轰隆——
雨水冲破云层，哗哗地泼洒而下，闷雷在天边炸响，照亮了大相国寺的红墙。
刘太妃自袖中抽出一封信，递至面前之人手中。
少女一袭夜行衣，背着长剑，头戴斗笠。长靴紧束着劲瘦的小腿，比雨冷冽。
她牵着拴马的缰绳，想给太妃一个拥抱，却碍着湿透的蓑衣，将伸出一半的手轻轻收了回去。
刘太妃噫了声，一把搂住她的脖子：“谢楼杏，你同姐们儿矫情个屁啊？”
谢楼杏忍不住笑了起来。
“锦囊可都带好了？”太妃问。
“自然。”
“成！”刘太妃将她往马驹的方向一推，“走走走，天将亮了。”
谢楼杏刚走出几步，又折回身来，给了刘太妃一个有力的拥抱。
勒得刘太妃笑骂：“快快来人，杏太妃要谋杀本宫！”
谢楼杏不理，手臂又收紧几分：“帮我将这个拥抱，带与大家。”
刘太妃用力地回抱：“好！”
不再多言，谢楼杏三两步走到马前，一脚跨上镫子，利落地翻身上马。
她冲刘太妃拱手一礼，分明是姑娘家，行的却是武将之礼：“等我归京。”
刘太妃从斗篷里抽出几束柳枝，抛将过去：“接着！”
谢楼杏伸手，轻轻松松地接住。
柳枝已经有些发蔫。
一数，正好五支。
“常言道折柳相送，阿杏行走在外，千万平安。”
刘太妃的声音刻意压低，却在喧哗的雨声中清晰无比:“如遇难事……”
谢楼杏眼眶微热。
刘太妃：“如遇难事，秦太妃曰，无需埋怨，直接埋人！届时报云太妃的名，她有钱，可以摆平。”
谢楼杏：“……”
她将柳枝插在马后的行囊边，扶正斗笠，冲刘太妃挥手：“走了！”
少女一拉缰绳，白马便纵蹄而行，向雨幕之中奔去。
刘太妃握着油纸伞柄的手缓缓收紧，在树下站了良久。
返回厢房时，她没有朝大殿里的佛像投去目光。
*
白马朝着城门的方向一路疾驰。
有太妃们打点的身份文牒，谢楼杏顺利地混进了云氏商帮，出城数里后悄然独行，一路度洹水，过魏山，直取鄅国之北。
层林之间，骏马奔驰，大风激荡。
疾行数日的谢楼杏已经有些疲乏，心下却畅快无比。
她忍不住笑出声来，眼眶发红，却没有泪水。
此去是自由。
她不再是困于深宫之中的太妃阿杏。
也不会重蹈上一世，太子娄幸的覆辙。
*
又近黄昏，天光将暮。
看见路边的客栈，谢楼杏一勒缰绳，白马堪堪慢下脚步。
“小二，一间客房。”
她将缰绳交给杂役，在一楼挑了张桌子坐下，从荷包里数出钱来，冲着小二喊道：“来一碗小面，一壶黄酒。”
小二一面笑呵呵地收钱，一面往她脸上瞥。
少女一身朴素的劲装，不施粉黛。分明是桃花般的眉眼，坐相吊儿郎当，气质却像一柄松木制的长弓。
“北道凶险，客官怎么一个人走？”他眼珠子转了转，瞟了一眼少女腰间的剑。
谁家放心让一个姑娘，独身走这般险峻的远路啊……
感受到店里的过路客们投来的目光，谢楼杏端起碗来，仿若无觉地呷了口茶：“家中出事，来这边投亲。”
*
是夜。
奔波了好几天的谢楼杏迅速上了床，吹熄了灯，闭上眼睛，如狼似虎地迎接梦的怀抱。
月色渐浓，夜露爬上草尖。
一根铁丝轻轻捅破了窗上的油纸，灵巧地拨开插销，将窗门从外面无声地打开。
一道黑影窜了进来，安静地落在了客房的地面上。
他谨慎地瞥了一眼床榻上熟睡的少女，转过身去，小心地摸起了床头柜边的行囊。
一把闪着寒光的匕首，不轻不重地抵上了他的喉头。
下一秒，男人抬手向后击去，却被少女一双修长的手稳稳握住，利落地向后一拧。
他眼底闪过一丝狠色，另一只手中现出一把短剑，朝谢楼杏的手腕劈去。
谢楼杏抽刀一挑，手腕一翻，轻轻松松将剑击飞，箍着男人的双手，将他摁在地上，往墙边一拽。
她抬膝抵上男人的胸膛，将他提起来，重重磕在墙壁上。顺手捞过旁边的油灯，照上了男人带疤的脸，眯起了眼。
她早便觉察这云氏商帮的人一路跟着她，却一直没机会仔细打量对方的眉眼。
如今一见——
嚯，好生眼熟。
“万兼楼的人？”她饶有兴趣地挑了下眉，“王十一？”
男人的脸色变得难看起来：“你是什么人！”
他还欲挣扎还手，却被谢楼杏更重地往地上一贯。
谢楼杏脸色骤冷，掰上男人的下巴，刀锋贴上他的脖子，贴着皮肤割了薄薄一整圈，鲜血瞬间渗出。
“我问你答。”
“姑娘饶命！”感受到脖颈间的剧痛，男子神色瞬间一慌，露出些猥琐畏惧之相，“小的没有旁的意思，只是觊觎姑娘貌美，一时猪油蒙了心……”
谢楼杏冷笑一声，利落地抹了他的脖子。
既如此，多问无益。
她从男人的腰间里，摸出一只瓷瓶，闻了闻木塞。
啧，果然是迷情药。
这人数日衣服未换，行囊单薄，进店只敢点一个馍馍，浑身汗臭却有脂粉香。最后一句话怕是不假，受害者也绝非只她一人。
不过，他的目的不止于此。
他大约是混进云氏商帮的暗探，断不可能觉察她真正的身份与意图，应是瞧她深夜离队，将她当成了云氏的办事人，准备刺探一二。
不过，王十一作恶在先，又觉察了她的行踪。哪怕不明真相，也绝不能留。
谢楼杏盯了男人死不瞑目的尸身良久。
天下皆知，先太子娄幸极善记忆之道。
但凡她亲手收的人，个个都记得相貌姓名。
王十一从前是个好苗子，如今功夫非但毫无长进，还生了一颗恶人的心。
真真是可惜。
谢楼杏将匕首仔细擦干净，看了眼窗外暗沉天色。
她刚杀了人，此地不宜久留，却也不可直接离开，否则岂不是不打自招。
天亮再走。
客栈后有片林子，谢楼杏往深处走了好一段路，一把火将尸体烧得面目全非，再将衣服焚了个干净，挖了个深坑掩埋。
埋罢，谢楼杏轻咳一声，朝京城的方向拜了拜。
谨遵秦太妃教导，她埋人了。
原路折回的时候，谢楼杏瞅见后厨的窗户透着光。左右也睡不着，便悄无声息地摸了过去。
高高低低的说话声模糊地传了出来。
“……真真是不太平啊……南迁的过路人是越来越多了……入账都盈余不少……”
这是掌柜的声音。
“是啊，幸好有崔相，否则大鄅就凶险了。”小二的声音跟着响起，谢楼杏甚至能想象到他摇头晃脑的样子，“且等着吧，等国公爷派兵过来，杀他小朔律个七进七出，天下自然便太平了！”
掌柜失笑：“战争可不是这般容易的。”
“嗐！”
小二不以为然：“国公爷可是大英雄！”
“……”
谢楼杏垂眸，靠在墙边坐下。
她揪了根狗尾巴草，手指有一搭没一搭地拨弄着，望着无边夜色里皎洁如绸的月亮，一时之间有些出神。
庆元二十三年春，先太子娄幸战死沙场。
先帝同年驾崩，一公一相挟小皇帝把持朝政，大鄅的风雨彻底变了天。
太子死后的第十四年，在太妃阿杏的身上醒来。
后宅女子难做，皇宫深殿难出，练个功都要东躲西藏。
阿杏在成为太妃前，不过是个孤女小常在。
若非太妃们皆是磨刀霍霍之辈，鼎力相助，她要捏造身份、搜集信息、取到刀剑，再神不知鬼不觉地逃将出来，怕是要废更多时间。
太子死后第十五年，太妃阿杏假死。
信奉神佛的刘太妃见此，无比忧心自己的寿数，便去大相国寺上香礼佛。
实则将阿杏带出皇宫，送她从寺庙一路北上。
只是没想到，她此行第一个危机，竟是来自昔日的部下，万兼楼的王十一。
谢楼杏有些嗤嘲地笑了声。
不知她一手办起来的万兼楼，如今是跟着丞相姓崔，还是随定国公姓赵？
解释一下，先太子娄幸是女子。
“子”是中性字，如果称娄幸为“太女”，那就该称男性储君为太男了。
食用指南：
1.本书关键词：行军 权谋 女将军 双强宿敌 男女主双重生 微群像。
2.不会有二圣临朝的戏码
3.本文架空，私设如山，但会借鉴史实，不无脑。欢迎友善指出客观问题，谢绝过度考究。
作者有话说
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第1章 离京