西市的喧嚣渐渐退去，沈惊寒却像被钉在原地，动弹不得。
眼前的女子站在粮铺门口，素色布衫被风轻轻掀起一角，眉眼间的沉静与梦里那个护着她的身影重叠在一起，让她几乎要窒息。她能清晰地看到对方眼角细微的纹路，看到她指尖握着的米袋，甚至能闻到她身上淡淡的皂角香——和那具温热尸体上残留的味道一模一样。
“姑娘……”沈惊寒的声音干涩得像砂纸摩擦，“您说……见过我？”
女子微微颔首，目光落在她紧攥的拳头上，那里正隔着布料，死死按着胸口的玉佩。“或许是我记错了。”她语气平淡，仿佛刚才那句试探只是随口一提，“只是觉得姑娘眉眼间，有种说不出的熟悉。”
掌柜在一旁打圆场：“许是姑娘之前在西市见过她，这丫头在我这儿干活也有几日了。”
女子淡淡一笑，不再多问，转身对掌柜说：“劳烦掌柜的，称两斤糙米，再包半斤黄豆。”
沈惊寒看着她弯腰取米袋的背影，心脏狂跳不止。她分明记得，梦里那个女人的左肩有一道浅疤，是小时候为了护着她被碎瓷片划的。可眼前的女子，素色布衫遮住了肩头，她什么也看不到。
是她吗？
还是说，这只是乱世里一场残忍的幻觉？
她不敢上前确认，只能眼睁睁看着女子付了钱，提着米袋转身离开。素色布衫的衣角在街角一闪，便消失在人群里，像从未出现过一样。
那天下午，沈惊寒魂不守舍。
她翻晒粮食时，好几次把麻袋碰倒；记账时，笔尖在纸上划出歪歪扭扭的墨痕；甚至在挑水时，一脚踩空，整个人摔在泥地里，溅了一身污水。
掌柜看着她狼狈的样子，皱着眉：“丫头，你今天不对劲。是不是哪里不舒服？”
沈惊寒摇了摇头，从泥里爬起来，拍了拍身上的脏污：“没事，掌柜的，我只是……有点累。”
“累就去柴房歇着。”掌柜叹了口气，“别硬撑。”
她没有去柴房。
她找了个借口，说要去河边洗衣裳，揣着那半块玉佩，朝着女子消失的方向走去。
西市的尽头是一条河，河水浑浊，漂浮着杂物。河边有几个妇人在捶打衣物，棒槌声“啪啪”作响。沈惊寒沿着河岸慢慢走，目光在人群里反复搜寻，却再也没有看到那身素色布衫。
她蹲在河边，看着自己倒映在水里的脸。
苍白、憔悴，眼底满是血丝。
她想起梦里的场景。
爆炸的火光里，女人把她按在身下，后背被弹片撕开一道血口，却还在轻声安慰：“别怕，我护着你。”
她想起自己推开那具温热的身体，在尸山血海里仓皇逃窜的样子。
她想起刚才女子那双沉静的眼睛，和那句“我好像在哪儿见过你”。
如果她还活着，那废墟里的尸体是谁？
如果她死了，那刚才站在她面前的人，又是谁？
无数个问题像潮水一样淹没了她，让她几乎要疯掉。她把脸埋在膝盖里，肩膀不受控制地颤抖起来。
“姑娘，你没事吧？”
一个温和的声音在身边响起。
沈惊寒猛地抬头，看到一个穿着粗布衣裳的老妇人，手里端着一碗水，正担忧地看着她。
“我……我没事。”她接过水碗，指尖触到温热的瓷壁，才稍微缓过神来。
“看你脸色不好，是不是受了什么委屈？”老妇人坐在她身边，叹了口气，“这年头，谁都不容易。我看你刚才一直在找人，是不是找刚才那个去佐藤府上做事的姑娘？”
沈惊寒的心猛地一跳：“您认识她？”
“认识，怎么不认识。”老妇人点了点头，“那姑娘叫苏晚眉，是佐藤先生身边的女先生，教他孩子读书识字的。人长得好看，性子也好，经常帮我们这些穷苦人。”
苏晚眉。
苏晚眉。
这个名字像一道闪电，劈开了她混沌的意识。
梦里那个模糊的名字“苏……”，终于有了完整的轮廓。
是她。
真的是她。
那个用命护着她的人，那个替她挡下爆炸的人，那个她以为已经死在废墟里的人，竟然还活着。
她叫苏晚眉。
沈惊寒握着水碗的手指猛地收紧，瓷碗边缘硌得指节发白。眼泪终于忍不住掉了下来，砸在碗里的水面上，晕开一圈圈涟漪。
“姑娘，你怎么了？”老妇人被她的样子吓了一跳。
“没什么。”沈惊寒擦干眼泪，声音哽咽，“只是……想起了一些旧事。”
她把水碗还给老妇人，站起身，朝着佐藤府邸的方向走去。
她要找到她。
她要问清楚。
她要知道，当年到底发生了什么。
她要知道，为什么她还活着，为什么她会出现在佐藤府上，为什么她会说“我好像在哪儿见过你”。
她欠她一条命，她必须要问清楚。
佐藤府邸在烟台城的东角，是一座气派的洋楼，周围有伪军把守，戒备森严。沈惊寒不敢靠近，只能躲在远处的巷子里，远远地看着。
她看到苏晚眉从洋楼里走出来，手里拿着一本书，身边跟着一个穿着洋装的小女孩。小女孩拉着她的手，蹦蹦跳跳地说着什么，苏晚眉低头看着她，嘴角带着温柔的笑意。
那笑容，和梦里一模一样。
沈惊寒的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得她几乎无法呼吸。
她看着苏晚眉和小女孩消失在洋楼里，才缓缓转身，朝着粮铺的方向走去。
她没有上前相认。
她知道，现在还不是时候。
佐藤府邸是日本人的地盘，苏晚眉在那里做事，身份敏感。她贸然上前，不仅会害了自己，也会害了苏晚眉。
她要等。
等一个合适的时机，等一个能让她问清楚所有事情的机会。
那天夜里，她又做了那个梦。
梦里还是那片硝烟，还是那个护着她的身影。只是这一次，女人的脸清晰了。
是苏晚眉。
她看着沈惊寒，眼神温柔，声音坚定：“惊寒，别怕，我护着你。”
沈惊寒伸出手，想要抓住她，却只抓到一片虚空。
“晚眉！”她大喊着从梦里惊醒，浑身冷汗，心脏狂跳不止。
柴房里一片漆黑，只有月光从破窗照进来，落在她的手背上。她摸出胸口的玉佩，放在月光下看。白玉微凉，梅花纹路细腻，断裂处锋利。
她知道，这不是梦。
苏晚眉还活着。
她就在这座城里，就在她的身边。
而她，沈惊寒，必须要找到她，必须要问清楚当年的一切。
她握紧玉佩，眼神里的迷茫渐渐褪去，取而代之的，是更加坚定的决心。
她是沈惊寒。
她是那个被苏晚眉用命护下来的人。
她不能再逃避了。
她要找到她，要和她相认，要和她一起，揭开当年那场爆炸背后的真相。
即使这条路，会充满危险。
即使真相，会比她想象的更加残酷。
她也绝不退缩。