起。”谢无咎道，“顺带看看贞娘在炸什么好吃的，真香呀！”
今天一大早她就瞧见贞娘在醒面了，可晌午和晡食都没有面，她就知道这是给明日开张用的。
谢无咎正是长身体的年纪。半年前刚来到汴京城，几乎天天都要逛州桥夜市吃宵夜，所以干脆在州桥附近盘了个铺子。后来镖局生意不好，她吃宵夜的次数都少了。如今正好有美食，又岂能辜负？
两人掀开帘子，只见大铁锅里盛着小半锅猪油，正在咕嘟嘟冒着小泡。贞娘正手持两根细竹竿，将细长的馓子条抻开摁进油锅里，“滋啦”一声冒起金黄的油泡。
贞娘用细竹竿将馓子条缓缓扯长，热气裹着面香和芝麻香扑面而来。
“好香啊！”谢无咎由衷感慨。
“来啦！”贞娘招呼着，“馓子很快就能炸好。”
馓子已经抻得很长了。贞娘抬起右侧竹竿，将左侧完全淹进油里炸，过会儿又换另一边。不多时，她同时抬起两侧竹竿，将竹竿前后交错，用右侧竹竿穿过左侧面条弯折处的长洞，又抽出左侧竹竿撑在面条对折处，轻轻拉展，再次淹入油锅。
谢无咎在一旁满怀期待地搓着手。
壮大也停下了脚步，手里捏着香油瓶，眼睛却一直盯着油锅。
“好了没有，我要痛死了！”外面传来孙卓凡的叫声。
壮大这才回过神来，依依不舍地回大堂给孙卓凡送香油去了。
“出锅喽！”贞娘提起竹竿，馓子已经炸成了金黄色，还滴着喷香的油。
她将馓子搁在笊篱上沥油，取出竹竿，道：“晾一晾，晾脆了好吃。”
“好嘞。”谢无咎嘴里应着，肚子却不争气地叫了起来。这也怪不得她，如今眼睛看着，鼻子闻着，她的馋虫全都被勾出来了！
贞娘被逗笑，又从油盆里捞出盘好的面条，一圈一圈地缠在手上，准备炸下一锅。
这时，上一锅馓子也晾得差不多了。
谢无咎掰下一截，便是“嘎嘣”一声，簌簌掉着金渣。咬一口，又是“咔嚓”一声。油脂香与麦香溢满口腔，还有一丝花椒叶的辛麻。她连尝了好几根，别提多满足了。
贞娘看着她的吃相，满意地笑着，却忽地有些出神，喃喃道：“我若是能生个你这样活泼结实的女儿就好了。”
若是旁人说这样的话，谢无咎八成还要以为他们想占她的便宜。可话从贞娘口中说出，她却不觉冒犯，抬起头问：“贞娘已经成亲了吗？”
“成过。”贞娘将锅中馓子对折，淡然一笑，“又离了。”
“啊？”谢无咎一惊。
贞娘适时将话题拨过，朝笊篱努努嘴，道：“这些拿去大堂，你们分着吃。我准备得多，够明天开张的。锅里有鸡汤，你也盛些。”
“好。”谢无咎取来筷子和瓷盘，将馓子夹进盘里，又盛了一大海碗鸡汤，“那我出去啦。贞娘早些休息，别太辛苦。”
“好。”贞娘温和一笑。
大堂内，众人正围着孙卓凡擦油上药。白瓷油灯下，那个大包当真是油光发亮。
“疼疼疼——”孙卓凡坐在椅上叫苦不迭。
“别动，擦上一会儿就消下去了。”壮大一边涂药膏一边道，“二壮，把他按紧了！”
“好嘞！”二壮半蹲在椅后，钳制着孙卓凡的双手。
孙卓凡踢腾着腿，道：“刚刚不是抹过香油了？”
壮大道：“双管齐下好得快。”
“我看这也没消啊。”一旁的老刘愁眉紧锁，“还是让贞娘煮个鸡蛋滚一滚，说不定奏效。”
“不要啊！”孙卓凡已经不想让任何人触碰他头上的包了。
谢无咎将馓子搁在桌上，道：“先别忙活了，吃点东西。”
二壮闻言，率先松了手，喜滋滋地去拿馓子。
孙卓凡双手得救，一把推向面前的壮大，臀顶椅子退出丈远，“唰”地起身护住额头。
壮大也不恼——他馋贞娘炸的馓子老半天了！
老刘也凑了过来，五人一起分食馓子。
“贞娘的手艺可真好！”壮大不住赞美，“我尝着比州桥夜市那家都好吃！”
二壮只顾着吃，含糊接道：“对，对……”
孙卓凡一脚踩着横档，环视众人：“你们知不知道，馓子可是从春秋时候传下来的美食，那会儿啊……哎，你干嘛！”
二壮抢过他手里的馓子：“你不吃我吃。”
孙卓凡：“我什么时候说不吃了？”他说着，又把馓子从二壮手里夺了回来。
谢无咎看着桌上因争抢而掉落的面渣，上前在他们背上各拍了一拳，道：“不吃别乱抢，糟蹋贞娘的心意。”
二壮和孙卓凡挨了训，顿时鹌鹑似的老实下来。
馓子单独吃脆香掉渣，泡在鸡汤里吸饱了汤汁又变得外皮软糯，内里劲道，更是别有一番风味。入夜微凉，一碗暖融融的鸡汤下肚，别提有多舒服了。
喝碗鸡汤，谢无咎吩咐道：“壮大、二壮，你们去给贞娘打下手，手脚勤快些，早点干完早点歇息。刘主管，你也早点歇息。我带着小孙去看郎中，顺带遛遛元宝。”
孙卓凡如获大赦：“好的老大！”他正担心吃完点心又要被两兄弟按着擦药呢。
谢无咎去后院牵了元宝，与孙卓凡一起往州桥走去。
“小孙，你晓得贞娘的来历吗？”谢无咎问。
“那当然。”孙卓凡道。他的消息可是最灵通的。
“贞娘姓姚，名玉贞，汴京人氏。从前她与她娘租了间敞棚，做小食摊子，故而练得一手好厨艺。”
“她嫁过人？”谢无咎又问。
孙卓凡道：“嫁过。三年前许给了城西李家。那李公子素有孝名，可也苦了贞娘。”他压低了声音，继续道，“听闻李家那位老夫人十分刻薄，又极讲究，着实不好相与。贞娘过门三年无所出，老夫人便逼着李公子将她休了。”
“原来如此。”谢无咎恍然，又蹙眉道，“那李公子怎的也不拦着？”
“可见在他心里头，媳妇到底不及老娘亲呗！”孙卓凡感慨道，“唉，这世上，像师父师娘那样的神仙眷侣才是少数，多得是怨偶啊！”
谢无咎若有所思地点了点头，又问：“你怎么知道得这么清楚？”她盯视孙卓凡，狐疑道，“悄悄查了？”
“这回可不是！”孙卓凡连连摆手，“这次是壮大跟我说的。”
“壮大？”
“对。”孙卓凡挑起一边眉，“我看呐，他指定是看上贞娘了。”
“也不一定吧。”谢无咎回想起方才壮大吃馓子的模样，摸着下巴道，“或许，他只是馋贞娘做的饭呢？”
孙卓凡：……
孙卓凡：“或许吧。”
今儿是十五夜，许多百姓聚在州桥附近，应是在欣赏州桥明月的美景。谢无咎将狗链绕短了些，让元宝只能跟在她脚边。
二人到了桥头，却见桥头挤满了百姓们，皆踮着脚往桥上看。
“怎么都不过桥呀？”谢无咎问。
一人答道：“官家在赏州桥明月呢，一会儿说不定要撒金钱！”
“官家？”谢无咎来了兴致。她还没见过皇帝呢！
“小孙，你把我举起来！”谢无咎道。
“好嘞！”孙卓凡刚弯下腰，又顿了一下，道，“老大，元宝怎么办？”
“我抱着。”谢无咎说着，一手环抱住元宝的前胸和脖子，一手托住它的大腿，将它整个抱在怀里。
孙卓凡毕竟常年习武，瞧着瘦不拉几，力气可不小，轻轻松松让谢无咎坐在了自己肩头。
“往左一点儿，再往左……对对对，就这儿。”
谢无咎眺望过去，果然瞧见一顶小辇停在桥上，里面坐着的必然就是官家了。可惜官家没有下辇，只让人挑着帘子。
谢无咎有点失望，正准备让小孙把自己放下来，却突然瞥见一道眼熟的身影——立在小辇左侧那人，可不就是沈归舟？
沈归舟正在伴驾，余光瞥见桥头有什么东西升了起来，侧过头一瞧，就望见了比人群高出一大截的谢无咎。
沈归舟：……
她怀里那团黑不溜秋的是什么东西？
沈归舟定睛细看，惊恐万状。
作者有话说
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第4章 黄金馓子